En la clasificación de las culturas arqueológicas de América del Norte , el período Woodland de las culturas precolombinas norteamericanas abarcó un período desde aproximadamente el año 1000 a. C. hasta el contacto europeo en la parte oriental de América del Norte, y algunos arqueólogos distinguen el período Misisipiano, desde el año 1000 d. C. hasta el contacto europeo como un período separado. [1] El término "Período Woodland" se introdujo en la década de 1930 como un término genérico para los sitios prehistóricos que se encuentran entre las culturas de cazadores-recolectores arcaicos y las culturas agrícolas Misisipianas . La región cultural de los Bosques Orientales cubre lo que ahora es el este de Canadá al sur de la región subártica , el este de los Estados Unidos , a lo largo del Golfo de México . [2]
Este período se considera de diversas formas una etapa de desarrollo, un período de tiempo, un conjunto de adaptaciones tecnológicas o "rasgos" y un "árbol genealógico" de culturas relacionadas con culturas arcaicas anteriores. [3] Puede caracterizarse como una manifestación cronológica y cultural sin cambios masivos en un corto tiempo, sino que tiene un desarrollo continuo en herramientas de piedra y hueso , artesanía del cuero , fabricación textil , cultivo y construcción de refugios. Muchos pueblos de los bosques utilizaron lanzas y atlatls hasta el final del período, cuando fueron reemplazados por arcos y flechas ; sin embargo, los pueblos de los bosques del sudeste también usaban cerbatanas .
La distinción tecnológica más citada de este período fue el uso generalizado de la cerámica (aunque la fabricación de cerámica había surgido durante el período Arcaico en algunos lugares) y la diversificación de las formas de cerámica, las decoraciones y las prácticas de fabricación. El uso creciente de la horticultura y el desarrollo del Complejo Agrícola Oriental , que consiste en plantas de semillas de maleza, así como el cultivo de calabazas, también significaron que los grupos se volvieron menos móviles con el tiempo y, en algunas épocas y lugares, la gente vivía en aldeas y ciudades ocupadas permanentemente. La agricultura intensiva caracteriza el período Misisipiano desde c. 1000 - 1400 d. C. y puede haber continuado hasta el contacto europeo, hace unos 500 años. [4]
El período de los Bosques Tempranos continuó con muchas tendencias iniciadas durante los períodos Arcaico Tardío y Terminal, incluyendo la construcción extensiva de túmulos, complejos funerarios distintivos regionales, el comercio de bienes exóticos en una gran área de América del Norte como parte de esferas de interacción, la dependencia de alimentos vegetales tanto silvestres como domesticados, y una estrategia de subsistencia móvil en la que pequeños grupos aprovechaban los recursos disponibles estacionalmente, como nueces, pescado, mariscos y plantas silvestres. La cerámica, que se había fabricado durante el período Arcaico en cantidades limitadas, ahora estaba extendida por el interior oriental, el sudeste y el noreste. El extremo noreste, el subártico y las regiones del noroeste/llanuras adoptaron ampliamente la cerámica algo más tarde, alrededor del 200 a. C.
La cultura Adena construyó túmulos cónicos en los que se enterraban entierros de uno o varios eventos, a menudo incinerados, junto con ricos ajuares funerarios que incluían brazaletes, cuentas y gorgueras de cobre , objetos de arte hechos de mica, novaculita, hematita, pizarra con bandas y otros tipos de piedra, cuentas y copas de concha y "hojas de escondite" con forma de hoja. Se cree que esta cultura fue fundamental en la esfera de interacción Meadowood, en la que interactuaron culturas de la región de los Grandes Lagos, la región del San Lorenzo, el extremo noreste y la región atlántica. La gran área de interacción está indicada por la presencia de túmulos de estilo Adena, la presencia de bienes exóticos de otras partes de las esferas de interacción y la participación en el "complejo funerario de Woodland temprano" definido por William Ritchie [5].
La cerámica se fabricaba ampliamente y, en ocasiones, se comercializaba, en particular en la región oriental del interior. La arcilla para cerámica se templaba (mezclaba con aditivos que no fueran arcilla) con gravilla (roca triturada) o piedra caliza. Las vasijas se fabricaban normalmente en jarras cónicas o cónicas con hombros redondeados, cuellos ligeramente estrechos y bordes ensanchados. La cerámica se decoraba con mayor frecuencia con una variedad de sellos lineales o de paleta que creaban impresiones "dentadas" (similares a dientes), impresiones de líneas onduladas, superficies cuadriculadas o superficies impresas con tela, pero algunas vasijas estaban incisas con espinas de pescado y otros patrones geométricos o, más raramente, con imágenes pictóricas como rostros. Las vasijas se enrollaban y se trabajaban con paletas completamente a mano sin el uso de una rotación rápida como un torno de alfarero. Algunas se engobaban o cepillaban con ocre rojo. [6]
La cerámica, la agricultura y los asentamientos permanentes se han considerado a menudo como las tres características definitorias del período Woodland. [7] Sin embargo, se ha hecho evidente que, en algunas áreas de América del Norte, los grupos culturales prehistóricos con un conjunto cultural claramente arcaico estaban haciendo cerámica sin ninguna evidencia del cultivo de cultivos domesticados. De hecho, parece que la caza y la recolección continuaron como la economía básica de subsistencia y que la horticultura/agricultura de subsistencia no ocurrió en gran parte del sudeste durante un par de miles de años después de la introducción de la cerámica, y en partes del noreste, la horticultura nunca se practicó. [8] Esta investigación indicó que un horizonte de cerámica templada con fibra es muy anterior al 1000 a. C., apareciendo por primera vez alrededor del 2500 a. C. en partes de Florida con la cultura Orange y en Georgia con la cultura Stallings . [9] Sin embargo, estos primeros sitios fueron asentamientos arcaicos típicos, que difieren solo en el uso de tecnología cerámica básica. Por ello, los investigadores están redefiniendo el período para comenzar no solo con la cerámica, sino también con la aparición de asentamientos permanentes, prácticas funerarias elaboradas, recolección intensiva y/o horticultura de plantas con semillas amiláceas (véase Complejo Agrícola Oriental ), diferenciación en la organización social y actividades especializadas, entre otros factores. La mayoría de estos factores son evidentes en los Bosques del Sureste hacia el año 1000 a. C.
En algunas zonas, como Carolina del Sur y la costa de Georgia, la fabricación de cerámica de la cultura Deptford cesó después de aproximadamente el año 700 d . C.
En las regiones costeras, muchos asentamientos estaban cerca de la costa, a menudo cerca de marismas, que eran hábitats ricos en recursos alimenticios. La gente tendía a establecerse a lo largo de ríos y lagos tanto en las regiones costeras como en el interior para tener el máximo acceso a los recursos alimenticios. [10] Los frutos secos se procesaban en grandes cantidades, incluyendo nogal y bellotas , y se comían muchas bayas silvestres, incluyendo bayas de palma , arándanos , frambuesas y fresas , así como uvas silvestres y caquis . La mayoría de los grupos dependían en gran medida del venado de cola blanca , pero también se cazaban una variedad de otros mamíferos pequeños y grandes, incluyendo castores , mapaches y osos . Los mariscos formaban una parte importante de la dieta, atestiguada por numerosos basureros de conchas a lo largo de la costa y los ríos del interior.
Los pueblos costeros practicaban la movilidad estacional, desplazándose a la costa durante el verano para aprovechar numerosos recursos marinos, como mamíferos marinos y mariscos, y luego se trasladaban a lugares del interior durante el invierno, donde el acceso a ciervos, osos y peces anádromos como el salmón les permitía pasar el invierno. La búsqueda de alimentos estacional también caracterizó las estrategias de muchas poblaciones del interior, con grupos que se desplazaban estratégicamente entre áreas con recursos densos.
Recientemente, se ha acumulado evidencia de una mayor dependencia de los pueblos de los bosques de los cultivos en este período, al menos en algunas localidades, de lo que se ha reconocido históricamente. Esto es especialmente cierto para el período de los bosques medio y quizás más allá. C. Margaret Scarry afirma que "en los períodos de los bosques, la gente diversificó su uso de alimentos vegetales... [ellos] aumentaron su consumo de alimentos ricos en almidón. Sin embargo, lo hicieron cultivando semillas ricas en almidón en lugar de recolectar más bellotas". [11] Smith y Yarnell se refieren a un "complejo de cultivos autóctonos" ya en 3800 AP en partes de la región. [12]
El comienzo del período Woodland medio vio un cambio de asentamiento hacia el interior. A medida que avanzaba el período Woodland, el comercio local e interregional de materiales exóticos aumentó enormemente hasta el punto en que una red comercial cubrió la mayor parte de los bosques orientales . A lo largo del sudeste y al norte del río Ohio , los túmulos funerarios de personas importantes eran muy elaborados y contenían una variedad de obsequios mortuorios , muchos de los cuales no eran locales. Entre los materiales comercializados se encontraban cobre de los depósitos del lago Superior; plata del lago Superior y especialmente de Ontario; galena de Missouri e Illinois; mica de los Apalaches del sur; sílex de varios lugares, incluidos Ohio, Indiana e Illinois; piedra de pipestone de Ohio e Illinois; dientes de caimán del valle inferior del Misisipi hacia el este hasta Florida; conchas marinas, especialmente buccinos, de las costas del Atlántico sur y del Golfo; calcedonia del río Knife de Dakota del Norte; y obsidiana de Yellowstone en Wyoming. [13]
Los sitios de enterramiento más certificables arqueológicamente durante este tiempo estaban en Illinois y Ohio . Estos han llegado a ser conocidos como la tradición Hopewell . Debido a la similitud de las obras de tierra y los bienes funerarios, los investigadores suponen que existía un cuerpo común de práctica religiosa e interacción cultural en toda la región (conocida como la "Esfera de Interacción Hopewelliana"). Tales similitudes también podrían ser el resultado del comercio recíproco, las obligaciones o ambos entre clanes locales que controlaban territorios específicos. El acceso a alimentos o recursos fuera del territorio de un clan sería posible a través de acuerdos formales con los vecinos. Los jefes de clan serían enterrados junto con los bienes recibidos de sus socios comerciales para simbolizar las relaciones que habían establecido. Bajo este escenario, es probable que se desarrollen asentamientos permanentes, lo que conduciría a un aumento de la producción agrícola y un aumento de la población.
La cerámica de esta época era más fina y de mejor calidad que en épocas anteriores. Los ejemplos muestran que la cerámica también estaba más decorada que en la época de Woodland primitiva. Un estilo fue la fase Trempealeau, que podría haber sido vista por los Hopewell en Indiana. Este tipo incluía un cuerpo redondo y líneas de decoración con grabados en cruz en el borde. El estilo Habana encontrado en Illinois tenía un cuello decorado. Una de las principales herramientas exclusivas de esta época fueron las puntas de Snyder. Eran bastante grandes y tenían muescas en las esquinas. Se hacían mediante percusión con martillo suave y se terminaban mediante descascarillado a presión. [14]
Aunque muchas de las culturas de Middle Woodland se denominan "Hopewellianas" y los grupos compartían prácticas ceremoniales, los arqueólogos han identificado el desarrollo de culturas claramente separadas durante el período de Middle Woodland. Algunos ejemplos son la cultura Armstrong , la cultura Copena , la cultura Crab Orchard , la cultura Fourche Maline , Goodall Focus , la cultura Havana Hopewell , la cultura Kansas City Hopewell , la cultura Marksville y la cultura Swift Creek .
El Centro de Arqueología Americana se especializa en la cultura de Middle Woodland.
El período Woodland tardío fue una época de aparente dispersión de la población, aunque no parece que la población haya disminuido. En la mayoría de las áreas, la construcción de túmulos funerarios disminuyó notablemente, al igual que el comercio a larga distancia de materiales exóticos. Al mismo tiempo, la tecnología del arco y la flecha gradualmente superó el uso de la lanza y el atlatl . Se introdujo la producción agrícola de las " Tres Hermanas " ( maíz , frijoles y calabaza ). Si bien la agricultura intensiva a gran escala no comenzó hasta el siguiente período misisipiano, el comienzo del cultivo serio complementó en gran medida la recolección tradicional de plantas.
Los asentamientos de la época tardía de Woodland se hicieron más numerosos, pero el tamaño de cada uno (con excepciones) era menor que el de sus contrapartes de la época media de Woodland. Se desconocen las razones de esto, pero se ha teorizado que las poblaciones aumentaron tanto que el comercio por sí solo ya no podía sustentar a las comunidades y algunos clanes recurrieron a saquear a otros para obtener recursos. Alternativamente, la eficiencia de los arcos y las flechas en la caza puede haber diezmado los animales de caza mayor, obligando a las tribus a dividirse en clanes más pequeños para utilizar mejor los recursos locales, lo que limita el potencial comercial de cada grupo. Una tercera posibilidad es que un clima más frío puede haber afectado a las cosechas de alimentos, posiblemente afectadas por los eventos climáticos extremos del hemisferio norte de 535-536 , lo que también limitó las posibilidades comerciales. Por último, puede ser que la tecnología agrícola se volviera lo suficientemente sofisticada como para que la variación de cultivos entre clanes disminuyera, disminuyendo así la necesidad de comercio. [ cita requerida ]
A medida que las comunidades se fueron aislando, comenzaron a desarrollarse de maneras propias y únicas, dando lugar a culturas a pequeña escala que eran características de sus áreas regionales. Algunos ejemplos son las culturas Baytown , Troyville y Coles Creek de Luisiana ; las culturas Alachua y Weeden Island de Florida ; y la cultura Plum Bayou de Arkansas y Missouri .
Aunque el final del período Woodland Tardío en el año 1000 d. C. es tradicional, en la práctica muchas regiones de los Bosques Orientales adoptaron la cultura misisipiense completa mucho después de esa fecha. Algunos grupos del norte y noreste de los actuales Estados Unidos , como los iroqueses , conservaron un modo de vida que era tecnológicamente idéntico al del Woodland Tardío hasta la llegada de los europeos. A pesar de la adopción generalizada del arco y la flecha durante esta época, los pueblos de algunas áreas parecen no haber realizado nunca el cambio. Durante los viajes de Hernando de Soto a través de los Bosques del Sureste alrededor de 1543, por ejemplo, su expedición observó los grupos que vivían en la desembocadura del río Misisipi que todavía utilizaban preferentemente la lanza.
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