Una morgue o depósito de cadáveres (en un hospital o en otro lugar) es un lugar utilizado para el almacenamiento de cadáveres humanos en espera de identificación (ID), traslado para autopsia , entierro respetuoso , cremación u otros métodos de eliminación. En los tiempos modernos, los cadáveres eran habitualmente refrigerados para retrasar la descomposición . [1]
El término mortuorio data de principios del siglo XIV, del anglo-francés mortuarie , que significa "regalo a un párroco de un feligrés fallecido", del latín medieval mortuarium, uso sustantivo del adjetivo neutro del latín tardío mortuarius "perteneciente a los muertos". del latín mortuus , págs. de mori "morir" (ver mortal (adj.)). El significado de "lugar donde se guarda temporalmente a los difuntos" se registró por primera vez en 1865, como un eufemismo para el término inglés anterior "deadhouse".
El término morgue proviene del francés . Utilizado por primera vez para describir el portillo interior de una prisión , donde se guardaban nuevos prisioneros para que los carceleros y los carceleros pudieran reconocerlos en el futuro, adquirió su significado moderno en el París del siglo XV , usándose para describir parte del Châtelet utilizado para el almacenamiento e identificación de cadáveres desconocidos.
Morgue se utiliza predominantemente en inglés norteamericano , mientras que Mortuary se utiliza en el Reino Unido , aunque ambos términos se utilizan indistintamente. [2] Los eufemismos “Rose Cottage” y “Rainbow's End” [3] se utilizan a veces en los hospitales británicos para permitir la discusión frente a pacientes y visitantes, estos últimos principalmente para niños.
Se conoce como asistente mortuorio o diener a una persona auxiliar encargada del cuidado del fallecido . Una persona calificada en la evisceración y reconstrucción del difunto se llama técnico en patología anatómica en el Reino Unido, también llamado técnico de funeraria o autopsia en los EE. UU.
Existen dos tipos de cámaras frigoríficas mortuorias:
Los cuerpos se mantienen entre 2 °C (36 °F) y 4 °C (39 °F). Si bien esto generalmente se usa para conservar los cuerpos por hasta varias semanas, no previene la descomposición, que continúa a un ritmo más lento que a temperatura ambiente. [4]
Los cuerpos se mantienen entre -10 °C (14 °F) y -50 °C (-58 °F). Suele utilizarse en institutos forenses, especialmente cuando no se ha identificado un cadáver. A estas temperaturas el cuerpo queda completamente congelado , y la descomposición se reduce significativamente, pero no se previene. [ cita necesaria ]
En algunos países, el cuerpo del difunto se embalsama antes de su eliminación, lo que hace innecesaria la refrigeración.
En muchos países, la familia del fallecido debe realizar el entierro dentro de las 72 horas (tres días) posteriores a la muerte, pero en algunos otros países es habitual que el entierro se realice algunas semanas o meses después del fallecimiento. Por eso algunos cadáveres permanecen hasta uno o dos años en un hospital o en una funeraria . Cuando la familia tiene suficiente dinero para organizar la ceremonia, el cadáver es sacado de la cámara fría para ser enterrado.
En algunas funerarias, la morgue se encuentra en la misma habitación, o directamente adyacente a, los hornos especialmente diseñados, conocidos como retortas , que se utilizan en la cremación funeraria . Algunas religiones dictan que, en caso de que un cuerpo sea incinerado, la familia debe presenciar su incineración. Para honrar estos ritos religiosos, muchas funerarias instalan una ventana de observación que permite a la familia observar cómo se inserta el cuerpo en la retorta. De esta manera, la familia puede honrar sus costumbres sin tener que entrar a la morgue.
En los hospitales británicos se han instalado refrigeradores mortuorios de gran tamaño para hacer frente al aumento de la obesidad. [5]
En el Reino Unido, el NHS ha pedido a los fideicomisos de salud que revisen la seguridad y los procedimientos de acceso a la morgue a raíz del caso de David Fuller en noviembre de 2021. [6] [7]
Una morgue de espera es un edificio mortuorio diseñado específicamente con el propósito de confirmar que las personas fallecidas realmente han fallecido. Antes de la llegada de los métodos modernos para verificar la muerte, la gente temía ser enterrada viva. Para aliviar esos temores, los recién fallecidos eran alojados durante un tiempo en morgues de espera, donde los asistentes buscaban señales de vida. Se permitiría que los cadáveres se descompusieran parcialmente antes del entierro. Las morgues de espera eran más populares en la Alemania del siglo XIX y, a menudo, eran salas grandes y ornamentadas.
Se colgó una campana sobre los cadáveres para alertar a los asistentes de cualquier movimiento. Aunque no existe ningún caso documentado de que una persona haya sido salvada de un entierro accidental de esta manera, [8] a veces se cree erróneamente que este fue el origen de la frase "salvado por la campana", cuando en realidad, la frase tiene su origen en el deporte del boxeo . [9]
En la práctica, las jurisdicciones locales sólo cuentan con suficiente capacidad permanente de morgue para manejar el número habitual de muertes por todas las causas que se espera que ocurran allí con el tiempo. Antes de los tiempos modernos e incluso a veces hoy en día, especialmente en las jurisdicciones más pobres, en caso de cualquier incidente que causara muchas muertes en un período de tiempo tan corto como para abrumar los servicios mortuorios regulares de un lugar, los cuerpos generalmente serían eliminados lo más rápido posible, y (a menudo a pesar de las costumbres habituales del lugar) se eliminarán mediante el método que sea más conveniente teniendo en cuenta los suministros y equipos disponibles.
Por el contrario, las jurisdicciones modernas y prósperas normalmente harán todo lo posible para requisar equipos y/o instalaciones que normalmente no se utilizan para almacenar cadáveres para que actúen como morgues temporales cuando sea necesario. En teoría, cualquier espacio refrigerado lo suficientemente espacioso para que quepa una persona puede actuar como una morgue temporal en tal situación. En la práctica, los procedimientos gubernamentales de preparación para emergencias suelen designar instalaciones públicas adecuadas, como pistas de hielo, para que actúen como morgues, si están disponibles. Alternativamente, los camiones frigoríficos a veces se utilizan como morgues, con la ventaja de que normalmente están fácilmente disponibles y pueden transportarse fácilmente a donde se necesitan, evitando así la carga de tener que transportar rápidamente grandes cantidades de cadáveres a grandes distancias.
Si bien las morgues temporales generalmente se instalan para incidentes locales aislados, la pandemia de COVID-19 ha provocado la instalación de numerosas morgues temporales en todo el planeta. [10] [11] [12] [13] [14]
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