Boscobel House ( referencia de cuadrícula SJ837082 ) es un edificio catalogado de Grado II* en la parroquia de Boscobel en Shropshire . [1] Ha sido, en varias ocasiones, una casa de campo, un pabellón de caza y una casa de vacaciones; pero es más famosa por su papel en la huida de Carlos II después de la Batalla de Worcester en 1651. Hoy está gestionada por English Heritage .
El edificio está justo dentro de Shropshire, como se desprende de todos los mapas de Ordnance Survey de la zona, aunque parte del límite de la propiedad es contiguo a la frontera Shropshire- Staffordshire , y tiene un código postal de Stafford . Boscobel está en un terreno que perteneció al Priorato de las Damas Blancas en la Edad Media , y en ese momento era extraparroquial . El priorato se describía a menudo como estando en Brewood , que está en Staffordshire , y esto puede haber contribuido a la creencia generalizada de que la casa y el priorato están en Staffordshire. Brewood es la parroquia vecina, y la casa está justo al sur del pequeño pueblo de Bishops Wood , una parte constituyente de Brewood. Aunque técnicamente sigue siendo una parroquia civil separada, la pequeña población de Boscobel significa que comparte un consejo parroquial con Donington, Shropshire . La reforma del gobierno local de 1974 incorporó la parroquia, incluida Boscobel House y White Ladies, al distrito de Bridgnorth , que en 2009 fue reemplazado por la nueva autoridad unitaria del Ayuntamiento de Shropshire . La ciudad más cercana es Wolverhampton . La casa está justo al norte de la autopista M54 .
Boscobel House fue creada alrededor de 1632, cuando el terrateniente John Giffard de White Ladies Priory convirtió una casa de campo con estructura de madera, construida en algún momento del siglo XVI en las tierras de White Ladies Priory , en un pabellón de caza.
El priorato y sus propiedades, incluida la granja, habían sido arrendados a la Corona por William Skeffington de Wolverhampton en la disolución de los monasterios aproximadamente un siglo antes. Pasó a la familia Giffard porque Skeffington se lo dejó a su viuda, Joan, y ella posteriormente se casó con Edward Giffard, hijo de Sir John Giffard (fallecido en 1556) de Chillington Hall . La reversión se vendió a William Whorwood en 1540, [2] lo que lo convirtió en el propietario efectivo, pero uno de los primeros arrendatarios debe haber pagado a Whorwood, porque más tarde pasó al heredero de Edward Giffard, John.
John Giffard decidió hacer que la casa de campo fuera más útil construyendo una extensión sustancial hacia el sur, que incluía una sala de estar y habitaciones más adecuadas para el uso de una familia de la nobleza . Giffard llamó al nuevo pabellón de caza Boscobel House. Thomas Blount (escrito en 1660) , la principal fuente de los eventos, describe el nombramiento como una actividad después de la cena y lo atribuye a Sir Basil Brook(e) , un destacado recusante de Madeley, Shropshire , que fue uno de los invitados de Giffard a la fiesta de inauguración de la casa . [3] Se cree que Boscobel proviene de la frase italiana bosco bello que significa "en medio de bosques hermosos": en 1632, Boscobel House estaba rodeada de densos bosques. Además, las numerosas ramas de la familia Giffard afirman tener ascendencia de los señores de Bolbec o Bolebec y Longueville en la Alta Normandía : Osbern de Bolebec se convirtió en señor de Longueville a principios del siglo XI y sus hijos, Osbern Giffard y Gautier o Walter Giffard de Bolbec, fueron compañeros de Guillermo el Conquistador .
La familia Giffard eran recusantes , es decir, católicos que se negaban a participar en el culto de la Iglesia establecida de Inglaterra . Para ellos, esto acarreaba multas, prisión y discriminación; para los sacerdotes podía significar una ejecución bárbara. Los Giffard se ocuparon de rodearse de sirvientes confiables; hasta mediados del siglo XIX, después de la Emancipación Católica , sus sirvientes e inquilinos eran principalmente católicos. [4] La casa en sí servía como lugar secreto para el refugio de los sacerdotes católicos, con al menos un escondite para sacerdotes. Este propósito secreto de la casa era desempeñar un papel clave en la historia del país. En 1651, cuando Boscobel recibió a Carlos II , era propiedad de la heredera de John Giffard, su hija, Frances Cotton. Frances se había casado con John Cotton, un hacendado de Huntingdonshire , en 1633, pero en ese momento era viuda. [5] No residía en el momento de los acontecimientos que hicieron de Boscobel House uno de los sitios más evocadores de la imaginación realista inglesa. Fue aquí donde Carlos II se escondió en un árbol para evitar ser descubierto por los soldados parlamentarios durante su huida después de la batalla de Worcester .
Inicialmente, Charles fue conducido al Priorato de las Damas Blancas por Charles Giffard, un primo del propietario, y su sirviente Francis Yates, el único hombre posteriormente ejecutado por su participación en la fuga. Allí, la familia Penderel, arrendatarios y sirvientes de la familia Giffard, comenzaron a desempeñar papeles importantes en la guía y el cuidado de él. Desde las Damas Blancas, Richard Penderel guió a Charles en un intento fallido de cruzar el Severn cerca de Madeley, Shropshire . Se vieron obligados a volver sobre sus pasos y Charles se refugió en Boscobel, donde fue recibido por el coronel William Careless , cuyo hermano alquilaba tierras a los Giffard en Broom Hall, Brewood . Careless y el Rey pasaron todo el día escondidos en un roble cercano (que se conoció como The Royal Oak ), desde donde podía ver a las patrullas que lo buscaban. Más tarde, Charles pasó la noche escondido en uno de los agujeros de los sacerdotes de Boscobel . Fue trasladado de Boscobel a Moseley Old Hall , otro reducto católico cerca de Wolverhampton, y finalmente escapó de la región haciéndose pasar por el sirviente de Jane Lane de Bentley , cuya familia también eran terratenientes en Broom Hall y en Hyde en Brewood. Los Lane, aunque amigos y socios comerciales de los Giffard, no eran recusantes sino que simpatizaban con los puritanas y el hermano de Jane, el coronel John Lane, se había puesto del lado del Parlamento en la lucha en los alrededores de Wolverhampton durante la Guerra Civil. [6]
Frances Cotton, de soltera Giffard, murió poco después de estos acontecimientos, y tanto White Ladies como Boscobel pasaron a través de su hija, Jane Cotton, que se había casado con Basil Fitzherbert en 1648, a la familia Fitzherbert de Norbury Hall , Derbyshire . Los Fitzherbert eran grandes terratenientes y alquilaron Boscobel como granja a una sucesión de arrendatarios, incluidos varios miembros de la familia Penderel. Boscobel tuvo un papel destacado en la conspiración papista : el informante Stephen Dugdale acusó a los invitados que presenciaron al jesuita John Gavan haciendo sus votos finales allí en 1678 de conspirar traición, y varios de ellos, incluido el propio Gavan, fueron ejecutados o encarcelados. La finca y Boscobel fueron vendidos a Walter Evans, un industrial de Derbyshire, en 1812, aunque la familia Fitzherbert conservó el sitio del Priorato de White Ladies. Fue la familia Evans la que restauró la casa y los jardines, a menudo de forma extravagante, y alimentó la leyenda de Carlos II. En el siglo XIX se añadió un gran edificio agrícola al lado norte de la casa, lo que le dio a la casa actual tres alas distintas. Se vendió a Orlando Bridgeman, quinto conde de Bradford , en 1918, quien lo puso junto con el árbol en manos del Ministerio de Obras Públicas en 1954. Pasó a través del Departamento de Medio Ambiente a English Heritage en 1984. [7]
Las tres etapas de construcción son fácilmente evidentes para el visitante moderno. La granja del siglo XVI está claramente en el centro y se distingue fácilmente de la granja del siglo XIX que la colinda en ángulo recto. Esta última está construida con ladrillos pero pintada de blanco y negro para simular una estructura de madera. La casa principal, construida por John Giffard alrededor de 1632, está principalmente oculta detrás de las estructuras anteriores y posteriores en el primer acercamiento. Tiene entramado de madera, parte de ladrillo, pero está cubierta de estuco , que se aplicó en el siglo XVIII para cubrir fallas en la estructura y los materiales. Sus extremos este y oeste están marcados respectivamente por la estructura arqueada, que probablemente albergaba originalmente la escalera y la chimenea .
La granja del siglo XIX alberga hoy una exposición introductoria que abarca la huida de Carlos II y la historia de Boscobel. La granja del siglo XVI, conocida como la zona norte , alberga una exposición de equipos para la industria lechera, centrada en la fabricación de mantequilla y queso, que eran importantes aquí en la época victoriana. En 2011, el piso superior se abrió al público por primera vez, lo que permitió apreciar mucho mejor la construcción y mostró claramente las diferentes carpinterías, lo que indica que el edificio fue muy modificado incluso antes de las ampliaciones de John Giffard.
El extremo occidental del ala norte está ahora separado para proporcionar el vestíbulo de entrada y las escaleras de la casa principal, un cambio aparentemente realizado por la familia Evans en el siglo XIX. La planta baja del desarrollo de John Giffard está ocupada en gran parte por el salón , muy alterado pero que contiene una gran cantidad de paneles jacobinos . La chimenea victoriana está coronada por tres paneles de mármol negro, cada uno grabado para ilustrar aspectos de la huida de Charles, dos de ellos diseñados por una hija de Walter Evans. Al otro lado del salón se encuentra el llamado Oratorio , presentado por la familia Evans como una pequeña sala de oración, pero probablemente donde se encontraban las escaleras del siglo XVII. Contiene un retrato de Jane Penderel, conocida como Dame Joan, la matriarca de la familia a la que Charles le debía tanto, y un cofre, fechado en 1642, que parece ser principalmente una obra del siglo XIX.
En el primer piso de la casa principal hay un dormitorio conocido como la Habitación del Escudero . Entre una chimenea y la cama hay una puerta que da a un armario, que tiene una trampilla que da a un pequeño "lugar secreto", supuestamente el agujero de un sacerdote . Sin embargo, el espacio parece ser demasiado pequeño y demasiado obvio, ya que se sabía que las áreas de la chimenea eran buenos escondites. Este piso también contiene otro dormitorio, conocido como la Habitación Blanca . Originalmente, todo el primer piso probablemente era una sola habitación grande; en el siglo XVII, los dormitorios grandes se usaban socialmente, mientras que los victorianos desarrollaron la noción moderna del dormitorio como un espacio privado.
El segundo piso es un gran ático, dividido en dos espacios en la actualidad. En el primero, en lo más alto de la escalera, hay una trampilla que se abre a un agujero para el sacerdote más convincente. Aquí es donde se cree que Carlos II pasó una noche incómoda, ya que solo tiene 4 pies (1,2 m) de altura, mientras que él era muy alto para la época, alrededor de 6 pies 2 pulgadas (1,85 m). Más allá de este espacio del ático se encuentra la Habitación Bower , utilizada como dormitorio en el siglo XIX.
Al norte de la casa hay un gran patio de labranza, rodeado en su mayor parte por edificios agrícolas victorianos, aunque hay un granero del siglo XVII . El patio ofrece espacio para picnic y alberga una exposición de maquinaria y equipos agrícolas victorianos.
Al sur se encuentran los jardines formales. En primer lugar, hay un parterre rodeado de boj , diseñado en tiempos recientes pero que ocupa aproximadamente el área de un jardín de boj que se muestra en las vistas de Boscobel del siglo XVII. En su esquina suroeste se encuentra el Monte , un montículo coronado por un refugio moderno, donde Charles pasó el día leyendo. [8]
Más allá del área formal se encuentra un huerto con árboles frutales. A lo largo de él discurre un paseo flanqueado a ambos lados por avellanos .
El Royal Oak se encuentra a unos 137 m al suroeste de la casa, en un campo de cultivo, pero con un camino de acceso. Se cree que es un descendiente directo del árbol original que Charles y Careless usaron para esconderse de los soldados parlamentarios, aunque a veces se lo ha presentado como el árbol real. Ha estado rodeado de barandillas de hierro durante muchas décadas, pero se agregó una cerca exterior de madera para proteger a los visitantes de la caída de madera después de que aparecieran grietas importantes en el otoño de 2010. Ha sufrido mucho por la depredación turística en el pasado, pero su principal amenaza es el mal tiempo.
Se han plantado ceremonialmente en las cercanías tres descendientes de tercera generación del Royal Oak:
La Casa Boscobel y sus jardines suelen estar abiertos de miércoles a domingo todas las semanas durante el verano (de abril a octubre). La entrada es de pago, aunque es gratuita para los miembros de English Heritage. Se ofrecen visitas educativas grupales gratuitas previa cita.
52°40′18″N 2°14′30″O / 52.6716, -2.2416
