La línea Borderlands ( galés : Llinell y Gororau [2] o Lein y Gororau ), también conocida como línea Bidston-Wrexham o Wrexham-Bidston [i] , es una línea ferroviaria entre Bidston en la península de Wirral en Inglaterra y Wrexham Central en el noreste de Gales. Los servicios de trenes de pasajeros son parte de la franquicia Wales & Borders y son operados por Transport for Wales Rail . La línea se conecta a la red Merseyrail en Bidston, la línea de la costa norte de Gales en Shotton y la línea Shrewsbury-Chester en Wrexham General . Partes de la línea en Gales son utilizadas por trenes de mercancías, que dan servicio al parque industrial Deeside y a la planta de cemento Hanson al sur de Buckley .
La línea es parte del programa de mejora del Metro de Gales del Norte de Transport for Wales y también se la conoce en Inglaterra como línea Mid Wirral , [3] ya que parte de la línea discurre en el medio de la península de Wirral.
La línea es operada por la Clase 230 [4] y la Clase 197 . [5]
Ha habido varias propuestas para que la línea se integre total o parcialmente con la red electrificada de Merseyrail para aumentar los servicios hacia Liverpool. Las propuestas anteriores de electrificación de la línea se consideraron inviables debido a los costos. La posible introducción de la Clase 777 de Merseyrail en la línea podría ampliar los servicios en la línea hacia Liverpool.
_and_the_St_Giles_Angels_003_(51660107951).jpg/1280px-5.11.21_Wrexham_(Wrecsam)_and_the_St_Giles_Angels_003_(51660107951).jpg)
La línea es utilizada por trenes de mercancías en su extremo sur de Gales, dando servicio al parque industrial Deeside y a la fábrica de Hanson Cement al sur de Buckley . Entre los mayores usuarios de carga se encontraba la acería Shotton , que recibía mineral de hierro importado del muelle Bidston de Birkenhead , hasta el cierre de la acería en 1980. [6] [7]
Tras la privatización , los servicios de pasajeros se transfirieron de los Ferrocarriles Regionales a los Trenes del Noroeste , más tarde conocidos como First North Western. En 2003, una revisión condujo a la creación de la franquicia All-Wales , lo que significa que los servicios se transfirieron a Wales & Borders Trains . Arriva Trains Wales sucedió a Wales & Borders el 8 de diciembre de 2003 y operó todos los servicios de pasajeros en la línea hasta octubre de 2018. KeolisAmey Wales (que opera como Transport for Wales) comenzó su franquicia hasta febrero de 2021, cuando la empresa pública Transport for Wales Rail tomó encima. Los posibles planes de electrificación podrían hacer que la línea se transfiera a Merseyrail . [8]
Transport for Wales es actualmente el único operador de trenes de pasajeros de la línea. Hay propuestas para que Merseyrail opere total o parcialmente en la línea.
En su horario de diciembre de 2021 a mayo de 2022, [9] Transport for Wales operaba 1 tren por hora (tph) de lunes a sábado, y los domingos los servicios eran principalmente cada hora, algunos cada 1 hora y 30 minutos. No todos los servicios terminaban en Wrexham Central; algunos terminaron en Wrexham General para permitir la limpieza de la cabina, el tiempo de respuesta del servicio o la recuperación de retrasos. [10] En el horario de mayo a diciembre de 2022, [11] la frecuencia se mantuvo principalmente en 1tph, con todos menos el primer servicio matutino y el último vespertino de lunes a viernes, y dos servicios matutinos y dos vespertinos los domingos, con parada en Wrexham Central.
La línea cuenta con tres estaciones de intercambio que conectan con otras líneas y servicios ferroviarios. Son (de norte a sur):
Los titulares del Concesionary Travel Pass residentes en Wrexham y Flintshire pueden viajar gratis a lo largo de parte de la línea, desde Wrexham Central hasta Hawarden Bridge . [12] Los titulares del Merseytravel Concesionary Travel Pass pueden viajar gratis a lo largo del tramo de la línea que pasa por Merseyside, desde Heswall hasta Bidston.
En diciembre de 2021, más de 500 personas firmaron una petición en Change.org pidiendo un servicio directo entre Heswall y Liverpool. [13] [14]
La línea está designada como asociación ferroviaria comunitaria . [15]
En la primavera de 2023, algunos servicios se suspendieron después de que Transport for Wales transfiriera trenes a otras partes de su red. En junio de 2023, Transport for Wales se comprometió a mejorar los servicios en la línea, y Lee Waters , ministro galés responsable de transporte, se disculpó por los problemas. Los Clase 230 se introdujeron en abril de 2023, aunque no funcionaron a tiempo y experimentaron problemas iniciales. [dieciséis]
Inicialmente se propuso en 2018 que Transport for Wales duplicara la frecuencia de la línea a 2 tph, a partir de diciembre de 2021, [10] utilizando los trenes Clase 230 recientemente introducidos. En septiembre de 2021, esto se retrasó hasta mayo de 2022. [10] En mayo de 2022, el horario planificado con el aumento del servicio se revisó y se eliminaron los servicios adicionales, [11] por lo tanto, se descartó cualquier aumento en la frecuencia para mayo de 2022 [17] y Los servicios se mantuvieron prácticamente sin cambios con respecto al calendario existente en aproximadamente 1 tph hasta diciembre de 2022.
En marzo de 2021, Transport for Wales se comprometió ante los concejales de Flintshire a que los servicios de la línea aumentarían a 4 tph y se extenderían hasta Liverpool. [18] [19] La vía antigua y la señalización de la línea también serían reemplazadas para permitir trenes más rápidos y frecuentes. TfW también se comprometió a mejorar las instalaciones en las estaciones "bastante básicas" de la línea. [18]
GB Railfreight (GBRf) opera trenes de carga hacia Hanson Cement cerca de Penyffordd . GBRf se opuso formalmente al aumento de los servicios de trenes de pasajeros en la línea, ya que entraría en conflicto con el nuevo tráfico de mercancías diurno del operador de carga hacia y desde Padeswood . [17] [20] El operador afirmó que el nuevo servicio de carga bloquearía la línea en dirección norte entre Penyffordd y Buckley durante 30 minutos debido a la división de los trenes dentro y fuera de los apartaderos cortos . [17] [21]
Tanto TfW como GBRf han solicitado a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) el uso de la capacidad de la línea. [17] Transport for Wales Rail buscaba derechos adicionales para operar un servicio de 2 tph en la línea. [21] El análisis realizado por Network Rail realizado en junio de 2020 concluyó que un servicio de 2 tph no podría operarse regularmente junto con servicios de carga, por lo que no apoyarían la concesión de derechos de acceso a TfW. [21] Los concejales locales de Wrexham y la Asociación de Usuarios de Ferrocarriles de Wrexham-Bidston expresaron su preocupación de que las solicitudes contradictorias pudieran poner en peligro el aumento previsto de la frecuencia a 2 tph. [22] [23]
El 30 de noviembre de 2022, la ORR aprobó el aumento del servicio de pasajeros de 2 tph de TfW. [24]
La parte sur de la línea fue construida por Wrexham, Mold and Connah's Quay Railway (WMCQR) en 1864 y la parte norte por North Wales and Liverpool Railway , un comité conjunto de WMCQR y Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway en 1896. La terminal norte del ferrocarril de Gales del Norte y Liverpool estaba en Bidston y la terminal sur en Hawarden Bridge . Ambos ferrocarriles fueron adquiridos por Great Central Railway el 1 de enero de 1905.
Dos estaciones de Wirral en la línea cerraron en la década de 1950; Storeton en 1951 y Burton Point en 1955. No queda rastro de la estación en Storeton, sin embargo, la estación de Burton Point todavía está casi completamente intacta y los edificios de la estación actualmente forman parte de un centro de jardinería. [26] Más al sur, las plataformas de alto nivel de Hope Exchange cerraron en 1958. [27]
La terminal norte de Borderlands Line ha estado en cuatro estaciones en distintos momentos: Bidston, Birkenhead North , Birkenhead Park (brevemente a finales de los años 60), New Brighton y Seacombe . [28] [29]
Duplicar la frecuencia de los viajes en la línea es uno de los objetivos del grupo Growth Track 360, un consorcio de empresas, políticos y líderes del sector público. El grupo tiene como objetivo mejorar el transporte y crear puestos de trabajo en el norte de Gales, Merseyside y Cheshire durante los próximos 20 años. [30] En el presupuesto de otoño de 2017, el Canciller Philip Hammond declaró que parte de los 1.200 millones de libras adicionales de financiación que Gales estaba recibiendo se utilizaría para estudiar propuestas para mejorar los tiempos de viaje en la línea y desarrollar un caso de negocio. [31]
En octubre de 2019, Transport for Wales anunció que se habían asignado £ 280 000 para renovar las estaciones a lo largo de la línea en el norte de Gales y Merseyside, como parte del programa de mejora de estaciones de £ 194 millones de TfW. [32] [33]
Se han propuesto nuevas estaciones en Deeside Industrial Park (que se llamará Deeside Parkway ), Woodchurch y Beechwood . [34] La ruta fue mencionada en el plan de 30 años propuesto por Merseytravel de 2014.
El borrador del estudio de ruta de Network Rail Welsh de marzo de 2015 contenía varias sugerencias para mejorar los servicios en la línea, entre ellas: [36]
Ha habido propuestas para la electrificación total o parcial de la línea desde 1999 con la participación de Merseytravel y las instituciones delegadas en Gales . [ii] Dicha electrificación suele estar entrelazada con propuestas para la incorporación total de la línea a la red electrificada de Merseyrail, lo que permite que los servicios desde Wrexham Central o parte de la línea viajen hasta Birkenhead y Liverpool Central. [34] [37]
En 2008, un estudio de Network Rail estimó que el coste de la electrificación del tercer carril de toda la línea sería de 207 millones de libras esterlinas. [38] Para reducir costos, Merseytravel sugirió la electrificación mediante cables aéreos como alternativa, lo que redujo las estimaciones a £66 millones. Sin embargo, esto significaría que los trenes que circulan entre Wrexham y Liverpool tendrían que ser compatibles con ambos sistemas eléctricos y, por lo tanto, incompatibles con los trenes de tercer carril que se utilizaban en ese momento. [39] [40] [41]
Existe apoyo político para electrificar la línea por parte de las autoridades de Gales y Merseyside, pero la responsabilidad de la infraestructura ferroviaria recae en el Departamento de Transporte del Gobierno del Reino Unido . [42] El Gobierno galés pretende aumentar los servicios entre el norte de Gales y Merseyside, en particular Wrexham y Deeside con Liverpool y el aeropuerto John Lennon de Liverpool . [43] Considerando que a las autoridades de Merseyside les gustaría aumentar los servicios a las estaciones de la línea en la península de Wirral en particular, así como al resto de la línea.
En 2016, se creó un grupo de trabajo para examinar la mejora de la línea, incluidas propuestas para aumentar la frecuencia de los trenes en la línea. Se esperaba que un aumento en el número de pasajeros mejoraría los argumentos a favor de la electrificación. [44] [45]
En 2017, el concejal de Merseyside, Liam Robinson, afirmó que el uso de pasajeros en la línea había aumentado un 75 % con respecto a la década anterior, pero que la electrificación seguía siendo una aspiración a largo plazo. También afirmó que el nuevo material rodante Clase 777 , que puede funcionar con cables aéreos, un tercer carril o baterías, se estaba adquiriendo para Merseyrail y podría circular por la línea. Los trenes Clase 777 podrían extender la línea hasta los túneles y estaciones de Liverpool y Birkenhead. [46]
El ministro del gobierno de Gales, Lee Waters , reveló en abril de 2023 que Transport for Wales tiene un Memorando de Entendimiento con la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool para trabajar en colaboración para aumentar la conectividad entre las dos regiones. [47]
La línea se opera tradicionalmente con DMU Clase 150 . [48] Los diésel eléctricos con batería bimodal Clase 230 para Transport for Wales entraron en servicio de pasajeros en la línea el 3 de abril de 2023. [49] [50] Originalmente estaban programados para entrar en servicio en mayo de 2022 [iii] [17] en conjunto con un posible aumento en la frecuencia del servicio. [51] [52] [53] El 24 de mayo de 2022, los Clase 197 se probaron en la línea, a pesar de estar inicialmente excluidos. [54] El 1 de julio de 2022, TfW anunció que los Clase 197 se utilizarían en la línea. [55] [56] [57] Se suspendió la capacitación del personal de los 230, que se retrasaron durante mucho tiempo, luego de un incidente relacionado con la batería en abril de 2022, TfW declaró que tenían como objetivo una introducción a fines de 2022, ya que pretendían reiniciar el programa de capacitación del personal de los 230 en Agosto de 2022. [58] [59]
Se había propuesto utilizar trenes que reciben energía de baterías y un pick-up eléctrico tanto en los tramos electrificados como no electrificados de la vía. Esto reduciría la necesidad de electrificar la línea completa. [36]
En enero y febrero de 2015 se llevó a cabo en la línea Mayflower una prueba de un tren Electrostar convertido que utiliza energía de cables aéreos y baterías cuando se encuentra en secciones de vía no electrificadas . El tren viajó hasta 60 millas con la energía almacenada en las baterías y también recargó las baterías a través de cables aéreos cuando estaba en vías electrificadas, en las estaciones y mediante la regeneración de frenos. [60] Un mes después, en marzo de 2015, Network Rail propuso la introducción de trenes propulsados por baterías para la línea Borderlands. [36]
El documento de Network Rail sugirió que se había considerado la electrificación y la ampliación de la terminal desde Bidston hasta Birkenhead para una mayor conectividad. Sin embargo, se expresó que estas opciones ofrecían una baja relación calidad-precio. El documento propone que el uso de material rodante alimentado por baterías, lo que excluye la electrificación total de la línea, proporciona un método más económico para aumentar la conectividad y extender el servicio a las secciones electrificadas de Birkenhead y Liverpool de la línea Wirral. Del documento:
En junio de 2018 se anunció que entre Wrexham y Bidston se introducirían trenes Clase 230 reacondicionados , que utilizan antiguos bogies de tren D78 del metro de Londres y carrocerías de aluminio con plantas de energía de baterías y un motor diésel como sistema de seguridad. [52] [53] Inicialmente se esperaba una introducción a mediados de 2019, [61] luego una introducción en diciembre de 2019 [61] , Vivarail entregó los trenes a Transport for Wales en julio de 2020. [17] [62] Los trenes fueron más tarde aprobado para uso de pasajeros para una introducción en 2020, pero retrasado inicialmente hasta mayo de 2022. [51] En julio de 2021, una unidad se incendió cerca de Wrexham Central. [63] En abril de 2022, Transport for Wales declaró que seguía apuntando a una introducción en mayo de 2022, [17] [23] pero a mediados de mayo, no se introdujeron trenes Clase 230 y los servicios adicionales previstos para utilizar los Clase 230 fueron posteriores. eliminado del calendario de mayo de 2022. [17] [11] Transport for Wales afirma que los retrasos anteriores en la introducción de los nuevos trenes se debieron (aparte de la pandemia de COVID-19) a "problemas técnicos", como incendios en algunos de los trenes probados y problemas relacionados con las baterías ( (como un problema "térmico" relacionado con la batería en abril de 2022) afectó la capacitación del personal, y la duración de una pausa en la capacitación significó que el personal tendría que volver a realizar la capacitación. [17] [54] [58] Una interacción en las redes sociales en Twitter resultó en que el gerente de Twitter de Transport for Wales declarara que los trenes se introducirán "en el próximo año" (2023). [17] Deeside.com y Wrexham.com, sitios web de noticias locales, afirmaron que se especula que Transport for Wales ha comprado o alquilado Clase 150 a otra empresa operadora de trenes para el aumento planificado de los servicios en la línea. [17]
Estaba previsto que los trenes comenzaran a operar en la línea en mayo de 2022; sin embargo, el 24 de mayo de 2022, los nuevos Clase 197 fueron detectados para pruebas de compatibilidad en la línea. [54] No se anunció que la Clase 197 estaría en la línea Borderlands antes de la introducción perdida de la Clase 230 en mayo de 2022. [54] Los Clase 197 estaban destinados a ejecutar únicamente servicios de larga distancia en toda la red Wales & Borders, con la que la línea Borderlands no interactúa. [54]
El 4 de julio de 2022, TfW admitió que los "problemas térmicos" relacionados con la batería fueron la causa del retraso en la introducción del tren. TfW afirmó que han solucionado en gran medida el problema. La pausa del programa de formación del personal durante un período prolongado debido al incidente ha obligado al personal a rehacer la formación. [58] Los trenes de la clase 230 se introdujeron en el servicio de pago en abril de 2023. [64]
Después de su introducción, los trenes en junio de 2023 todavía no funcionaban según los horarios programados, experimentando "problemas técnicos menores" y problemas "iniciales". [16] [65] Más tarde se afirmó que esto se debía a que el polen bloqueaba los filtros del motor. [66] A raíz de los problemas con los servicios, Mark Isherwood , MS del Norte de Gales, había pedido que un operador distinto de Transport for Wales operara la línea, criticando la gestión de los servicios en la línea por parte de TfW. [67]
Hay aspiraciones de ampliar los servicios desde Bidston hasta la línea Merseyrail Wirral, llevando trenes a las secciones subterráneas de Birkenhead y Liverpool. [68]
El 1 de julio de 2022, Transport for Wales anunció que los Clase 197 operarían en la línea cuando finalmente se introduzcan en la red ferroviaria más amplia de Wales and Borders . [55] [56] Inicialmente no se anunció que la clase estaría operando en la línea cuando comenzaron las pruebas por primera vez a fines de 2021, y Transport for Wales declaró, en ese momento, que los 230 serían el principal material rodante de la línea. [57] Los Clase 197 fueron vistos siendo probados en la línea en mayo de 2022, [54] después de que hubiera pasado la fecha límite inicial para la introducción de los 230 en mayo cuando comenzó el calendario de mayo a diciembre de 2022. [17] [11]
La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció que las pruebas de las versiones de siete unidades eléctricas de batería múltiple (BEMU) de su nueva Clase 777 habían demostrado que eran capaces de viajar hasta 20 millas (32 km) entre cargas. [69] Otras pruebas realizadas por Stadler alcanzaron un alcance de 84 millas (135 km). [70] Esto permitiría que la línea fuera atendida sin electrificación completa.
