Selwyn Francis Edge (1868-1940) fue un empresario, corredor de autos , ciclista y batió récords británico. Se lo asocia principalmente con la venta y las carreras de los coches De Dion-Bouton , Gladiator, Clemént-Panhard, Napier y AC. [1]
Edge nació en el municipio de Concord , [1] cerca de Sydney, el 29 de marzo de 1868; sus padres fueron Alexander Ernest Edge y Annie Charlotte Sharp. [2] A los tres años, [1] fue llevado a Londres, donde en su adolescencia compitió con éxito como ciclista, ganando la carrera de 100 millas del North Road Cycling Club en 1888 [3] y la subida a Westerham Hill cuando tenía diecinueve años. [2] Fue miembro del equipo inglés y a los 23 años quedó tercero en la primera carrera ciclista Burdeos-París en 1891. [4] Trabajó para Rudge y luego para Harvey Du Cros como gerente de sus nuevas oficinas de Dunlop en Londres. [2] En 1892 se casó con Eleanor Rose Sharp, quien murió en 1914; su segunda esposa, Myra Caroline Martin, con quien se casó en 1917, tuvo dos hijas con él. [2]
Desde 1910 hasta al menos 1922 residió en Gallops Homestead, Ditchling , Sussex, y desde 1912 hasta 1919, cortesía de su contrato con Napiers, se dedicó a la agricultura. [5]
Murió el 12 de febrero de 1940 en Eastbourne, Sussex, Inglaterra. [6]
En 1899, se asoció con el pionero automovilista Charles Jarrott y Herbert Duncan para fundar De Dion-Bouton British and Colonial Ltd como importadores de automóviles. Se había hecho amigo de Montague Napier (de D. Napier & Son ), otro ciclista entusiasta, y en 1898 le pidió a Napier que realizara algunas mejoras en su Panhard . En 1899, junto con Harvey du Cros , Edge formó la Motor Vehicle Company Ltd para vender estos automóviles mejorados, fabricados por Napiers (Edge pagó £ 400, vendiéndolos a £ 500), [7] así como Gladiator y Clément-Panhards , ambos fabricados en París por Adolphe Clément-Bayard . [1]
En 1907, The Sydney Morning Herald informó: «SF Edge (1907), Ltd., se ha registrado en Somerset House, Londres, con un capital de 275.000 libras esterlinas, para continuar con el negocio de fabricación de automóviles, bicicletas, lanchas y máquinas voladoras». [8] Vendió su empresa, SF Edge Ltd, a Napier en 1912, por 120.000 libras esterlinas. [1] La venta incluía un acuerdo de no involucrarse en la fabricación de motores durante siete años. Durante este período se dedicó a la agricultura en Ditchling, Sussex. [5]
En 1917 fue nombrado controlador del departamento de maquinaria agrícola del Ministerio de Municiones . [6]
Cuando el embargo a la fabricación de motores expiró en 1919, comenzó a acumular acciones en AC Cars , obteniendo el control total en 1922. Alrededor de 1923, Edge también fue director gerente de William Cubitt & Company, que había ingresado al mercado automotriz con la marca Cubitt , pero cerró en 1925. [9] Edge cambió el contrato de compra de motores para el automóvil AC de Anzani , donde también formaba parte del directorio, a Cubitt, que produjo lo que era esencialmente una copia del diseño de Anzani. [10] Edge compró automóviles AC directamente por £ 135,000 en 1927. [11] Cuando AC colapsó en 1929, Edge vendió su participación en la empresa y no tomó más intereses comerciales en la industria automotriz. [1]
Reconociendo el valor de la publicidad obtenida de las carreras de autos , que ninguna otra marca británica hizo, [1] Edge inscribió un Napier de cuatro cilindros de 8 hp (6 kW) en la Prueba del Automóvil Club de 1900 Mil Millas (1600 km) del Automóvil Club en nombre de Edward Kennard; conducido por Edge, con Kennard junto a él y St John Nixon, de 14 años, como su mecánico, en un circuito de Newbury a Edimburgo y de regreso, ganó su clase, siendo uno de los únicos treinta y cinco finalistas (de sesenta y cuatro titulares) [12] y uno de los doce en promediar las 12 mph (19 km/h) requeridas en Inglaterra y las 10 mph (16 km/h) en Escocia. [13] Hizo lo mismo (con CS Rolls como su mecánico ) en la carrera París-Toulouse-París de 837 mi (1350 km) en junio; el auto sería eliminado debido a problemas de encendido. [13]
En la carrera París-Burdeos de 1901, que incluía la Copa Gordon Bennett , Edge inscribió un Napier especial de 17 litros que solo pudo probar en ruta porque se había completado el 25 de mayo, solo cuatro días antes del evento. Montague Napier era el mecánico que conducía. El coche era demasiado potente para los neumáticos Dunlop y la instalación de nuevos neumáticos franceses provocó la descalificación, ya que no eran de la misma nacionalidad de origen. [13] El coche fue retirado por problemas con el embrague. [13]
En la carrera de 1902, el Napier de Edge fue el único participante británico; con su primo, Cecil Edge, como mecánico, ganó, a una velocidad media de 51,2 km/h (aunque por defecto, ya que todos los participantes franceses se retiraron). [13] La preparación del coche se apresuró y algunas piezas se instalaron en el tren a París. Además, el segundo engranaje no se había endurecido correctamente, por lo que, al llegar a París, Edge sacó el engranaje, se puso en contacto con su amigo Adolphe Clément (Adolphe Clément-Bayard), pidió prestada su fábrica, endureció el engranaje, volvió a montar todo y ganó la carrera. [14]
En el Gordon Bennett de 1903, Edge tenía un Napier de 80 hp (60 kW), el Tipo K5, pero fue descalificado. [13] Edge (con Arthur McDonald , gerente de la fábrica de Napiers en Génova , como mecánico de a bordo) no tuvo mejor suerte con el K5 en el Gordon Bennett de 1904 en Alemania.
En 1903, el ojo de Edge para la publicidad creó una primicia mundial cuando, el 2 de octubre, Dorothy Levitt ganó su clase en las Southport Speed Trials conduciendo su Gladiator de 12 Hp , sorprendiendo a la sociedad británica ya que era la primera mujer, una secretaria en activo, en competir en una "carrera de coches". [15]
En junio de 1907, Edge rompió el récord de distancia en 24 horas, conduciendo un Napier de seis cilindros de 60 hp (44,7 kW), en la recién inaugurada pista de Brooklands , acompañado por el mecánico Joseph H. Blackburn (nacido el 17 de diciembre de 1875 el 8 de mayo de 1919) [17] Cubrió 1581 millas (2544 km), 1310 yardas a una velocidad promedio de 65,905 mph (106,06 km/h). Este récord se mantuvo durante 18 años. [13] En 1910, Edge recibió el Trofeo Dewar por su conducción en la marcha más alta en un Napier de 60 hp (45 kW) en la ruta Londres-Edimburgo-Londres. [18]
En 1922, Edge regresó a Brooklands en un Spyker y estableció un nuevo récord mundial "Doble 12", cubriendo 1.782 millas (1.066 yardas) (2.868 km (693 m)) a una velocidad promedio de 74,27 mph (119,53 km/h) durante un total de 24 horas. [19]
Edge le prestó a la Sra. Victor Bruce un automóvil AC Six (PF6465) que condujo en el Rally de Montecarlo de 1927, recorriendo 1.700 millas (2.700 km) en 72 horas sin dormir, terminando sexto en la general y ganando la Coupe des Dames , en la categoría femenina. [20]
Su última contribución al automovilismo fue la inauguración del Circuito Campbell en Brooklands en 1937. [1]
En 1903, Edge ganó el Trofeo Internacional Harmsworth británico inaugural para lanchas rápidas celebrado en el río Lee, Queenstown, puerto de Cork , Irlanda, en un barco llamado Napier I. La lancha rápida ' Napier ' de 40 pies (12 m) con casco de acero y equipada con una hélice de 3 palas, alcanzó 19,3 mph (31,1 km/h). Fue conducida por Dorothy Levitt , pero como propietaria y participante, "SFEdge" está grabado en el trofeo como ganador. El tercer miembro de la tripulación, Campbell Muir, también puede haber tomado los controles. [21]
En mayo de 1905, The Rudder informó que:
Edge, conduciendo un Napier II , ganó la carrera de 100 kilómetros (62 millas) para corredores en las clases de ocho a 12 metros en 1 hora y 5 minutos, también terminó segundo en Napier 1 , ya que era una práctica común describir al propietario y participante como el conductor, incluso si no tomaba el volante. [21]