William Edgar Borah (29 de junio de 1865 - 19 de enero de 1940) fue un senador republicano de los Estados Unidos , una de las figuras más conocidas en la historia de Idaho . Borah, un progresista que sirvió desde 1907 hasta su muerte en 1940, a menudo se lo considera un aislacionista , [a] porque lideró a los Irreconciliables , senadores que no aceptarían el Tratado de Versalles , cuya ratificación por el Senado habría hecho que Estados Unidos fuera parte de la Liga de las Naciones .
Borah nació en la zona rural de Illinois en el seno de una gran familia de agricultores. Estudió en la Universidad de Kansas y se convirtió en abogado en ese estado antes de buscar mayores oportunidades en Idaho . Rápidamente ascendió en el ámbito jurídico y en la política estatal y, tras una candidatura fallida para la Cámara de Representantes en 1896 y otra para el Senado de los Estados Unidos en 1903, fue elegido senador en 1907. Antes de ocupar su escaño en diciembre de ese año, estuvo involucrado en dos importantes casos legales. Uno, el juicio por conspiración de asesinato de Big Bill Haywood , le dio fama a Borah aunque Haywood fue declarado inocente y el otro, un procesamiento de Borah por fraude de tierras, lo hizo aparecer como víctima de malicia política incluso antes de su absolución.
En el Senado, Borah se convirtió en uno de los insurgentes progresistas que desafiaron las políticas del presidente William Howard Taft , aunque Borah se negó a apoyar la candidatura de un tercer partido del expresidente Theodore Roosevelt contra Taft en 1912. Borah votó a regañadientes a favor de la guerra en 1917 y, una vez que concluyó, luchó contra el tratado de Versalles, y el Senado no lo ratificó. Borah siguió siendo un inconformista y a menudo luchó con los presidentes republicanos en el cargo entre 1921 y 1933, aunque Calvin Coolidge le ofreció a Borah su compañero de fórmula en 1924. Borah hizo campaña por Herbert Hoover en 1928, algo que rara vez hizo con los candidatos presidenciales y nunca volvió a hacer.
Privado de su puesto como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado cuando los demócratas tomaron el control del Senado en 1933, Borah estuvo de acuerdo con algunas de las leyes del New Deal , pero se opuso a otras propuestas. Se presentó a la nominación republicana para presidente en 1936, pero los miembros regulares del partido no estaban dispuestos a permitir que un inconformista de larga data encabezara la lista. En sus últimos años, sintió que podría ser capaz de resolver las diferencias en Europa reuniéndose con Hitler; aunque no fue, esto no ha mejorado su reputación histórica. Borah murió en 1940; su estatua , donada por el estado de Idaho en 1947, se encuentra en la Colección Nacional de Estatuas .
William Edgar Borah nació en Jasper Township, Illinois , cerca de Fairfield en el condado de Wayne . Sus padres fueron los granjeros Elizabeth (West) y William Nathan Borah. [2] Borah era pariente lejano de Katharina von Bora , la monja católica que dejó su convento en el siglo XVI y se casó con el reformador Martín Lutero . Sus antepasados Borah llegaron a Estados Unidos alrededor de 1760, lucharon en la Guerra de la Independencia y se mudaron al oeste con la frontera. El joven William E. Borah fue el séptimo de diez hijos y el tercer varón. [3]
Aunque Borah no era un buen estudiante, a temprana edad comenzó a amar la oratoria y la palabra escrita. [2] Borah fue educado en la escuela Tom's Prairie, cerca de Fairfield. Cuando Borah agotó sus recursos rudimentarios, su padre lo envió en 1881 a la Southern Illinois Academy, una academia presbiteriana de Cumberland en Enfield , para capacitarse para el ministerio. Los 63 estudiantes allí incluían a dos futuros senadores estadounidenses, Borah y Wesley Jones , que representarían al estado de Washington; los dos a menudo debatían cuando eran escolares. En lugar de convertirse en predicador, Borah fue expulsado en 1882 por hacer autostop en el Illinois Central para pasar la noche en el pueblo de Carmi . [4]
Se escapó de casa con una compañía itinerante de Shakespeare, pero su padre lo convenció de que regresara. Al final de su adolescencia, se interesó por el derecho y más tarde declaró: "No recuerdo cuándo no quise ser abogado... no hay otra profesión en la que uno pueda ser absolutamente independiente". [4] [5]
Cuando su padre finalmente aceptó su ambición de ser abogado en lugar de clérigo, Borah en 1883 se fue a vivir con su hermana Sue en Lyons, Kansas ; su esposo, Ansel M. Lasley, era abogado. Borah trabajó inicialmente como maestro, pero se absorbió tanto en temas históricos en la biblioteca de la ciudad que no estaba bien preparado para la clase; él y la escuela se separaron. En 1885 Borah se inscribió en la Universidad de Kansas y alquiló una habitación barata en la casa de un profesor en Lawrence ; estudió junto a estudiantes que se convertirían en prominentes, como William Allen White y Fred Funston . Borah estaba trabajando para pagar sus estudios universitarios, pero sus planes se echaron a perder cuando contrajo tuberculosis a principios de 1887. Tuvo que regresar a Lyons, donde su hermana lo cuidó hasta que recuperó la salud, y comenzó a estudiar derecho bajo la supervisión de su cuñado Lasley. Borah aprobó el examen de abogado en septiembre de 1887 y se asoció con su cuñado. [6] [7]
El alcalde de Lyons nombró a Borah como fiscal de la ciudad en 1889, pero el joven abogado sintió que estaba destinado a cosas más grandes que un pequeño pueblo de Kansas que sufría los tiempos difíciles que persistían en la pradera a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890. Siguiendo el consejo atribuido a Horace Greeley , Borah eligió ir al oeste y crecer con el campo. [8] En octubre de 1890, inseguro de su destino, se embarcó en el ferrocarril Union Pacific en Omaha . Siguiendo el consejo de un jugador a bordo del tren, Borah decidió establecerse en Boise, Idaho . Su biógrafa, Marian C. McKenna, dijo que Boise estaba "tan al oeste como su billetera lo llevaría". [9]
Idaho había sido admitido en la Unión a principios de 1890, y Boise, la capital del estado, era una ciudad en auge, donde la policía y los tribunales aún no eran completamente efectivos. El primer caso de Borah le fue referido por el jugador que lo había asesorado a bordo del tren; se le pidió al joven abogado que defendiera a un hombre acusado de asesinato por dispararle a un inmigrante chino por la espalda. Borah obtuvo una desestimación no solicitada cuando el juez decidió que matar a un hombre chino era, en el peor de los casos, homicidio involuntario. Borah prosperó en Boise, tanto en derecho como en política. En 1892 se desempeñó como presidente del Comité Central Estatal Republicano. [2] [10] [11] Se desempeñó como secretario político del gobernador William J. McConnell . En 1895, Borah se casó con la hija del gobernador, Mary McConnell. Estuvieron casados hasta la muerte de Borah, pero no tuvieron hijos juntos. [2]
Idaho, un estado minero, estaba plagado de tensiones laborales y la violencia relacionada era común tanto por parte de los empleadores como de los trabajadores. En 1899, hubo una huelga y un gran grupo de mineros dinamitó las instalaciones pertenecientes a una compañía minera que se negó a reconocer al sindicato. Habían secuestrado un tren para viajar a destruir la planta de la compañía. Alguien de la turba disparó y mató a un rompehuelgas. El gobernador Frank Steunenberg declaró la ley marcial y ordenó que arrestaran a más de mil mineros. Paul Corcoran, secretario del sindicato, fue acusado de asesinato. Borah fue contratado como fiscal en un juicio que comenzó en Wallace el 8 de julio de 1899. Los testigos de la acusación testificaron haber visto a Corcoran sentado en la parte superior del tren, con el rifle en la mano, y luego saltando al andén. La defensa sostuvo que, dadas las curvas cerradas y la plataforma áspera de la vía férrea, nadie podría haberse sentado en la parte superior del tren ni haber saltado de él sin sufrir lesiones graves. Borah llevó al jurado a la vía del tren y demostró cómo podría haber actuado Corcoran. Aprovechó sus habilidades como adolescente para subirse al techo del tren y saltar desde él al andén sin sufrir heridas. Corcoran fue condenado, pero su pena de muerte fue conmutada. Fue indultado en 1901, después de que Steunenberg dejara el cargo. Borah recibió un amplio reconocimiento por su dramática defensa del caso. [12]
En 1896, Borah se unió a muchos habitantes de Idaho, incluido el senador Fred Dubois , para unirse al Partido Republicano en apoyo a la campaña presidencial del demócrata William Jennings Bryan ( la plata libre , que Bryan defendía, era extremadamente popular en Idaho). Borah se convirtió así en un republicano de plata en oposición a la campaña del candidato presidencial republicano, el exgobernador de Ohio William McKinley . Borah se postuló para la Cámara de Representantes ese año, pero sabía que con el voto de plata dividido entre él y un candidato de fusión demócrata -populista , tenía pocas posibilidades de ganar. Se concentró en hacer discursos destinados a ganar una legislatura que reeligiera a Dubois; hasta 1913, las legislaturas estatales eligieron a los senadores. Bryan, Dubois y Borah fueron derrotados. [13]
En 1898, Borah apoyó la guerra hispanoamericana y se mantuvo leal a los republicanos de la plata. En 1900, Borah consideró que la cuestión de la plata tenía una importancia mínima debido al aumento de la producción de oro y la prosperidad nacional. [14] Con otros ex partidarios de la plata, regresó sin complejos al Partido Republicano. Pronunció discursos para McKinley, quien fue reelegido. Sin embargo, Bryan se llevó los votos electorales de Idaho por segunda vez. [15] Dubois, aunque nominalmente seguía siendo un republicano de la plata, obtuvo el control del Partido Demócrata estatal y la Legislatura de Idaho lo devolvió al Senado de los EE . UU . [16]
La práctica legal de Borah lo había hecho prominente en el sur de Idaho, y en 1902 se postuló para el Senado. En ese momento, se consideró que un Partido Republicano unido probablemente derrotaría a la combinación Demócrata/Populista que había gobernado Idaho durante los últimos seis años. La convención republicana estatal de Idaho de 1902 mostró que Borah tenía, probablemente, el mayor apoyo entre la gente, pero la elección del senador generalmente fue dictada por el grupo parlamentario del partido mayoritario en la legislatura. En la elección de 1902, los republicanos retomaron el control, eligiendo a un gobernador de su partido, así como al único miembro de la Cámara de Representantes del estado y una gran mayoría en la legislatura. Otros tres republicanos buscaban el escaño del Senado, incluido Weldon B. Heyburn , un abogado minero de la parte norte del estado. Cuando la legislatura se reunió a principios de 1903, Borah lideró las primeras votaciones del grupo parlamentario, pero luego los otros candidatos se retiraron y respaldaron a Heyburn; fue elegido por el grupo parlamentario y luego por la legislatura. [17] Hubo muchos rumores de corrupción en la elección de Heyburn, y Borah decidió que la derrota no pondría fin a su carrera política. Decidió presentarse como candidato al escaño del senador Dubois (por entonces demócrata) cuando la legislatura lo ocupó a principios de 1907. [18]
En la convención estatal de Pocatello de 1904, Borah pronunció un discurso en apoyo de la elección de Theodore Roosevelt para un mandato completo como presidente, que fue ampliamente aplaudido. Pero los republicanos de la Vieja Guardia en Idaho se opusieron a él y estaban decididos a derrotar a Borah en su segunda candidatura al Senado. [18] Ese mismo año, Dubois dañó sus perspectivas de un tercer mandato por su oposición al nombramiento de H. Smith Woolley, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (muchos habitantes de Idaho adherían a esa fe), como ensayador a cargo de la Oficina de Ensayos de los Estados Unidos en Boise. Dubois había avanzado políticamente a través del antimormonismo en la década de 1880, pero el tema estaba más o menos muerto en Idaho en 1904. Woolley fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos a pesar de la oposición de Dubois, y Rufus G. Cook, en su artículo sobre el asunto, sugirió que Dubois fue incitado a actuar por Borah y sus partidarios. El resultado fue que Borah atacó a Dubois por antimormonismo tanto en 1904 como en 1906, lo que tuvo buena acogida en los condados predominantemente mormones del sureste de Idaho. [19]
Borah hizo campaña para poner fin al papel del caucus en la selección del candidato republicano para el Senado, argumentando que debería ser decidido por el pueblo, en una convención. Redactó una resolución basada en la aprobada por la convención republicana de Illinois de 1858 que había respaldado a Abraham Lincoln para el Senado en su fallida carrera contra Stephen Douglas . Hizo un trato con un potencial rival republicano, el gobernador Frank Gooding , por el cual Borah sería nominado para el Senado y Gooding para la reelección y el 1 de agosto de 1906, ambos hombres recibieron el respaldo de la convención estatal por aclamación. Dubois fue la opción demócrata, y Borah hizo campaña en apoyo del presidente Roosevelt, argumentó que los republicanos habían traído prosperidad a la nación e instó a la ley y el orden . Los votantes reeligieron a Gooding y seleccionaron una legislatura republicana, que en enero de 1907 retiró a Dubois al elegir a Borah para el Senado. [20]
Borah presentó sus credenciales en el Senado antes del inicio formal de su primer mandato el 4 de marzo de 1907. Hasta 1933, la sesión regular del Congreso comenzaba en diciembre, lo que le permitió a Borah participar en dos juicios importantes. Uno de ellos lo impulsó a la prominencia nacional por su papel en el procesamiento de Big Bill Haywood , y el otro, con Borah como acusado, lo puso en riesgo de ir a prisión.
Haywood fue juzgado por conspiración en el asesinato del exgobernador Steunenberg, quien fue asesinado el 30 de diciembre de 1905, por una bomba colocada en la puerta de su casa en Caldwell. Borah, que veía a Steunenberg como una figura paterna, estaba entre los idahoanos prominentes que se apresuraron a Caldwell y que vieron el cuerpo destrozado de Steunenberg y la nieve manchada de sangre. Las sospechas recayeron rápidamente sobre un hombre registrado en un hotel local que resultó ser Harry Orchard , un experto en explosivos y asesino. Muchos líderes sindicales estaban resentidos con Steunenberg por sus acciones mientras estaba en el cargo, y Orchard implicó a cuatro de ellos. Los tres que pudieron ser encontrados, incluido Haywood, fueron extraditados de Colorado a Idaho en febrero de 1906. A medida que los desafíos legales avanzaban en los tribunales, el caso se convirtió en un tema de campaña tanto para Gooding, que había firmado la orden de extradición, como para Borah, quien se unió al equipo de la fiscalía y declaró que juzgar el caso era más importante para él que ser enviado al Senado. [21]
Mientras los acusados de Haywood esperaban el juicio, Borah y otros fueron acusados en un tribunal federal de fraude inmobiliario, relacionado con la adquisición por parte de la Barber Lumber Company (de la que Borah había sido abogado) de títulos de propiedad sobre tierras madereras. Los particulares habían presentado solicitudes de derechos de propiedad y luego los habían vendido a la Barber Company, aunque habían jurado que los derechos eran para su propio uso. El fiscal de los Estados Unidos para Idaho, Norman M. Ruick, había ampliado el gran jurado de 12 a 22 miembros antes de poder obtener una mayoría de votos para acusar a Borah (por un margen de 12 a 10). La acusación se percibió como política, ya que Ruick actuaba en nombre de los republicanos de Idaho que habían perdido el liderazgo del partido estatal ante el nuevo senador. Roosevelt adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba, lo que molestó a Borah, que consideró renunciar a su escaño en el Senado incluso si era exonerado. [22]
Haywood fue el primero en ser juzgado de los tres acusados; la selección del jurado comenzó el 9 de mayo de 1907 y los procedimientos en Boise continuaron durante más de dos meses. La sala del tribunal, los pasillos e incluso el césped del exterior solían estar llenos. Los abogados de la acusación incluían a Borah y al futuro gobernador James H. Hawley ; el famoso abogado Clarence Darrow encabezó el equipo de defensa. Un momento destacado del juicio fue el contrainterrogatorio de Borah a Haywood, quien negó cualquier animosidad personal contra Steunenberg y cualquier conexión con la muerte. Otro fue el argumento final de Borah para la acusación en refutación a Darrow el 25 y 26 de julio.
Borah recordó la noche del asesinato del exgobernador:
Vi a Idaho deshonrado y deshonrado. Vi asesinatos, no, asesinatos, mil veces peores que los asesinatos; vi a la anarquía agitar su primer triunfo sangriento en Idaho. Y mientras pensaba de nuevo, dije: "Tú, Dios viviente, ¿pueden los talentos o las artes del consejo desaprender la lección de esa hora?" No, no. Seamos valientes, seamos fieles en esta prueba suprema de la prueba y el deber... Pero nunca se os impuso un deber que requiriera más inteligencia, más hombría, más coraje que el que el pueblo de Idaho os asigna esta noche en el cumplimiento final de vuestro deber. [b] [23]
Aunque Darrow ganó el día, logrando la absolución de Haywood, [c] el juicio transformó a Borah de un oscuro senador novato en una figura nacional. Pero Borah todavía tenía que enfrentarse a un jurado por el cargo de fraude de tierras, lo que hizo en septiembre de 1907, un juicio celebrado entonces por insistencia de Roosevelt: Ruick había pedido más tiempo, pero Borah quería que el asunto se resolviera antes de que el Congreso se reuniera en diciembre. Borah se negó a impugnar la acusación. En el juicio, su abogado le dio rienda suelta a Ruick; el juez comentó sobre la incapacidad de Ruick para vincular a Borah con ningún delito. El caso de la defensa consistió casi en su totalidad en el testimonio de Borah, y el jurado lo absolvió rápidamente, lo que desencadenó celebraciones salvajes en Boise. Roosevelt despidió a Ruick como fiscal de los EE. UU. en 1908. [24]
Cuando Borah fue a Washington para la sesión regular del Senado en diciembre de 1907, se convirtió inmediatamente en una figura destacada, no sólo por los dramáticos acontecimientos en Idaho, sino por mantener sus hábitos occidentales, incluido el uso de un sombrero de diez galones . Era costumbre entonces que los senadores jóvenes esperaran quizás un año antes de dar su discurso inaugural , pero a petición de Roosevelt, en abril de 1908, Borah habló en defensa del despido por parte del presidente de más de 200 soldados afroamericanos en el caso Brownsville en Texas. La causa de su inocencia había sido presionada por el ardiente senador de Ohio, Joseph B. Foraker . Los soldados fueron acusados de haber tiroteado un pueblo de Texas cerca de su campamento militar. Borah dijo que sus presuntas acciones eran tan ilícitas como el asesinato de Steunenberg. [25] Las acusaciones fueron investigadas nuevamente más tarde. El gobierno concluyó que los soldados habían sido acusados por culpa de funcionarios racistas de la ciudad y, en 1972, mucho después de la muerte de Roosevelt, Borah y la mayoría de los soldados, sus bajas deshonrosas del ejército fueron revocadas. [26]
Los dirigentes republicanos habían oído que Borah era abogado de corporaciones, que había procesado a dirigentes sindicales; creían que simpatizaba con sus posiciones de la Vieja Guardia y lo asignaron a importantes comités. Borah creía en los derechos de los sindicatos, siempre que no cometieran actos violentos. Cuando Borah adoptó posiciones progresistas después de su juramentación, el senador de Rhode Island Nelson Aldrich , el poderoso presidente del Comité de Finanzas del Senado , esperaba presionarlo a través de los clientes corporativos del occidental, solo para descubrir que había renunciado a esas representaciones antes de venir a Washington. [25] Borah se convirtió en uno de los cada vez más numerosos republicanos progresistas en el Senado. Sin embargo, Borah a menudo se opuso a la legislación liberal, encontrando fallas en ella o temiendo que aumentara el poder del gobierno federal. A lo largo de sus años en el Senado, en el que serviría hasta su muerte en 1940, sus posiciones idiosincrásicas limitarían su eficacia como reformador. [2]
Después de que el sucesor elegido personalmente por Roosevelt como presidente, el ex secretario de Guerra William Howard Taft , asumiera el cargo en marzo de 1909, el Congreso luchó por lo que se convirtió en el arancel Payne-Aldrich . En ese momento, los aranceles eran la principal fuente de ingresos del gobierno y los conflictos sobre ellos eran apasionados. La plataforma del partido había prometido una reforma arancelaria, que los insurgentes progresistas como Borah interpretaron como reducciones arancelarias. Los legisladores de la vieja guardia como el senador Aldrich no estaban de acuerdo, y la versión final en realidad aumentó las tasas en aproximadamente un uno por ciento. Las batallas distanciaron a Borah de Taft, quien en un discurso en Winona, Minnesota , describió la nueva ley como el mejor arancel que el país había tenido jamás. Borah y otros progresistas habían propuesto un impuesto sobre la renta que se adjuntaría al proyecto de ley arancelaria; Cuando esto resultó inaceptable para Taft, que temía que la Corte Suprema lo anulara nuevamente, Borah lo reformuló como una enmienda constitucional, que fue aprobada por el Senado por unanimidad y luego por la Cámara de Representantes y, para sorpresa de muchos, fue aprobada por el número necesario de legislaturas estatales en 1913 para convertirse en la Decimosexta Enmienda .
Borah también participó en la otra enmienda constitucional que se ratificó en 1913, la Decimoséptima Enmienda , que preveía la elección directa de senadores por el pueblo. En 1909, debido a la influencia de Borah, la Legislatura de Idaho aprobó una ley para una elección estatal de senadores estadounidenses, con los legisladores en teoría obligados a elegir al ganador. En 1912, más de 30 estados tenían leyes similares. Borah promovió la enmienda en el Senado en 1911 y 1912 hasta que fue aprobada por el Congreso y, después de un año, fue ratificada por los estados. Con el poder de elegir senadores habiendo pasado al pueblo, según McKenna, el popular Borah "se aseguró una opción vitalicia en un asiento en el Senado". [27]
Borah se opuso a Taft en una serie de cuestiones y en marzo de 1912 anunció su apoyo a la candidatura de Roosevelt en lugar de Taft para la nominación presidencial republicana. La mayoría de los delegados a la Convención Nacional Republicana de 1912 en Chicago seleccionados por las primarias apoyaron a Roosevelt, pero como la mayoría de los estados celebraron convenciones para seleccionar delegados, el control de Taft de la maquinaria del partido le dio la ventaja. Varios estados, especialmente en el sur, habían disputado escaños de delegados, asuntos que serían resueltos inicialmente por el Comité Nacional Republicano . Borah era el miembro del Comité Nacional Republicano de Idaho y fue uno de los designados por la campaña de Roosevelt para luchar por él en el RNC. Como Taft controlaba el comité, Borah obtuvo pocas victorias. Borah estaba entre los que intentaron encontrar un candidato de compromiso, y se habló de él para ese papel, pero todos esos esfuerzos fracasaron. [28]
Cuando quedó claro que Taft sería nominado nuevamente, Roosevelt y sus partidarios abandonaron el partido; el expresidente le pidió a Borah que presidiera la reunión organizativa de su nuevo Partido Progresista , pero el idahoense se negó. Borah no toleraba abandonar el Partido Republicano y no apoyó a ninguno de los candidatos presidenciales (los demócratas nominaron al gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson ). Cuando Roosevelt llegó a Boise en una gira de campaña en octubre, Borah sintió que tenía que saludar al expresidente y sentarse en la plataforma mientras Roosevelt hablaba, aunque no estaba dispuesto a respaldarlo. Roosevelt contó en su discurso una larga lista de votos de delegados estatales que, según él, le habían robado, y después de cada uno, se volvió hacia Borah y le preguntó: "¿No es así, senador Borah?", sin dejarle otra opción que asentir. [28] No está claro si Borah votó por Roosevelt o por Taft, pero más tarde declaró que ambos lo hicieron en momentos diferentes. [29] El tema principal en Idaho era la reelección de Borah, que fue tan popular que aquellos que estaban descontentos con el senador por no apoyar a Taft o Roosevelt guardaron silencio. Los habitantes de Idaho ayudaron a elegir a Wilson, pero enviaron 80 legisladores republicanos de 86 a Boise (dos de los seis demócratas se comprometieron a apoyar a Borah si era necesario), quien el 14 de enero de 1913 eligió a William Borah para un segundo mandato. [d] [30]
Los republicanos perdieron la presidencia con la investidura de Wilson y pasaron a ser minoría en el Senado. En la reorganización de las asignaciones de comités que siguió, Borah obtuvo un asiento en Relaciones Exteriores , que ocuparía durante el siguiente cuarto de siglo, convirtiéndose en una de las figuras más importantes de Estados Unidos en asuntos internacionales. [31]
Borah, en general, aprobó muchas de las propuestas de Wilson, pero encontró razones para votar en contra. Votó en contra de la Ley de la Reserva Federal de 1913 (creyendo que era una dádiva a los ricos), después de obtener una concesión de que ningún banquero sería nombrado inicialmente para la Junta de la Reserva Federal . Borah creía que los monopolios, públicos y privados, debían ser desmantelados, y creía que la nueva Comisión Federal de Comercio demostraría ser un medio para que los fideicomisos controlaran a sus reguladores; votó en contra del proyecto de ley y declaró que no apoyaría la confirmación de los primeros comisionados. La Ley Antimonopolio Clayton , opinaba Borah, era simplemente un medio por el cual el Congreso podía parecer que estaba tratando con los fideicomisos sin hacerlo realmente. [31]
En 1913 y principios de 1914, Borah chocó con Wilson y su secretario de Estado, Bryan, sobre la política latinoamericana. Borah creía que existía una tentación constante para que Estados Unidos se expandiera hacia América Latina, que la construcción del Canal de Panamá había empeorado. Si Estados Unidos lo hacía, la población local tendría que ser subyugada o incorporada a la estructura política estadounidense, ninguna de las cuales consideraba posible. Creyendo que las naciones no deberían ser molestadas por potencias mayores, Borah condenó la interferencia estadounidense en los gobiernos latinoamericanos; él y Wilson chocaron por la política hacia México, entonces en medio de una revolución. Wilson decidió que el gobierno mexicano, dirigido por Victoriano Huerta , debía prometer elecciones en las que Huerta no se presentaría antes de ser reconocido. Aunque a Borah le desagradaba Huerta por ser demasiado cercano al liderazgo prerrevolucionario, sentía que los mexicanos debían decidir quién gobernaba México y argumentó en contra del plan de Wilson. [32]
En 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Borah opinaba que Estados Unidos debía mantenerse completamente al margen y votó a favor de una legislación solicitada por Wilson que prohibía los envíos de armamento a los beligerantes. Borah se sintió inquieto cuando Wilson permitió créditos a Gran Bretaña y Francia después de negarles préstamos, ya que los créditos servían al mismo propósito, es decir, promover la guerra. Se mantuvo alerta en apoyo de los derechos neutrales de los Estados Unidos y se sintió indignado tanto por el hundimiento del Lusitania en 1915 por los alemanes como por las infracciones contra los estadounidenses por parte de las fuerzas británicas. Se habló de Borah como posible candidato a la presidencia en 1916, pero obtuvo poco apoyo: a la Vieja Guardia le desagradaba casi tanto como a Roosevelt, mientras que otros cuestionaban que un hombre tan libre de la disciplina del partido pudiera liderar sus filas. Borah afirmó que no tenía dinero para presentarse como candidato. Borah trabajó entre bastidores para encontrar un candidato que reunificara a los republicanos y a los progresistas que se resistían: fue miembro de un comité conjunto de las convenciones de ambos partidos para buscar la reunificación y logró una recepción amistosa cuando se dirigió a la convención progresista. Los republicanos nominaron a Charles Evans Hughes y los líderes progresistas lo respaldaron a regañadientes, pero algunos antiguos partidarios de Roosevelt se negaron a apoyar a Hughes. Borah hizo campaña por el candidato presidencial republicano (algo que haría solo una vez más, por Hoover en 1928), pero Wilson ganó la reelección por un estrecho margen . [33]
[El presidente Wilson] está a favor de una Liga de Naciones . Si el Salvador de la humanidad volviera a visitar la Tierra y se declarara a favor de una Liga... yo me opondría a ello. Esa es mi posición y no es una cuestión de personalidad. Es una cuestión de política para mi gobierno.
William E. Borah ante el Senado, diciembre de 1918 [34]
Después de que Alemania reanudara la guerra submarina ilimitada a principios de 1917, muchos consideraron inevitable la entrada de Estados Unidos en la guerra, aunque Borah expresó su esperanza de que aún pudiera evitarse. Sin embargo, apoyó a Wilson en la legislación para armar a los buques mercantes y votó a favor cuando el presidente solicitó una declaración de guerra en abril de 1917. Dejó en claro que, en su opinión, Estados Unidos iba a defender sus propios derechos y no tenía ningún interés común con los Aliados más allá de la derrota de las Potencias Centrales. Repitió esto a menudo durante la guerra: Estados Unidos no buscaba territorio y no tenía ningún interés en los deseos franceses y británicos de territorio y colonias. [35] Borah, aunque era un firme partidario de la guerra, posiblemente fue el defensor más destacado en tiempos de guerra de las opiniones progresistas, oponiéndose al reclutamiento y a la Ley de Espionaje de 1917 , y presionando a Wilson para que declarara objetivos de guerra limitados. [36] El mandato de Borah expiraba en 1919; Borah nunca fue una persona rica y se vio duramente afectado por el alto costo de vida en Washington durante la guerra, por lo que consideró dejar el Senado y ejercer la abogacía en una importante firma de Nueva York. Sin embargo, se sintió necesario en el Senado y en Idaho, ya que ambos escaños del estado estarían en juego en las elecciones de noviembre de 1918 debido a la muerte del colega menor de Borah, James H. Brady . Incluso el presidente Wilson instó a la reelección de Borah en una carta al ex senador Dubois. Borah recibió dos tercios de los votos en su intento de un tercer mandato, mientras que el ex gobernador Gooding ganó por un estrecho margen el escaño de Brady. A nivel nacional, los republicanos recuperaron el control del Senado con una mayoría de 49 a 47. [37]
Que la guerra no duraría mucho más allá de las elecciones quedó claro en los últimos días de la campaña electoral de mitad de mandato del Congreso de 1918, que se libró en parte para decidir qué partido controlaría el proceso de paz de posguerra. Wilson esperaba un tratado basado en los Catorce Puntos y había instado a la formación de una organización de posguerra para asegurar la paz. Borah, muy consciente de que Estados Unidos desempeñaría un papel importante en la mesa de negociaciones de paz, vio esa organización como una trampa que inevitablemente involucraría a Estados Unidos cada vez que se desarrollara un conflicto en Europa. Decidió oponerse al plan de Wilson a pesar de su admiración personal por el presidente. [38] Como muchos occidentales, Borah sostenía ideales agrarios y los vinculaba con una política de aislacionismo y de evitar enredos extranjeros que, según él, había sido útil a la nación. [39] Borah se esforzó, durante toda la batalla, por enfatizar que se había opuesto al principio de una liga antes de que se convirtiera en una cuestión partidista; según McKenna, en la lucha de Borah por la Liga, "no hay rastro de partidismo, celos u hostilidad personal". [40]
Los republicanos sintieron que Wilson estaba haciendo de la paz una cuestión política, especialmente cuando el presidente instó a un Congreso demócrata antes de las elecciones de 1918 y asistió a la Conferencia de Paz de París en persona, sin llevar a ningún miembro republicano del Congreso en su delegación. Wilson había sentido que su declaración era la única oportunidad de conseguir un Senado que pudiera ratificar un tratado para una organización de posguerra para mantener la paz, y consideró que la conciliación era inútil. En París, Wilson y otros líderes negociaron lo que se convertiría en la Liga de las Naciones , una organización internacional que los líderes mundiales esperaban que a través de la diplomacia, y si era necesario, la fuerza, asegurara la paz. La opinión republicana en el Senado variaba desde los irreconciliables como Borah, que no apoyaría a ninguna organización, hasta los que estaban firmemente a favor de una; ninguno quería que Wilson fuera a las elecciones presidenciales de 1920 [e] con el crédito de haber resuelto el problema de Europa. Una vez que Wilson presentó los términos generales del Tratado de Versalles , que incluía la Carta de la Sociedad de Naciones, en febrero de 1919, Henry Cabot Lodge de Massachusetts, el líder entrante de la mayoría del Senado , decidió una estrategia: en lugar de una oposición abierta, los republicanos ofrecerían reservas al tratado que Wilson no podía aceptar. [41]
Una semana después de que Wilson presentara el tratado, Borah declinó una invitación a la Casa Blanca que le extendieron a él y a otros miembros del Senado y de la Cámara de Representantes en los comités de relaciones exteriores, alegando que no había posibilidad de un terreno común, aunque escribió al secretario privado de Wilson que no tenía intención de insultarlos. En los meses siguientes, Borah fue líder de los Irreconciliables. Un objetivo especial fue el Artículo X de la carta, que obligaba a todos los miembros a defender la independencia de los demás. Los Irreconciliables argumentaron que esto comprometería a los EE. UU. a una guerra sin su consentimiento; Borah afirmó que los EE. UU. podrían verse obligados a enviar miles de hombres si hubiera un conflicto en Armenia. Se examinaron otras disposiciones; Borah propuso que se pidiera a los representantes de los EE. UU. en París que insistieran en la cuestión de la independencia irlandesa, pero el Senado no tomó ninguna medida. [42] Borah encontró que las disposiciones del tratado relativas a Alemania eran chocantes por su carácter vengativo, y temió que pudieran acabar con la nueva República de Weimar al nacer. [43]
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La pequeña mayoría republicana en el Senado hizo que los votos irreconciliables fueran necesarios para la estrategia de Lodge, y éste se reunió con Borah en abril de 1919, persuadiéndolo de que aceptara el plan de demora y reservas como el que tenía más probabilidades de éxito, ya que permitiría que el apoyo popular inicial a la propuesta de Wilson disminuyera. Ninguno de los senadores simpatizaba ni confiaba en el otro, pero formaron un pacto cauteloso para derrotar al tratado. [44] Lodge también era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y retrasó el tratado convocando una larga serie de audiencias, presidiendo un comité lleno de irreconciliables, incluido Borah. [45] Mientras estas audiencias continuaban en el verano de 1919, Wilson emprendió una gira de conferencias en tren para lograr que el público presionara al Senado para la ratificación, una gira que terminó con su colapso. En los meses siguientes, un Wilson enfermo se negó a cualquier compromiso. [46]
Borah ayudó a escribir el informe de la mayoría para el comité, recomendando 45 enmiendas y 4 reservas. En noviembre de 1919, el Senado rechazó ambas versiones del Tratado de Versalles, con y sin lo que se denominaron las Reservas de las Logias . Borah, encantado, proclamó el día como el más grande desde el final de la Guerra Civil. [45] El siguiente enero, el Senado volvió a considerar el tratado y Lodge quiso convocar a un grupo bipartidista de senadores para encontrar un compromiso. Borah, amenazando con un cisma partidario, se reunió con Lodge a puerta cerrada, y Lodge retiró su plan. El Senado votó una vez más, en marzo de 1920, sobre el tratado con una versión de las Reservas de las Logias, y fracasó nuevamente. Según Robert James Maddox en su libro sobre la influencia de Borah en la política exterior estadounidense, los Irreconciliables "dictaban al líder de la mayoría como si fueran la mayoría. Borah, tanto como cualquier otro hombre, merece el crédito -o la culpa- por la derrota de la Liga". [47]
Idaho había otorgado a las mujeres el derecho a votar en 1896, y Borah era un firme partidario del sufragio femenino. Sin embargo, no apoyó una enmienda constitucional para lograrlo a nivel nacional, pues creía que no se debería imponer a los estados el requisito de que las mujeres votaran. Borah votó en contra de la enmienda propuesta cuando se sometió a votación en 1914, y no se aprobó. Los activistas creían que, como progresista destacado y como alguien que se enfrentaría a los votantes por primera vez como senador en 1918, se lo podría persuadir para que apoyara la enmienda y, si no, destituirlo. Cuando la Cámara aprobó lo que se convertiría en la Decimonovena Enmienda , Borah anunció su oposición, escribiendo a un habitante de Idaho: "Soy consciente de que... [mi posición] dará lugar a muchas críticas entre amigos en casa [pero] preferiría renunciar al cargo [que] emitir un voto... en eso no creo". [48]
Los activistas decidieron presionar a Borah con peticiones de sus electores, y el ex presidente Roosevelt le envió una nota instándolo a cambiar su voto. Esto no tuvo efecto, y cuando el Senado votó sobre la enmienda a principios de octubre de 1918, fracasó por dos votos, con Borah votando en contra. Siguieron más peticiones y presiones sobre Borah, y el senador aceptó reunirse con la líder sufragista Alice Paul . Después de la reunión, Paul declaró que Borah había acordado apoyar la enmienda si era reelegida, pero el senador dijo que no había aceptado tal cosa. Sin embargo, Paul canceló los esfuerzos para influir o derrotar a Borah, y el senador retuvo su asiento por un margen de casi dos a uno. [48]
Durante la sesión del Congreso que siguió a las elecciones, Borah no hizo ninguna declaración pública sobre cómo votaría cuando se volviera a plantear la enmienda. En febrero de 1919, el Senado volvió a votar y Borah votó en contra; la enmienda fracasó por un voto. Varios de los nuevos senadores que asumieron el cargo en marzo de 1919 se comprometieron a apoyar la enmienda y, el 4 de junio, el Senado volvió a votar, aunque la Cámara ya había votado a favor de aprobarla. Se aprobó con un margen de dos votos y se envió a los estados para su ratificación (que se completó en agosto de 1920), [48] pero Borah volvió a votar en contra, uno de los únicos ocho republicanos que lo hicieron. [49]
Borah estaba decidido a asegurarse de que el candidato presidencial republicano en 1920 no fuera partidario de la Liga. Apoyó a su compañero irreconciliable, el senador de California Hiram Johnson , que había sido compañero de fórmula de Roosevelt en 1912. Borah alegó soborno por parte del candidato principal a la nominación republicana, el general Leonard Wood , y fue desairado cuando exigió conocer las opiniones sobre la Liga del principal rival de Wood, el gobernador de Illinois Frank Lowden . Cuando la Convención Nacional Republicana de 1920 se reunió en Chicago en junio, los delegados se enfrentaron a un punto muerto tanto en cuanto a quién debería encabezar la lista como en cuanto al contenido del punto de la Liga en la plataforma del partido. La lucha por la Liga se decidió, con el apoyo de Borah, utilizando un lenguaje propuesto por el ex secretario de Estado Elihu Root que apoyaba una liga, en lugar de la Liga. El estancamiento presidencial fue más difícil de resolver. Borah, que odiaba tanto la intriga política como el tabaco, no participó en las discusiones en la sala llena de humo mientras los republicanos intentaban romper el punto muerto. Al principio no se mostró muy entusiasmado con el candidato final, el senador de Ohio Warren G. Harding , su colega en el Comité de Relaciones Exteriores, ya que estaba decepcionado por el fracaso de la candidatura de Johnson y no le gustaba la postura vaga de Harding sobre la Liga. Sin embargo, Borah apoyó firmemente a Harding y a su compañero de fórmula, el gobernador de Massachusetts Calvin Coolidge , que resultaron victoriosos. Borah declaró más tarde que habría abandonado el Senado si Harding hubiera perdido. [50]
Borah demostró ser tan idiosincrásico como siempre en sus puntos de vista con Harding como presidente. La idea original de la Conferencia Naval de Washington de 1921-22 surgió de una resolución que presentó en diciembre de 1920. Después de que el nuevo Secretario de Estado, Charles Hughes, adoptara la idea, Borah se convirtió en un opositor, convencido de que la conferencia llevaría a los Estados Unidos a la Liga de las Naciones por la puerta trasera. [2] En 1921, cuando Harding nominó al expresidente Taft como presidente de la Corte Suprema, Borah fue uno de los cuatro senadores que se opusieron a la confirmación. [51] Borah declaró que Taft, a los 63 años, era demasiado viejo y, como político, había estado ausente durante décadas de la práctica de la ley. [52] En 1922 y 1923, Borah se pronunció en contra de la aprobación del proyecto de ley antilinchamientos de Dyer , que había sido aprobado por la Cámara. Fue un firme defensor de la soberanía estatal y creía que castigar a los funcionarios estatales por no impedir los linchamientos era inconstitucional y que, si los estados no podían impedir esos asesinatos, la legislación federal no serviría de nada. El proyecto de ley fue derrotado por obstruccionismo en el Senado por los demócratas del Sur. Cuando se presentó otro proyecto de ley (el proyecto de ley Costigan-Wagner) en 1935 y 1938, Borah siguió hablando en contra, diciendo que ya no era necesario, ya que el número de linchamientos había disminuido drásticamente. [53]
La muerte de Harding en agosto de 1923 llevó a Calvin Coolidge a la Casa Blanca. Borah había quedado consternado por las opiniones conservadoras de Harding y creía que Coolidge había mostrado tendencias liberales como gobernador. Se reunió con Coolidge varias veces a finales de 1923 y encontró al nuevo presidente interesado en sus ideas sobre políticas exteriores e interiores. Borah se animó cuando Coolidge incluyó en su mensaje anual al Congreso una sugerencia de que podría iniciar conversaciones con la Unión Soviética sobre comercio (el gobierno bolchevique no había sido reconocido desde la Revolución de Octubre de 1917 y Borah había instado durante mucho tiempo a entablar relaciones). Bajo la presión de la Vieja Guardia, Coolidge rápidamente se retractó de su propuesta, deprimiendo a Borah, quien concluyó que el presidente lo había engañado. A principios de 1924, estalló el escándalo de Teapot Dome y, aunque Coolidge no tuvo ninguna participación en el asunto, algunos de los funcionarios del gabinete implicados, incluido el fiscal general Harry Daugherty , permanecieron en el cargo, respaldados por la Vieja Guardia. Coolidge buscó el apoyo de Borah en la crisis; El precio que pagó fue el despido de Daugherty. El presidente le dio largas a Borah, y cuando Daugherty finalmente renunció bajo presión, se debió más a los eventos que a Borah. Cuando el presidente fue nominado para la elección por derecho propio en la Convención Nacional Republicana de 1924 , le ofreció la nominación a la vicepresidencia a Borah. [54] Según un relato, cuando Coolidge le pidió a Borah que se uniera a la lista, el senador le preguntó qué puesto ocuparía. La perspectiva de Borah como vicepresidente horrorizó a los miembros del gabinete de Coolidge y a otros funcionarios republicanos, y se sintieron aliviados cuando se negó. Borah gastó menos de mil dólares en su campaña de reelección al Senado ese otoño, y ganó un cuarto mandato con poco menos del 80 por ciento de los votos. Coolidge y su elección a la vicepresidencia, Charles G. Dawes, ganaron fácilmente, [55] [56] aunque Borah no hizo campaña para la lista Coolidge/Dawes, alegando que su intento de reelección requería toda su atención. [57]
El senador Lodge murió en noviembre de 1924, convirtiendo a Borah en el miembro de mayor antigüedad del Comité de Relaciones Exteriores, y asumió su presidencia. Podría haber sido presidente del Comité Judicial en su lugar, ya que la muerte de Frank Brandegee de Connecticut convirtió a Borah en el republicano de mayor antigüedad en ese comité también. [58] La presidencia del Comité de Relaciones Exteriores aumentó enormemente su influencia; una broma fue que el nuevo Secretario de Estado, Frank B. Kellogg , creó políticas llamando al timbre de la puerta de Borah. [2] Borah continuó oponiéndose a las intervenciones estadounidenses en América Latina, a menudo separándose de la mayoría republicana sobre el tema. [59] Borah era un ávido jinete, y se supone que Coolidge comentó después de verlo ejercitarse en Rock Creek Park que "debe molestar al senador ir en la misma dirección que su caballo". [60]
Borah participó durante la década de 1920 en los esfuerzos por la ilegalización de la guerra. El abogado de Chicago Salmon Levinson , que había formulado el plan para ilegalizar la guerra, trabajó mucho para conseguir que el voluble Borah se uniera como su portavoz. Maddox sugirió que Borah estaba más entusiasmado con este plan cuando lo necesitaba como una alternativa constructiva para derrotar acciones como la entrada en la Corte Mundial , que consideraba que enredaban a los EE. UU. en el extranjero. [2] [61] En el momento de la elección de 1924, Levinson estaba frustrado con Borah, pero la declaración de Coolidge después de la elección de que la ilegalización era uno de los temas que se proponía abordar, resucitó brevemente el entusiasmo de Borah. solo para que volviera a caer. [62] No fue hasta 1927, cuando el ministro de Asuntos Exteriores francés Aristide Briand propuso que Estados Unidos y su nación firmaran un acuerdo para "proscribir la guerra" que Borah volvió a interesarse, aunque Levinson insistió durante meses. En diciembre de 1927, Borah presentó una resolución pidiendo una versión multilateral de la propuesta de Briand, y una vez que el Pacto Kellogg-Briand fue negociado y firmado por varias naciones, consiguió la ratificación de ese tratado por parte del Senado. [63] [64]
Borah esperaba ser elegido presidente en 1928, pero su única oportunidad era una convención republicana en punto muerto. Era reacio a apoyar al secretario de Comercio Herbert Hoover para presidente, respaldando en su lugar al senador de Ohio Frank Willis , pero después de que Willis colapsara y muriera en un mitin de campaña a fines de marzo, Borah comenzó a encontrar a Hoover más de su agrado. El apoyo del idahoano a Hoover se hizo más sólido a medida que la campaña comenzó a tomar forma como una división rural/urbana. Borah era un fuerte partidario de la Prohibición, y el hecho de que Hoover fuera otro "seco" influyó en su apoyo; al senador le desagradaba el candidato demócrata, el gobernador de Nueva York Al Smith , un oponente de la Prohibición, considerándolo una criatura de Tammany Hall . Aunque el senador de Montana Thomas J. Walsh comentó sobre "la reciente conversión de Borah a Hoover", y algunos progresistas se desanimaron, Borah emprendió una larga gira de campaña, advirtiendo que veía "el éxito de Tammany en la política nacional como nada menos que un desastre nacional". [65] Hoover fue elegido y agradeció a Borah por "el enorme efecto" de su apoyo. Se ofreció a nombrar a Borah Secretario de Estado, aunque deploró la derrota ante el Senado, pero Borah se negó. [66]
Borah no se vio perjudicado personalmente por el desplome de la bolsa de octubre de 1929, ya que había vendido todas sus acciones e invertido en bonos del gobierno. Miles de estadounidenses habían pedido préstamos a plazo y se arruinaron por el desplome. En junio de 1930, el Congreso aprobó el arancel Hawley-Smoot , que aumentaba drásticamente las tasas sobre las importaciones. Borah fue uno de los 12 republicanos que se unieron a los demócratas para oponerse al proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado por 44 a 42. Borah se presentó a las elecciones de 1930 y, a pesar de un esfuerzo de campaña mínimo, obtuvo más del 70 por ciento de los votos en un mal año para los republicanos. Cuando regresó a Washington para la sesión saliente del Senado que comenzó en diciembre, Borah presionó para que se aprobara una legislación que ayudaría a las empresas y sugirió que los miembros del Congreso devolvieran su salario al Tesoro. La economía siguió empeorando en el invierno de 1931, y Borah pidió que se aprobara una ley de ayuda, afirmando que los opositores argumentaban que "si el gobierno alimentara a esta mujer y a sus hijos enfermos, destruiría su autoestima y la convertiría en una mala ciudadana. ¿ Alguien lo cree? Es una acusación cobarde contra los indefensos. Me molesta y lo repudio". [67]
Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1931, los republicanos controlaban nominalmente el Senado gracias al voto decisivo del vicepresidente Charles Curtis , pero, como escribió más tarde Hoover, no había una mayoría real, ya que Borah y otros progresistas estaban en contra de la administración. [68] Después de que el Ejército Bonus marchara sobre Washington, Borah y Hoover acordaron que no se debía tomar ninguna medida respecto de sus demandas mientras los ex soldados permanecieran en la capital. Borah consideró que su presencia intimidaba al Congreso, pero se enfadó cuando fueron dispersados por la fuerza. [69]
Borah consideró desafiar a Hoover para una nueva nominación en 1932, pero concluyó que el control del presidente sobre la maquinaria del partido, especialmente en el Sur, no podía ser superado. [70] Borah no estaba de acuerdo con la plataforma de la Convención Nacional Republicana de 1932 sobre la Prohibición; después de que el partido aprobara una vaga plataforma de compromiso y nominara a Hoover, Borah pronunció un importante discurso el 20 de junio, ganando atención a nivel nacional al atacar la plataforma de su partido durante cuarenta minutos. Entre esa fecha y noviembre, rara vez mencionó públicamente el nombre de Hoover, aunque dijo al final de la campaña que votaría por el presidente. Pronunció discursos en los que discutía temas, no candidatos, y no hizo nada para ayudar a la condenada campaña de Hoover contra Franklin D. Roosevelt . [71] Cuando algunos habitantes de Idaho le exigieron que apoyara a Hoover so pena de que se opusiera a su nueva nominación para el Senado en 1936, Borah respondió que lamentaba que su cuarto de siglo en el Senado les hubiera dejado con la impresión de que podría verse afectado por un ultimátum de ese tipo. [72]
La aplastante victoria demócrata que acompañó la elección de Roosevelt le costó a Borah la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores, pero gran parte de su influencia era independiente del partido. A Borah le gustaba Roosevelt por su liberalismo y su energía. Debido a su enfermedad, Borah sólo tuvo un papel limitado en los Cien Días de Roosevelt , aunque jugó un papel clave en la aprobación de la Glass-Steagall en junio de 1933, ayudando a forjar un compromiso que puso fin al obstruccionismo de los oponentes. Se opuso a la exigencia de Roosevelt de que se utilizara el oro, alegando que el gobierno no tenía poder para decir a los individuos qué hacer con su dinero. Borah se opuso a la Ley de Recuperación Nacional (NRA) y se sintió satisfecho cuando fue anulada por la Corte Suprema en 1935. [73] La lucha de quince años de Borah por el reconocimiento de la URSS terminó en 1933 cuando Roosevelt abrió relaciones diplomáticas. [74]
Borah se presentó a la nominación republicana para presidente en 1936, el primero de Idaho en hacerlo. Su candidatura fue rechazada por el liderazgo republicano conservador. Borah elogió a Roosevelt por algunas de sus políticas y criticó profundamente al Partido Republicano. Con solo 25 republicanos restantes en el Senado, Borah vio una oportunidad de reformular el Partido Republicano en líneas progresistas, como había buscado hacer durante mucho tiempo. Se le opuso la organización republicana, que trató de diluir su fuerza en las primarias presentando candidatos favoritos del estado para asegurar una convención negociada . A pesar de ser fácilmente el principal candidato en las primarias, Borah logró ganar solo un puñado de delegados y obtuvo la mayoría de ellos en un solo estado, Wisconsin, donde tenía el respaldo del senador Robert M. La Follette, Jr. Borah se negó a respaldar al candidato final, el gobernador de Kansas Alf Landon (que fue nominado en la Convención Nacional Republicana de 1936 ), lo que llevó a algunos a creer que Borah podría cruzar las líneas partidarias y apoyar a Roosevelt. Finalmente, como había hecho cuatro años antes, decidió no apoyar a ninguno de los candidatos. [75] Borah estaba en la boleta electoral ese otoño en Idaho, buscando un sexto mandato en el Senado. Por primera vez desde que se le había dado al pueblo el derecho de elegir senadores, los demócratas presentaron a un candidato serio contra él, el gobernador C. Ben Ross . Aunque los habitantes de Idaho votaron abrumadoramente por Roosevelt, que ganó en todos los estados excepto Maine y Vermont , Borah aún obtuvo más del sesenta por ciento de sus votos en su intento de reelección. [76]
En enero de 1937, cuando el Congreso se reunió, solo quedaban dieciséis republicanos en el Senado, la mayoría progresistas, pero Borah mantuvo mucha influencia, ya que era querido y respetado por los demócratas. [77] Muchas de las políticas del New Deal de Roosevelt , como la NRA, fueron derribadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos durante su primer mandato, pero no tuvo oportunidades de hacer un nombramiento para la corte en sus primeros cuatro años. En 1937, Roosevelt propuso lo que se conoció como el plan de empaquetamiento de la corte , según el cual por cada juez mayor de setenta años, se podría nombrar uno adicional. Esto le daría a Roosevelt seis elecciones, pero requeriría que el Congreso aprobara una legislación, a la que Borah se opuso de inmediato, creyendo que sería la muerte de la Corte Suprema como institución independiente. Aunque se negó a liderar la oposición bipartidista, Borah escribió una sección del informe del comité que trataba sobre la historia y la independencia de la corte. Cuando el asunto llegó al pleno del Senado, se le pidió a Borah que pronunciara el discurso inaugural, pero nuevamente se lo delegó a la mayoría demócrata y el plan de Roosevelt fue derrotado. La crisis judicial también se había apaciguado con la jubilación del juez asociado principal, Willis Van Devanter , designado por Taft. Cuando se le preguntó a Borah si había desempeñado un papel en la jubilación de Van Devanter, respondió: "Bueno, adivine usted mismo. Vivimos en el mismo edificio de apartamentos". [78]
Después de que Hitler tomó el poder en Alemania en 1933, Borah pensó bien del repudio del nuevo canciller a la culpabilidad de guerra y otras cláusulas del tratado de Versalles, y vio mucho valor en sus nuevos programas sociales y económicos. A pesar del maltrato nazi a los judíos, Borah no se pronunció en contra de la Alemania nazi, aunque muchos lo instaron a hacerlo, ya que sentía que cada nación tenía derecho a manejar sus propios asuntos. Borah se opuso a la inmigración a gran escala de judíos de Alemania, sintiendo que era "poco práctica con millones de estadounidenses desempleados". En 1938, Borah se manifestó en contra de las continuas persecuciones, pero todavía sentía que la cuestión europea podría resolverse si se devolvían las antiguas colonias de Alemania. Después de la Conferencia de Múnich en septiembre de 1938, Borah emitió una declaración mucho más crítica con Gran Bretaña y Francia por engañar a Checoslovaquia para que se desmembrara, que con Alemania por su agresión. [79]
Borah quiso visitar Alemania y ver a Hitler, con la esperanza de resolver la problemática situación internacional. Se acercó a la Embajada alemana en Washington a través de intermediarios, y los alemanes aprobaron el viaje, e incluso se ofrecieron a pagar, algo que Borah no estaba dispuesto a aceptar. Borah se dio cuenta de que un viaje así lo comprometería en los debates de política exterior, y no fue; en agosto de 1939, Estados Unidos estaba tratando de evacuar a sus ciudadanos de Europa y el viaje ya no era factible. [80] En septiembre de 1939, después de que Alemania invadiera Polonia y comenzara la Segunda Guerra Mundial , Borah lamentó: "Señor, si hubiera podido hablar con Hitler, todo esto se podría haber evitado". [81] Esto se lo dijo a William Kinsey Hutchinson , entonces jefe de la oficina de Washington del Servicio de Noticias Internacionales . Hutchinson indicó que Borah le confió esto "en palabras que corrían como una oración". [81] McKenna señaló: "Fue fortuito que la marcha de los acontecimientos impidiera que Borah se uniera a aquellos pacifistas y liberales... que caminaron con dificultad hasta la colina de Berchtesgaden para exponer ante el Führer sus planes para la paz mundial". [82]
El 19 de enero de 1940, a mitad de su sexto mandato, Borah murió mientras dormía de una hemorragia cerebral a los 74 años en su casa de Washington, DC [83] [84] Su funeral de estado en el Capitolio de los EE. UU. se celebró en la cámara del Senado el lunes 22 de enero. [85] Un segundo funeral se celebró tres días después en el Capitolio del estado de Idaho en Boise, donde el ataúd de Borah permaneció debajo de la rotonda durante seis horas antes del servicio. Se estima que 23.000 personas pasaron por el féretro o asistieron al funeral; la población de Boise en 1940 era de poco más de 26.100. Está enterrado en el cementerio Morris Hill en Boise. [86]
Los tributos a Borah tras su muerte fueron muchos. William Gibbs McAdoo , un ex senador demócrata, declaró: "No tienes que estar de acuerdo con cada posición adoptada para admitir que fue un gigante intelectual y uno de los hombres verdaderamente grandes de nuestros tiempos". [87] Ernest K. Lindley consideró a Borah la "voz liberal más efectiva en el Partido Republicano". [87] El periódico del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels , Der Angriff , afirmó: "La vida estadounidense pierde una personalidad valorada por amigos o enemigos a causa de su coraje, honestidad y método decente de lucha". [87] El antiguo compañero de clase de Borah, el editor de Kansas William Allen White , lo llamó "un hombre justo que era sabio y valiente, que siguió su estrella, nunca bajó su bandera y nunca perdió su respeto por sí mismo ... un hombre honesto que dedicó sus talentos al bien de su país". [87] El columnista Raymond Clapper lamentó que "no hay luchadores en el lado progresista [del Partido Republicano], no hay hombres como TR ... Borah fue el último". [88]
En 1895, Borah se casó con Mary McConnell de Moscow, Idaho , hija del gobernador William J. McConnell . Se conocieron en Moscow mientras él hacía campaña por su padre. [89] [90] No tuvieron hijos y ella vivió en Washington, DC, hasta la década de 1960; [91] murió en 1976 a la edad de 105 años. [92] [93] Pequeña y elegante, era conocida comúnmente como "Little Borah". [94]
Borah tuvo un romance con su amiga íntima Alice Roosevelt Longworth , la hija mayor de Theodore Roosevelt. [95] Él era el padre biológico de su hija, Paulina Longworth Sturm (1925-1957). [96] Un amigo de la familia dijo de Paulina: "Todos la llamaban 'Aurora Borah Alice ' " . [97]
En 1947, el estado de Idaho presentó una estatua de bronce de Borah a la Colección Nacional del Salón de Estatuas , esculpida por Bryant Baker . [98] El punto más alto de Idaho, Borah Peak , a 12.662 pies (3.859 m) recibió su nombre en 1934, [99] mientras era decano del Senado . Dos escuelas públicas llevan su nombre: Borah High School en Boise, inaugurada en 1958, [100] y Borah Elementary School en Coeur d'Alene . [101] El apartamento William E. Borah, Windsor Lodge , su antiguo hogar en Washington [f] fue designado Monumento Histórico Nacional de EE. UU. en 1976. [102]
Borah fue el protagonista de un episodio de 1963, "El león de Idaho", de la serie de televisión antológica Death Valley Days . En el episodio, Borah, como un joven abogado (interpretado por Steve Forrest ), defiende a una mujer en Nampa acusada de asesinato . [103] [104]
En la Universidad de Idaho , la Fundación Borah, que opera bajo los auspicios de la universidad, organiza un simposio anual sobre problemas y políticas internacionales. El simposio tiene como objetivo honrar la memoria de Borah "considerando las causas de la guerra y las condiciones necesarias para la paz en un contexto internacional". [105] La edición inaugural se celebró en septiembre de 1931 e incluyó al propio Borah. [106] [107] También está afiliada a la universidad la Fundación William Edgar Borah Outlawry of War, que fue financiada por una donación del colega de Borah en el movimiento de proscripción, Salmon Levinson, en 1929. [105]
Prefiero perder en una causa justa que ganar en una causa equivocada. Mientras pueda distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, haré lo que crea correcto, sean cuales sean las consecuencias.
William E. Borah [108]
El biógrafo de Borah, McKenna, lo consideró "un idealista, incluso un romántico. Defendió fervientemente la idea de una América inocente, una América demasiado devota de los principios establecidos en la Declaración de Independencia, el Discurso de Despedida de Washington, el Primer Discurso Inaugural de Jefferson y el Discurso de Gettysburg como para arriesgarse a comprometer su fe y a embrutecer su carácter mediante un enredo activo con el Viejo Mundo". [109] John Chalmers Vinson, en su volumen sobre la participación de Borah en el movimiento proscriptor de la guerra, creía que el senador "hablaba en nombre de una gran parte del público estadounidense. Era el arquetipo de la insistencia absoluta en una voluntad nacional sin trabas que se ha descrito vagamente como aislacionismo . Además, representaba la lucha por preservar en su totalidad las tradiciones de una pequeña república alejada de vecinos fuertes contra las incursiones de las crisis recurrentes a las que se enfrentaba una potencia mundial". [110] Según LeRoy Ashby en su libro sobre Borah, él "emergió como una de las figuras principales en la política reformista estadounidense [y] alcanzó la cima de su prestigio e influencia durante los años veinte". [111] Maddox señaló que "casi tan desconfiado de los presidentes estadounidenses como lo era de las naciones extranjeras, Borah percibía amenazas en todas partes". [2]
La eficacia de Borah como reformador se vio socavada por su tendencia a abandonar las causas después del entusiasmo inicial, como dijo Maddox, "aunque era muy hábil para hablar, su falta de voluntad para hacer algo más que protestar finalmente le ganó una reputación de futilidad". [2] HL Mencken en 1925 calificó a Borah como "la Gran Estafa", y el principal responsable de detener la reforma en su camino. Harold L. Ickes escribió, muy probablemente después de la campaña de 1928, que los progresistas en el Senado, que ya no se hacían ilusiones sobre Borah, lo llamaban "nuestro líder sin lanza". [112] Theodore Roosevelt describió a Borah como "totalmente insincero", un insurgente cuyo principal talento era "insurgir". [113]
Aunque la carrera de Borah abarcó dos eras de reforma, según Ashby, "emocional e intelectualmente pertenecía a la América anterior a la guerra [es decir, anterior a la Primera Guerra Mundial]. Como observó el entusiasta del New Deal Edgar Kemler, "la obsolescencia lo superó a una edad temprana". [114] Borah escribió en 1927, cerca del final de una década de cambios tumultuosos, "no puedo pensar en ninguna opinión que tenga ahora que no tuviera antes de la guerra". [115] En 1936, la revista Time señaló que, aunque Borah era el senador más famoso del siglo y había sido durante mucho tiempo "la gran fuerza moral del Senado... la conciencia del país ha sido colocada en otros bolsillos". [116]
McKenna no sólo vio a Borah convirtiéndose en un anticuario en su propia época, vio el daño infligido por sus posiciones: "era hora de demostrar la bancarrota total de la estrecha política nacionalista que los irreconciliables decretaron y a la que las administraciones de Harding, Coolidge y Hoover se sometieron con resultados tan desastrosos". [117] El comentario de Borah lamentando no haber podido hablar con Hitler ha sido citado repetidamente como evidencia de la ingenuidad de quienes creen en el poder de la diplomacia pura. El comentarista conservador Charles Krauthammer se refirió a la declaración en al menos tres de sus columnas, haciendo una analogía con la negociación con China en 1989, con Corea del Norte en 1994 y con Irán en 2006, y fue citado despectivamente en un discurso de 2006 por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld . [118]
Las críticas a Borah no significaron mucho para los habitantes de Idaho, que lo enviaron al Senado seis veces a lo largo de treinta años en un país en rápida transformación. Claudius O. Johnson, que estudió a Borah, explicó su relación:
Los habitantes de Idaho sabían... que era muy fácil acercarse a él, "tan sencillo como un zapato viejo"; que escucharía atentamente sus problemas, los ayudaría si podía, diría "no" si debía hacerlo y siempre mostraría comprensión. Ésa era su fuerza con la gente: su sencillez, su accesibilidad, su amabilidad, su simpatía humana... En él encontraron liberación de sus propias inhibiciones verbales; a través de él sintieron su propia fuerza. Eran amantes de la libertad, tan independientes como las colinas y los cañones. Borah proclamaba esa libertad e independencia, y ellos la comprendían... Él los comprendía, los admiraba, creía en ellos. Eran sus amigos. En ellos encontró inspiración y fuerza. [119]
Borah fue descrito por un biógrafo suyo como un "individualista que se oponía a toda concentración de poder económico, político o económico. Estaba en contra del privilegio privado y del monopolio privado, de la burocracia política y del gobierno centralizado". [120]
