Robert Stanley Whitlock (nacido el 18 de marzo de 1948) es un cantante, compositor y músico estadounidense. Es más conocido como miembro de la banda de blues-rock Derek and the Dominos , con Eric Clapton , en 1970-71. La carrera musical de Whitlock comenzó con grupos de soul de Memphis como Sam & Dave y Booker T. & the MG's antes de unirse a Delaney & Bonnie and Friends en 1968. Su asociación con su compañero de banda en Delaney & Bonnie, Clapton, llevó a Whitlock a participar en las sesiones del triple álbum de George Harrison de 1970 All Things Must Pass , en Londres, y a la formación de Derek and the Dominos ese año. En el único álbum de estudio de la banda, el aclamado Layla and Other Assorted Love Songs , Whitlock escribió o coescribió siete de las catorce canciones del álbum, incluyendo « Tell the Truth », « Bell Bottom Blues » y «Why Does Love Got to Be So Sad?».
Whitlock grabó cuatro álbumes en solitario durante la década de 1970, entre ellos Bobby Whitlock y Raw Velvet , y colaboró en álbumes de Clapton, Dr John y los Rolling Stones . Luego se retiró de la música hasta lanzar It's About Time en 1999. Después de su regreso, Whitlock ha grabado y actuado con su esposa, CoCo Carmel, y desde 2006 con otros músicos afincados en Austin, Texas . Entre sus proyectos y los de Carmel, Other Assorted Love Songs, Live from Whitney Chapel contiene interpretaciones acústicas de canciones grabadas originalmente por Derek and the Dominos.
En un artículo para la revista Mojo en mayo de 2011, el periodista musical Phil Sutcliffe describió a Whitlock como alguien que había nacido en Memphis y que había aprendido a tocar el órgano Hammond "mirando por encima del hombro de Booker T en los estudios Stax". [1] Cuando todavía era un adolescente, Whitlock se hizo amigo de artistas asociados con Stax Records , incluidos Albert King , Sam & Dave , los Staples Singers y Booker T. & the MG's , [2] y fue el primer artista blanco que firmó con el sello. [3] Su primera contribución a una grabación fue en 1967, cuando aportó palmas en el sencillo de Sam & Dave " I Thank You ". [4]
Entre 1965 y 1968, Whitlock actuó regularmente en el área de Memphis, tocando el órgano con la banda local de soul Short Cuts antes de formar The Counts. [5] En su autobiografía de 2010, Whitlock escribe sobre este período en Memphis: "Era una gran época y una gran ciudad para la música en ese entonces, especialmente la música soul. Era verdadero rhythm and blues . Albert King R&B, de eso estoy hablando. Era relajado y todo era música dondequiera que miraras". [6] Con músicos establecidos de Stax como Steve Cropper como su mentor, [7] y Donald "Duck" Dunn y Don Nix preparándose para producir un álbum pop suyo en un sello subsidiario de Stax, Whitlock en cambio dejó Memphis después de conocer al equipo de marido y mujer Delaney y Bonnie Bramlett . [8] Whitlock recuerda que estaba actuando en un club con los Counts cuando los Bramletts lo invitaron a unirse a una banda de soul-revue que estaban formando en Los Ángeles. [9] [10]
Whitlock colaboró con teclados y voces en dos álbumes de Delaney & Bonnie en 1969, Home y Accept No Substitute . [11] Su banda de gira, conocida como Delaney & Bonnie and Friends, incluía músicos con los que seguiría trabajando en proyectos hasta principios de la década de 1970: el bajista Carl Radle ; los bateristas Jim Keltner y Jim Gordon ; [12] y una sección de vientos compuesta por Bobby Keys y Jim Price . [13] [14] Otro miembro fue Eric Clapton , quien se unió a Friends como guitarrista principal a mitad de una gira por Estados Unidos en julio-agosto de 1969. [11] [15] En esta gira, Delaney & Bonnie estaban apoyando al efímero supergrupo de Clapton, Blind Faith , con Steve Winwood . [16] [17] Clapton luego describió a Whitlock como "sin duda el acompañante más enérgico que jamás había visto". [18] Junto con todos los demás miembros de Delaney & Bonnie, [15] Whitlock voló a Inglaterra en noviembre de 1969 para prepararse para una gira europea muy publicitada, [7] financiada por Clapton. [11]
En su autobiografía, Whitlock afirma que su llegada a Londres cambió la dinámica dentro de la banda, ya que los Bramlett ahora se consideraban "grandes estrellas" y los únicos responsables del nuevo éxito. [19] Una vez en Londres, Whitlock participó en una sesión para un álbum en solitario de la cantante de soul estadounidense Doris Troy , en el sello discográfico Apple de los Beatles . [7] El álbum, Doris Troy (1970), fue coproducido por George Harrison , [20] quien, después de haber defendido a Delaney & Bonnie en la prensa británica, aceptó la invitación de Clapton para unirse a la gira. [21] A través de Harrison, Whitlock y la banda tocaron en el concierto " Peace for Christmas " de John Lennon , celebrado en el Lyceum Ballroom de Londres el 15 de diciembre de 1969. [22] [nb 1]
A principios de 1970, Delaney & Bonnie and Friends respaldaron a Clapton en su álbum debut como solista, Eric Clapton , [24] y realizaron una gira por Estados Unidos con el guitarrista inglés. [25] Después de discusiones con los Bramletts por dinero, los otros Friends dejaron la banda y se unieron a Leon Russell en la gira Mad Dogs and Englishmen de Joe Cocker . [11] Whitlock continuó trabajando con Delaney & Bonnie hasta abril, [11] [26] después de las sesiones para su álbum To Bonnie from Delaney (1970). [27] [nb 2] Por consejo de Cropper, [26] luego regresó a Inglaterra para quedarse con Clapton en su casa, Hurtwood Edge, en Surrey . [7]
En un intento por formar una nueva banda, Whitlock y Clapton se reunieron con Radle y Gordon en una sesión para PP Arnold , [30] antes de pasar a respaldar a Harrison en su álbum triple de 1970 All Things Must Pass . [31] Whitlock ha descrito las últimas sesiones como "espectaculares en todos los sentidos". [32] Aunque las contribuciones individuales siguen siendo difíciles de determinar, debido al gran elenco de músicos en la grabación producida por Phil Spector , el biógrafo de Harrison, Simon Leng, identifica a Whitlock como uno de los dos "tecladistas principales" en All Things Must Pass . [33] Habiendo favorecido tradicionalmente el órgano Hammond como su instrumento de teclado, [34] Whitlock tocó el piano por primera vez en una grabación de estudio durante la sesión de " Beware of Darkness " de Harrison . [35] [36] [nb 3]
En junio de 1970, al comienzo de las sesiones de All Things Must Pass , Clapton, Whitlock, Radle y Gordon formaron la banda de blues-rock Derek and the Dominos . [11] Su primer lanzamiento fue un sencillo exclusivo de Estados Unidos, " Tell the Truth ", producido por Spector y escrito principalmente por Whitlock. [39] [40] En agosto, una vez que completaron su trabajo en el álbum de Harrison, Derek and the Dominos realizaron una gira por el Reino Unido, tocando en pequeños lugares. [41] Ese verano, Whitlock y sus compañeros de banda también participaron en las sesiones de Londres para el álbum de Dr John The Sun, Moon & Herbs (1971). [42]
Descontentos con el tratamiento que Spector le dio a su sonido, [11] [42] la banda fue a Criteria Studios en Miami para trabajar con el productor Tom Dowd , [43] [44] en lo que se convirtió en un álbum doble: Layla and Other Assorted Love Songs (1970). [45] Además de una nueva versión de «Tell the Truth», [46] el álbum incluyó otras seis canciones escritas o coescritas por Whitlock, [47] incluyendo «Anyday», «Why Does Love Got to Be So Sad?», «Keep on Growing» y «Thorn Tree in the Garden». [1] Además, Whitlock ayudó a Clapton a terminar « Bell Bottom Blues », aunque inicialmente no fue acreditado como coautor de esa canción. [48] «Keep on Growing» y «Thorn Tree in the Garden» presentaron a Whitlock como vocalista principal, mientras que en otras pistas él y Clapton compartieron el canto en un estilo que recuerda a Sam & Dave. [1] [49]
Después de grabar [ Layla ], estábamos de gira y nos llevamos una enorme cantidad de drogas. Ese fue el principio del fin... [Aun así], en nuestra peor noche fuimos la mejor banda del planeta. Nos era imposible tocar mal. [9]
– Bobby Whitlock comentando la desaparición de Derek and the Dominos, diciembre de 2006
Sumándose al poder de la música de los Dominos, la inspiración de Clapton para las canciones de Layla fue su amor no correspondido por Pattie Boyd , la esposa de Harrison. [47] [50] Whitlock comenzó una relación con la hermana de Boyd, Paula, en este momento, [30] [51] y por lo tanto estaba, como él lo ha descrito, "en el círculo íntimo ... en el medio de todo con todos ellos". [32] Comenta sobre un diálogo musical entre Harrison y Clapton en sus canciones: "Había mensajes subliminales, yendo y viniendo, entre dos buenos amigos como una forma de sanar y liberarse mutuamente ... Siempre he sabido que la mayor parte de esas canciones [en All Things Must Pass ] estaban dirigidas a Eric, al igual que las de Eric estaban dirigidas a George en el disco de Layla ". [32]
Entre octubre y diciembre de 1970, [11] Derek and the Dominos realizó una gira por los Estados Unidos en apoyo de Layla . The Elton John Band fue su acto de apertura. En su autobiografía, Elton John dijo: "Fueron fenomenales. Desde un costado del escenario, tomé notas mentales de su actuación... era a su teclista Bobby Whitlock a quien observaba como un halcón... Observabas y aprendías, de gente que tenía más experiencia que tú". [52] Pero el álbum Layla tuvo poco impacto comercial en su lanzamiento, [53] no logrando entrar en las listas del Reino Unido. [1] El desánimo de Clapton al ser rechazado por Boyd, el consumo de drogas de la banda y los conflictos personales entre los miembros, [15] particularmente con Gordon, contribuyeron a la disolución de los Dominos en mayo de 1971. [1] [11]
Whitlock grabó su álbum debut en solitario, Bobby Whitlock (1972), en los Olympic Studios de Londres en 1971, con Andy Johns como coproductor. [53] La grabación tuvo lugar antes de las fallidas sesiones para el segundo álbum de estudio de los Dominos; un comunicado de prensa para la reedición de 2013 de Bobby Whitlock indica que la fecha de grabación comenzó en marzo de 1971, [54] mientras que el biógrafo de los Dominos, Jan Reid, escribe sobre sesiones que tuvieron lugar en enero de ese año. [53] Whitlock tocó la guitarra rítmica acústica o eléctrica en gran parte del álbum, [55] que también incluyó contribuciones musicales de todos los Dominos (a menudo grabadas por separado), [53] los Bramletts, Harrison, Keys, Price y Keltner. [56] Entre sus temas, "Where There's a Will" fue una colaboración de Whitlock y Bonnie Bramlett que había aparecido en los shows en vivo de Delaney & Bonnie en 1969-70, [57] y "A Day Without Jesus" fue coescrita por Whitlock y Don Nix. [58] El disco alcanzó el puesto número 140 en la lista Billboard 200 de los EE. UU. , [59] la misma revista lo elogió como "un primer álbum persuasivamente poderoso". [60]
El segundo álbum en solitario de Whitlock, también en ABC-Dunhill Records , fue Raw Velvet , lanzado en noviembre de 1972. [61] Incluía apariciones de Clapton y Gordon, en "Hello LA, Bye Bye Birmingham", aunque la mayoría del álbum, incluida otra nueva versión de "Tell the Truth", presentaba nuevos asociados como el guitarrista Rick Vito y el ex bajista de Van der Graaf Generator Keith Ellis . [62] El álbum fue coproducido por Jimmy Miller , cuya conexión con los Rolling Stones [54] llevó a Whitlock a hacer una contribución no acreditada al álbum doble de la banda Exile on Main St. (1972). [3] En este punto, la canción principal de Layla se había convertido en una canción de éxito, luego de su lanzamiento como sencillo para promocionar la compilación History of Eric Clapton (1972), lo que llevó a una reevaluación crítica de Derek and the Dominos y un éxito comercial tardío. [63] [64] Un álbum en vivo grabado en 1970, In Concert , fue igualmente bien recibido cuando se lanzó en enero de 1973. [63] Sin embargo, Raw Velvet alcanzó el puesto número 190 en el Billboard 200, y fue el último álbum de Whitlock en ubicarse en la lista. [59] Whitlock intentó en vano que Clapton saliera a tocar; al darse cuenta de que no iba a suceder, después de dos años de espera, regresó a los Estados Unidos.
¿Sabes que soy indirectamente responsable de la música disco? Robert Stigwood , el representante de Clapton , se quedó con el dinero de los Dominos y lo utilizó para crear RSO Records y grabar a los Bee Gees . Mis más sinceras disculpas a todo el mundo de la música. [9]
– Bobby Whitlock, diciembre de 2006
Su siguiente álbum en solitario fue One of a Kind , coproducido con Bill Halverson [65] y lanzado en 1975 en Capricorn Records . [66] Rock Your Sox Off le siguió en 1976, abriendo con una nueva grabación de "Why Does Love Got to Be So Sad?" [67] Whitlock luego se retiró de la industria musical; [3] le dijo al colaborador de Mojo Harry Shapiro en 2001: "Tenía mis propios problemas con los que lidiar". [11] Hablando con The Austin Chronicle en 2006, Whitlock dijo sobre su retiro: "No fue difícil parar, porque no estaba pasando nada en la música", y lamentó la popularidad de la música disco . [9]
Durante gran parte de los años 1980 y 1990, Whitlock vivió en una granja en Mississippi, criando a sus hijos, Ashley Faye y Beau Elijah, [68] y haciendo trabajos ocasionales de sesión. [3] Tuvo su propio programa de televisión con Steve Cropper. Un lanzamiento musical poco común durante este período fue "Put Angels Around You", un dueto con la cantante escocesa Maggie Bell , publicado como sencillo en 1983 en Swan Song Records de Led Zeppelin . [69]
En 1999, Whitlock reanudó su carrera en solitario con It's About Time , [3] que incluyó contribuciones de Cropper y el saxofonista Jim Horn . [70] Michael Smith de AllMusic describió el álbum como "una de las creaciones más intrigantes de Whitlock hasta ahora" y un "buen set de un músico del que no hemos escuchado lo suficiente en los últimos años". [70] En abril de 2000, Whitlock se reunió con Clapton para tocar en vivo en Later... with Jools Holland de la BBC . [11] Al año siguiente, contribuyó con el piano a Sweet Tea del guitarrista de blues Buddy Guy . [71]
En 2003, Whitlock y su socio, el músico CoCo Carmel, colaboraron en Other Assorted Love Songs , un álbum en vivo que nuevamente revisó las canciones de los Dominos, además de incluir " All Things Must Pass " de Harrison. [72] El crítico musical Bruce Eder elogió el álbum y escribió: "Las piezas clásicas [de Layla ] se sostienen magníficamente ... [A]quí, la guitarra acústica y el piano son un acompañamiento más que suficiente y, de hecho, junto con el poderoso canto y el rango de Whitlock, son un sólido argumento para que estas sean las versiones definitivas". [72]
Whitlock y Carmel se casaron el 24 de diciembre de 2005 en Nashville, Tennessee, [73] y se mudaron a Austin, Texas, en 2006. [9] La pareja trabajó con músicos como David Grissom , Stephen Bruton y Brannen Temple, y el invitado especial Willie Nelson , en el álbum Lovers (2008) [74] y Metamorphosis (2010), otra grabación en vivo. Lanzado en el sello Domino, Lovers incluyó una canción que Whitlock había comenzado a escribir con Clapton a principios de la década de 1970, "Dear Veronica", y una nueva versión de "Layla" que omitió el final compuesto por Gordon, que Whitlock nunca había considerado adecuado para la pista. [75] Vintage (2009) recopiló sus canciones inéditas de la década de 1990 [76] e incluyó apariciones de Cropper y Horn. [77] El álbum en solitario de Whitlock, My Time (2009), contó con contribuciones musicales de Cropper, Keltner, Horn, Tim Drummond y Buddy Miller . [78] Sus lanzamientos posteriores con Carmel incluyen Esoteric (2012) y otro álbum en vivo, Carnival: Live in Austin (2013). [76] En 2013, en relación con el lanzamiento de este último álbum, Whitlock y Carmel dieron una entrevista para Pods o' Pop de Tracy Thibodeaux en la que habló en profundidad sobre la formación de Derek and the Dominos, la composición con Clapton y la participación en All Things Must Pass de Harrison . [79]
En 2010, se publicó Bobby Whitlock: A Rock 'n' Roll Autobiography , escrito con el historiador musical Marc Roberty, con un prólogo de Eric Clapton. [80] Los dos primeros álbumes en solitario de Whitlock aparecieron, remasterizados, como Where There's a Will, There's a Way: The ABC-Dunhill Recordings , lanzado por Future Day Records en septiembre de 2013. [54] En 2015, el "The Just Us Tour 2015" de Bobby Whitlock y Coco Carmel visitó el este y el medio oeste de los Estados Unidos, con guitarristas invitados en cada ciudad. La gira terminó con una actuación en The Jass Blues Festival en Dacca, Bangladés. [81] [82]