Blade Air Mobility, Inc. (estilizada como BLADE ) es una empresa de aviación con sede en la ciudad de Nueva York e incorporada en Delaware. La plataforma de movilidad aérea urbana de Blade proporciona transporte aéreo para pasajeros y carga crítica de última milla, [2] [3] principalmente utilizando helicópteros y aviones anfibios para rutas de pasajeros en los Estados Unidos, Canadá, el sur de Europa y la India, además de ser uno de los mayores transportistas médicos aéreos de órganos humanos para trasplantes en el mundo. [1] Blade comenzó a cotizar en el Nasdaq el 10 de mayo de 2021, a través de una fusión SPAC . [4] [5]
El negocio de corta distancia de Blade permite a los pasajeros reservar asientos directamente desde la aplicación móvil de Blade en vuelos que operan entre las terminales de Blade en Nueva York , Vancouver y el sur de Europa . Los vuelos suelen tener entre 10 y 100 millas de longitud y se realizan principalmente en helicópteros e hidroaviones anfibios. Los vuelos de corta distancia también están disponibles en régimen de alquiler de aeronaves completas . [2] Los vuelos también pueden realizarse mediante crowdsourcing en horarios seleccionados por el cliente, donde los asientos vacíos se venden a otros pasajeros.
El negocio de Corta Distancia de Blade opera en mercados con una densidad de población significativa, donde la principal competencia es el transporte terrestre o en ferry. En 2022, el negocio de Corta Distancia de Blade generó $45 millones en ingresos. [6]
La primera ruta de corta distancia de Blade se lanzó en 2014, ofreciendo servicio de pasajeros entre Manhattan, Southampton , East Hampton y Montauk . [7] En marzo de 2019, Blade lanzó BLADE Airport, que ofrece un servicio continuo para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . [8] El servicio de BLADE Airport se suspendió temporalmente durante la pandemia de COVID-19, pero se relanzó en junio de 2021 [9] para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto JFK . En noviembre de 2021, Blade lanzó una ruta adicional de BLADE Airport para pasajeros que viajan entre Manhattan y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty . [10]
En diciembre de 2021, Blade ingresó al mercado de Vancouver con la adquisición de los derechos exclusivos del negocio de pasajeros programados de Helijet . [11] En el momento de la adquisición, Helijet operaba a una tasa de ingresos anualizada que era aproximadamente el 50% de su nivel anterior al COVID-19 de US$15 millones. [11] En septiembre de 2022, Blade completó las adquisiciones de las actividades de transporte comercial de pasajeros de tres operadores de movilidad aérea urbana: [12] Monacair SAM, Héli Sécurité y Azur Hélicoptère. [12]
En 2021, la empresa de transporte de órganos MediMobility de Blade adquirió Trinity Air Medical, [17] [18] convirtiéndose en el mayor transportista aéreo dedicado a órganos humanos para trasplantes en los Estados Unidos. La división ofrece a los hospitales y a las organizaciones de obtención de órganos una solución multimodal de extremo a extremo que incorpora helicópteros, aeronaves de ala fija y vehículos terrestres. Las misiones de Blade MediMobility utilizan las mismas aeronaves que dan servicio a los vuelos de pasajeros, y la demanda suele producirse de noche, lo que complementa la demanda de los consumidores durante el día. Blade cree que el transporte de órganos representa un claro caso de uso para la futura adopción de drones o EVA, sobre todo teniendo en cuenta que ya existen la infraestructura necesaria y las zonas de aterrizaje en muchos hospitales. En 2022, el negocio de corta distancia de Blade generó 71,8 millones de dólares en ingresos. [6]
Blade utiliza un modelo de negocio de activos livianos en el que la empresa no posee ni opera aeronaves, [1] sino que se asocia con una amplia red de operadores de aeronaves [19] que son examinados en cuanto a seguridad, excelencia operativa y capacidad financiera. El modelo de negocio de Blade fue diseñado para ser escalable y rentable utilizando aeronaves convencionales, al tiempo que proporciona la base para permitir una transición sin problemas a aeronaves verticales eléctricas (EVA o eVTOL) en el futuro. [2] Se espera que las aeronaves verticales eléctricas ofrezcan menos ruido, cero emisiones y costos operativos más bajos en relación con las aeronaves convencionales. [20]
En abril de 2023, el director ejecutivo de Blade, Robert Wiesenthal , dijo que "el objetivo de Blade era crear todo el ecosistema necesario para las EVA más allá de la fabricación de la aeronave, la operación de la aeronave y el mantenimiento de esa aeronave". [21] En cambio, Blade se centra principalmente en la infraestructura de la terminal, la tecnología y el reconocimiento de marca. [21]
Blade fue fundada por Robert S. Wiesenthal y se lanzó el Día de los Caídos (26 de mayo) de 2014, con servicio entre Manhattan, Southampton , East Hampton y Montauk . [7]
Durante el fin de semana del 4 de julio de 2014 , Blade se asoció con Uber para impulsar UberChopper, un servicio que permitía a los usuarios de Uber reservar un helicóptero a través de su aplicación móvil a The Hamptons . [22]
En diciembre de 2015, Blade amplió su oferta y lanzó BLADEone, un servicio de jet de temporada con asientos por asiento entre Manhattan y Miami o Manhattan y Aspen. El vuelo inaugural tuvo lugar el 3 de diciembre en conjunto con Art Basel .
En septiembre de 2015, durante la Asamblea General de las Naciones Unidas y la visita del Papa Francisco a Nueva York en 2015, Blade ofreció un servicio de transporte que cruzaba la ciudad en 6 minutos [23] y salía cada 15 minutos. [24]
Durante el Festival de Cine de Sundance de 2016 , Blade proporcionó un servicio de jet en el jet BLADEone entre Nueva York y el festival. Crearon un salón ubicado en una residencia en una granja privada [25] y ofrecieron traslados en helicóptero desde el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City hasta la propiedad, [25] ubicada a minutos del centro de la ciudad.
En asociación con Uber Boston, Blade lanzó Uber Air durante el Memorial Day de 2016 con vuelos programados entre Boston y el Blade Lounge en Nantucket . Utilizando un avión turbohélice Cessna Grand Caravan de nueve pasajeros desde Boston hasta la isla, Blade pudo cubrir la distancia de 90 millas en 40 minutos. [26]
En 2017 comenzó a prestar servicio entre Manhattan y los Hamptons y a más de 20 campamentos en Maine , Vermont , Pensilvania y el norte del estado de Nueva York . [27]
El 22 de marzo de 2018, Blade completó su financiación de serie B. A los inversores principales, Colony-North Star y Lerer-Hippeau, se unieron Airbus Helicopters y LionTree Ventures. [28]
En diciembre de 2018, Blade anunció sus intenciones de lanzar un programa piloto de movilidad aérea urbana en India. Blade está operando el servicio en asociación con la firma de inversión de capital Hunch Ventures. Blade India, lanzado en el otoño de 2019, permite a los pasajeros viajar en helicóptero entre los Blade Lounges en los helipuertos urbanos. Las rutas iniciales conectan las ciudades de Juhu y Mahalaxmi con los helipuertos de Pune y Shirdi. [29]
En 2020, en asociación con Andrew Saffir, creador de The Cinema Society, Blade organizó un estreno en autocine con distanciamiento social de Artemis Fowl de Disney+ en junio de 2020. [30]
En noviembre de 2020, Blade se convirtió en la primera compañía de aviación en exigir pruebas de coronavirus antes de embarcar en vuelos dentro de los Estados Unidos. Las pruebas fueron distribuidas por CrowdRX, una división de Global Medical Response. [31]
El 10 de mayo de 2021, Blade se convirtió en la primera empresa de movilidad aérea urbana que cotiza en bolsa. [32] Al cotizar en bolsa, la empresa cambió su nombre de Blade Urban Air Mobility a Blade Air Mobility. La oferta de acciones se gestionó a través de la fusión SPAC de Experience Investment Corp. (patrocinada por KSL Capital Partners) con BLADE Urban Air Mobility, Inc. La nueva empresa se convirtió en BLADE Air Mobility. BLADE Urban Air se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta. [32] [33]
En septiembre de 2021, Blade anunció la adquisición de Trinity Air Medical, una empresa nacional de logística y transporte de órganos, por un precio de compra inicial de 23 millones de dólares. Los servicios integrales de Trinity integran misiones aéreas con transporte terrestre. [34]
En diciembre de 2021, Blade ingresó al mercado de Vancouver con la adquisición de los derechos exclusivos del negocio de pasajeros programados de Helijet , por el que Blade pagó aproximadamente 12 millones de dólares. [11] En el momento de la adquisición, Helijet operaba a una tasa de ingresos anualizada que era aproximadamente el 50% de su nivel anterior al COVID-19 de 15 millones de dólares. [11]
En mayo de 2022, Blade anunció que adquiriría las actividades de transporte comercial de pasajeros con pocos activos de tres operadores europeos de movilidad aérea urbana: Monacair SAM, Héli Sécurité y Azur Hélicoptère. [35]
En junio de 2022, Blade anunció una asociación con JetBlue en la que los miembros Mosaic+ de JetBlue recibirían asientos de cortesía en los traslados en helicóptero del aeropuerto Blade cuando conecten hacia o desde vuelos de JetBlue en JFK o EWR.
Blade realizó un vuelo de prueba de un avión eVTOL en el aeropuerto del condado de Westchester el 14 de febrero de 2023, lo que marcó la primera vez que se probó un avión pilotado de este tipo en el área triestatal. [36]
En la comunidad de los Hamptons ha habido resistencia contra el aumento del tráfico aéreo en el aeropuerto local de East Hampton . Los opositores afirman que los niveles de ruido han aumentado como resultado directo del aumento del tráfico aéreo.
El aeropuerto de East Hampton ha sido durante mucho tiempo propiedad de la municipalidad local y ha sido operado por ella. Esto ha provocado una importante división en la comunidad, ya que los políticos y los residentes se pelean por aceptar o no los fondos de la Administración Federal de Aviación (FAA). Recientemente, la ciudad de East Hampton llegó a un acuerdo con la FAA para autofinanciar el aeropuerto, lo que les permite imponer normas más estrictas sobre el tráfico aéreo. [37]
El 16 de abril de 2015, la ciudad de East Hampton votó a favor de adoptar leyes estrictas que limitan el tráfico aéreo que entra y sale del aeropuerto de East Hampton. A partir del verano de 2015, se prohibieron todos los vuelos desde las 23:00 hasta las 7:00. Se prohibió a cualquier aeronave que entrara en la clasificación de la ciudad de "ruidosa" (aeronaves con un nivel de aproximación de ruido percibido efectivo en decibelios ( EPNdB ) de 91,0 o superior) despegar o aterrizar desde las 20:00 hasta las 9:00 durante todo el año y se limitó a un aterrizaje y un despegue por semana. Actualmente hay una demanda contra la FAA por su participación en la renuncia a las garantías de subvención que permitieron a la ciudad promulgar estas normas. [38]
En septiembre de 2023, seis manifestantes del grupo Extinction Rebellion fueron arrestados frente al helipuerto de W. 30th Street. Los manifestantes atacaron a Blade y otros operadores por producir una proporción desmesurada de "emisiones de lujo". [39]
El 15 de mayo de 2019, un helicóptero Bell 206 operado por Zip Aviation realizó un aterrizaje de emergencia sobre flotadores en el agua cerca del helipuerto de W. 30th Street en la ciudad de Nueva York. [40] No había pasajeros a bordo. [41] El piloto resultó ileso e inmediatamente salió de la aeronave después del aterrizaje. [42] En el momento del incidente, el operador estaba reposicionando el helicóptero para cargar combustible y no estaba volando para Blade. [41]
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