El sacerdocio es el oficio de los ministros de la religión, que han sido comisionados (" ordenados ") con las Sagradas órdenes de la Iglesia Católica . Técnicamente, los obispos también son una orden sacerdotal; sin embargo, en términos laicos, sacerdote se refiere solo a los presbíteros y pastores (párrocos). La doctrina de la iglesia también se refiere a veces a todos los miembros bautizados ( laicos ) como el "sacerdocio común", [1] [2] que puede confundirse con el sacerdocio ministerial del clero consagrado.
La Iglesia tiene diferentes reglas para los sacerdotes en la Iglesia latina (la iglesia católica particular más grande ) y en las 23 iglesias católicas orientales . En particular, los sacerdotes de la Iglesia latina deben hacer un voto de celibato , mientras que la mayoría de las iglesias católicas orientales permiten que los hombres casados sean ordenados. [3] Los diáconos son hombres y generalmente pertenecen al clero diocesano, pero, a diferencia de casi todos los sacerdotes de la Iglesia latina (católica occidental) y todos los obispos del catolicismo oriental u occidental, pueden casarse como laicos antes de su ordenación como clérigos. [4] El sacerdocio está abierto solo a los hombres; las mujeres están excluidas. La Iglesia católica enseña que cuando un hombre participa en el sacerdocio después del sacramento del orden sagrado , actúa en persona Christi Capitis , representando a la persona de Cristo. [5]
A diferencia del uso en inglés, "las palabras latinas sacerdos y sacerdotium se usan para referirse en general al sacerdocio ministerial compartido por obispos y presbíteros. Las palabras presbyter , presbyterium y presbyteratus se refieren a sacerdotes en el uso inglés de la palabra o presbyters". [6] Según el Anuario Pontificio 2016, al 31 de diciembre de 2014, había 415.792 sacerdotes católicos en todo el mundo, incluidos sacerdotes diocesanos y sacerdotes de las órdenes religiosas . [7] A un sacerdote del clero regular se le suele llamar "Padre" (contraído a Fr, en la iglesia católica y algunas otras iglesias cristianas). [8]
Los católicos que viven una vida consagrada o monacato incluyen tanto a los ordenados como a los no ordenados. Los institutos de vida consagrada , o monjes , pueden ser diáconos, sacerdotes, obispos o miembros no ordenados de una orden religiosa . Los no ordenados en estas órdenes no deben considerarse laicos en un sentido estricto: toman ciertos votos y no son libres de casarse una vez que han hecho la profesión solemne de votos. Todas las religiosas no son ordenadas; pueden ser hermanas que viven en algún grado de actividad en un estado comunitario, o monjas que viven en clausura o algún otro tipo de aislamiento. Los miembros masculinos de las órdenes religiosas, ya sea que vivan en comunidades monásticas o en clausura en aislamiento, y que son ordenados sacerdotes o diáconos constituyen lo que se llama el clero religioso o regular , distinto del clero diocesano o secular . Los sacerdotes o diáconos ordenados que no son miembros de algún tipo de orden religiosa ( sacerdotes seculares ) suelen servir como clérigos en una iglesia específica o en una oficina de una diócesis específica o en Roma . [9]
Los sacerdotes católicos son ordenados por los obispos a través del sacramento del orden sagrado . Los obispos católicos son ordenados en una línea ininterrumpida de sucesión apostólica que se remonta a los Doce Apóstoles descritos en la Biblia católica . La ceremonia de la Eucaristía , que sólo puede ser realizada por sacerdotes, en particular se deriva de la historia de la Última Cena , cuando Jesucristo distribuyó pan y vino en presencia de los Doce Apóstoles , en algunas versiones del Evangelio de Lucas les ordenó "hagan esto en memoria mía". (Algunos críticos protestantes han cuestionado la exactitud histórica de la afirmación de la sucesión ininterrumpida. [10] )
La tradición católica dice que los apóstoles a su vez eligieron a otros hombres para que los sucedieran como obispos ( episkopoi , del griego "supervisores") de las comunidades cristianas, con quienes se asociaron presbíteros ( presbyteroi , del griego "ancianos") y diáconos ( diakonoi , del griego "sirvientes"). A medida que las comunidades se multiplicaron y crecieron en tamaño, los obispos nombraron cada vez más presbíteros para presidir la Eucaristía en lugar del obispo en las múltiples comunidades de cada región. El diaconado evolucionó como los asistentes litúrgicos del obispo y su delegado para la administración de los fondos de la iglesia y los programas para los pobres. Hoy, el rango de "presbítero" es típicamente lo que uno piensa como sacerdote, aunque el catecismo de la iglesia considera tanto a un obispo como a un presbítero como "sacerdotes". [11]
La Iglesia Pentárquica de los tres primeros Santos Sínodos comparte la tradición del sacramento de la ordenación por el cual se asegura la gracia de la sucesión apostólica; esto incluye la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo (separada de la Iglesia Católica en 424), la Ortodoxia Oriental (separada en 451) y la Iglesia Ortodoxa Oriental (separada con el Cisma Este-Oeste de 1054). Durante la Reforma Protestante , Martín Lutero y William Tyndale defendieron el sacerdocio de todos los creyentes , la idea de que todos los cristianos bautizados son igualmente parte del sacerdocio sagrado y que el sacerdocio ministerial no tiene autoridad real más allá de la de la congregación. Este fue un asunto complejo y controvertido, que contribuyó a más cismas dentro del movimiento de Reforma de la Iglesia . La Iglesia Luterana-Evangelista Sueca mantiene el sacramento de la ordenación y la doctrina de la Sucesión Apostólica, al igual que la Iglesia Anglicana . La doctrina es interpretada de diversas maneras por las diferentes denominaciones protestantes, y algunas de ellas descartan la sucesión apostólica y el orden sagrado como sacramento, como por ejemplo la Iglesia de Noruega y Dinamarca , que mantienen a sus respectivos monarcas como pontífices , cabezas soberanas de la jerarquía eclesiástica. Existen diferentes requisitos para que la celebración de la ceremonia eucarística sea válida entre los diferentes tipos de denominaciones cristianas, en lo que respecta a quiénes deben supervisar la santidad de la Eucaristía y garantizar que el Santo Servicio se lleve a cabo correctamente. Existen diferencias significativas, en particular en lo que respecta al rigor o liberalidad de quiénes son bienvenidos a recibir los sacramentos.
A través del principio de economía eclesiástica , las Normas de la Iglesia Católica al mismo tiempo reconocen como válido el Santo Oficio de las denominaciones que practican el Symbolum Nicaenum , también conocido como Credo Niceno, y juzgan ilícita y por lo tanto encuentran "objetivamente sacrílega" la ordenación de sacerdotes en denominaciones separadas de la Iglesia una, santa, apostólica y católica (es decir, universal) . manteniendo una sucesión apostólica ininterrumpida. Con las Iglesias católicas orientales comparte y define los llamados Primeros siete concilios ecuménicos . Las Iglesias católicas orientales o Iglesias católicas orientales, también llamadas Iglesias católicas de rito oriental, catolicismo de rito oriental o simplemente Iglesias orientales son 23 iglesias particulares cristianas orientales sui iuris (autónomas) de la Iglesia católica, en plena comunión con el Obispo de Roma . Aunque son distintas teológica, litúrgica e históricamente de la Iglesia latina, todas están en plena comunión con ella y entre sí. La Iglesia católica copta entre estos 23 no es idéntica al Patriarcado ortodoxo copto de Alejandría . La Iglesia católica nacional polaca expatriada con sede en EE. UU . es una congregación católica antigua que no está en comunión con la Iglesia católica romana, ni con ninguna otra, excepto por su rastro de sucesión apostólica con los católicos antiguos de los Países Bajos, pero forma parte de una comunión de iglesias católicas antiguas establecida en 2008 por la Iglesia católica nacional polaca (PNCC) de los Estados Unidos, después de que la Unión de Utrech comenzara a ordenar mujeres y a bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. Desde entonces, se ha expandido para incluir a la Iglesia católica nórdica (NCC), iniciada por personas que se habían separado de la Iglesia de Noruega, una iglesia luterana-evangélica bajo la soberanía del Rey de los , en oposición a prácticas similares y ha desarrollado una teología más católica. La Iglesia católica nórdica incluye a la Iglesia católica cristiana de Alemania como iglesia hija, que traza su historia a través de los Antiguos católicos de la Unión de Utrech y la Iglesia católica polaca de la República de Polonia . En 2008, los Antiguos católicos de la Unión de Scranton se separaron de la Unión de Utrech después de que esta comenzara a ordenar mujeres y a bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. Después de esto, se expandió para incluir a la Iglesia católica nórdica. La Santa Congregación Católica Apostólica Asiria del EsteLa Iglesia de Suecia tiene la sucesión apostólica, pero no está en comunión con la Congregación Ortodoxa Oriental en plena comunión con la Iglesia Romana o la Iglesia Ortodoxa Oriental. A diferencia de la religión evangélica-luterana de Dinamarca y Noruega, la Iglesia de Suecia practica la sucesión apostólica y considera la ordenación como un sacramento. El reconocimiento de la ordenación de sacerdotes de la Iglesia Anglicana fue negado en 1896 por el Papa León XIII mediante la bula papal Apostolicae curae , debido a una disputa en la redacción de la ceremonia anglicana que comenzó en el siglo XVI.
En la época del nacionalsocialismo fueron innumerables los sacerdotes que ofrecieron resistencia. En muchos casos actuaron en contra de las instrucciones de sus superiores eclesiásticos. Muchos fueron ejecutados o enviados a campos de concentración. El sacerdote austríaco Heinrich Maier , que se consideraba a sí mismo como Miles Christi, encabezó un grupo de resistencia que, entre otras cosas, transmitió a los aliados planos y lugares de producción de cohetes V-2 , tanques Tiger , Messerschmitt Bf 109 , Messerschmitt Me 163 Komet y otros aviones que fueron decisivos para la guerra. El grupo informó muy pronto sobre el asesinato en masa de judíos. Al igual que Maier, muchos sacerdotes fueron brutalmente torturados por la Gestapo y en los campos de concentración. [12] [13] [14] [15]
En 1965, el Concilio Vaticano II publicó Presbyterorum Ordinis sobre el ministerio y la vida de los sacerdotes, y Optatam Totius sobre la formación de los sacerdotes.
Desde 1970, el número de sacerdotes católicos en el mundo ha disminuido en alrededor de 5.000, a 414.313 sacerdotes en 2012. [16] pero la población católica mundial casi se ha duplicado, creciendo de 653,6 millones en 1970 a 1.229 millones en 2012. [16] Esto ha resultado en una escasez mundial de sacerdotes católicos . En 2014, 49.153 parroquias católicas no tenían un sacerdote residente como pastor. [16] El número de sacerdotes está aumentando en África y Asia, pero no al ritmo del crecimiento de las poblaciones católicas allí. El número de sacerdotes está cayendo en Europa y las Américas más rápido que el número de católicos locales. Esto ha resultado en que algunos sacerdotes africanos y asiáticos sean reclutados para iglesias europeas y americanas, revirtiendo la práctica histórica de enviar misioneros católicos desde países occidentales al resto del mundo.
Sólo a los hombres se les permite recibir las órdenes sagradas, y la Iglesia no permite que ninguna persona transgénero lo haga. [17] [18]
En las décadas de 1990 y 2000, los casos de abuso sexual por parte de sacerdotes católicos ganaron atención mundial, con miles de sacerdotes acusados y decenas de miles de presuntas víctimas. La iglesia estimó que durante los 50 años que terminaron en 2009, entre el 1,5% y el 5% de los sacerdotes católicos tuvieron un encuentro sexual con un menor, [19] y Thomas Plante estimó una cifra del 4%. [20] [21] La ira pública se alimentó por la revelación de que muchos sacerdotes acusados fueron transferidos a otra parroquia en lugar de ser retirados del ministerio o denunciados a la policía. El escándalo provocó que algunos católicos abandonaran la iglesia, dificultó el reclutamiento de nuevos sacerdotes y resultó en miles de millones de dólares en acuerdos judiciales y quiebras que aumentaron la presión financiera para cerrar parroquias con una membresía en declive. En febrero de 2019, el Papa reconoció el abuso clerical de las monjas , incluida la esclavitud sexual . [22] [23]
La teología del sacerdocio católico tiene sus raíces en el sacerdocio de Cristo y hasta cierto punto comparte elementos del antiguo sacerdocio hebreo también, ya que el sacerdocio católico se considera el cumplimiento del sacerdocio del Antiguo Pacto . [24] Un sacerdote es alguien que preside un sacrificio y ofrece ese sacrificio y oraciones a Dios en nombre de los creyentes. El sacerdocio judío que funcionaba en el templo de Jerusalén ofrecía sacrificios de animales en varias ocasiones durante el año por diversas razones.
En la teología cristiana, Jesús es el Cordero provisto por Dios mismo como sacrificio por los pecados del mundo. Antes de su muerte en la cruz , Jesús celebró la Pascua con sus discípulos (la Última Cena ) y ofreció bendiciones sobre el pan y el vino respectivamente, diciendo: " Tomen y coman. Esto es mi cuerpo " y " Beban de él todos, porque esto es mi sangre, la sangre de la alianza, derramada para el perdón de los pecados ". (Mateo 26:26-28 Biblia de Jerusalén ). Al día siguiente, el cuerpo y la sangre de Cristo fueron sacrificados visiblemente en la cruz.
Los católicos creen que es este mismo cuerpo, sacrificado en la cruz y resucitado al tercer día y unido a la divinidad, alma y sangre de Cristo, el que se hace presente en la ofrenda de cada sacrificio eucarístico que se llama Eucaristía . La Iglesia Católica enseña la doctrina de la transubstanciación , que afirma que las sustancias, o la realidad subyacente, del pan y del vino se modifican sobrenaturalmente por las palabras de consagración del sacerdote en el ritual de la Misa . Al mismo tiempo, los accidentes (es decir, las apariencias y atributos externos) siguen siendo los del pan y del vino: es decir, en circunstancias normales, el análisis científico de los elementos eucarísticos indicaría las propiedades físico-materiales del vino y del pan. [25] [26]
Así, los sacerdotes católicos, al celebrar la Eucaristía, unen cada ofrenda de los elementos eucarísticos al sacrificio de Cristo. [27] Mediante su celebración de la Sagrada Eucaristía, hacen presente el único sacrificio eterno de Cristo en la cruz.
La Iglesia Católica enseña que el Sacrificio de la Misa y el sacrificio de Cristo en la Cruz son uno y el mismo sacrificio (como afirmaron los decretos del Concilio de Trento ); [28] " El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un solo sacrificio ", [29] mientras que el concepto judío de memorial establece que "... el memorial no es meramente un recuerdo de eventos pasados.... estos eventos se vuelven en cierto modo presentes y reales " y así "... el sacrificio que Cristo ofreció una vez por todas en la cruz permanece siempre presente ". [29] Propiamente hablando, en la teología católica, como lo expresó Santo Tomás de Aquino , "Solo Cristo es el verdadero sacerdote, los demás son solo sus ministros". [30] Por lo tanto, el clero católico participa del único y verdadero sacerdocio de Cristo como sus instrumentos. [31]
El derecho canónico de la Iglesia católica considera que el sacerdocio es un estado vocacional sagrado y perpetuo, no sólo una profesión (que es motivo y símbolo del estado de celibato). Existen programas de formación y estudios que tienen como objetivo capacitar al futuro sacerdote para ejercer eficazmente su ministerio. Estos programas son exigidos por el derecho canónico (en la Iglesia latina, cánones 232-264), que también remite a las Conferencias Episcopales locales para una regulación más detallada. Como regla general, la educación es extensa y dura al menos cinco o seis años, dependiendo del Programa nacional de Formación Sacerdotal. [32]
Independientemente de dónde se prepare una persona para la ordenación, el proceso incluye no sólo la formación académica sino también la humana, social, espiritual y pastoral. El propósito de la educación en el seminario es, en última instancia, preparar a los hombres para ser pastores de almas. [34] Al final, sin embargo, cada Ordinario individual (como un obispo o Superior General ) es responsable del llamado oficial al sacerdocio, y sólo un obispo puede ordenar. Cualquier ordenación realizada antes del tiempo normalmente programado (antes de completar los estudios) debe tener la aprobación explícita del obispo.
El Rito de la Ordenación es lo que hace a uno ser sacerdote, habiendo sido ya diácono y siendo el ministro de las Sagradas Órdenes un obispo válidamente ordenado. [35]
El Rito de la Ordenación se lleva a cabo en el contexto de la Santa Misa. Después de ser llamados y presentados a la asamblea, los candidatos son interrogados. Cada uno promete cumplir diligentemente los deberes del sacerdocio y respetar y obedecer a su ordinario (obispo o superior religioso). Luego, los candidatos se postran ante el altar, mientras los fieles reunidos se arrodillan y oran por la ayuda de todos los santos en el canto de la Letanía de los Santos . La parte esencial del rito es cuando el obispo impone silenciosamente sus manos sobre cada candidato (seguido por todos los sacerdotes presentes), antes de ofrecer la oración consagratoria, dirigida a Dios Padre , invocando el poder del Espíritu Santo sobre los que están siendo ordenados. Después de la oración consagratoria, el recién ordenado es revestido con la estola y la casulla de los que pertenecen al sacerdocio ministerial y luego el obispo unge sus manos con el crisma antes de presentarle el cáliz y la patena que usará cuando presida la Eucaristía. [ cita requerida ]
Los primeros cristianos eran judíos y la tradición judía siempre ha considerado el estado matrimonial como más espiritual que el estado célibe. [36] [ dudoso – discutir ] Sin embargo, algunas tradiciones cristianas otorgan un valor espiritual más alto a la castidad. Según la Biblia, el apóstol Pedro tenía una esposa, según los relatos evangélicos de la suegra de Pedro enferma de fiebre (Mateo 8:14, Marcos 1:29, Lucas 4:38) [37] y según la mención de Pablo de que Pedro llevó consigo a una esposa creyente en su ministerio (1 Corintios 9:5). En 1 Corintios 7, Pablo deja claro que el celibato es superior al estado matrimonial: “A los solteros y a las viudas les digo: Es bueno que se queden solteros, como yo... Quisiera que estuvieran libres de preocupaciones. El soltero se preocupa por las cosas del Señor, de cómo agradar al Señor, pero el casado se preocupa por las cosas de este mundo... La mujer soltera o virgen se preocupa por las cosas del Señor; [p]ero la mujer casada se preocupa por las cosas de este mundo.[38] Les digo esto por su propio bien, no para restringirlos, sino para que vivan de manera correcta en devoción indivisa al Señor... Así que, el que se casa con la virgen hace lo correcto, pero el que no se casa con ella hace lo mejor” .
Desde sus inicios, la idea del celibato clerical ha sido cuestionada en los tribunales canónicos, en la teología y en las prácticas religiosas. El celibato para los sacerdotes católicos romanos no fue obligatorio según el derecho canónico para la Iglesia universal hasta el Segundo Concilio de Letrán en 1139. [39]
El Concilio de Elvira en España ( c. 305-306 ) fue el primer concilio que pidió el celibato clerical. En febrero de 385, el papa Siricio escribió la Directa decretal , que era una larga carta al obispo español Himerio de Tarragona , respondiendo a las peticiones del obispo sobre varios temas, que habían sido enviadas varios meses antes al papa Dámaso I. [ 40] Fue el primero de una serie de documentos publicados por el magisterio de la iglesia que afirmaban el origen apostólico del celibato clerical .
Un siglo después del Gran Cisma de 1054, las Iglesias de Oriente y Occidente llegaron a diferentes disciplinas en cuanto a la abstención de contactos sexuales durante el matrimonio. En Oriente, los candidatos al sacerdocio podían casarse con permiso para tener relaciones sexuales regulares con sus esposas, pero se les exigía que se abstuvieran antes de celebrar la Eucaristía. Una persona soltera, una vez ordenada, no podía casarse. Además, el Oriente cristiano exigía que, antes de convertirse en obispo, un sacerdote se separara de su esposa (a ella se le permitía oponerse), y normalmente se convertía en monja. En Oriente, lo más normal es que los obispos sean elegidos entre aquellos sacerdotes que son monjes y, por lo tanto, no están casados.
En Occidente, la ley del celibato se hizo obligatoria por el Papa Gregorio VII en el Sínodo Romano de 1074. [41] [42] Esta ley ordenaba que, para ser candidato a la ordenación, un hombre no podía estar casado. La ley sigue vigente en la Iglesia latina, aunque no para aquellos que son sacerdotes de las Iglesias católicas orientales , que permanecen bajo su propia disciplina. (Estas iglesias permanecieron en o regresaron a la plena comunión con Roma después del cisma, a diferencia, por ejemplo, de la Iglesia ortodoxa oriental que ahora está completamente separada). La cuestión del celibato obligatorio en la Iglesia latina continúa siendo debatida. [ cita requerida ]
A los obispos, sacerdotes y diáconos que quieran convertirse en sacerdotes también se les exige recitar diariamente los oficios principales y menores de la Liturgia de las Horas u Oficio Divino , [43] una práctica que también siguen las personas no ordenadas en algunas órdenes religiosas.
Un sacerdote que es pastor es responsable de la administración de una parroquia católica , típicamente con un solo edificio de la iglesia dedicado al culto (y generalmente una residencia cercana), y de atender las necesidades espirituales de los católicos que pertenecen a la parroquia. Esto implica realizar ceremonias para los siete sacramentos de la Iglesia Católica y aconsejar a las personas. [44] Puede ser asistido por otros sacerdotes diocesanos y diáconos, y sirve bajo el obispo diocesano local , quien está a cargo de las muchas parroquias en el territorio de la diócesis o archidiócesis. En algunos casos, debido a la escasez de sacerdotes y el gasto de un sacerdote de tiempo completo para parroquias despobladas, un equipo de sacerdotes en solidum puede compartir la gestión de varias parroquias.
Según la doctrina católica, es necesario un sacerdote u obispo para realizar la ceremonia de la Eucaristía , tomar la confesión [45] y realizar la Unción de los Enfermos [46] [47] . Los diáconos pueden distribuir la Sagrada Comunión después de que un sacerdote u obispo haya consagrado el pan y el vino y, en circunstancias extraordinarias, los laicos, llamados "Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión", también pueden hacerlo. Los sacerdotes y diáconos realizan ordinariamente el Bautismo , pero cualquier católico puede bautizar en circunstancias de emergencia. En los casos en que una persona muere antes de que se realice la ceremonia del bautismo, la Iglesia Católica también reconoce el bautismo de deseo , cuando una persona desea ser bautizada, y el bautismo de sangre, cuando una persona es martirizada por su fe.
Según el derecho canónico, un párroco o un obispo, u otro sacerdote o diácono delegado por ellos, realiza ordinariamente ("asiste") el Santo Matrimonio , pero la función puede delegarse en un laico si eso no es práctico y los preparativos son apoyados por la conferencia de obispos y la Santa Sede, y en caso de emergencia una pareja puede realizar la ceremonia por sí misma siempre que haya dos testigos. La doctrina de la Iglesia dice que es la pareja la que realmente se confiere el matrimonio, y el ministro simplemente asiste y da testimonio de que se ha realizado correctamente. [48]
La Iglesia Católica tiene diferentes reglas para el sacerdocio en las 23 Iglesias católicas orientales que en la Iglesia latina. La principal diferencia es que la mayoría de las Iglesias católicas orientales ordenan a hombres casados , mientras que la Iglesia latina, con muy pocas excepciones, impone el celibato clerical obligatorio . Esta cuestión ha causado tensión entre los católicos en algunas situaciones en las que las iglesias orientales establecieron parroquias en países con poblaciones católicas latinas establecidas. En América y Australia, esta tensión llevó a prohibiciones a los sacerdotes católicos orientales casados, todas las cuales fueron revocadas por el Papa Francisco en 2014. [3]
En las tierras de la cristiandad oriental , los hijos de los sacerdotes a menudo se convertían en sacerdotes y se casaban dentro de su grupo social, estableciendo una casta hereditaria muy unida entre algunas comunidades cristianas orientales . [49] [50]
A nivel mundial, el número de sacerdotes se ha mantenido bastante estable desde 1970, con una disminución de aproximadamente 5.000. Este estancamiento se debe a un equilibrio entre un gran crecimiento en África y Asia y una disminución significativa en América del Norte y Europa.
porque a los sacerdotes cristianos orientales se les permitía casarse y, por lo tanto, el clero pronto se convirtió en una especie de casta formada por familias muy unidas
