Birdsboro Steel (oficialmente conocida como Birdsboro Iron Foundry Co, E&G Brooke Iron Co, Birdsboro Steel Foundry and Machine Co, y finalmente Birdsboro Corp) fue un productor estadounidense de acero, máquinas y piezas de máquinas con sede en Birdsboro, Pensilvania . [1] La empresa también produjo municiones , tanques y artillería a fines de la década de 1940 a través de su empresa subsidiaria, Armorcast. [1] [2] Aunque la empresa no se estableció oficialmente hasta alrededor de 1867, las raíces de la empresa se remontan a 1740 [1] [2] [3]
Las raíces de la empresa se remontan a 1740, cuando William Bird, que había trabajado como aprendiz en Colebrookdale Furnace cerca de Boyertown , compró tierras a lo largo de Hay Creek y Schuylkill River . En estas tierras erigió sus primeras forjas : Birdsborough Forge (donde se encuentra la moderna Birdsboro) y New Pine Forges. [1] [3] Bird también construyó Berkshire Furnace (también conocido como Roxborough Furnace) cerca de la moderna Wernersville , así como algunas otras forjas a lo largo de Hay y Six Penny Creeks. [3] Después de la muerte de William, su hijo Mark se hizo cargo y amplió las forjas hasta convertirlas en importantes productores de hierro en la América colonial . [1] [2] En 1771, Mark erigió Hopewell Furnace a lo largo de French Creek . [1] [3] Hopewell, junto con las otras forjas de los Birds, eran fabricantes de municiones y armamentos como cañones , balas de cañón y mosquetes al comienzo de la Revolución Americana . [1] [3] Después de la guerra, las forjas atravesaron problemas financieros que llevaron a los Birds a verse obligados a vender sus activos a los Brookes. Ellos estarían a cargo hasta que la propiedad se reorganizó como Birdsboro Iron Foundry Co. y más tarde como E&G Brooke Iron Co. [3]
Las forjas tuvieron más éxito bajo la gestión de la familia Brooke. El apogeo de este éxito fue durante el siglo XIX, de 1820 a 1840. [1] [2] [3] A mediados del siglo XIX, debido a los avances en el calentamiento de antracita para alimentar hornos junto con formas más baratas y eficientes de producir acero, como con el proceso Bessemer , los Brookes construyeron instalaciones modernas alimentadas con antracita para mover la mayor parte de la producción también. [1] la primera se construyó alrededor de Monocacy a lo largo de la línea principal del ferrocarril de Reading y la otra se construyó en el corazón de Birdsboro sobre donde se encontraba la forja original de Birdsborough. [1] [2] [3] en 1852, la familia Brooke comenzó a diversificar sus operaciones y a ramificarse comprando operaciones mineras en los condados de Berks y Chester , así como estableciendo una fábrica de clavos frente a la fundición principal en Birdsboro. [1]
Con el inicio de la Guerra Civil , la empresa comenzó la producción de municiones y armamento para el Ejército de la Unión . [1] También en esta época comenzó la fabricación de piezas para vagones de ferrocarril y locomotoras . [1] Las propiedades de la familia Brooke se organizaron en The Birdsboro Iron Foundry Co. en 1867, y más tarde, durante un corto tiempo, en E&G Brooke Iron Co. [1] [2] Esto marca el comienzo de la producción de acero para la empresa. [1] [2] En la década de 1880, una empresa de fabricación de herramientas llamada Diamond Drill and Machine Co de Pottsville, Pensilvania, comenzó a operar una división en la propiedad de Birdsboro Iron Foundry. Esta operación duró unos diez años. En 1894, Birdsboro Iron Foundry (en ese entonces denominada E&G Brooke Iron Co) compró Diamond Drill and Machine Co. [1] [2]
A finales del siglo XIX, la producción de acero de Birdsboro aumentó debido al suministro de material a la Marina de los EE. UU. para construir una flota de acero. [1] La producción adicional de suministros para las fuerzas armadas comenzó durante la Guerra Hispano-Estadounidense . [1] En 1905, la empresa se reorganizó como Birdsboro Steel Foundry and Machine Co. [1] [2] Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, la producción se disparó debido a la demanda de armas pesadas (artillería) para el Ejército de los EE. UU. y acero para la producción de barcos para la Marina de los EE . UU . [1] [2] Después de la guerra, la empresa prosperó debido a la fabricación de acero y piezas para los ferrocarriles y ciudades de Estados Unidos, que crecieron fuertemente durante ese tiempo. [1] [2]
Con una creciente demanda de acero y maquinaria, se hicieron planes para una mayor expansión. [1] [2] En 1938, Birdsboro Steel Foundry and Machine Co compró la empresa siderúrgica independiente en Reading, Pensilvania, llamada Reading Iron Company, ubicada en North Eighth Street. [1] [2] La empresa se organizó rápidamente como la instalación de Birdsboro Steel en Reading. [1] [2] Para la Segunda Guerra Mundial , Birdsboro Steel comenzó a producir en masa acero y armas para el esfuerzo bélico, como tanques y artillería , muchos de los cuales se utilizaron en el Teatro Oriental (Guerra en el Pacífico) para luchar contra los japoneses . [1] [2] En 1944, debido a un contrato con el gobierno federal para expandir la producción de suministros para el esfuerzo bélico , Birdsboro Steel estableció su subsidiaria de fabricación de armas conocida como Armorcast. [1] [2] [4] Las municiones producidas por Birdsboro desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam se producirían a través de la subsidiaria Armorcast. [1] [4] Al final de la guerra, Birdsboro Steel comenzó a fabricar más equipos industriales, como molinos de rodillos y prensas hidráulicas , muchos de los cuales también se utilizan en la producción de acero. [1] El ejecutivo de US Steel , Edward T. Peterson, quedó tan impresionado por los productos de Birdsboro que se esforzó por promocionarlos a ellos y a sus productos entre empresas como Carpenter Technology Corp (anteriormente Carpenter Steel) en Reading. [1]
En la década de 1950, Birdsboro Steel tenía instalaciones en todo el sureste de Pensilvania y Delaware . [1] [5] Fue en esta época que comenzaron las operaciones de enriquecimiento de uranio y plutonio metálico para la construcción militar de armas nucleares como Castle Bravo , The Ivy Bombs , así como reactores nucleares . [6] [7] Las instalaciones de enriquecimiento estaban ubicadas fuera de Birdsboro, cerca de la comunidad de Gibraltar , así como Buffalo, Nueva York . [6] Durante este tiempo, Birdsboro Steel comenzó a hacer tratos con Mesta Machine Company, con sede en Pittsburgh . [5] En sus conversaciones discutieron planes para copiar y patentar productos que producían, como camas de enfriamiento. [5] De esa manera, ambas compañías podrían acaparar el mercado con sus productos y tener control total y voz sobre el precio . En 1956, ambas compañías fueron descubiertas y demandadas por el Gobierno Federal de los Estados Unidos por fijación de precios y violaciones antimonopolio . [5] Durante el proceso judicial , se presentaron pruebas sobre el plan de patentar lechos de enfriamiento (maquinaria pesada para la fabricación de acero) y cómo no era un producto exclusivo de Birdsboro ni de Mesta, ya que se patentó por primera vez en 1872 y desde entonces había sido fabricado por otros fabricantes de maquinaria además de Birdsboro y Mesta. [5] En 1960, mientras el caso todavía estaba en sesión, Birdsboro Steel Foundry and Machine Co se reorganizó por última vez como Birdsboro Corp. [1] [2] [5] en 1963, tanto Birdsboro como Mesta fueron declarados culpables de fijación de precios y violaciones antimonopolio . [2] [5] Dos años más tarde, en 1965, se dictó una sentencia que establecía que tanto Birdsboro como Mesta tendrían que pagar multas de hasta 25.000 dólares, así como multas personales de hasta 3.500 dólares. [2] [5]
Aunque todavía era uno de los empleadores más grandes del país, las importaciones de naciones extranjeras comenzaron a ejercer presión sobre la empresa. [1] La familia Brooke, que era la única propietaria de la empresa desde el siglo XIX, se vio obligada a vender sus activos a la empresa emergente de Victor Posner llamada Pennsylvania Engineering Co., con sede en New Castle, Pensilvania . [1] [2] Birdsboro Corp se había convertido en una empresa subsidiaria. [1] [2] A principios de los años 70, Birdsboro Corp continuó fabricando municiones para el ejército hasta 1975, cuando Birdsboro no logró ganar un contrato gubernamental para la fabricación de tanques en Armorcast. [1] [2] [4] Esto causó grandes daños a la empresa que ya se hundía. En 1979, Birdsboro Corp lanzó un programa de expansión de $ 4,5 millones con la esperanza de que expandir la capacidad industrial y los medios de producción ayudarían de alguna manera a la empresa a recuperarse. [1] [2] Sin embargo, el programa terminó endeudando aún más a la empresa . [1] [2] Como resultado, Birdsboro Corp comenzó a recortar salarios y aumentar drásticamente las horas de trabajo, lo que llevó a una huelga que tuvo lugar más tarde ese año, lo que puso más presión sobre la empresa. [1] [ 2] en 1987, Victor Posner , actual titular de activos de Birdsboro Corp, comenzó a solicitar la quiebra del capítulo 11 para sus empresas. [1] [2] debido a las importaciones baratas, una huelga prolongada y una mala gestión, Birdsboro Corp cerró oficialmente sus puertas en 1988. [1] [2] Muchas de las instalaciones de Birdsboro Corp pronto fueron adquiridas por empresas como Carpenter Technology Corp y Lukens Steel . [1] [2] [4]
Birdsboro Steel Foundry and Machine Co es conocida principalmente por sus contribuciones a la América colonial durante la Guerra de la Independencia . Hopewell Furnace se conserva como un sitio histórico nacional como ejemplo de una plantación de hierro del siglo XVIII . La fundición original de Birdsboro Steel Foundry and Machine Co ha sido renovada para convertirse en un parque industrial para la fabricación industrial ligera en Birdsboro.
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