Mesta Machinery era un fabricante líder de maquinaria industrial con sede en la ciudad de West Homestead, Pensilvania, en el área de Pittsburgh . Fue fundada en 1898 por George Mesta cuando fusionó su taller de máquinas con otro. [2] Las "máquinas" Mesta se pueden encontrar en fábricas de todo el mundo y, en 1984, contaba con equipos en 500 acerías. [3] Mesta era la 488.ª empresa estadounidense más grande en 1958 [4] y la 414.ª más grande en 1959. [5]
En 1919, Mesta empleaba a 3.000 personas en West Homestead y fabricaba de todo, desde ejes de hélice para barcos hasta turbinas gigantes para centrales eléctricas y represas. [6] En 1917, la esposa de George, Perle Mesta, escribió que la fábrica "era un sitio emocionante, que se extendía sobre muchos acres en las orillas del Monongahela". George Mesta murió en 1925.
El sucesor elegido por Mesta y su sobrino fue Harry F. Wahr. Wahr se suicidó en 1930. [7]
Lorenz Iversen se hizo cargo de la empresa en 1930 y la dirigió hasta el 31 de diciembre de 1963. Una de las primeras cosas que Iversen logró a principios de la década de 1930 fue comprar las acciones preferentes de control de Perle Mesta, comprándole así la empresa. Iversen era originario de Dinamarca y emigró a los EE. UU. Trabajó en una fábrica en Nueva Jersey antes de regresar a Dinamarca para obtener su título en ingeniería, y luego trabajó en Mesta como dibujante en 1903. Antes de 1930 se convirtió en ingeniero jefe y poseía patentes sobre dispositivos integrales para cada máquina fabricada por Mesta, lo que le permitió establecer fideicomisos de $4 millones ($89 millones en la actualidad) para cada uno de sus cinco hijos en 1932. Mesta ganó el contrato para construir la planta Mon Valley Works-Irvin para US Steel en 1934.
Muchos ex empleados describieron a Iversen como el pegamento que mantenía unida a Mesta. En la década de 1930, ganó un gran contrato con un fabricante de acero al renunciar a la tarifa estándar de la empresa a cambio de una parte de las ganancias de la fábrica. A menudo animaba a sus trabajadores y tenía el ritual de pararse en un escenario construido a toda prisa cada vez que Mesta ganaba un nuevo contrato y exclamar: "¡Conseguimos este trabajo porque son los mejores mecánicos del mundo!". A menudo tenía conversaciones cara a cara con los empleados y trabajaba en la fábrica los fines de semana, los días festivos y la Navidad, preguntando a los trabajadores sobre los nuevos bebés o los miembros de la familia enfermos. Los trabajadores de Mesta rechazaron repetidamente los esfuerzos para sindicalizar la fábrica a pesar de su proximidad a las acerías sindicalizadas, incluida la (infame en la historia laboral) Homestead Mill. Iversen atribuyó su política de empleo basada en las relaciones humanas como la principal razón por la que sus trabajadores rechazaron la sindicalización. Un mes después de su muerte en 1967 (y cuatro años después de que renunciara como presidente) Mesta se sindicalizó. [2]
La planta de West Homestead de Mesta fue un centro de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo el premio E del Ejército y la Marina, y fue una de las siete fábricas que obtuvieron seis estrellas. [2] Mesta se especializó en la fabricación de cañones navales de 16 pulgadas, ejes de hélice para barcos, carruajes de artillería y cañones "Long Toms" de 155 mm. Iversen supervisó personalmente la producción de "Little David", un mortero de 36 pulgadas de diámetro que se puso en producción para la invasión japonesa cancelada. [3] Durante la guerra, Iversen transformó a Mesta en uno de los principales proveedores de municiones del país, trabajando personalmente turnos de 18 horas en la fábrica. Su departamento de contabilidad también realizaba dos turnos de 8 horas por día. [2]
Mesta, y más tarde Iverson, operaron la Planta de Municiones del Ejército Hays desde la década de 1940 hasta la de 1960.
La empresa fabricó una prensa de 50.000 toneladas (la "cincuenta") como parte del Programa de Prensa Pesada , inicialmente propiedad de la Fuerza Aérea en 1952 y operada por Alcoa , que la compró directamente en 1982. La prensa fabrica componentes estructurales para aviones como los aviones de pasajeros 747 y DC-10. [3] Después de ser retirada de servicio debido a grietas en la estructura, fue renovada durante tres años a un costo de $100 millones y volvió a estar en servicio en 2012. [8] [9]
En septiembre de 1959, Nikita Khrushchev visitó la fábrica Mesta Machinery Co. en su gira por los EE. UU., donde recibió un cigarro de un trabajador. [10]
Mesta se declaró en quiebra en febrero de 1983, y la mayor parte de sus obras en West Homestead se vendieron en junio de 1983. [2] Los últimos activos de la empresa se vendieron en abril de 1988. [11] La propiedad en West Homestead donde se encontraba Mesta Machinery está (a partir de 2018) ocupada principalmente por Whemco Steel Castings. [12] Whemco fabrica equipos industriales pesados, muy similares a los productos de la antigua Mesta Machinery.
Una empresa derivada llamada Mestek tuvo cierto éxito durante un breve período. [2]