Adam George Brown (16 de julio de 1893 - 25 de noviembre de 1971), que utilizó el nombre artístico de Billy Russell , fue un comediante y actor de carácter británico .
Nació en Birmingham y apareció por primera vez en un escenario a la edad de siete años, en 1900, en un espectáculo teatral en Gloucester . También trabajó en ferias de atracciones y, antes de la Primera Guerra Mundial, como actor infantil en el norte de Inglaterra , Midlands y Gales , a veces como parte de un dúo. Aprendió arte escénico de actores e intérpretes de music hall como Bransby Williams y George Robey . Un hábil artista visual, a veces aparecía como "Baroni el caricaturista ambidiestro". Sirvió en el Regimiento de South Staffordshire durante la guerra, y entretuvo a las tropas como "El filósofo de las trincheras", interpretando monólogos al estilo del personaje "Old Bill" ideado por el caricaturista Bruce Bairnsfather . [1] [2] [3]
Después de la guerra continuó actuando como " Old Bill ", con el respaldo de Bairnsfather, [3] inicialmente en teatros dirigidos por su padre en Hertfordshire . Al darse cuenta de que muchos en su audiencia no querían que les recordaran la guerra, modificó el acto para convertirlo en "Old Bill in Civvies ", y en ocasiones fue anunciado como "El hijo del trabajo". Stephen Dixon escribe: "Un bigote de morsa le cubría la boca y buena parte de la barbilla. Vestía como un trabajador tradicional de los años 1920, con un sombrero aplastado y sucio de aceite, botas con clavos, camisa sin cuello y un pañuelo rojo atado al cuello. , pantalones de piel de topo asegurados justo debajo de la rodilla con una cuerda. Se aclaraba la garganta y se dirigía a la audiencia con un chirrido chirriante de Birmingham: 'En nombre de las clases trabajadoras...'" [1] A menudo improvisaba su interpretación del personaje, improvisando. de los últimos titulares de los periódicos y comentando acontecimientos políticos. [3] [4]
Realizó numerosas giras y apareció regularmente en BBC Radio en la década de 1930, volviéndose popular con diatribas contra " el establishment ", así como con chistes tradicionales sobre suegras . [5] Escribió su propio material, principalmente a través de la observación. Dijo: "Solía conseguir la mayor parte de mi material en bares. Iba a una ciudad cuando estaba de gira y simplemente escuchaba la conversación de la gente. Nadie me conocía porque mi carácter y mi apariencia dentro y fuera del escenario eran completamente diferentes. Escuchaba a la gente y luego lo torcía un poco". [1] Apareció en Royal Variety Performances en 1933, 1947 y 1954. [1] Su actuación en el Argyle Theatre de Birkenhead en noviembre de 1939 fue grabada y publicada por Regal Zonophone Records ; El teatro fue destruido por un bombardeo poco después de la grabación. También hizo apariciones cinematográficas menores en Quítate ese sombrero (1938) y como Hitler en Tren nocturno a Munich (1940). [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las apariciones de Russell en escenarios de variedades se hicieron menos frecuentes y comenzó a aparecer más como actor de carácter en películas, televisión y teatro. Apareció en las películas The Man in the White Suit (1951) y Judgment Deferred (1952), apareció en televisión en episodios de The Good Old Days y realizó giras y grabaciones en Australia a mediados de la década de 1950. [2] Apareció en la comedia televisiva de David Kossoff A Little Big Life en 1963, y luego en varias series de televisión y obras de teatro, incluida United! (1965-66), Cold Comfort Farm (como Adam Lambsbreath, 1968), Dr. Finlay's Casebook (1969) y The Woodlanders (1970). En 1969, apareció en la obra de David Storey The Contractor , cuando insistió en que los otros actores se frotaran tierra debajo de las uñas para mayor autenticidad, [1] [4] y también apareció en las películas Negatives (1968) y I Start Counting. (1970). [2]
Desde la década de 1930 vivió en Caversham, Reading , Berkshire . [1] Murió en 1971, a la edad de 78 años, en Londres, mientras esperaba su llamada en una sala de ensayo de televisión. [1]