Ronald Wycherley (17 de abril de 1940 - 28 de enero de 1983), más conocido por su nombre artístico Billy Fury , fue un músico inglés. Una de las primeras estrellas del rock and roll , pasó 332 semanas en la lista de sencillos del Reino Unido. [4] Sus sencillos de éxito incluyen " Wondrous Place ", " Halfway to Paradise " y " Jealousy ". Fury también mantuvo una carrera cinematográfica, en particular interpretando a artistas de rock en Play It Cool en 1962 y That'll Be the Day en 1973.
El periodista de AllMusic Bruce Eder afirmó que la "mezcla de buena apariencia ruda y masculinidad modesta de Fury, junto con una vulnerabilidad subyacente, todo presentado con una buena voz y un gran talento musical, ayudó a convertirlo en una gran estrella del rock and roll en poco tiempo". [5] Otros han sugerido que su rápido ascenso a la fama se debió a su " movimiento de caderas influenciado por Elvis y, a veces, su actuación en el escenario altamente sugerente". [6]
Fury nació con el nombre de Ronald Wycherley en el Hospital Smithdown (más tarde conocido como Hospital General Sefton, que luego fue demolido) en Smithdown Road , Liverpool, el 17 de abril de 1940. Comenzó a tomar lecciones de música con el piano antes de ser adolescente y a los 14 años le compraron su primera guitarra. Wycherley lideró su propio grupo en 1955, pero al mismo tiempo trabajaba a tiempo completo en un remolcador y más tarde como estibador . Participó y ganó un concurso de talentos y en 1958 había comenzado a componer sus propias canciones. [5]
Wycherley fue a encontrarse con el empresario y mánager de música pop Larry Parnes en el Teatro Essoldo en Birkenhead , [7] con la esperanza de interesar a uno de los protegidos de Parnes, el cantante Marty Wilde , en algunas de las canciones que había escrito. En cambio, en un episodio que desde entonces se ha convertido en una leyenda de la música pop, Parnes empujó al joven Wycherley al escenario de inmediato. [5] Tuvo un éxito tan inmediato que Parnes lo contrató, lo agregó a su gira y lo rebautizó como "Billy Fury". [8]
Sin embargo, sus primeras actuaciones sexuales y provocativas en el escenario recibieron censura, y se vio obligado a bajar el tono. [5] En octubre de 1959, la revista musical del Reino Unido, NME , comentó que las payasadas de Fury en el escenario habían estado generando muchas críticas de la prensa. [9]
En 1959 lanzó su primer sencillo exitoso para Decca , « Maybe Tomorrow ». [8] También apareció en una obra televisada, Strictly for Sparrows , y posteriormente en Oh Boy! [5] En marzo de 1960, alcanzó el puesto número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido con su propia composición « Colette », [4] seguida de « That's Love » y su primer álbum The Sound of Fury (1960), [8] que contó con un joven Joe Brown en la guitarra principal, [5] con coros de los Four Jays . Después de asegurar más éxitos y separarse de su banda Georgie Fame and the Blue Flames , [8] Parnes realizó audiciones en Liverpool para un nuevo grupo. Entre los que audicionaron estaban los Beatles, [5] quienes en ese momento todavía se hacían llamar Silver Beetles. [10] Se les ofreció el trabajo por £ 20 a la semana con la condición de que despidieran a su bajista Stuart Sutcliffe . John Lennon se negó y la banda se fue [ cita requerida ] después de que Lennon consiguió el autógrafo de Fury . [11]
Fury se concentró menos en el rock and roll y más en baladas mainstream , como « Halfway to Paradise » y « Jealousy » [8] (que alcanzaron el número 3 y el número 2 respectivamente en la lista de singles del Reino Unido en 1961). Fury confesó a la NME que «quería que la gente pensara en mí simplemente como un cantante, y no, más específicamente, como un cantante de rock. Estoy creciendo y quiero ampliar mi alcance. Seguiré cantando canciones de rock, pero al mismo tiempo mi actuación en el escenario no será tan salvaje en el futuro». [12] Fue decisión de Decca convertir a Fury en un ídolo adolescente después de que su última canción escrita por él mismo, «My Christmas Prayer», no hubiera entrado en las listas. Los años 1961 a 1963 fueron los mejores años de Fury en cuanto a las listas. En 1962, apareció en su primera película, Play It Cool , inspirada en las películas de Elvis . [5] En la película participaron Helen Shapiro , Danny Williams , Shane Fenton y Bobby Vee , que aparecieron con las Vernons Girls . El sencillo de éxito de la película fue « Once Upon a Dream ». Hubo otras actuaciones notables de varios actores e intérpretes británicos como Richard Wattis , Lionel Blair y Dennis Price .
We Want Billy! (1963) de Fury fue uno de los primeros álbumes en vivo en la historia del rock del Reino Unido, e incluyó versiones de sus éxitos y de varias canciones de R&B como " Unchain My Heart ".
En 1965 apareció en la película I've Gotta Horse , [8] en la que también participaban su grupo de apoyo The Gamblers, The Bachelors , Amanda Barrie , Michael Medwin y Jon Pertwee . El álbum de la película se puso a disposición en estéreo. Fury dejó Decca Records en 1966, después de firmar un contrato de grabación de cinco años con Parlophone . [5]
Después de haber tenido más éxitos en el Reino Unido, como " It's Only Make Believe " y " I Will " (escrita por Dick Glasser , que no debe confundirse con la canción de Paul McCartney ), ambas en 1964, y " In Thoughts of You " (1965), Fury comenzó una larga ausencia de las listas en 1967, y se sometió a una cirugía por problemas cardíacos en 1972 y 1976, lo que lo llevó a abandonar las giras. [5] [8] A pesar de pasar muchas semanas en las listas, Fury nunca logró un sencillo número uno, pero siguió siendo popular incluso después de que sus éxitos se detuvieran. "I Will" se convirtió en un éxito estadounidense para Dean Martin (1965) y para Ruby Winters (1977).
En 1973, Fury emergió de un período de semi-retiro para aparecer como 'Stormy Tempest' en la película That'll Be the Day . [8] La película fue protagonizada por David Essex y Ringo Starr ; estaba basada aproximadamente en los primeros días de los Beatles . Starr era del área de Dingle en Liverpool, al igual que Fury, y originalmente había tocado la batería para Rory Storm & the Hurricanes , en quienes se decía que se había inspirado el grupo Stormy Tempest.
A mediados de los años 70, Fury salió de gira con Marty Wilde. Lejos de los focos, se centró en la preservación de la vida salvaje. [5] La salud de Fury se deterioró y se sometió a dos cirugías a corazón abierto: la primera en 1972 y la segunda en 1976. [8] En 1978, Fury se declaró en quiebra por impuestos no pagados a la Agencia Tributaria . Los impuestos se remontaban a 1962 y ascendían a 16.780 libras esterlinas. Fury también se vio obligado a ceder sus regalías e ingresos editoriales. Un nuevo lanzamiento, "Be Mine Tonight" (1981), no logró aparecer en la lista de singles del Reino Unido. Lo peor llegó en marzo de 1981, cuando Fury, trabajando en su propia granja, se desplomó y casi murió. Volvió a las giras más tarde ese año, y sus dos siguientes sencillos, "Love or Money" y "Devil or Angel", apenas hicieron mella en la lista del Reino Unido. [5]
En 1981 y 1982, Fury firmó con Polydor Records con el hombre de A&R Frank Neilson, y grabó un álbum de regreso, The One and Only (lanzado póstumamente), con el productor de Shakin' Stevens , Stuart Colman . Debido a su salud, Fury hizo pocas giras para promocionar el nuevo álbum. Su última aparición pública fue en el pub Sunnyside, Northampton , el 4 de diciembre de 1982. Unos días antes de morir, Fury grabó una actuación en vivo para el programa de televisión de Channel 4 Unforgettable , presentando seis de sus viejos éxitos; [13] sin embargo, a pedido de su madre, solo cuatro de ellos fueron transmitidos. [ cita requerida ]
Fury era un entusiasta observador de aves . [14] Vivió con la empresaria Lee Everett Alkin, más conocida como "Lady Lee" Middleton , de 1959 a 1967. [ cita requerida ]
Durante esta época, mantuvo una breve relación con la actriz Amanda Barrie , su coprotagonista en I've Gotta Horse . Fury se fue de Liverpool a Londres (como los Beatles) y vivió en el número 1 de Cavendish Avenue , la misma calle que Paul McCartney. Se le recuerda y honra allí con una placa azul . [ cita requerida ]
Fury se casó con Judith Hall en mayo de 1969, pero luego la dejó por la heredera Lisa Voice. Vivieron juntos en Londres , y a veces en la granja de Fury en Gales , desde 1971 hasta su muerte, aunque llevaron vidas separadas durante los últimos dos años. [15]
Después de regresar de una sesión de grabación en las primeras horas del 28 de enero de 1983, Fury colapsó de un ataque cardíaco en su casa en Londres. [16] Su manager Tony Read lo encontró inconsciente a la mañana siguiente. Fue llevado al Hospital St Mary's en Paddington , pero murió más tarde en la tarde, a los 42 años. La fiebre reumática , que contrajo por primera vez cuando era niño, dañó su corazón y finalmente contribuyó a su muerte. [5] Una semana después de su muerte, se celebró un funeral en la iglesia St John's Wood en Londres, para el cual su cuerpo fue embalsamado por Desmond Henley . [17] Entre los dolientes estaban Larry Parnes, Marty Wilde , Jess Conrad , Eden Kane , Tony Read, Hal Carter y Mick Green , además de familiares, amigos y fanáticos. El coro cantó una versión especial del éxito de Billy para Decca " I'm Lost Without You ". Después del servicio, el cuerpo de Fury fue enterrado en el cementerio de Mill Hill , en el norte de Londres. Una canción publicada póstumamente titulada "Forget Him" se convirtió en su último éxito en las listas.
En 1999, se emitió un documental de televisión sobre Fury llamado Halfway to Paradise en el canal BBC , narrado por Ian Dury . Entre 1999 y 2000, la canción " Wondrous Place ", una de las favoritas de Fury (la regrabó al menos tres veces durante su carrera), recibió más tarde una amplia difusión en la televisión británica cuando se utilizó como tema para un anuncio de automóviles Toyota Yaris . En 2005, Spencer Leigh de BBC Radio Merseyside publicó un libro biográfico sobre Fury llamado Wondrous Face - The Billy Fury Story . En 2008, se lanzó una película documental biográfica Billy Fury: His Wondrous Story en DVD. [14]
El 19 de abril de 2003, Jack Good inauguró una estatua de bronce de Fury en el Museo Nacional de la Vida de Liverpool . [4] La escultura, de Tom Murphy, un escultor de Liverpool, fue donada por el club de fans de 'The Sound of Fury' después de que los fanáticos recaudaran el dinero.
En 2010, el Ayuntamiento de Camden bautizó en su honor un callejón que hasta entonces no tenía nombre: "Billy Fury Way". Comienza justo al lado de Finchley Road, cerca de la estación de Finchley Road & Frognal, y llega hasta la estación de West Hampstead. [18] Había grabado en los estudios Decca cercanos. El callejón estaba decorado con un gran mural de su rostro (en el extremo de West Hampstead), que se inauguró y bendijo el 29 de julio de 2011. [19]
Ocho de las grabaciones de Fury para EMI permanecieron inéditas en formato CD hasta junio de 2010, cuando aparecieron en una edición de 29 temas, The Complete Parlophone Singles , publicada por Peaksoft (PEA009). Los herederos del cantante licenciaron las pistas para beneficiar a su fondo conmemorativo, que financia la compra de equipos para las unidades cardíacas de los hospitales. En noviembre de 2011, una mayor cooperación entre los herederos y Peaksoft dio como resultado la publicación de un segundo CD, The Lost Album (PEA014), que intentó construir el formato de un álbum grabado por Fury entre 1967 y 1971, pero que nunca se publicó.
La banda que acompañó a Fury desde 1970 hasta 1976, cuando dejó de hacer giras debido a problemas de salud, fueron los Tornados de Fury, nombrados por Fury y su entonces manager Hal Carter. Continúan haciendo giras en el espectáculo de teatro Halfway to Paradise: The Billy Fury Story . Fury también es recordado en el trabajo de bandas tributo como otro espectáculo de teatro llamado The Billy Fury Years . [20] La película Play It Cool se lanzó por primera vez en DVD el 10 de febrero de 2014.
