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James H. Billington

James Hadley Billington (1 de junio de 1929 – 20 de noviembre de 2018) [1] fue un académico y autor estadounidense que enseñó historia en Harvard y Princeton antes de desempeñarse durante 42 años como director ejecutivo de cuatro instituciones culturales federales. Se desempeñó como el decimotercer bibliotecario del Congreso después de ser nominado por el presidente Ronald Reagan en 1987, y su nombramiento fue aprobado por unanimidad por el Senado de los EE. UU . Se jubiló como bibliotecario el 30 de septiembre de 2015. [2]

Vida

Nacido en Bryn Mawr, Pensilvania , Billington se educó en escuelas públicas del área de Filadelfia. Fue el alumno destacado de la clase en la escuela secundaria Lower Merion y en la Universidad de Princeton , donde se graduó con los máximos honores y una licenciatura en historia en 1950 después de completar una tesis titulada " Nicholas Berdyaev ". [3] Tres años más tarde, obtuvo su doctorado en historia rusa en el Balliol College de la Universidad de Oxford , donde fue becario Rhodes y alumno del filósofo Isaiah Berlin . [1] [4]

Después de servir en el Ejército de los EE. UU. y en la Oficina de Estimaciones Nacionales , enseñó historia en la Universidad de Harvard de 1957 a 1962 y, posteriormente, en la Universidad de Princeton , donde fue profesor de historia de 1964 a 1974. [1] [4]

De 1973 a 1987, Billington fue director del Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson , el monumento oficial del país en Washington, DC, al 28.º presidente de los Estados Unidos. Como director, fundó el Instituto Kennan de Estudios Rusos Avanzados en el centro, y otros siete programas nuevos, así como la revista Wilson Quarterly . [5]

Billington se casó con Marjorie Anne Brennan. Tuvieron cuatro hijos: Susan Billington Harper, Anne Billington Fischer, el reverendo James Hadley Billington Jr. y Thomas Keator Billington, así como 12 nietos. [6] Billington y su hija Susan fueron los primeros padre e hija en recibir becas Rhodes y en utilizarlas para obtener doctorados en filosofía en la Universidad de Oxford.

Biblioteca del Congreso

Billington observa mientras Raisa Gorbacheva escucha a Marilyn Quayle en una exhibición de libros y otros artículos en la Biblioteca del Congreso en 1990.

Billington prestó juramento como Bibliotecario del Congreso el 14 de septiembre de 1987. Fue la decimotercera persona en ocupar el cargo desde que se estableció la Biblioteca del Congreso en 1800. Fue nominado por el presidente Ronald Reagan y su nombramiento fue confirmado por unanimidad por el Senado. [8]

Durante su mandato en la Biblioteca del Congreso, Billington duplicó el tamaño de las colecciones analógicas tradicionales de la Biblioteca, de 85,5 millones de artículos en 1987 a más de 160 millones de artículos en 2014. [9] Lideró la adquisición de los documentos previamente inaccesibles de Lafayette en 1996 del Château de la Grange-Bléneau en Francia. Desde entonces, Billington ha sido el único no francés en la junta directiva de la fundación que gobierna el castillo. [10] También adquirió la única copia del mapa mundial de Waldseemüller de 1507 ("certificado de nacimiento de Estados Unidos") en 2003 para su exhibición permanente en el edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca.

Billington fue pionero en la reconstrucción, utilizando fondos recaudados de forma privada, de la biblioteca original de Thomas Jefferson, que se colocó en exposición permanente en el edificio Jefferson en 2008. [11] Amplió y mejoró tecnológicamente los espacios públicos del Edificio Jefferson para convertirlo en un lugar de exposición nacional y albergó más de 100 exposiciones, la mayoría con materiales que antes no se habían exhibido públicamente en los Estados Unidos. [12] Estas incluyeron exhibiciones sobre la Biblioteca del Vaticano [13] y la Bibliothèque Nationale de France , [14] varias sobre la Guerra Civil y Lincoln, sobre la cultura afroamericana, sobre la religión y la fundación de la República estadounidense, las Américas tempranas (la Colección Kislak ahora está en exhibición permanente) y la celebración mundial que conmemora el 800 aniversario de la Carta Magna , y sobre la impresión estadounidense temprana que presenta el Libro de Salmos de Rubenstein Bay. Billington también abogó con éxito por una conexión subterránea entre el Centro de Visitantes del Capitolio de los EE. UU. y la Biblioteca en 2008 para aumentar el uso del Congreso y las visitas públicas al Edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca. [9]

Billington lanzó un programa de desacidificación masiva en 2001, que ha extendido la vida útil de casi 4 millones de volúmenes y 12 millones de hojas manuscritas; y un nuevo módulo de almacenamiento de colecciones en Fort Meade , el primero inaugurado en 2002, para preservar y hacer accesibles más de 4 millones de artículos de las colecciones analógicas de la Biblioteca. Billington estableció el Comité de Supervisión de Seguridad de Colecciones de la Biblioteca en 1992 para mejorar la protección de las colecciones, y también el Caucus del Congreso de la Biblioteca del Congreso en 2008 para llamar la atención sobre los curadores y las colecciones de la Biblioteca. En 2009, creó el primer Centro de Lectores Jóvenes de la Biblioteca en el Edificio Jefferson, y en 1991, el primer programa de pasantías de verano a gran escala (Junior Fellows) para estudiantes universitarios. [15] Bajo la dirección de Billington, la Biblioteca también patrocinó el Gateway to Knowledge en 2010-2011, una exposición móvil que recorrió 90 sitios en todos los estados al este del Mississippi en un camión de 18 ruedas especialmente diseñado, aumentando el acceso público a las colecciones de la biblioteca fuera del sitio, en particular para las poblaciones rurales. [16]

Durante su mandato en la Biblioteca del Congreso , Billington defendió los servicios electrónicos gratuitos, [17] comenzando con:

Billington dirigió el crecimiento de la difusión digital y las colecciones analógicas de la Biblioteca del Congreso durante el período de 1992 a 2014, cuando la Biblioteca también experimentó una disminución del 30 por ciento en su personal, en gran parte debido a los recortes de asignaciones legislativas. Cada tres años, el Bibliotecario revisa la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA). En 2010, la decisión de Billington de abrir nuevas lagunas en la DMCA dio lugar a que se lo describiera como "la persona más importante de la que nunca se ha oído hablar, habiendo dirigido la biblioteca desde mucho antes de que se creara la Web o de que la DMCA fuera siquiera un destello en los ojos de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos ... Probablemente fue la reputación incuestionable de Billington en cuanto a integridad y probidad lo que le valió a la LOC este poder bajo la DMCA". [28]

Billington fue el promotor del Programa de la Biblioteca Nacional Digital de Memoria Estadounidense (NDL, por sus siglas en inglés) [29], que pone a disposición en línea y de forma gratuita más de 24 millones de artículos históricos estadounidenses de las colecciones de la Biblioteca y otras instituciones de investigación. Además de estos materiales únicos de Memoria Estadounidense, los servicios de Internet de la Biblioteca incluyen la base de datos del Congreso, THOMAS ; el catálogo de tarjetas en línea ; exposiciones; información de la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos ; y un sitio web para niños y familias llamado Biblioteca de los Estados Unidos. En el año fiscal 2013, el sitio web de la Biblioteca registró 84 millones de visitas y 519 millones de páginas vistas. [30]

Billington también estableció los siguientes programas nuevos en la Biblioteca del Congreso:

George Soros (izquierda) y James H. Billington en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, el 22 de enero de 2001, para discutir las opiniones expresadas en el nuevo libro de Soros, Open Society: Reforming Global Capitalism .

Durante su mandato en la Biblioteca del Congreso, Billington recaudó más de 500 millones de dólares de apoyo privado para complementar las asignaciones del Congreso. Estos fondos privados se utilizaron para aumentar las colecciones, los programas y la difusión digital de la Biblioteca. Billington creó la primera oficina de desarrollo de la Biblioteca para la recaudación de fondos privados en 1987 y, en 1990, estableció el Consejo James Madison, el primer grupo de apoyo de donantes del sector privado a nivel nacional de la Biblioteca. Billington también solicitó a la GAO que realizara la primera auditoría de toda la Biblioteca en 1987. Este precedente condujo a auditorías financieras anuales regulares, que produjeron opiniones sin modificaciones ("limpias") a partir de 1995. También creó la primera Oficina del Inspector General en la Biblioteca en 1987 para proporcionar una revisión independiente regular de las operaciones de la Biblioteca. [9]

En el Festival Nacional del Libro de 2011, el autor David McCullough dijo: "Hemos tenido varios bibliotecarios del Congreso eminentes y distinguidos: Archibald MacLeish, el famoso poeta, Daniel Boorstin, el erudito e historiador... Pero nunca hemos tenido un bibliotecario del Congreso más competente, productivo, inspirador y con mayor visión de futuro que James Billington". [39]

Sin embargo, hubo críticos que consideraron que su enfoque de cortejar a donantes privados ricos [40] era inadecuado, y su gestión fue criticada por una serie de investigaciones por parte de agencias de supervisión gubernamentales y bibliotecarios. [41]

Billington es el autor de Mikhailovsky and Russian Populism (1956), The Icon and the Axe (1966), Fire in the Minds of Men (1980), Russia Transformed: Breakthrough to Hope, August 1991 (1992) y The Face of Russia (1998), un libro complementario a la serie de televisión de tres partes del mismo nombre, que escribió y narró para el Public Broadcasting Service , y Russia in Search of Itself (2004). Estos libros han sido traducidos y publicados en una variedad de idiomas. Billington también escribió y presentó una serie televisada a nivel nacional para PBS, "The Humanities Film Forum", con Mark Waxman como productor ejecutivo, en 1973. [4]

Billington acompañó a diez delegaciones del Congreso a Rusia y la ex Unión Soviética, lo que lo convirtió, en palabras del comentarista George Weigel, en "el tutor personal en asuntos rusos de varias generaciones de miembros de la Cámara de Representantes y del Senado". [42] En junio de 1988, Billington acompañó al presidente y a la señora Reagan a la Cumbre Soviética en Moscú. En octubre de 2004, encabezó una delegación de la Biblioteca del Congreso a Teherán que amplió los intercambios entre la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Nacional de Irán . Billington fue el funcionario de más alto rango del gobierno estadounidense que visitó abiertamente Irán en 25 años. [38]

Honores

Billington recibió 42 títulos honoris causa , así como la Medalla Presidencial del Ciudadano (2008), el Premio Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton (1992), el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros (1992), [43] la Medalla de la UCLA (1999) y la Medalla Pushkin de la Asociación Internacional de Profesores de Lengua y Cultura Rusas (1999). Fue galardonado con la Orden de la Amistad por el presidente de la Federación Rusa (2008), la más alta condecoración que puede recibir un ciudadano extranjero. Recibió doctorados honorarios de la Universidad Estatal de Tbilisi en Georgia (1999) y de la Universidad Estatal Rusa de Humanidades (2001), y de la Universidad de Oxford (2002). [4]

Billington fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1985. [44] Fue miembro electo de la Academia Rusa de Ciencias , y ha sido condecorado como Caballero (1985), Caballero de la Legión de Honor (2007), y nuevamente como Comendador de la Orden de las Artes y las Letras (1991) de Francia, como Comendador de la Orden Nacional de la Cruz del Sur de Brasil (2002), galardonado con la Orden del Mérito de la República Italiana (2002), y con la Cruz de Caballero Comendador de la Orden del Mérito por la República Federal de Alemania (1995). Billington fue galardonado con el primer Premio Lafayette por la Fundación Cultural Franco-Americana (2007). También ha sido galardonado con la Medalla Gwanghwa por la República de Corea (1991), y la Medalla de Oro Chingiz Aitmatov por la República Kirguisa (2001). En total, Billington recibió condecoraciones y premios de 15 gobiernos y universidades extranjeras. [4]

Billington fue miembro durante mucho tiempo de los consejos asesores editoriales de Foreign Affairs y de Theology Today , y miembro de la Junta de Becas Extranjeras (1971-1976; presidente, 1973-1975), que tiene la responsabilidad ejecutiva de los intercambios académicos en todo el mundo bajo la Ley Fulbright-Hays . Fue miembro de la junta del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas y fue miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [4]

Muerte

Billington murió el 20 de noviembre de 2018 en el Sibley Memorial Hospital de Washington, DC, por complicaciones de una neumonía. Tenía 89 años. [45] [46]

Publicaciones

Producciones de televisión

Autor colaborador

Folletos

Contribuciones a libros

Reseñas de libros

Artículos

Artículos seleccionados del Foro ADL '95 celebrado en McLean, Virginia (mayo de 1995).

Notas

  1. ^ abc McFadden, Robert D. (21 de noviembre de 2018). «James H. Billington, 89, Dies; Led Library of Congress Into Digital Age» (James H. Billington, 89, muere; llevó a la Biblioteca del Congreso a la era digital). The New York Times . Consultado el 21 de noviembre de 2018 .
  2. ^ Osterberg, Gayle (25 de septiembre de 2015). "Billington se jubilará el 30 de septiembre". Noticias de la Biblioteca del Congreso . Biblioteca del Congreso de Estados Unidos . Consultado el 25 de septiembre de 2015 .
  3. ^ Billington, James Hadley (1950). "Nicolás Berdiaev". {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )
  4. ^ abcdef "James H. Billington (1929-)". Biblioteca del Congreso . Consultado el 21 de noviembre de 2018 .
  5. ^ "Acerca de | Wilson Center". www.wilsoncenter.org . 2011-07-11 . Consultado el 2015-09-21 .
  6. ^ "Acerca del bibliotecario". Biblioteca del Congreso . Consultado el 21 de septiembre de 2015 .
  7. ^ "Oradores del almuerzo del National Press Club, James H. Billington, 12 de enero de 1989". National Press Club vía Biblioteca del Congreso . Consultado el 27 de octubre de 2016 .
  8. ^ "Designaciones de agencias del poder legislativo: historia, procesos y acciones recientes" (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso. 12 de agosto de 2021 . Consultado el 1 de mayo de 2022 .
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  10. ^ "Documentos Layfayette microfilmados ya disponibles – Comunicados de prensa (Biblioteca del Congreso)". www.loc.gov . Consultado el 21 de septiembre de 2015 .
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  14. ^ "Creación de cultura francesa | Exposiciones – Biblioteca del Congreso". www.loc.gov . 1995-09-08 . Consultado el 2015-09-21 .
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  39. ^ "David McCullough". C-SPAN.org . Consultado el 21 de septiembre de 2015 .
  40. ^ McGlone, Peggy (12 de agosto de 2015). "Viajes al exterior de bibliotecarios, hoteles elegantes, todo pagado por el Consejo James Madison". The Washington Post . Consultado el 1 de mayo de 2022 .
  41. ^ Shear, Michael D. (10 de junio de 2015). "El jefe de la Biblioteca del Congreso se retira bajo fuego". The New York Times . Archivado desde el original el 11 de junio de 2015. Consultado el 1 de mayo de 2022 .
  42. ^ "Elogio de James Billington". National Review . 2015-04-06 . Consultado el 2015-09-21 .
  43. ^ "Premiados con la Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros". www.achievement.org . Academia Estadounidense de Logros .
  44. ^ "Libro de miembros, 1780–2010: Capítulo B" (PDF) . Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Consultado el 20 de julio de 2011 .
  45. ^ Langer, Emily. "James H. Billington, bibliotecario del Congreso que ocupó el cargo durante mucho tiempo, muere a los 89 años". washingtonpost.com . Consultado el 21 de noviembre de 2018 .
  46. ^ McFadden, Robert D. (21 de noviembre de 2018). «James H. Billington, 89, Dies; Led Library of Congress Into Digital Age» (James H. Billington, 89, muere; llevó a la Biblioteca del Congreso a la era digital). The New York Times . Consultado el 27 de febrero de 2020 .

Referencias

Enlaces externos