Barnacle Bill (título estadounidense: All at Sea ) es una película de comedia de 1957 de Ealing Studios dirigida por Charles Frend y protagonizada por Alec Guinness . [3] Fue escrito por TEB Clarke . Guinness interpreta a un oficial fracasado de la Royal Navy y a seis de sus antepasados marítimos.
Esta fue la última comedia de Ealing (aunque algunas fuentes [ cita requerida ] enumeran a Davy (1958) como la última) y la última película que Guinness hizo para Ealing Studios .
William Horatio Ambrose quiere desesperadamente estar a la altura de la orgullosa tradición familiar; Los Ambroses siempre han sido marineros (aunque no distinguidos), de ahí su lema familiar, " Omnes per Mare " ("Todos en el mar"). En viñetas humorísticas, Guinness retrata a seis de sus antepasados, comenzando con un confundido hombre de las cavernas remando en círculos en su coracle y terminando con la ignominiosa muerte de su propio padre en la Batalla de Jutlandia . Sin embargo, Ambrose tiene un problema debilitante: sufre un violento mareo. Por ello, su contribución a la Segunda Guerra Mundial consiste en probar curas para la enfermedad.
Cuando se retira de la Royal Navy como capitán, compra un ruinoso muelle de atracciones de finales de la época victoriana (lo más parecido a un mando propio) con los ahorros de toda su vida. Los trabajadores son un grupo apático, liderado por un insolente Figg, que renuncia tan pronto como el nuevo propietario comienza a imponer cierta apariencia de disciplina. Con la ayuda de su nuevo segundo al mando, un ex enfermero registrado llamado Tommy, y mucho trabajo duro con la ayuda de un grupo de adolescentes locales aburridos, Ambrose pronto repara el muelle.
Luego tiene que lidiar con el ayuntamiento local, encabezado por el corrupto alcalde Crowley y la hostil Arabella Barrington, quien lo confunde con un mirón cuando se conocen por primera vez. Cada vez que se le ocurre una manera ingeniosa de hacer rentable su negocio, se encargan de que el consejo la prohíba. Cuando Crowley decide confiscar y demoler el muelle de Ambrose y las cabañas de baño de Barrington (bajo compra obligatoria ) para promover sus propios intereses comerciales, ella renuncia al consejo e informa a Ambrose. Contraataca registrando su propiedad como buque de guerra "extranjero" (bautizado Arabella ) , bajo la bandera de conveniencia del tranquilo país de "Liberama", lo que la sitúa fuera de la jurisdicción de la ciudad. Pronto atrae a muchos pasajeros felices y que pagan por su "crucero" inaugural estacionario.
Frustrado, Crowley contrata a Figg para que tome su draga y demuele la estructura a altas horas de la noche. Utilizando un remedio para el mareo sugerido por Barrington, Ambrose puede hacerse a la mar y frustrar el plan (con sus ancestros fantasmales observando con aprobación), pero en el proceso, parte del muelle se desprende y se aleja flotando. Permanece a bordo para evitar que los rescatadores lo reclamen y se dirige a Francia, donde es aclamado como un héroe naval.
Guinness apareció en la película como un favor al director. En años posteriores, la recordó como "miserable, (una película)... Nunca quise hacer y sólo lo hice por amistad con Charley Frend". [4] Aunque Barnacle Bill fue la última comedia de Ealing, se rodó en Hunstanton Pier [5] y Elstree Studios , ya que Ealing Studios había cerrado y se vendió a la BBC para la producción televisiva. [6]
Barnacle Bill se estrenó en el Empire Cinema de Londres el 11 de diciembre de 1957. [1]
Según los registros de MGM anteriores, la película costó 659.000 dólares (ver nota de presupuesto 1 arriba) y ganó 405.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, más 545.000 dólares en otros lugares (950.000 dólares). Después de deducir la distribución y los costos asociados, la película perdió 55.000 dólares en MGM. [2]
El Monthly Film Bulletin escribió: " Barnacle Bill debe resistir o fracasar por el ingenio con el que se desarrolla una situación central prometedora pero simple. Aunque el ambiente es en todo iconoclasta y hay algunas burlas características a los excesos de autoridad y burocracia, la impresión final es una broma justa llevada más allá de sus posibilidades. Con demasiada frecuencia, la sátira levemente maliciosa se combina incómodamente con payasadas y farsas más convencionales, un error de cálculo acentuado aún más por la vacilación ocasional del manejo de Charles Frend. Frente a un material escaso, Alec Guinness, sin embargo, aporta una delicadeza. al papel del astuto e inocente Ambrose y, en una serie de imágenes que recuerdan a Kind Hearts and Coronets [1949], a los seis absurdos antepasados del héroe, el resto de los actores se limitan a caricaturas familiares pero adecuadas a Patchy. Carente de verdadera mordiente, Barnacle Bill representa, sin embargo, un bienvenido regreso de Ealing al tipo de producción que sigue siendo el territorio más feliz de la compañía". [7]
Al reseñar la película en The New York Times , Bosley Crowther escribió: "La noción caprichosa del Sr. Clarke no navega en un mar tan tranquilo como lo hace el muelle del Sr. Guinness. De vez en cuando, se topa con asperezas, lo que requiere una sobreactuación bastante diligente y comportamiento ridículo por parte de todos. Pero el Sr. Guinness, que ha hecho un arte de restar importancia, nunca se excede " [8]
La Radio Times Guide to Films le dio a la película 1/5 de estrella y escribió: "La última de las comedias de Ealing, este es un asunto aburrido. Hay ecos de Kind Hearts and Coronets (con Alec Guinness interpretando a sus antepasados en varios flashbacks artificiales) , y la acción rebosa de personajes excéntricos que podrían ser refugiados de cualquiera de los predecesores más ilustres de la película. Un aburrimiento sin gracia y ligeramente embarazoso." [9]
La crítica de cine británica Leslie Halliwell dijo: "Una comedia bastante divertida que tuvo la desgracia de llegar al final de los clásicos de Ealing y, por lo tanto, parecía demasiado suave y predecible. Quizás fue un poco seria". [10]