William Otis Laswell (nacido el 12 de febrero de 1955) es un bajista, productor de discos y propietario de un sello discográfico estadounidense . Ha participado en miles de grabaciones con muchos colaboradores de todo el mundo. Su música se nutre de estilos como el funk , la música del mundo , el jazz , el dub y el ambient .
Según el crítico musical Chris Brazier, "el concepto favorito de Laswell es la 'música de colisión', que implica reunir a músicos de esferas muy divergentes pero complementarias y ver qué sale". [2] Aunque sus bandas pueden estar acreditadas bajo el mismo nombre y, a menudo, presentan la misma lista de músicos, los estilos y temas explorados en diferentes álbumes pueden variar drásticamente. Material comenzó como una banda de música de baile ruidosa, pero los álbumes posteriores se concentraron en el hip hop , el jazz o las lecturas de palabra hablada de William S. Burroughs . La mayoría de las versiones de la banda Praxis han incluido al guitarrista Buckethead , pero han explorado diferentes permutaciones en los álbumes.
Laswell obtuvo su primera experiencia profesional como bajista en bandas de R&B y funk en Detroit y Ann Arbor, Michigan. Asistió a espectáculos que combinaban géneros, como Iggy and the Stooges, MC5 y Funkadelic . También recibió influencias de los músicos de jazz John Coltrane , Albert Ayler y Miles Davis .
A finales de los años 1970, Laswell se mudó a la ciudad de Nueva York, [1] sumergiéndose en la próspera escena musical neoyorquina. Se mudó al loft del productor Giorgio Gomelsky y se convirtió en parte de un grupo de músicos que se convertiría en la primera versión de Material . Material se convirtió en la banda de acompañamiento de Daevid Allen [1] y New York Gong. La banda estaba formada por Laswell, el tecladista Michael Beinhorn y el baterista Fred Maher . Por lo general, los complementaban los guitarristas Cliff Cultreri o Robert Quine .
Trabajó con Brian Eno , Fred Frith , John Zorn , Daniel Ponce , Ginger Baker , Peter Brötzmann , Kip Hanrahan , Sonny Sharrock y con músicos de no wave , un género que combinaba jazz de vanguardia, funk y punk. [3]
Fundó un estudio de grabación con Martin Bisi y conoció a Jean Karakos, propietario de Celluloid Records . Bajo el nombre de Material, Laswell se convirtió en el productor de facto de Celluloid hasta que el sello se vendió en los años 1980. Grabó música experimental, combinando jazz, funk, pop y R&B, de músicos como Whitney Houston , Sonny Sharrock , Archie Shepp , Henry Threadgill y la banda Massacre con Fred Frith y Fred Maher. Su asociación con Celluloid le permitió sus primeras incursiones en la "música de colisión", un término acuñado por el escritor británico Chris May de Black Music & Jazz Review . Grabaciones con los Golden Palominos y producción en álbumes de Shango , Toure Kunda y Fela Kuti aparecieron en el sello. Celluloid fue uno de los primeros defensores del hip hop, produciendo álbumes de Fab 5 Freddy , GrandMixer D.ST , Phase II y Afrika Bambaataa . El álbum World Destruction unió a John Lydon con Afrika Bambaataa años antes de que Aerosmith y Run–DMC colaboraran en su versión rock/hip hop de "Walk This Way".
En 1982, Laswell lanzó Baselines , su álbum debut en solitario. Un año después, tuvo un gran éxito con "Rockit", una canción que coescribió y produjo para el álbum Future Shock de Herbie Hancock . [1] Tocó el bajo y coescribió otras canciones del álbum, lo que llevó a colaboraciones con Hancock durante la década de 2000. Ganó un premio Grammy por producir el siguiente álbum de Hancock, Sound-System . [1]
En 1986 se convirtió en miembro de la banda Last Exit junto a Peter Brötzmann, Ronald Shannon Jackson y Sonny Sharrock. [1] Aparte de un álbum que Laswell improvisó en el estudio, la banda era principalmente una banda en vivo, apareciendo en conciertos sin ensayar. La primera vez que los cuatro miembros tocaron juntos fue en el escenario en su primer show.
Laswell produjo álbumes para Sly and Robbie , Mick Jagger , PiL , Motörhead , Ramones , Stevie Salas , Iggy Pop y Yoko Ono . Muchas de estas bandas le dieron a Laswell la oportunidad de contratar a su equipo de trabajo para grabar en discos más convencionales. Sly and Robbie lo contrataron para producir su álbum de 1985 Language Barrier y su álbum de 1987 Rhythm Killers . [4]
El fundador de Island Records, Chris Blackwell, le dio la oportunidad de comenzar un sello en 1990, formando así Axiom Records . Además de los álbumes de Material que incluían a Sly y Robbie, William S. Burroughs, Bootsy Collins , Wayne Shorter y Bernie Worrell , produjo y lanzó álbumes de Ginger Baker, Ronald Shannon Jackson, Sonny Sharrock, Nicky Skopelitis y Umar Bin Hassan . Entre los álbumes de estudio, el oud palestino y el violinista Simon Shaheen grabaron un álbum de música del compositor egipcio Mohammed Abdel Wahab . El virtuoso gambiano Foday Musa Suso grabó un álbum de música de baile con su kora eléctrica , y el maestro del saz turco Talip Oezkan grabó un álbum. Los maestros músicos de Jajouka grabaron un álbum en su pueblo en las montañas del Rif . Hubo álbumes de mandinga y fulani grabados en el complejo familiar de Suso en Gambia y música gnawa de Marruecos.
Praxis contó con la participación del guitarrista Buckethead en Transmutation junto a Bootsy Collins, Bryan Mantia , Bernie Worrell y Afrika Baby Bam de Jungle Brothers . El álbum combina ritmos funk y riffs de heavy metal con muchas canciones coescritas por Laswell.
Funkcronomicon incluyó temas previamente publicados por Praxis y Skopelitis y temas con miembros de Parliament-Funkadelic. George Clinton , Bootsy Collins, Bernie Worrell y las últimas grabaciones de Eddie Hazel aparecen de forma destacada. El álbum incluye a DXT , Umar Bin Hassan, Abiodun Oyewole y Torture. [5] Laswell remezcló el catálogo de Axiom para Axiom Ambient , mezclando pistas aparentemente dispares, lanzando parte de la música para Sample Material – International Free Zone , una biblioteca de muestras para que otros músicos la usen como material. [6] [7]
Subharmonic , concebido por Laswell y el ex-A&R de Celluloid Robert Soares, aunque no era propiedad de Laswell, fue esencialmente un vehículo para sus proyectos, la mayoría en las categorías de ambient o ambient-dub. El sello licenció algunos lanzamientos de sellos europeos para su reedición en Estados Unidos, en particular Psychonavigation con Pete Namlook y Cymatic Scan con Tetsu Inoue del sello FAX de Pete Namlook; Somnific Flux con Mick Harris y Cold Summer de Lull del sello Sentrax. Otros colaboradores incluyeron a Jonah Sharp y Terre Thaemlitz . El sello también lanzó álbumes de Painkiller , Praxis y Divination, un proyecto de ambient dub de Laswell. Se creó un subsello llamado Strata con cinco lanzamientos en una línea más experimental de dub/noise/ambient. Cada uno de estos lanzamientos (Death Cube K, Cypher 7, Azonic y dos bajo su alias Automaton) vinieron en un estuche negro con el nombre del proyecto y el título del álbum impresos en el frente.
Tres sellos más, que duraron poco tiempo, se crearon tras la desaparición del acuerdo con Subharmonic. Uno de ellos fue Meta, que pretendía ser un sello de palabra hablada . El segundo sello, Submeta, logró cuatro lanzamientos antes de cerrar. Meta, formada con Janet Rienstra, lanzó un solo álbum, Baptism of Solitude , con el novelista Paul Bowles leyendo extractos de su obra sobre paisajes sonoros de Laswell. Meta aparecería periódicamente, distribuido por otros sellos, durante los siguientes años hasta que regresó como un sello espiritual/yóguico dirigido por Rienstra. El tercer sello, Black Arc, era un sello asociado a Rykodisc que se centraba en "Black Rock, Cyber Funk y Future Blues", según un sampler. El sello contó con miembros de P-Funk en la mayoría de los álbumes y lanzó álbumes de Bootsy Collins (bajo el nombre de "Zillatron"), Bernie Worrell (solo en Japón), Mutiny ( Jerome Brailey ) y Billy Bass .
Charged (1999) de Eraldo Bernocchi y Toshinori Kondo fue lanzado por el sello de Laswell, Innerythmic. Después de un breve período de inactividad, el sello se reinició en 2001, lanzando durante los siguientes años álbumes de Nicky Skopelitis, Raoul Björkenheim , James Blood Ulmer , Shin Terai y Gonervill. Innerhythmic también lanzó una grabación en vivo de Praxis y reeditó álbumes de Black Arc de 1990, incluidos Zillatron, Holy Terror de The Last Poets y Hell & Back de Buddy Miles . [8]
Laswell trasladó su estudio a West Orange, Nueva Jersey y lo llamó Orange Music Sound Studios. Sin embargo, bajo el paraguas de Palm, se lanzaron cuatro álbumes y un conjunto de DVD, incluido un álbum de estudio y un set de 2 discos en vivo de Tabla Beat Science centrado en el virtuoso de la tabla Zakir Hussain , hijo de Alla Rakha . El álbum incluyó a Karsh Kale , Trilok Gurtu , Ustad Sultan Khan y Talvin Singh . Este grupo ha actuado en los EE. UU., Líbano y Japón. Laswell, Kale, Kahn y Hussain generalmente se complementan con otros músicos, que han incluido a Gigi , DJ Disk , Serj Tankian de System of a Down , Sussan Deyhim y la artista Petulia Mattioli. En 2001, Life Space Death se lanzó con el trompetista japonés Toshinori Kondo , Laswell en bajo, guitarra y teclados, y palabras del 14 ° Dalai Lama [9] entrevistado por Kondo. [10] A petición de Blackwell, Laswell supervisó el álbum debut de la cantante etíope Gigi para Palm Pictures con Wayne Shorter, Herbie Hancock y Laswell. También produjo Abyssinia Infinite y Gold & Wax .
Laswell ha declarado en entrevistas que se reunió con Miles Davis varias veces y hablaron de trabajar juntos, pero sus apretadas agendas les impidieron organizar una grabación antes de la muerte de Davis. [11] Remezcló parte de la música de Davis para Panthalassa: The Music of Miles Davis 1969-1974 (Axiom, 1998). [3]
Firmó un contrato con Sanctuary Records que llevó a la creación de su sello Nagual. Trabajó en el género drum and bass , comenzando con Brutal Calling acreditado a Bill Laswell vs. Submerged que fue lanzado por Avant en 2004. Él y Submerged trabajaron juntos nuevamente en The Only Way to Go is Down (2006) bajo el nombre de Method of Defiance. Después de este álbum, reunieron a productores de drum and bass para colaborar con músicos del jazz. Evol Intent , Future Prophecies y SPL grabaron con Buckethead, Herbie Hancock y Pharoah Sanders . [1]
En 2010, Laswell creó el sello MOD Technologies . Sus primeros lanzamientos fueron los álbumes Jahbulon e Incunabula de Method of Defiance y Mesgana Ethiopia de Material with Gigi. [1]
Además de las fechas en vivo alrededor del mundo con Massacre , Material , Method of Defiance y Painkiller , Laswell viaja a Japón todos los años para grabaciones y fechas en vivo, incluso con Tokyo Rotation. [12]
En septiembre de 2017, Bill Laswell fue entrevistado por la revista web Data.Wave. [13]
En noviembre de 2018, actuó en la banda Dave Douglas Uplift en el Festival de Jazz de Londres . [14]
Laswell sufrió problemas de salud que requirieron hospitalización en diciembre de 2022 y una recuperación prolongada, [15] lo que puso en peligro su permanencia en Orange Music Studio. [16]
Laswell trabaja frecuentemente con un pequeño grupo de colaboradores. Estos incluyen a los bajistas Jah Wobble , Josh Werner , Jonas Hellborg y Bootsy Collins ; los guitarristas Buckethead y Nicky Skopelitis; los teclistas Jeff Bova y Bernie Worrell; los percusionistas Aïyb Dieng y Karsh Kale, y músicos de P-Funk. Robert Musso ha sido su ingeniero jefe durante más de veinte años. Oz Fritz ha ocupado ocasionalmente el puesto. Fritz suele ser el ingeniero de directo de elección de Laswell, conocido por su técnica de mezcla en directo. Se han hecho remezclas para Sting , Nine Inch Nails , Almamegretta , Scorn , Ozzy Osbourne y Tori Amos . Ha realizado muchos trabajos para Tzadik Records de John Zorn .
En 2005, Laswell fue invitado a aparecer en la serie Soundstage de PBS . El programa contó con la participación de músicos con los que había tocado a lo largo de los años, incluidos miembros de Praxis y Tabla Beat Science, Pharoah Sanders, Foday Musa Suso, Bootsy Collins y Catfish Collins .
Laswell trabajó con Sony Creative Software en una biblioteca de bucles llamada The Bill Laswell Collection . [17]
También ha trabajado con Eraldo Bernocchi y Mick Harris en un proyecto llamado Equations of Eternity , que es un proyecto de música ambiental iniciado en 1995 por Eraldo. Dado que sus miembros viven en partes separadas del mundo (Mick Harris en Inglaterra; Bill Laswell en los EE. UU.; y Eraldo Bernocchi en Italia), el proyecto se ha basado predominantemente en el estudio, con sus miembros grabando música en sus respectivos países.