William Kenwright , CBE (4 de septiembre de 1945 - 23 de octubre de 2023) fue un productor de cine y teatro inglés. También fue presidente del Everton Football Club durante casi dos décadas, desde 2004 hasta su muerte en 2023.
Kenwright nació en Liverpool y asistió a la escuela primaria Booker Avenue County Primary School, [1] y luego a la Liverpool Institute High School for Boys [2] (predecesora de LIPA ) de 1957 a 1964. Fue tesorero de la Unión Cristiana en la escuela. [3]
Kenwright fue juez en la serie de televisión de BBC One de 2007 Any Dream Will Do. [ 4]
Como productor teatral, Kenwright es más conocido por el éxito de larga duración del West End Blood Brothers y la gira récord por el Reino Unido de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat . Otras producciones han incluido las funciones en el West End de Whistle Down the Wind en el Palace Theatre , Festen en Londres, en una gira por el Reino Unido y en Broadway, The Big Life , Elmina's Kitchen , Scrooge - The Musical , The Night of the Iguana , A Few Good Men , A Man For All Seasons junto con las giras por el Reino Unido de Jesus Christ Superstar , Tommy , Tell Me on a Sunday y This is Elvis . Produjo la reposición en Londres de Cabaret en el Lyric Theatre en septiembre de 2006, protagonizada por Anna Maxwell Martin , James Dreyfus y Sheila Hancock .
Kenwright ayudó a iniciar las carreras de muchos productores teatrales actuales del West End, incluidos Mark Rubinstein y Marc Sinden . [5] Se ha estimado que empleó a más actores en un año que cualquier otro empleador aparte de la BBC. [6]
Kenwright también dirigió muchas producciones, entre ellas Blood Brothers y Whistle Down the Wind ; Andrew Lloyd Webber le pidió que hiciera cambios en la dirección de Love Never Dies . Bill Kenwright también produjo y dirigió la producción de gira británica de 2018/19 de Saturday Night Fever , en la que Richard Winsor (como el Tony Manero preliminar) percibió el simbólico espectáculo de baile "Stayin' Alive" como "The Kneebreaker" y presentó alegremente la engañosa "Stage Pose" degradada (creada por Arlene Phillips en 1997).
Las producciones, principalmente musicales, incluyeron:
Kenwright tenía su propio sello discográfico (Bill Kenwright Records), que lanzó varios álbumes: la grabación del elenco de London Palladium de Scrooge (protagonizada por Tommy Steele ) y la grabación de 2006 de Lyric Theatre de Cabaret , a las que se unió en febrero de 2008 el álbum debut del nuevo grupo de chicos de Kenwright, Dream On. BK Records también lanzó el cuarto álbum de Joe McElderry , Saturday Night at the Movies , [7] y una banda sonora de Joe cantando Joseph and His Technicolour Dreamcoat.
Dream On, compuesto por cinco finalistas del programa Any Dream Will Do de la BBC : Craig Chalmers, Lewis Bradley, Chris Crosby, Chris Barton y Antony Hansen, se formó en enero de 2008.
Kenwright comenzó su carrera musical en una banda conocida como Chevrolets. [8] Quizás menos conocida es la carrera discográfica de Kenwright tanto en solitario como con un grupo Bill Kenwright and the Runaways:
y en solitario, como Bill Kenwright:
Kenwright probó suerte en la producción de discos en 1969, produciendo dos sencillos para la banda de Manchester Money, que también trabajó como su banda de apoyo para varios conciertos de cabaret en Oldham y en Allinson's, Liverpool. [10] El primer disco, "Come Laughing Home", fue la música que dio título a la primera incursión de Kenwright en la producción teatral, con Reginald Marsh (también estrella de Coronation Street ) como coproductor. El espectáculo estaba protagonizado por Anne Reid , que en ese momento interpretaba a Valerie Barlow en Coronation Street . Era la primera vez que una estrella de Coronation Street trabajaba en un teatro en vivo mientras actuaba en la serie. El espectáculo se estrenó en el Grand Theatre de Blackpool . El sencillo también se lanzó en Argentina . [ cita requerida ]
De joven se convirtió en actor. Sus primeros éxitos incluyeron un papel en Coronation Street como Gordon Clegg , que fue presentado en abril de 1968. Kenwright dejó el programa después de un año para seguir su carrera como productor en marzo de 1969, aunque regresó al programa en ocasiones durante la década de 1970 para apariciones especiales. Continuó apareciendo en Coronation Street ocasionalmente hasta 2012. Tuvo breves temporadas en otros programas, como The Villains y The Liver Birds , y apareció en las películas Carry On Matron (1972), como reportero, y England, My England (1995). Desde 1997 dirigió el Theatre Royal en Windsor .
Kenwright fue presidente del Everton Football Club. Reemplazó al director de Littlewoods, Philip Carter, en el cargo. Kenwright permaneció en la junta directiva del Everton desde el 23 de octubre de 1989 hasta su muerte en 2023. Se convirtió en el segundo mayor accionista en 1999, cuando Peter Johnson vendió su participación después de que la Asociación de Fútbol le dijera que vendiera sus intereses en Tranmere Rovers o Everton. [11] Se convirtió en el mayor accionista del club en 2004. [ cita requerida ]
El delantero internacional escocés Andy Gray informó en su autobiografía que la junta directiva del Everton estaba lista para ofrecerle a Gray el trabajo de entrenador en agosto de 1997, pero Kenwright, entonces director, había querido nombrar a Howard Kendall como entrenador por tercera vez. [12] Gray decidiría no convertirse en entrenador del Everton y Kendall fue designado.
Kenwright se involucró en un consorcio para comprar Everton en 1994, ya que su consorcio rivalizaba con Peter Johnson, con sede en Birkenhead . El consorcio de Kenwright tenía garantías de la cabeza de la familia propietaria del Everton , Lady Grantchester, de que la familia Moores vendería su participación en el club. La propuesta de Kenwright fue descartada como el "Consorcio de Manchester" en el Liverpool Echo , [11] ya que la rivalidad entre Liverpool y Manchester fue suficiente para disuadir el apoyo de los seguidores. El consorcio de Kenwright incluía a Tom Cannon, con sede en Manchester, Tony Tighe (que más tarde creó la Everton Collection ) y Mike Dyble, mientras que el magnate de la construcción Arthur Abercromby tenía su base en Cheshire. [11] Abercromby ofreció un préstamo sin intereses de £ 2 millones al club para la compra de jugadores. [13]
Kenwright, que había sido director del Everton durante diez años, tuvo la oportunidad de convencer a los miembros de la junta directiva para que aceptaran su oferta, pero decidió no hacerlo porque no quería una batalla de relaciones públicas con el más adinerado Johnson. Tighe, en una entrevista con el periodista David Conn , dijo: "Bill no quería una disputa pública, por eso no acudió mucho a la prensa. Quería que la junta directiva fuera unánime. Tal como él lo veía, no quería que el nombre del Everton se viera arrastrado por la controversia". [11] La oferta de Peter Johnson fue aceptada por la junta directiva del Everton. Johnson instaló a Kenwright (el empresario teatral mitad belga mitad inglés) como vicepresidente y Sir Philip Carter fue reinstalado como presidente. [ cita requerida ]
El consorcio de Kenwright compró el 68% del Everton FC a Peter Johnson por 20 millones de libras en 1999. En enero de 2000 se formó una sociedad holding llamada True Blue (Holdings) Ltd. Los accionistas de True Blue Holdings incluían a Paul Gregg , Jimmy Mulville , Jon Woods y Willy Russell antes de su disolución en 2004. [11] Mihir Bose informó de que Anita Gregg prestó hasta 7 millones de libras a Kenwright. [14] Tras la finalización del acuerdo, Kenwright dijo: "La adquisición de las acciones de Peter Johnson es sólo el primer paso para devolver a un gran club al lugar al que pertenece, al lugar al que debería estar. Si vas a dirigir un club de fútbol de éxito necesitas dos cualidades: tienes que ser realista y necesitas un plan. Yo soy realista y tengo un plan". [15]
En 2003, intentó trasladar el Everton al Kings Dock en la ribera del río, pero después de una disputa pública con el director Paul Gregg sobre las finanzas de la propuesta y la venta de Wayne Rooney , la medida fracasó. Gregg había querido mantener a Rooney en el club y Kenwright sintió a regañadientes que era mejor venderlo para aliviar la carga financiera del club. [16] Paul y Anita Gregg luego vendieron sus acciones al empresario con sede en Florida Robert Earl . Se cree que el amigo cercano de Kenwright, Philip Green, lo ayudó a asegurar el club después de que le pidieran ayuda. [17] [18]
El 1 de junio de 2004, Kenwright se convirtió en presidente del Everton Football Club. El mismo día, Trevor Birch fue nombrado director ejecutivo para reemplazar al saliente Michael Dunford . Kenwright dijo que Birch sería su "caja de resonancia" y que el nuevo director ejecutivo debería "dictar la política del club de fútbol". Kenwright afirmó que Birch no había sido contratado para vender el club, sino que un nuevo inversor puede tener sus acciones siempre que "tenga dinero para administrar el club". [19] Birch dimitió seis semanas después. [20] Dimitió después de una reunión con True Blue Holding (Kenwright, Woods, Gregg y Abercromby) en la que la junta directiva optó por no vender el club. Gregg afirmó que había una negativa a renunciar al control por parte de otros directores y que eso estaba impidiendo el progreso del club. [21]
En agosto de 2004, se informó de que un fondo con sede en Brunei , Fortess Sports Fund (FSF), estaba interesado en comprar una participación en Everton. Tras el desacuerdo público con el director Paul Gregg , se esperaba que las acciones de Gregg, además de otras, se vendieran al fondo. Kenwright y el director del Everton, Jon Woods, estaban a favor de aceptar la inversión, mientras que Paul Gregg se mostró escéptico y se negó a respaldarla. [22] Gregg creía que el fondo subvaloraba su inversión; se informó de que la oferta del fondo era de 12,8 millones de libras esterlinas por el 29,9% del club. [23]
En febrero de 2005, Keith Wyness declaró que el club había comenzado a buscar otros inversores potenciales. [24] En abril de 2005, Samuelson declaró que "el Fondo está completo y registrado", pero el director del Everton, Paul Gregg, cuestionó públicamente a la FSF: "Como director, no he recibido ninguna prueba de fondos, o incluso de que existan". [25] El Liverpool Echo describió la situación de la FSF como una "farsa". Paul Gregg declaró que lo habían "engañado y que todo el proceso ha avergonzado al club". [25] Samuelson reiteró que los fondos estaban listos: "El fondo está aprobado y listo para funcionar. No he recibido el certificado de constitución real del fondo, pero eso es un tecnicismo". Afirmó que era necesaria una junta general extraordinaria para confirmar el fondo de la FSF. "En lo que a mí respecta, es un hecho consumado, sujeto a la aprobación de una junta general extraordinaria de accionistas". [26] Nunca se convocó una junta general extraordinaria y la cuestión de la inversión de la FSF en Everton quedó fuera del ojo público. [ cita requerida ]
En noviembre de 2005, en la siguiente Asamblea General Anual, Kenwright dijo que Samuelson "era alguien que yo creía que podría haber conseguido el dinero, tenía sus credenciales y pensaba que podría llegar a un acuerdo que fuera bueno para el club... pero no lo hizo, como mucha otra gente, con los materiales necesarios". [27] Añadió: "Paso las 24 horas del día intentando conseguir financiación para este club. Tuve una reunión hoy, tres ayer, todas relacionadas con dinero que diluiría mi participación accionaria, pero eso no me interesa". [27]
En septiembre de 2004, los aficionados se preocupaban cada vez más por el futuro del club. [ cita requerida ] Los accionistas convocaron una Junta General Extraordinaria ; " Los accionistas de la empresa expresan su profunda preocupación por la situación actual de la empresa ". Se pidió a la junta directiva que dimitiera si no abordaba las mociones anteriores a satisfacción de los accionistas [ cita requerida ] Los aficionados consideran que Kenwright es accesible y, antes de la junta general extraordinaria, se puso en contacto con un sitio web de aficionados antes de la prensa en relación con la reunión. [28]
En 2007, Kenwright dijo en una entrevista en ITV que Goodison Park pronto no conseguiría un certificado de seguridad en tierra y anunció que le gustaría trasladar el club a Kirkby como parte de una propuesta conocida como Destination Kirkby que incluía un supermercado Tesco y un parque comercial . La búsqueda de este proyecto llevó a los accionistas minoritarios del club a convocar una Junta General Extraordinaria en 2008. Después de que se confirmara que la Junta General Extraordinaria seguiría adelante, Keith Wyness dimitió y fue sustituido por Robert Elstone , que fue ascendido al puesto desde dentro. [29]
En esta reunión, Kenwright reveló que había recibido asesoramiento empresarial de los líderes de la industria minorista Sir Philip Green y Sir Terry Leahy . [30] Los accionistas minoritarios determinaron que el club no debía seguir adelante con el proyecto debido a un número creciente de preocupaciones. Sin embargo, Kenwright y los demás accionistas mayoritarios, utilizando una acción, un voto, forzaron que se rechazara la resolución y que el proyecto siguiera adelante. [31] El proyecto fue convocado por el Secretario de Estado y una investigación pública determinó que el proyecto no debía seguir adelante después de escuchar las pruebas de los grupos que se oponían al plan, como Keep Everton In Our City (KEIOC).
En abril de 2008, aceptó producir Dixie: The People's Legend , un documental sobre la leyenda del Everton Dixie Dean producido por la compañía Tabacula con sede en Liverpool. [32]
Kenwright estuvo casado con la actriz Anouska Hempel de 1978 a 1980 y tuvo una hija y dos nietos de su relación con la actriz Virginia Stride . Hasta la muerte de Kenwright en 2023, mantuvo una relación a largo plazo con la actriz Jenny Seagrove , y la pareja residía en Londres. El publicista teatral del West End Adam Kenwright es su sobrino, que dirige la empresa de publicidad y marketing aka. [33]
Everton proporcionó una breve actualización sobre la salud de Kenwright el 12 de octubre de 2023 diciendo en un comunicado: "Tras un diagnóstico a principios de agosto, el Sr. Kenwright se sometió a un procedimiento médico importante hace seis semanas para extirpar un tumor canceroso de su hígado. El procedimiento fue completamente exitoso, pero las complicaciones durante la cirugía requirieron un período prolongado en una unidad de cuidados intensivos". Everton continuó diciendo: "su recuperación, que se espera que sea larga, pero completa". [34] Kenwright murió de cáncer de hígado el 23 de octubre de 2023, a la edad de 78 años. [35] [36]
Tras la publicación de su obituario en The Guardian , un lector publicó la siguiente anécdota debajo: [37] “No he conocido a Bill Kenwright desde que estuvimos juntos en el National Youth Theatre en 1963 aproximadamente. Su marcado acento de Merseyside me causó tanta gracia que mi vívido recuerdo durante nuestra producción de Ricardo III en el desaparecido Teatro Scala , fue el del reparto esperando su línea como Tercer Mensajero, ya sea por el intercomunicador o amontonándonos entre bastidores para cogerla. Es difícil hacer justicia fonética en letra impresa a su noticia de vocales planas de que 'De repente, el ahhmee de Bucking-gum se ha dispersado y esparcido'”.
El 26 de octubre de 2023, los teatros de todo el Reino Unido apagaron sus luces durante dos minutos para conmemorar el fallecimiento de Kenwrights. [38]
Kenwright recibió una beca honoraria de la Universidad John Moores de Liverpool y fue profesor honorario de la Universidad de West London en Londres. [ cita requerida ]
Kenwright fue galardonado con el CBE por sus servicios al cine y al teatro en los Honores de Año Nuevo de 2001. [ 39] [40]
En noviembre de 2008 se le concedió el título honorario de Doctor en Letras (D.Litt.) de la Universidad de Nottingham Trent en reconocimiento a su destacada contribución y compromiso con el teatro británico. [41]
El 3 de enero de 2014, Kenwright apareció en el programa de la BBC Pointless Celebrities . Él y su compañera Jenny Seagrove llegaron a la final y ganaron el trofeo Pointless, pero dieron tres respuestas incorrectas y perdieron el premio mayor de £2500.