William Melvin Hicks (16 de diciembre de 1961 – 26 de febrero de 1994) [1] [2] fue un comediante y satírico estadounidense. Su material, que abarcaba una amplia gama de cuestiones sociales, como la religión, la política y la filosofía, era controvertido y a menudo estaba impregnado de comedia negra .
A los 16 años, Hicks comenzó a actuar en el Comedy Workshop de Houston, Texas . Durante la década de 1980, realizó una extensa gira por los EE. UU. e hizo varias apariciones televisivas de alto perfil, pero acumuló una importante base de fanáticos en el Reino Unido, llenando grandes lugares durante su gira de 1991. [3] También logró cierto reconocimiento como guitarrista y compositor.
Hicks murió de cáncer de páncreas el 26 de febrero de 1994, a la edad de 32 años. En los años siguientes, su trabajo ganó un reconocimiento significativo en los círculos creativos, particularmente después de una serie de lanzamientos de álbumes póstumos, y desarrolló un importante culto de seguidores. En 2007, fue el número seis en la lista de Channel 4 de los "100 mejores comediantes de stand-up", [4] y ascendió al número 4 en la lista de 2010. [5] En 2017, Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 13 en su lista de los 50 mejores comediantes de stand-up de todos los tiempos. [6]
Hicks nació en Valdosta, Georgia , hijo de James Melvin "Jim" Hicks (1923-2006) y Mary (Reese) Hicks. Tenía una hermana mayor, Lynn, y un hermano mayor, Steve. La familia vivió en Alabama , Florida y Nueva Jersey , antes de establecerse en Houston , Texas, cuando Hicks tenía siete años. [7] Se sintió atraído por la comedia a una edad temprana, emulando a Woody Allen y Richard Pryor , y escribió rutinas con su amigo Dwight Slade. Mientras asistía a Stratford High School , [8] comenzó a realizar comedias (principalmente derivaciones del material de Woody Allen) para sus compañeros de clase. [9] En casa, escribía sus propias líneas y las deslizaba debajo de la puerta del dormitorio de Steve, a quien pensaba que era un genio, para su análisis crítico. Steve le dijo: "Sigue así. Eres realmente bueno en esto". [10]
Desde el principio, Hicks empezó a burlarse de las creencias religiosas bautistas del sur de su familia . En 1987, bromeó con el Houston Post : "Éramos bautistas yuppies . Nos preocupaban cosas como: 'Si raya el Subaru de su vecino , ¿debería dejar una nota?'" [11]. La biógrafa Cynthia True describió una discusión típica con su padre:
El padre Hicks decía: "Creo que la Biblia es la palabra literal de Dios". Y Bill respondía: "No, papá, no lo es". "Bueno, yo creo que sí lo es". "Bueno", respondía Bill, "ya sabes, algunas personas creen que son Napoleón. Eso está bien. Las creencias son lindas. Cuídalas, pero no las compartas como si fueran la verdad". [12]
Sin embargo, mantuvo una relación estrecha con su familia durante toda su vida y no rechazó la ideología espiritual en sí, y a lo largo de su vida buscó diversos métodos alternativos para experimentarla. Kevin Slade, el hermano mayor de Dwight, le presentó la Meditación Trascendental y otras formas de espiritualidad. Durante un fin de semana de Acción de Gracias , llevó a Hicks y Dwight a un curso de Meditación Trascendental en Galveston . [13] Preocupados por su comportamiento rebelde, sus padres lo llevaron a un psicoanalista a los 17 años. Según Hicks, el analista lo llevó aparte después de la primera sesión de grupo y le dijo: "Puedes seguir viniendo si quieres, pero son ellos, no tú". [7]
Hicks estuvo asociado con el grupo Texas Outlaw Comics desarrollado en el Comedy Workshop en Houston en la década de 1980. [14] [15]
En enero de 1986, Hicks consumía drogas recreativas y sus recursos financieros habían menguado. [16] Sin embargo, su carrera recibió otro repunte en 1987, cuando apareció en el especial de comediantes jóvenes de Rodney Dangerfield . [17] El mismo año, se mudó a la ciudad de Nueva York y, durante los siguientes cinco años, actuó unas 300 veces al año. [18] En el álbum Relentless , bromea diciendo que dejó de consumir drogas porque "una vez que te han llevado a bordo de un OVNI , es difícil superar eso", aunque en sus actuaciones, continuó alabando con entusiasmo las virtudes del LSD , la marihuana y los hongos psicodélicos . [19]
Con el tiempo, volvió a fumar en masa , [20] un tema que figuró mucho en sus actuaciones a partir de entonces. Su adicción a la nicotina, su amor por fumar y sus intentos ocasionales de dejarlo se convirtieron en un tema recurrente en su actuación a lo largo de sus últimos años.
En 1988, Hicks firmó con su primer representante comercial profesional, Jack Mondrus. [21]
En la canción "Modern Bummer" de su álbum de 1990 Dangerous , Hicks dice que dejó de beber alcohol en 1988.
En 1989, lanzó su primer video, Sane Man ; una versión remasterizada con 30 minutos de material adicional fue lanzada en 1999. [22]
En 1990, Hicks lanzó su primer álbum, Dangerous , interpretado en el especial de HBO One Night Stand y en el festival Just for Laughs de Montreal . [16] Hicks luego se comprometió con su manager, Colleen McGarr, quien lo contrató allí. [23] También formó parte de un grupo de comediantes stand-up estadounidenses que actuaron en el West End de Londres en noviembre. Hicks fue un gran éxito en el Reino Unido e Irlanda y continuó de gira allí durante 1991. [24] Ese año, regresó a Just for Laughs y filmó su segundo video, Relentless.
Hicks hizo una breve incursión en la grabación musical con el álbum Marble Head Johnson en 1992, colaborando con su amigo de la escuela secundaria de Houston Kevin Booth y el baterista de Austin, Texas, Pat Brown. Durante el mismo año, realizó una gira por el Reino Unido, donde grabó el video de Revelations [25] para el Canal 4 de Gran Bretaña . Cerró el espectáculo con su pronto famosa filosofía sobre la vida, "It's Just a Ride". También en esa gira, grabó la actuación de monólogos publicada en su totalidad en un CD doble titulado Salvation. Hicks fue votado como "Hot Standup Comic" por la revista Rolling Stone en 1993.
La banda de metal progresivo Tool invitó a Hicks a abrir varios conciertos en su gira Lollapalooza de 1993 , donde Hicks una vez pidió al público que buscara una lente de contacto que había perdido. Miles de personas accedieron. [26]
Los miembros de Tool sintieron que Hicks y ellos "estaban resonando conceptos similares". [27] Con la intención de generar conciencia sobre el material y las ideas de Hicks, Tool dedicó su álbum triple platino [28] Ænima (1996) a Hicks. Tanto la carcasa lenticular del empaque del álbum Ænima como el estribillo de la canción principal " Ænema " hacen referencia a un boceto del álbum Arizona Bay de Hicks , en el que contempla la idea de Los Ángeles cayendo al Océano Pacífico. La última canción de Ænima , " Third Eye ", contiene muestras de los álbumes Dangerous y Relentless de Hicks . [27] [29]
Una versión alternativa de la obra de arte de Ænima muestra una pintura de Bill Hicks, llamándolo "Otro héroe muerto", y se encuentran menciones a Hicks tanto en las notas del álbum como en el disco. [ cita requerida ]
En 1984, Hicks había sido invitado a aparecer en Late Night with David Letterman por primera vez. Tenía un chiste que usaba con frecuencia en los clubes de comedia sobre cómo causó un accidente grave que dejó a un compañero de clase usando una silla de ruedas. La NBC tenía una política de que no se podían emitir chistes sobre discapacitados, lo que hacía que su rutina de comedia fuera difícil de realizar sin mencionar palabras como "silla de ruedas". [30]
El 1 de octubre de 1993, Hicks tenía previsto aparecer en el Late Show with David Letterman de la CBS , donde Letterman se había mudado recientemente. Era su duodécima aparición en un programa nocturno de Letterman, pero toda su actuación fue eliminada de la emisión. En ese momento, era la única ocasión en la que se cortaba toda la rutina de un comediante después de la grabación. [31] Su rutina de stand-up fue eliminada del programa, dijo Hicks, porque los productores de Letterman creían que el material, que incluía chistes relacionados con la religión y el movimiento antiabortista , no era adecuado para su transmisión. [31] El productor Robert Morton inicialmente culpó a la CBS, que negó la responsabilidad; Morton admitió más tarde que fue su decisión. [31] Aunque Letterman más tarde expresó su pesar por la forma en que se había manejado la situación, Hicks no volvió a aparecer en el programa. [31] Hicks se estaba sometiendo a quimioterapia en el momento de su última aparición en el Late Show , sin que Letterman y la mayoría de las personas fuera de la familia de Hicks lo supieran. Moriría menos de cuatro meses después. [32]
Letterman emitió la rutina censurada en su totalidad el 30 de enero de 2009. La madre de Hicks, Mary, estaba presente en el estudio y apareció en cámara como invitada. Letterman asumió la responsabilidad de la decisión original de eliminar la rutina de Hicks del programa de 1993. "Dice más sobre mí como hombre que sobre Bill", dijo, después de que se emitiera la rutina, "porque no había absolutamente nada malo en eso". [33] [34]
Durante muchos años, Hicks fue amigo de su compañero comediante Denis Leary , pero en 1993, se enojó por el álbum de Leary No Cure for Cancer , que presentaba líneas y temas similares a su propia rutina. [35] Según American Scream: The Bill Hicks Story de Cynthia True , al escuchar el álbum Hicks se puso furioso. "Todos estos años, aparte de la burla ocasional, prácticamente había ignorado el robo de Leary. Los comediantes tomaban prestado, robaban cosas e incluso se compraban fragmentos unos a otros. Milton Berle y Robin Williams eran famosos por eso. Esto era diferente. Leary prácticamente había tomado línea por línea grandes trozos del acto de Bill y los había grabado ". [36] La amistad terminó abruptamente como resultado. [37]
Al menos tres comediantes stand-up han declarado públicamente que creen que Leary robó el material de Hicks, así como su personalidad y actitud. [38] [39] [40] En una entrevista, cuando le preguntaron a Hicks por qué había dejado de fumar, respondió: "Solo quería ver si Denis también lo haría". [41] En otra entrevista, Hicks dijo: "Tengo una primicia para ti. Le robé su acto [de Leary]. Lo camuflé con frases ingeniosas y, para confundir realmente a la gente, lo hice antes que él". [42] Durante un Comedy Central Roast de Leary en 2003, el comediante Lenny Clarke , un amigo de Leary, dijo que una caja de cigarrillos estaba detrás del escenario de Hicks, con el mensaje: "Ojalá te los hubiera entregado antes". Este chiste fue eliminado de la transmisión final. [43]
La controversia en torno al plagio también se menciona en American Scream :
Leary estaba en Montreal presentando el "Nasty Show" en el Club Soda, y Colleen [¿McGarr?] estaba coordinando el talento, así que se quedó detrás del escenario y escuchó a Leary interpretar material increíblemente similar a los viejos riffs de Hicks, incluyendo su perenne chiste sobre Jim Fixx : " Keith Richards sobrevivió a Jim Fixx, el corredor y fanático de la salud. La trama se complica". Cuando Leary bajó del escenario, Colleen, más aturdida que enojada, dijo: "Oye, ¿sabes que ese es el material de Bill Hicks? ¿Sabes que ese es su material?". Leary se quedó allí, la miró sin decir una palabra y abandonó rápidamente el camerino. [36]
El estilo de actuación de Hicks se consideraba un juego con las emociones de su público. Expresaba enojo, disgusto y apatía mientras se dirigía al público de una manera informal y personal, que él comparaba con una simple conversación con sus amigos. Invitaba a su público a desafiar la autoridad y la naturaleza existencial de la "verdad aceptada". Uno de esos mensajes, que solía utilizar en sus espectáculos, se transmitía en el estilo de un reportaje periodístico (para llamar la atención sobre el sesgo negativo que los medios de comunicación dan a cualquier historia sobre drogas):
Hoy, un joven que tomaba ácido se dio cuenta de que toda la materia es simplemente energía condensada en una vibración lenta, que todos somos una sola conciencia que se experimenta a sí misma subjetivamente. No existe la muerte, la vida es solo un sueño y nosotros somos la imaginación de nosotros mismos. Aquí está Tom con el clima. [44]
El filósofo y etnomicólogo estadounidense Terence McKenna fue una fuente frecuente del material contracultural psicodélico y filosófico más controvertido de Hicks; representó infamemente una versión abreviada del modelo de evolución humana " Stoned Ape " de McKenna como una rutina durante varios de sus últimos espectáculos. [45] [46] [47]
Otra de las frases más pronunciadas de Hicks fue pronunciada durante un concierto en Chicago en 1989 (más tarde publicada como el bootleg I'm Sorry, Folks ). Después de que un alborotador gritara repetidamente " Free Bird ", Hicks gritó: " Hitler tenía la idea correcta; ¡solo era un fracasado!". Hicks siguió este comentario con una diatriba misántropa que pedía un genocidio imparcial contra toda la humanidad. [48] [49]
Gran parte de la rutina de Hicks incluía ataques directos a la sociedad dominante, la religión, la política y el consumismo. Cuando en una entrevista de la BBC le preguntaron por qué no podía hacer una rutina que atrajera "a todo el mundo", dijo que tal acto era imposible. Respondió repitiendo un comentario que un miembro de la audiencia le hizo una vez: "¡No venimos a la comedia a pensar!", a lo que respondió: "Caramba, ¿adónde vas a pensar? ¡Te veré allí!". Cuando le preguntaron si existía un punto "intermedio" entre las expectativas de la audiencia y las suyas, dijo: "pero mi manera está a medio camino entre, quiero decir, esto es un club nocturno y, ya sabes, estos son adultos, ¿y qué esperas?" [50] Hicks estaba firmemente en contra de la corrección política y bromeó diciendo que los políticamente correctos deberían ser "perseguidos y asesinados". [51]
Hicks solía hablar de teorías conspirativas populares en sus actuaciones, en particular sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy . Se burló del Informe Warren y de la versión oficial de Lee Harvey Oswald, a quien calificó de "asesino loco solitario". También cuestionó la culpabilidad de David Koresh y del complejo de los Davidianos durante el asedio de Waco . Hicks terminaba algunos de sus espectáculos, especialmente los que se grababan frente a grandes audiencias como álbumes, con un simulacro de "asesinato" de sí mismo en el escenario, haciendo efectos de sonido de disparos en el micrófono mientras caía al suelo.
El 16 de junio de 1993, a Hicks le diagnosticaron cáncer de páncreas que se había extendido al hígado. [52] Siguió de gira y también grabó su álbum, Arizona Bay , mientras recibía quimioterapia semanal. [ cita requerida ]
Tras el diagnóstico de cáncer, Hicks solía bromear diciendo que cualquier actuación podía ser la última. Sin embargo, el público desconocía su enfermedad y sólo unos pocos amigos cercanos y familiares sabían de ella. Hicks realizó su último espectáculo de su carrera en Caroline's , Nueva York, el 6 de enero de 1994; poco después regresó a la casa de sus padres en Little Rock . [ cita requerida ]
En sus últimas semanas, Hicks volvió a leer El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien , [53] e hizo llamadas telefónicas a sus amigos para despedirse antes de dejar de hablar el 14 de febrero de 1994. [54] Murió el 26 de febrero a la edad de 32 años, [55] [56] y fue enterrado en la tumba familiar en el cementerio Magnolia, Leakesville, Mississippi . [ cita requerida ]
A principios de 1995, la familia de Hicks publicó un breve ensayo que había escrito semanas antes de su muerte:
7 de febrero de 1994 –
Nací con el nombre de William Melvin Hicks el 16 de diciembre de 1961 en Valdosta, Georgia. ¡Uf! Melvin Hicks de Georgia. ¡Viva! Ya había empezado la vida con el pie izquierdo. Supongo que dirían que siempre estaba "despierto". Una parte de mí clamaba por nuevos conocimientos y nuevas formas de hacer del mundo un lugar mejor.
Todo esto surgió con el paso de los años, en mi multitud de intereses creativos que son las herramientas que ahora aporto al Partido. Escritura, actuación, música, comedia. Un profundo amor por la literatura y los libros. Gracias a Dios por todos los artistas que me han ayudado. Leí estas palabras y me puse a soñar con mis propios sueños imaginativos. Ejercitándolos a voluntad, para finalmente formar bandas, comedia, más bandas, películas, cualquier cosa creativa. Esta es la moneda del reino que uso en mis palabras: Visión .
El 16 de junio de 1993 me diagnosticaron "cáncer de hígado que se había propagado desde el páncreas". Una de las bromas más raras y peores que se puedan imaginar. Había estado haciendo tantos progresos recientemente en mi actitud, mi carrera y la realización de mis sueños que me quedé de cabeza por un tiempo. "¿Por qué a mí?", gritaba, y "¿Por qué ahora?".
Bueno, ahora sé que puede que nunca haya respuestas a esas preguntas en particular, pero tal vez al contar un poco sobre mí, podamos encontrar otras respuestas a otras preguntas. Eso podría ayudarnos a recorrer nuestros propios caminos particulares, hacia la realización de mi sueño de Nueva Esperanza y Nueva Felicidad.
Amén
Partí en el amor, en la risa y en la verdad y dondequiera que moren la verdad, el amor y la risa, allí estoy yo en espíritu. [52]
Los álbumes de Hicks Arizona Bay y Rant in E-Minor fueron publicados póstumamente en 1997 por el sello Voices del sello Rykodisc . Dangerous y Relentless fueron reeditados simultáneamente.
En el momento de su muerte, Hicks estaba trabajando con el comediante Fallon Woodland en un episodio piloto de un nuevo programa de entrevistas, titulado Counts of the Netherworld para Channel 4. El presupuesto y el concepto habían sido aprobados, y se filmó un piloto . El piloto de Counts of the Netherworld se mostró en varios eventos de la Noche de homenaje al décimo aniversario en todo el mundo el 26 de febrero de 2004.
En una encuesta de 2005 para encontrar al comediante más famoso, los comediantes y los expertos en comedia votaron a Hicks en el puesto 13 de su lista de "Los 20 mejores actos de comedia de todos los tiempos". [57] En " Comedy Central Presents: 100 Greatest Stand-ups of All Time" (2004), Hicks quedó en el puesto 19. [58] En marzo de 2007, fue votado sexto en la lista de los 100 mejores comediantes de stand-up del Canal 4 de Gran Bretaña, y ascendió al puesto número cuatro en la lista de 2010. [59]
Los devotos han incorporado las palabras, la imagen y la actitud de Hicks en sus propias creaciones. Por medio de muestras de audio , fragmentos de sus diatribas, críticas sociales y filosofías han encontrado su lugar en muchas obras musicales, como la versión en vivo de " The Man Don't Give a Fuck " de Super Furry Animals y " We Want Your Soul " de Adam Freeland . Su influencia en la banda Tool está bien documentada, ya que aparece en el comienzo de su canción " Third Eye " Ænima (1996); "aparece" en el álbum de Fila Brazillia Maim That Tune (1995) y en el álbum homónimo de SPA SPA (1997), ambos dedicados a Hicks; el segundo álbum de la banda británica Radiohead The Bends (1995) también está dedicado a su memoria. [60] El chiste de Hicks "Siempre es gracioso hasta que alguien se lastima; entonces es simplemente hilarante" se usa como coro de la canción " Ricochet " de Faith No More , de su álbum de 1995 King for a Day... Fool for a Lifetime . [ cita requerida ] La canción "Planting Seeds" de la banda de indie rock estadounidense Built to Spill en su álbum de 2009 There Is No Enemy alude a la rutina de Hicks en publicidad y marketing, que aparece en la película de actuación Bill Hicks: Revelations . [61] El cantautor Tom Waits incluyó a Rant in E-Minor como uno de sus 20 álbumes más preciados de todos los tiempos. [62]
Entre los comediantes que han citado a Hicks como inspiración se encuentran Joe Rogan , [63] [64] Dave Attell , [65] Lewis Black , [66] Patton Oswalt , [67] David Cross , [68] Russell Brand , [69] Ron White , [70] Frankie Boyle , [71] Jimmy Dore , Lee Camp y Brendon Burns . El caricaturista político "Mr. Fish" describió en 2022 cómo aprendió de Hicks. [72]
El actor británico Chas Early interpretó a Hicks en el espectáculo unipersonal Bill Hicks: Slight Return , que se estrenó en 2004. El espectáculo fue coescrito por Early y Richard Hurst , e imaginó la visión de Hicks del mundo 10 años después de su muerte.
Hicks es mencionado en la película británica de 1999 Human Traffic . En la película, el protagonista, "Jip", joven y moderno, que va a los clubes, elogia a Hicks como un pensador alternativo y explica que necesita recibir una infusión regular de las ideas de Hicks. Antes de salir de su casa para comenzar la aventura principal de la película, Jip afirma: "... primero una inyección diaria del difunto profeta Bill Hicks... solo para recordarme que no me tome la vida demasiado en serio". Luego ve un clip de uno de los discursos de Hicks sobre las drogas y cómo nunca lo habían afectado gravemente. [73] [74]
El 25 de febrero de 2004, el diputado británico Stephen Pound presentó una moción preliminar titulada "Aniversario de la muerte de Bill Hicks" (EDM 678 de la sesión 2003-2004), cuyo texto dice:
Que esta Cámara toma nota con tristeza del décimo aniversario de la muerte de Bill Hicks, el 26 de febrero de 1994, a la edad de 33 años [ sic ]; recuerda su afirmación de que sus palabras serían una bala en el corazón del consumismo, el capitalismo y el sueño americano ; y lamenta el fallecimiento de una de las pocas personas que pueden ser mencionadas como dignas de ser incluidas junto con Lenny Bruce en cualquier lista de filósofos políticos inquebrantables y dolorosamente honestos. [75]
Hicks apareció en una escena de flashback en la serie de cómics Vertigo del escritor Garth Ennis , Preacher , en la historia "Underworld" en el número 31 (noviembre de 1997). [76] [77]
Algunos comediantes y escritores han criticado el legado de Hicks desde su muerte. Jimmy Carr , en su libro The Naked Jape (coescrito con Lucy Greeves), escribió que Hicks "fue uno de los exponentes más celebrados de la comedia política en voz alta y apasionada. Cuando Hicks lo hizo bien, cuando se resistió a las tácticas baratas de choque y alcanzó su apogeo evangélico, fue asombroso... Pero la verdad es que incluso Hicks falló su objetivo muchas veces, lo que resultó en un acto que no fue ni divertido ni conmovedor". [78] Stewart Lee dijo que los "dos primeros álbumes de Hicks han envejecido mal, con sus ataques adolescentes a figuras inofensivas de la cultura popular y su rock'n'roll cool y consciente". [79]
Dara Ó Briain ha criticado lo que él llama "la hagiografía que rodea a Bill Hicks", diciendo que "Hicks se ha convertido en el chico del cartel de una visión del periodismo de rock sobre la comedia, una que piensa que la única comedia decente es aquella del tipo muy enfadado. Lo cual es un completo disparate y se ha convertido en un completo cliché en la industria". [80]
Un documental titulado American: The Bill Hicks Story , basado en entrevistas con su familia y amigos, se estrenó el 12 de marzo de 2010 en el Festival de Cine South by Southwest en Austin, Texas. [81]
En 2012, Russell Crowe anunció que dirigiría una película biográfica sobre Bill Hicks. [82] Originalmente, se pensó que Crowe interpretaría al comediante, pero Mark Staufer , compañero de escuela del actor y escritor de la película, sugirió que el papel ya está abierto para casting. Los fanáticos mencionaron con frecuencia a Joseph Gordon-Levitt como una opción. [83] Se esperaba que la producción comenzara en 2013, pero, a partir de 2018, no se han hecho más anuncios sobre el progreso de la película. [84]
El 28 de octubre de 2018, se anunció que Richard Linklater dirigirá una película biográfica sobre Bill Hicks para la productora cinematográfica Focus Features . [85]
...de su lanzamiento de 1996, "Ænima", que obtuvo triple platino.
Bill Hicks, soplete, excavador, veraz y especialista en cerebros, como un reverendo blandiendo un arma.
Definitivamente, Bill Hicks me influyó. Bueno, tal vez menos "influenciado" que "inspirado por". Cuando lo conocí, estaba haciendo cosas que hago ahora, así que tal vez no fui influenciado directamente por él. Pero ciertamente fue inspirador.
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