La autopista M6 es la más larga del Reino Unido. Se encuentra completamente dentro de Inglaterra, y recorre algo más de 230 millas (370 km) desde las Midlands hasta la frontera con Escocia. Comienza en la salida 19 de la M1 y el extremo occidental de la A14 en el intercambiador de Catthorpe , cerca de Rugby , antes de dirigirse al noroeste. Pasa por Coventry , Birmingham , Wolverhampton , Stoke-on-Trent , Preston , Lancaster y Carlisle antes de terminar en la salida 45 cerca de Gretna . Aquí, justo antes de la frontera escocesa, se convierte en la A74(M) que continúa hasta Glasgow como la M74. Sus secciones más transitadas están entre las salidas 4 y 10a en las Midlands Occidentales, y las salidas 16 a 19 en Cheshire; estas secciones ahora se han convertido en autopistas inteligentes .
Incorporaba la circunvalación de Preston , el primer tramo de autopista abierto en el Reino Unido y forma parte de una "columna vertebral de Gran Bretaña", que discurre de norte a sur entre Londres y Glasgow a través del norte industrial de Inglaterra. También forma parte de la ruta este-oeste entre las Midlands y los puertos de la costa este. El tramo desde la M1 hasta la bifurcación de peaje de la M6 cerca de Birmingham forma parte de la carretera eléctrica sin señalizar E 24 y el tramo desde la M6 Toll y la M42 forma parte de la E 05 .
La autopista M6 parte de la salida 19 de la M1 y la A14 en Catthorpe, cerca de Rugby, en el centro de Inglaterra. Pasa por Coventry , Birmingham , Stafford , Wolverhampton y Stoke-on-Trent . [1] La autopista tiene importantes cruces con la M56 y la M62 cerca de Warrington , lo que da acceso a Chester , Manchester y Liverpool . También se encuentra con la M65 en la salida 29, al sur de Preston, que conecta Blackburn y Burnley , y con la M55 en la salida 32, al norte de Preston, que la une a Blackpool . [2] Luego, la M6 se dirige al norte pasando por Wigan , Preston y Lancaster . [3] Después de las dos últimas ciudades, pasa por Cumbria con algunas partes muy cerca del borde del Distrito de los Lagos con un corto tramo dentro de los límites del parque nacional y luego pasa Carlisle en su camino a Gretna , [4] antes de que la autopista se convierta en la A74 (M) a unos cientos de metros de la frontera escocesa. [5] [6]
La primera sección de la autopista y la primera autopista del país fue la circunvalación de Preston . Fue construida por Tarmac Construction e inaugurada por el primer ministro Harold Macmillan el 5 de diciembre de 1958. [7] En enero de 1959, la circunvalación de Preston se cerró debido al rápido deterioro de la superficie en un tramo de 100 yardas (91 m) "debido a la congelación y posterior descongelación del agua". Los automovilistas fueron desviados a la antigua carretera mientras el laboratorio de investigación de carreteras del Reino Unido en Harmondsworth reflexionaba sobre la importancia del drenaje de las aguas superficiales. [8]
La segunda fase de construcción se completó en 1960, formando la circunvalación de Lancaster. A unas 100 millas (160 km) al sur, la circunvalación de Stafford se completó en 1962. [9] [10] En 1965, se habían completado las secciones restantes de la autopista Stafford-Preston y Preston-Lancaster. En 1966 se completó la unión 11 a 13. En 1968 se completó el enlace de Walsall a Stafford, así como la circunvalación de Penrith a unas 150 millas (240 km) al norte en Cumberland . En 1970, se completó el enlace Lancaster-Penrith, junto con una sección corta de la autopista que desvía el sur de Walsall. La sección más al norte de la autopista también se inauguró en 1970, y se extiende hasta el término designado al norte de Carlisle. En 1971 se completó la ruta completa entre el cruce con la autopista M1 en Rugby y la carretera A38, varias millas al noreste del centro de la ciudad de Birmingham, [9] incluido el viaducto de Bromford entre Castle Bromwich (J5) y Gravelly Hill (J6), que con 3,5 millas (5,6 km) es el viaducto más largo de Gran Bretaña. [11] [12]
La intersección 6 de Birmingham, inaugurada en mayo de 1972, es conocida como la intersección de los espaguetis por su complejidad y su diseño circular y curvilíneo. En el terreno elevado entre Shap y Tebay , los vagones que van hacia el norte y el sur se separan. [13] En este punto, una carretera local (hacia Scout Green ) discurre entre las dos calzadas sin conexión con la autopista. [14]
El tramo de la M6 que pasa por Shap Fell en Cumbria en la cima de Shap se encuentra a 316 m sobre el nivel del mar, uno de los puntos más altos de cualquier autopista en el Reino Unido (la intersección 22 de la M62 en Moss Moor es más alta). Los ingenieros de la autopista aquí decidieron seguir la ruta del ferrocarril de Lancaster y Carlisle diseñado por Joseph Locke (ahora parte de la línea principal de la costa oeste), donde la autopista pasa por un corte de nivel dividido por encima del ferrocarril en el descenso desde Shap Fell a través de Lune Gorge hacia el sur de Cumbria. [15]
El ramal de entrada en dirección norte en Lancaster (salida 34) era inusualmente corto, lo que presentaba problemas para el tráfico que se incorporaba a la autopista. La M6 cruza el río Lune en este punto y, a menos que se hubiera ensanchado el puente, no había espacio para construir un ramal más largo. Este cruce se actualizó a partir de un punto de acceso exclusivo para vehículos de emergencia, lo que explica el diseño deficiente. [16] La construcción de la carretera de enlace de Heysham a la M6 (The Bay Gateway) ha remodelado completamente este cruce con un puente adicional ancho sobre el río Lune y otras obras que reposicionan los ramales con nuevos carriles de aceleración según los estándares modernos.
La ruta originalmente estaba destinada a reemplazar a la antigua A6 , lo que hace a lo largo de la sección norte comenzando con Preston Bypass. Sin embargo, se proporciona una aproximación mucho más cercana a la ruta real general de la M6 (en dirección norte desde su terminal sur) siguiendo la A45 , A34 , A50 , A49 y luego la A6 . [17] Al sur de Preston, la ruta A6 se complementa con la M61 hasta Manchester , con la M60 actuando como una circunvalación alrededor de la ciudad. Al sur de Manchester, no hay un verdadero reemplazo de autopista para la antigua carretera. La M1 actúa como una circunvalación para el tráfico de larga distancia en el sur, desde el cruce de Kegworth cerca de Nottingham , hasta Luton y St. Albans cerca de Londres; pero no es una alternativa para el tráfico local ya que las rutas divergen en más de 15 millas (24 km) mientras pasan por Northamptonshire . Al otro lado de los Peninos , la antigua carretera sigue siendo la principal ruta local, y el tráfico rápido de larga distancia entre Derby y Manchester debe tomar la A50 y la M6, o la M1 y la M62. [18] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Una vez que se construyeron todas las secciones de la autopista y finalmente se conectaron todas entre sí, el resultado fue una longitud de autopista ininterrumpida de 230 millas (370 km). [19] [20] [21]
En julio de 1972, el Ministro de Industrias del Transporte, John Peyton , anunció que 86 millas (138 km) de autopistas del Reino Unido particularmente propensas a la niebla se beneficiarían de la iluminación en un proyecto que "debería" estar completado en 1973. [22] Las secciones que se iluminarían incluían la M6 entre las intersecciones 10 y 11, y entre las intersecciones 20 y 27. [22]
En marzo de 2006, después de 15 años de debate, [23] el gobierno autorizó la construcción de una extensión de 6 millas (9,7 km) de la M6 desde su entonces terminal norte cerca de Carlisle hasta la frontera anglo-escocesa en Gretna (el llamado " Cumberland Gap "), donde se conecta con la existente A74 (M) . [24] La carretera se inauguró el 5 de diciembre de 2008, el 50 aniversario de la M6 Preston By-pass. [25] El proyecto, que fue una mezcla de nueva carretera y mejora de la existente A74, cruza la West Coast Main Line y tuvo un costo estimado de £ 174 millones. Completó una autopista ininterrumpida desde el sur de Dunblane (a través de la M9 , la sección M80 recientemente inaugurada cerca de Cumbernauld y la M73 ) en el norte hasta Exeter (a través de la M5 ) y hasta Londres (a través de la M42 / M40 y la M1 ) en el sur. [26]
La M6 Toll , la primera autopista de peaje de Gran Bretaña , que rodea la conurbación de West Midlands al este y al norte de Birmingham y Walsall y se construyó para aliviar la congestión del tráfico a través de West Midlands, se inauguró en diciembre de 2003. Antes de la apertura de la autopista de peaje, esta sección de la M6 transportaba 180.000 vehículos por día en su punto más transitado cerca de Wolverhampton (entre los cruces con las autopistas M54 y M5), en comparación con una capacidad de diseño de solo 72.000 vehículos. El uso, de unos 50.000 vehículos, fue menor de lo esperado y los niveles de tráfico en la M6 solo se redujeron ligeramente como resultado. Los altos precios de los peajes, que fueron establecidos por la empresa operadora y sobre los cuales el Gobierno del Reino Unido no tiene influencia hasta 2054, fueron los culpables del bajo uso. [27] [ verificación fallida ] [ cita requerida ] Gran parte del tráfico sigue utilizando la M6 o continuó por la M1 y tomó la A50 o la A52 . [28] A partir de julio de 2012, [actualizar]la carretera entre las intersecciones 3A y 11A transporta 120.000 vehículos motorizados cada día. [29]
Una propuesta de ampliación del peaje de la M6, conocida como " M6 Expressway ", que habría continuado desde el peaje de la M6 hasta Knutsford , punto en el que gran parte del tráfico existente de la M6 sale de la M6 hacia Manchester , fue abandonada en 2006 debido a los costes excesivos, los problemas de construcción previstos [30] y los niveles decepcionantes de uso del peaje de la M6.
En octubre de 2007, tras una prueba exitosa en la M42 en West Midlands, el gobierno anunció que se modernizarían dos tramos de la M6 para permitir que el arcén se utilizara como carril de circulación normal en condiciones de mucho tráfico, en virtud de un plan denominado gestión activa del tráfico . [31] Los dos tramos, entre las intersecciones 4 y 5 y entre las intersecciones 10a y 8, son dos de las secciones más transitadas de toda la autopista. [32] Entonces se propuso que el sistema se pudiera ampliar a otros tramos de la M6 mientras el gobierno realizaba un estudio de viabilidad para determinar otras posibles ubicaciones para utilizar esta tecnología. [33] El tramo entre los cruces 4 y 5 se completó durante diciembre de 2009 [34] mientras que el tramo entre los cruces 10a y 8 se completó durante marzo de 2011. [35] A esto le siguió un tramo entre los cruces 5 y 8 cuya construcción comenzó en abril de 2012 y se completó en octubre de 2014. [36]
Después de los planes del gobierno para mejorar la fiabilidad y la capacidad entre las salidas 11 de Cannock y la salida 19 cerca de Knutsford, en 2004 se favoreció una nueva autopista, "The Expressway", que seguiría un recorrido aproximadamente paralelo a la M6 existente. [37] [38] En julio de 2006, el gobierno anunció su decisión de abandonar la propuesta de la Expressway y favoreció la ampliación acompañada de medidas de gestión de la demanda, [30] y lanzó un estudio para considerar opciones para proporcionar capacidad adicional. [39] Después de que el tramo entre las intersecciones 10a y 13 se convirtiera en una autopista administrada en febrero de 2016, [40] se propuso introducir una autopista administrada entre las intersecciones 13 y 19, [41] posteriormente dividida en dos tramos separados, entre las intersecciones 16 y 19 y las intersecciones 13 y 15. [42] El tramo entre las intersecciones 16 y 19 comenzó a construirse en diciembre de 2015 [43] y se completó en marzo de 2019 [44], mientras que la construcción del tramo entre las intersecciones 13 y 15 comenzó en marzo de 2018 [45] y se completó en agosto de 2022. [46]
En abril de 2021, la M6 inauguró la primera estación de servicio de autopista que se construyó en trece años. Ubicada junto a la salida 1 en Rugby e inaugurada el 30 de abril de 2021, la instalación, administrada por Moto Hospitality , incluye la instalación de carga de vehículos eléctricos más grande del Reino Unido, administrada por Ecotricity y Gridserve . [47] [48]
En 2020 se iniciaron las obras de reconstrucción de los puentes sobre la autopista en la intersección 10, debido a la frecuente congestión en las horas punta, y se prevé que se completen en 2024 con un coste de 78.000.000 de libras esterlinas. [49]
Las obras comenzaron en marzo de 2022 para modernizar la autopista inteligente Dynamic Hardbelt existente y agregarle nuevas características de seguridad, como una mediana de concreto, nuevas áreas de emergencia y mejoras en el drenaje. Actualmente, estas obras no tienen una fecha de finalización propuesta. [50]
A principios de 2021 se iniciaron las obras para modernizar la M6 desde el cruce J21A hasta el J26 para que funcione con todos los carriles de la autopista inteligente, con un coste estimado de entre 100 y 250 millones de libras esterlinas. La apertura total de la autopista inteligente estaba prevista originalmente para 2023, pero ahora se ha retrasado hasta 2025. [51]
Los datos de las señales de ubicación del conductor se utilizan para proporcionar información sobre la distancia y el identificador de la calzada. Cuando un cruce se extiende a lo largo de varios cientos de metros (yardas) y se conocen las distancias de inicio y fin, se muestran ambas distancias. [52] [53]
Cada autopista de Inglaterra exige la publicación de un instrumento reglamentario que detalle el trazado de la carretera antes de que pueda construirse. Las fechas que figuran en estos instrumentos reglamentarios se refieren a la fecha de publicación del documento, no a la fecha de construcción de la carretera. A continuación se incluye una lista incompleta de instrumentos reglamentarios relacionados con el trazado de la M6.
Datos geográficos relacionados con la autopista M6 en OpenStreetMap
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![Burton en Kendal[a]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Green_pog.svg/1280px-Green_pog.svg.png){kind=small}
![Lago Killington[b]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Red_pog.svg/1280px-Red_pog.svg.png){kind=small}
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