Welcome Break Limited [1] es un operador británico de estaciones de servicio de autopistas que opera 35 estaciones de servicio de autopistas en Inglaterra, Escocia y Gales. Es el segundo operador de áreas de servicio de autopistas más grande detrás de Moto . También opera hoteles y moteles. Es una subsidiaria del operador de servicios de autopistas irlandés Applegreen .
En Irlanda del Norte , la empresa opera cinco servicios de autopista bajo la marca Applegreen. [2]
Inaugurada en 1959, la zona de servicio de Newport Pagnell en la autopista M1 cerca de Milton Keynes por Motorway Services Ltd fue la primera zona de servicio de la empresa con el nombre de Forte y fue la segunda zona de servicio que se construyó en la incipiente red de autopistas del Reino Unido, aunque fue la primera en abrir. [ cita requerida ] El nombre "Welcome Break" proviene de una cadena de restaurantes rivales de Little Chef , creada por Allen Jones. Estos restaurantes finalmente se convirtieron en Happy Eaters o cerraron. El nombre se recuperó cuando Hanson Trust renombró las estaciones de servicio de Ross Food. La cartera de la empresa se amplió a cinco zonas de servicio de autopista durante los períodos bajo la propiedad del Imperial Group y posteriormente del Hanson Trust antes de ser comprada por Trusthouse Forte en 1986. En virtud de este acuerdo, el nombre Welcome Break se adoptó en toda la propiedad, y las dieciséis zonas de servicio existentes de Trusthouse Forte cambiaron su nombre.
En enero de 1996, el Grupo Forte fue objeto de una adquisición hostil por 3.900 millones de libras por parte del grupo de medios británico Granada . Debido a la importante presencia existente de Granada en el mercado de servicios de autopistas, una investigación posterior de la Comisión de Monopolios y Fusiones ordenó a Granada vender 27 de los emplazamientos de Welcome Break. La empresa fue finalmente adquirida por Investcorp en 1997 por 476 millones de libras. [3] Investcorp vendió luego Welcome Break a Appia Investments en marzo de 2008 por 500 millones de libras. [3]
En agosto de 2018, el operador de servicios de autopistas irlandés Applegreen acordó comprar la mayoría de Welcome Break por 361,8 millones de euros. [4]
Las instalaciones disponibles en las áreas de servicio de Welcome Break varían en cada sitio, y la mayoría de ellos abren las 24 horas del día durante todo el año. Por lo general, cada área de servicio comprende una cafetería o restaurante, un establecimiento minorista, un hotel y una estación de servicio. La mayoría de los sitios cuentan con WHSmith , un patio de comidas que comprende establecimientos de comida rápida populares como Burger King , KFC y Subway , una cafetería ( Starbucks Coffee ) y una estación de servicio de la marca Welcome Break.
La mayoría de los hoteles en las áreas de servicio de Welcome Break son franquicias de Days Inn o Ramada; muchos de ellos alguna vez estuvieron bajo la marca propia de Welcome Break, "Welcome Lodge"; el último de ellos, en Newport Pagnell y Charnock Richard, fue rebautizado como Days Inns en mayo de 2009 y también se hizo cargo de la operación de tres antiguos hoteles PURPLE en Cambridge , Peterborough y Stevenage en julio de 2009, cada uno de los tres ha reabierto como Days Inn, lo que eleva el total a 26. En septiembre de 2012, Welcome Break abrió un Days Inn en la nueva área de servicio de Cobham en la M25, y en 2013 se produjo un cambio de marca de Days Hotel London North y Days Inn London Stansted a hoteles Ramada . En diciembre de 2014, Welcome Break compró Days Hotel Wakefield y, después de una remodelación completa, fue reabierto como Ramada Wakefield en enero de 2015.
Cuando la cadena Welcome Break fue vendida por Granada, las sucursales de Little Chef en esos sitios fueron reemplazadas por un restaurante de servicio de mesa similar, Red Hen. Los altos precios le valieron a la cadena el apodo de "Pequeño Ladrón". [5]
Eat In se convirtió en el restaurante de autoservicio de marca propia de Welcome Break. Sin embargo, desde entonces estos han sido reemplazados por patios de comidas , que ofrecen una selección de marcas que varían de una ubicación a otra:
Recientemente, las áreas de servicio de Welcome Break han seguido la tendencia de toda la industria hacia la asociación con marcas de High Street. Las tiendas WH Smith se han introducido en la mayoría de los sitios de Welcome Break como reemplazo de los puntos de venta minoristas tradicionales sin marca. [9] Inicialmente lanzadas como una tienda de prueba en el sitio de Newport Pagnell en febrero de 2007, las tiendas WH Smith ahora se han implementado en toda la cartera de Welcome Break. [9]
Fone Bitz vende productos electrónicos en toda la red de autopistas y opera en la mayoría de los sitios de Welcome Break. [ cita requerida ] Fone Bitz vende una gama de teléfonos móviles, iPad , iPod , computadoras portátiles, accesorios electrónicos y para automóviles en general.
Welcome Break Gaming es una sala de apuestas de marca propia ubicada en todos los sitios de Welcome Break, excepto en los hoteles y moteles Days Inn operados por Welcome Break.
En julio de 2011 se anunció que el proveedor de energía verde Ecotricity proporcionaría estaciones de carga rápida y normal para vehículos eléctricos en las estaciones de servicio Welcome Break como parte de su red de "autopistas eléctricas", que unirá Londres en el sur con Exeter en el oeste y Edimburgo en el norte. [10]
En julio de 2021, se anunció que Gridserve había adquirido la red de carga "Electric Highway" de Ecotricity . Gridserve acordó mantener la relación de la red con Welcome Break y comenzará a actualizar los puntos de carga para incluir pagos sin contacto y cargadores más rápidos [11]
Sin embargo, mientras que otras áreas metropolitanas se actualizaron rápidamente, en Navidad de 2021 Gridserve no había podido actualizar ninguno de los sitios de Welcome Break. Las especulaciones en línea de que Welcome Break les estaba impidiendo hacerlo se vieron confirmadas por la instalación en South Mimms de cargadores de vehículos eléctricos con la marca Welcome Break. [12]
Welcome Break introdujo un nuevo logotipo en septiembre de 2006. El cisne , parte integral del logotipo anterior, se eliminó. El nuevo logotipo presenta un fondo negro con las palabras "welcome" y "break" en verde y blanco respectivamente. Cada sitio ahora también tiene un gran mural que representa un hito local exclusivo de ese sitio. Muchos de estos fueron encargados al artista David Fisher . [13]
En 2020, el logotipo se actualizó para que sea similar al logotipo de Applegreen.
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