Bernard "Toots" Shor (6 de mayo de 1903 – 23 de enero de 1977) [1] fue el propietario del bar y restaurante Toots Shor's Restaurant , en Manhattan . Dirigió tres establecimientos con ese nombre, pero el primero estaba ubicado en 51 West 51st Street. Fue tabernero, amigo y confidente de algunas de las celebridades más importantes de Nueva York durante esa época.
Shor nació en Filadelfia de padres judíos ortodoxos: su padre de ascendencia austríaca de Alemania y su madre de Rusia. Él y sus dos hermanas mayores se criaron en una casa encima de la tienda de dulces familiar en el sur de Filadelfia . Cuando Shor tenía 15 años, su madre fue asesinada por el conductor de un automóvil mientras estaba sentada en la entrada de su casa. Su padre se suicidó cinco años después. Shor asistió al Instituto de Tecnología Drexel y a la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania antes de trabajar como vendedor ambulante de camisas y ropa interior .
Shor se fue a la ciudad de Nueva York en 1930 y encontró empleo como portero en el Five O'Clock Club, que le sirvió como introducción a las celebridades. Más tarde trabajó en varios otros lugares nocturnos: The Napoleon Club, Lahiff's Tavern, Ball & Chain, Madison Royale y Leon & Eddie's. Se convirtió en un hombre de la ciudad en Manhattan después de abrir su propio restaurante, Toots Shor's , en 1940 en 51 West 51st Street con financiación de Leo Justin, un propietario de un teatro de Nueva Jersey, que puso la mitad del costo de $ 100,000. [2] Si bien se sabía que la comida allí era "nada elegante" - comida estándar estadounidense de bar deportivo como cóctel de camarones, bistec, papa al horno - el establecimiento se hizo famoso por quién lo frecuentaba y las interacciones de Shor con ellos. El restaurante eventualmente se expandió al 53 y 55 West 51st Street, duplicando el tamaño de la taberna, agregando salas de banquetes en el piso superior y una sala de proyección privada. [2]
Shor era un narrador y un maestro de la "aguja", las burlas o ocurrencias dirigidas a los famosos. La celebridad por sí sola no era suficiente para recibir un servicio de primera clase en el restaurante de Shor. Según David Halberstam en su libro El verano del 49 , los invitados tenían que observar el "código" no escrito que prevalecía en el establecimiento de Shor [ aclaración necesaria ] . Charlie Chaplin , que no estaba al tanto de ese código, tenía que esperar en la cola. Cuando Chaplin se quejó, Shor le dijo que entretuviera a los demás que estaban esperando en la cola. Un día, el jefe de Hollywood Louis B. Mayer se quejó de esperar veinte minutos por una mesa y dijo: "Confío en que la comida valga la pena toda esa espera". Shor respondió: "Será mejor que algunas de tus películas de mala calidad por las que hice cola". En una ocasión, mientras estaba de pie frente a su restaurante con Frank Sinatra y una multitud de fans que gritaban y que estaban siendo retenidos por la policía, Toots sacó un billete de dólar de su bolsillo y le dijo a Frank: "Toma, muchacho, cruza la calle y cómprame un periódico". En la ópera con amigos, durante el intermedio, Toots declaró: "Apuesto a que soy el único vago en este lugar que no sabe cómo termina esto".
En un incidente, Shor bebió más que el comediante Jackie Gleason , y como es bien sabido, dejó a Gleason en el suelo para demostrarlo. (En el funeral de Toots, el ataúd tenía un ramo de rosas rojas con una tarjeta que decía: "Reserve una mesa para dos", firmada por Gleason).
Shor cultivó a sus seguidores famosos brindándoles una admiración incondicional, una amistad leal y una especie de privacidad masculina, alegre, a la antigua y con mucho alcohol. Aquellos a quienes Shor realmente le gustaban eran llamados "vagabundos". Se dice que Shor dijo que no le importaba ser millonario, siempre y cuando pudiera vivir como tal.
En septiembre de 1958, Shor vendió el contrato de arrendamiento de su restaurante de la calle 51 por 1,5 millones de dólares a William Zeckendorf, pero tenía hasta junio de 1959 para irse. [2] En 1960, abrió en una nueva ubicación en 33 West 52nd Street y trató de emular la decoración y la atmósfera del original. El entonces presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren , consideraba a Toots uno de sus amigos más cercanos. "El Jefe" apareció para ser fotografiado con una pala llena de tierra cuando Toots comenzó a trabajar en el "bar" de Toots en la calle 52.
En 1971, las autoridades cerraron con candado las puertas del restaurante de la calle 52 por falta de pago de impuestos federales, estatales y locales por un total de 269.516 dólares. Se comprometió a abrir de nuevo en tres semanas, pero pasaron 18 meses antes de que abriera su restaurante en el número 5 de la calle 54 Este . Sin embargo, por diversas razones, [¿ por qué? ] su famosa clientela nunca volvió con la regularidad de antes.
Shor y su esposa Marion ("Baby") vivieron durante muchos años en un apartamento doble de 12 habitaciones en el 480 de Park Avenue, donde criaron a sus cuatro hijos llamados Bari Ellen, Kerry, Rory y Tracey. Tracey, que era la hija menor de Toots y llegó tarde, fue acogida y criada por sus amigos, el comediante Bob Hope y su esposa Dolores (que fue su madrina al nacer y, con el tiempo, su tutora legal).
Durante sus últimos años vivieron en el Hotel Drake. Murió a los 73 años, tras una estancia de seis semanas en el Hospital Universitario de Nueva York.
Las finanzas de Shor eran, en el mejor de los casos, inestables, gracias a una actitud arrogante hacia el IRS, junto con una naturaleza generosa; con frecuencia se perdonaban las deudas a los amigos que pasaban por momentos difíciles, y se les ofrecía comida y bebida de manera regular. Aunque era indigente en el momento de su muerte, Shor no expresó remordimientos, afirmando que comenzó en la ruina y pensó que estaba bien terminar de esa manera también.
Bob Broderick, viejo amigo y gerente de Toots Shor's, fue citado en The Record del 20 de abril de 1968 : "Tener a Toots Shor como amigo y a Margaret como esposa es todo lo que un hombre puede pedir de esta vida".
Shor fue un invitado ocasional en programas de televisión, incluidos What's My Line?, The Tonight Show Starring Johnny Carson y The Red Skelton Show . [3]
En 1950, Shor fue el tema de una biografía en tres partes publicada en The New Yorker titulada "El mundo de Toots", escrita por John Bainbridge, quien más tarde combinó la serie en un libro. Veinte años después , Bob Considine escribió otra biografía, Toots . En 2006, el documental biográfico Toots , en el que su nieta Kristi Jacobson perfiló su vida, [4] se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca . Se llevó el premio a la "Mejor película" en el primer festival de cine anual del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol el 12 de noviembre de 2006. [5] Toots se estrenó en los cines en el otoño de 2007.
Shor fue interpretado por Vlasta Vrána en Gleason , una película biográfica televisiva de 2002 sobre Jackie Gleason . [6]
La empresa J. Peterman vende la blusa Toots Shore [7] y el vestido Toot's Shore [8] .
Shor también es un personaje de la aclamada novela de Don DeLillo "Underworld", y aparece en el segmento de apertura (y el más aclamado) del libro, junto con versiones ficticias de otras figuras de la vida real de 1951.