Benjamin Chew (19 de noviembre de 1722 – 20 de enero de 1810) fue un abogado y juez estadounidense que se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de la provincia de Pensilvania y, más tarde, de la Mancomunidad de Pensilvania . Nacido en una familia cuáquera , Chew era conocido por la precisión y brevedad de sus argumentos legales y por su excelente memoria, juicio y conocimiento del derecho estatutario . Su principal lealtad era a la supremacía de la ley y la constitución.
Chew , que se formó en derecho a temprana edad con Andrew Hamilton , heredó los clientes de su mentor, los descendientes de William Penn , entre ellos Thomas Penn y su hermano Richard Penn Sr. , y sus hijos, el gobernador John Penn , Richard Penn Jr. y John Penn . La familia Penn fue la base de su práctica privada y los representó durante seis décadas. También fue dueño de esclavos.
Chew tuvo una amistad personal de toda la vida con George Washington , [1] de quien se dice que trataba a los hijos de Chew "como si fueran suyos". [2] Chew vivió y ejerció la abogacía en el centro de Filadelfia , a cuatro cuadras de la Casa del Estado de Pensilvania, más tarde rebautizada como Independence Hall , y brindó asesoramiento legal pro bono sobre derecho sustantivo a los Padres Fundadores de Estados Unidos durante la creación de la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos .
Chew nació como hijo de Samuel Chew , médico y primer presidente de la Corte Suprema de Delaware , y Mary Galloway Chew. Nació en el condado de Anne Arundel, Maryland , en la plantación de su padre, Maidstone . El tatarabuelo de Benjamin Chew, John Chew (1587-1668), un comerciante exitoso, llegó a Jamestown en 1622 en el barco Charitie ; se le otorgaron 1600 acres (6,5 km² ) de tierra en el condado de York, Virginia .
El joven Chew se interesó por el campo del derecho a temprana edad. En 1736, cuando tenía 15 años, comenzó a estudiar derecho en las oficinas de Filadelfia del ex fiscal general de Pensilvania, Andrew Hamilton, que entonces era el presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania . El año anterior, Hamilton había ganado un caso histórico en la jurisprudencia estadounidense con su elocuente defensa pro bono del editor Peter Zenger . Estableció el precedente de la verdad como defensa absoluta contra las acusaciones de difamación .
Chew estuvo fuertemente influenciado por las ideas de Hamilton sobre una prensa libre, y también por los materiales de lectura que Hamilton le proporcionó, especialmente los Lawtracts de Sir Francis Bacon . [3] Su comprensión de la historia legal inglesa , y especialmente de la Carta de Libertades , mejorada por sus estudios posteriores en el Middle Temple de Londres , fomentó el compromiso duradero de Chew con las libertades civiles que están garantizadas en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , especialmente el derecho a la libertad de expresión .
Tras la muerte de Hamilton en agosto de 1741, Chew se embarcó hacia Londres para estudiar derecho en la Honorable Sociedad del Middle Temple , una de las cuatro posadas de la corte . Comenzó a asistir al teatro londinense y a leer lo que sus amigos recomendaban; su diario durante estos años muestra su proceso de adopción de aspectos del refinamiento inglés que se esperaba de los caballeros, que continuó después de su regreso a las colonias americanas. [4] Tras la muerte de su padre, Chew regresó a Pensilvania en 1744 y comenzó a ejercer la abogacía en Dover, Delaware , mientras mantenía a sus hermanos y a su madrastra. [5]
Chew se crió en una familia cuáquera , pero rompió con la tradición cuáquera en 1741, cuando se puso de acuerdo con su padre, que había instruido a un gran jurado en New Castle, Delaware, sobre la legalidad de la resistencia a una fuerza armada. En 1747, a los 25 años, Chew también se opuso a la tradición cuáquera cuando prestó juramento de abogado en Pensilvania.
En 1754, Chew se mudó a Filadelfia , donde continuó con sus responsabilidades legales tanto en la Colonia de Delaware como en la Provincia de Pensilvania por el resto de su vida. [6] Después de los primeros nombramientos en el gobierno dominado por los cuáqueros luego de su segundo matrimonio, comenzó a ejercer la práctica privada en 1757; al año siguiente se unió a la Iglesia Anglicana y comenzó un camino para influir fuera de la élite cuáquera. [4]
Chew, guiado por Andrew Hamilton desde temprana edad, fue muy eficaz en la defensa de las libertades civiles y la resolución de disputas fronterizas; representó a los descendientes de William Penn y sus propiedades como los mayores terratenientes de la provincia de Pensilvania durante más de 60 años.
En 1757, Chew comenzó a ejercer la profesión privada. De esta forma, obtenía la mayor parte de sus ingresos, administrando el considerable patrimonio de su segunda esposa y cobrando rentas de sus diversas propiedades. [7] Chew continuó con la práctica familiar de invertir en tierras en las Trece Colonias hasta el final de su vida, expandiendo sus propiedades en la provincia de Pensilvania, la provincia de Maryland , la colonia de Delaware y la provincia de Nueva Jersey , en la época colonial .
Al principio de su carrera, Chew se reunía a menudo con otros jóvenes ambiciosos de Filadelfia en el London Coffee House . En 1766, organizaron el Club de Caza del Zorro de Gloucester, el primero de los Estados Unidos. Esta adopción de un deporte inglés fue parte de su transformación en caballeros; se comprometieron a cazar juntos en el campo un par de veces a la semana. [4]
Chew fue presidente de la Cámara Baja de los condados de Delaware (1753-1758); fiscal general y miembro del Consejo de Pensilvania (1754-1769); registrador de la ciudad de Filadelfia (1755-1774); maestro de rollos (1755-1774; análogo al papel de maestro de rollos en Inglaterra y Gales); y consejero provincial de Pensilvania (1755).
En 1757, también fue elegido fideicomisario de la Academia y Colegio de Filadelfia , que más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania , y continuó como tal hasta 1791. También enseñó a numerosos estudiantes de derecho. [8] Los más destacados entre los estudiantes de derecho de Benjamin Chew fueron el mayor de brigada Edward Tilghman y el juez William Tilghman . "Estos Tilghman tuvieron tanto éxito en la ley que a ambos se les ofreció el puesto de presidente de la Corte Suprema del Estado en 1805". [9]
Fue elegido comisionado de Filadelfia (1761), designado como registrador general de testamentos (1765-1777) y presidente de la Corte Suprema de Pensilvania (1774-1777). Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el Consejo Ejecutivo que gobernaba el nuevo estado lo destituyó de su cargo en 1777 y lo mantuvo en detención preventiva en Nueva Jersey hasta que las fuerzas británicas abandonaron la región de Filadelfia.
Después de la Guerra de la Independencia, Chew recuperó una posición de influencia en la nueva sociedad y, finalmente, en su gobierno. Fue nombrado juez y presidente del Tribunal Superior de Apelaciones y Errores de Pensilvania (1791-1808), el tribunal de última instancia de la Commonwealth.
A los 29 años, Chew ocupó varios cargos, tanto electivos como designados, en los gobiernos coloniales de Delaware y Pensilvania. Nombrado secretario de la Comisión de Límites en 1750, Chew representó con éxito a la familia Penn durante los siguientes dieciocho años en su disputa de límites , primero con Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , y luego con Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore de Maryland. La disputa se resolvió finalmente en 1768, cuando la Comisión de Límites supervisó el desarrollo y la finalización de la línea Mason-Dixon entre Pensilvania y Maryland. [10]
El 19 de junio de 1754 se celebró en Albany, Nueva York , el Congreso de Albany . Veintiún representantes de Nueva York, Pensilvania, Maryland, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Nuevo Hampshire asistieron al Congreso. También asistieron los secretarios de cada colonia representada, incluido Benjamin Chew de la delegación de Pensilvania. Estos secretarios ayudaron a formular el plan para unir las colonias como una fuerza unificada en el momento de la amenaza de Francia durante la Guerra de los Siete Años , conocida en América del Norte como la Guerra Francesa e India , que comenzó ese año. [11] El Plan de Unión de Albany fue uno de los primeros intentos de unificar las colonias británicas. Benjamin Franklin propuso el plan pero, como excedía en gran medida el alcance del congreso, fue fuertemente debatido por los asistentes. Seis meses después, Chew, de 32 años, fue nombrado Fiscal General de la colonia de Pensilvania.
En octubre de 1758 se celebró la Conferencia de Easton en Easton, Pensilvania, para resolver los conflictos creados por la Compra Andante de 1737, que tuvo efectos duraderos en las relaciones entre los nativos americanos y los colonos. Como fiscal general de Pensilvania, Chew asistió a las negociaciones del Tratado de Easton y documentó los procedimientos en su "Diario de un viaje a Easton". La conferencia concluyó el 26 de octubre y, en noviembre, el gobernador Denny anunció a la Asamblea de Pensilvania que "se había logrado una paz general en Easton". [12]
"De 1755 a 1769 Chew sirvió como Procurador General de Pensilvania y como Registrador de Filadelfia, ganándose una reputación que no tenía comparación." [13] En una carta en la que advertía a la Corona contra la promulgación de la Ley del Timbre , el Procurador General Benjamin Chew describió el estado de ánimo en Estados Unidos: "...es imposible decir hasta dónde pueden llevarlos sus espíritus irritados y turbulentos." [14] La Ley del Timbre fue derogada dos meses después.
En 1768, Chew fue elegido miembro de la revivida Sociedad Filosófica Americana . [15]
"Las opiniones políticas de Chew siempre estuvieron cerca de las de su predecesor, William Allen. Apoyó los intereses de los propietarios, se opuso a la Ley del Timbre y a otros abusos ingleses, pero se opuso a la independencia." [16] "El tribunal de Chew... fue sin duda el tribunal supremo más profesional y con la formación más formal hasta la fecha." [17] "Las opiniones y acciones pro-estadounidenses de Chew no fueron suficientes para salvarlo, pero no fue perseguido de la manera en que lo fueron algunos pacifistas, ya que su historial de denuncia de los abusos británicos era bien conocido. No fue hasta el año siguiente que su libertad fue restringida" por el Consejo Ejecutivo de [18]
Cuando finalmente fue puesto en libertad condicional y enviado a Nueva Jersey para prisión preventiva como sospechoso de ser lealista , "Chew se negó a tomar en serio la acción del Consejo al principio e intimidó por completo a los jóvenes soldados de la tropa de la ciudad que fueron enviados a recogerlo. Finalmente, al darse cuenta de su situación, firmó la libertad condicional... aunque insistió en que no había cargos contra él excepto el de haber ocupado un cargo bajo el mando del Propietario". [19]
En 1791, después de que se formaran los gobiernos estatales y nacionales, Thomas Mifflin , el primer gobernador de Pensilvania y ex presidente del Congreso Continental, designó a Chew para presidir el primer Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Pensilvania . Ocupó el cargo hasta que se jubiló en 1808. [20]
En un principio, Pensilvania no preveía la posibilidad de apelar ante su Corte Suprema, pero en febrero de 1780 se creó por ley el Tribunal Superior de Apelaciones y Errores de Pensilvania , que tenía la facultad de escuchar apelaciones de la Corte Suprema, así como de la Corte del Almirantazgo y de los Tribunales del Registro. Chew recibió el mayor cumplido que Pensilvania podía hacerle: fue nombrado presidente del Tribunal Superior por el gobernador Thomas Mifflin, a pesar de que ya tenía cerca de setenta años. [20]
Antes de la Revolución estadounidense , Chew era amigo de George Washington y John Adams , y era un firme defensor de las colonias. Sin embargo, como pacifista de toda la vida, Chew creía que la protesta y la reforma eran necesarias para resolver los conflictos en curso de Estados Unidos con el Parlamento británico . Habiendo nacido y criado como cuáquero, no apoyó la revolución activa. Mantuvo esa posición a pesar de que había abandonado a los cuáqueros y se había unido a la Iglesia anglicana en 1758. Al principio del conflicto, tanto el bando británico como el colonial reclamaron su lealtad ya que Chew tenía una posición tan visible en la colonia y desempeñó muchos papeles importantes.
Chew no estaba seguro de cuál era el camino correcto que debía seguir. “He dicho que oponerse por la fuerza de las armas a la autoridad legítima del rey o de sus ministerios… es alta traición , pero en el momento en que el rey o sus ministerios exceden la autoridad constitucional que les ha sido conferida… la sumisión a sus mandatos se convierte en traición ”. -Benjamin Chew, presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania, en un discurso ante el último gran jurado provincial, 10 de abril de 1776
El 4 de agosto de 1777, cuando el general Howe y el ejército británico se acercaban a Filadelfia, el Consejo Ejecutivo del nuevo gobierno "emitió una orden de arresto (contra Chew) con el argumento de proteger la seguridad pública. Cuando la orden fue notificada dos días después en su casa de Filadelfia, Chew exigió saber 'con qué autoridad y por qué causa' se le acusaba". [21] "Como abogado, [Chew] creía que la orden violaba sus derechos como hombre libre; además, violaba el primer principio de justicia al prejuzgarlo sin haberlo escuchado. Esto, como registró más tarde en notas sobre su arresto, 'atacaba las libertades de todos en la comunidad y [creía] que era su deber oponerse a ella y frenarla, si era posible, en su infancia'". [21]
El Consejo Ejecutivo del Congreso Continental decidió en el último minuto no permitir que Chew permaneciera en Cliveden. Por su propia seguridad, decidieron permitir que tanto Chew como el gobernador John Penn recibieran la libertad condicional en la casa de su esposa Elizabeth Chew, "Solitude", en la fábrica de hierro Union Forge en High Bridge, Nueva Jersey . Seis meses después, después de que las fuerzas británicas abandonaran la región, ambos hombres regresaron a Filadelfia el 15 de mayo de 1778. [21]
Después de la Revolución, los amplios círculos sociales de Benjamin Chew continuaron incluyendo representantes de muchas religiones, así como amigos y políticos con muchos puntos de vista dispares. [22] Chew continuó participando en las reuniones de la Sociedad Tammany, para honrar a Tamanend , el jefe Lenni-Lenape que negoció por primera vez los acuerdos de paz con William Penn. [23] "Aunque Benjamin Chew no participó en la Convención Constitucional de 1787... él y su familia eran parte del nuevo círculo social de la ciudad que incluía a los Washington, los John Adams, los William Bingham y los Robert Morris... En gran medida esto se debió a que la perspicacia legal de Chew ofrecía la experiencia que necesitaba el nuevo gobierno". [22]
En 1771, Chew compró la antigua casa de su cliente, el gobernador John Penn , en South Third Street en Filadelfia ; Penn regresó a Inglaterra para liquidar el patrimonio de su padre, Richard Penn Sr. [24] Durante casi cinco décadas, la casa de Third Street estuvo ocupada por Benjamin y Elizabeth Chew, su hijo Benjamin y sus hijas Anna Marie, Elizabeth, Sarah, Margaret (Peggy), Juliana, Henrietta, Sophia, Maria, Harriet y Catherine, todos ellos activamente involucrados en la vida social, cívica y cultural de la primera capital de la nación. Tres de las hijas conservaron la propiedad de la casa hasta 1828.
Los Chews recibieron a muchos dignatarios visitantes, como John Penn , Tench Francis Jr. , Robert , Thomas y Samuel Wharton , Thomas Willing , John Cadwalader , el presidente del Tribunal Supremo William Allen y su esposa Margaret, hija de Andrew Hamilton, el Dr. William Smith , rector del College of Philadelphia, el botánico John Bartram , Edward Shippen III , Edward Shippen IV y Peggy Shippen , Thomas Mifflin , que más tarde se convertiría en gobernador de Pensilvania, y el general de brigada Henry Bouquet , héroe de la guerra francesa e india . [25]
Abigail Adams se refirió a las hijas de Chews como parte de una "constelación de bellezas" en Filadelfia. [26] Margaret Chew (1760-1824) se casó con el gobernador de Maryland John Eager Howard en 1787. Sophia (1769-1841) fue invitada a asistir al primer evento público de Martha Washington en Filadelfia. [27] A Harriet (1775-1861) se le pidió que entretuviera a George Washington mientras se pintaba su retrato. [28] En 1800, se casó con el único hijo de Charles Carroll de Carrollton , firmante de la Declaración de Independencia , quien construyó Homewood para ellos como regalo de bodas. [29] A lo largo de la Guerra de la Independencia, George Washington ayudó a la transferencia de cartas entre el Sr. y la Sra. Chew, durante los meses en que se vieron obligados a vivir separados. [30]
La casa de la familia Chew en Third Street estaba situada entre Spruce y Walnut Streets, junto a la casa de Samuel Powel , alcalde de Filadelfia, y su esposa, Elizabeth Willing Powel, que era una de las confidentes más cercanas de George Washington. "Liderada por la Sra. Washington, la Sra. Morris y 'la deslumbrante Sra. Bingham', como la llamaba Abigail Adams, la ciudad se embarcó en un lujoso programa de entretenimiento público y privado inspirado en modelos ingleses y franceses". [31] La Sra. Adams informa que quedó gratamente sorprendida por "una agradable sociedad y amabilidad mantenida por todas las familias principales, que parecen vivir en gran armonía, y en todas las fiestas nos encontramos con casi la misma compañía". [32] Después de la muerte de sus padres, Henrietta, Maria y Catherine Chew abandonaron su casa en South Third Street y se mudaron a una propiedad familiar en Walnut Street. En 1828 vendieron la casa de South Third Street y en 1830 el edificio fue demolido. [33]
Para proteger a su familia de las enfermedades que asolaban Filadelfia, [34] Chew eligió al maestro constructor menonita , Jacob Knor, para construir un retiro de verano en Germantown, al que llamó Cliveden ; la casa más tarde llegó a ser conocida como la casa Chew. [35] Knor continuó construyendo varios otros edificios en Germantown, incluida la cercana Johnson House en 1768. [36]
El 4 de agosto de 1777, cuando el Comité Ejecutivo del Congreso Continental decidió poner a Chew en prisión preventiva en Nueva Jersey, su esposa y sus hijos abandonaron Cliveden y regresaron a su casa de Third Street. Con Cliveden vacante, el general Howe , el comandante en jefe británico, se apoderó rápidamente de la casa. Protegido por sus fuertes muros, ganó la batalla de Germantown el 4 de octubre. [37]
Después de que Chew fuera puesto en libertad condicional en mayo de 1778, decidió trasladar a su familia a Whitehall, su finca en Delaware, para protegerse de la turbulencia política de Filadelfia. Chew vendió Cliveden a Blair McClenahan porque no podía permitirse las extensas reparaciones necesarias después de la batalla de Germantown. [38] Mientras estaban en Delaware, los Chew alquilaron su casa en Third Street a Don Juan de Miralles (el representante español ante el gobierno estadounidense); al marqués de Chastellux (oficial de enlace principal entre el comandante en jefe francés y George Washington); y a George y Martha Washington, desde noviembre de 1781 hasta marzo de 1782, durante el Segundo Congreso Continental . [39]
En 1783, los Chew concluyeron que la situación política era lo suficientemente segura para que su familia regresara a Filadelfia. [40] Vivieron a tiempo completo en la casa de South Third Street durante la formación de los Estados Unidos: la Convención Constitucional ; el Congreso de la Confederación ; y en 1792, la adopción oficial de la Declaración de Derechos por el Primer Congreso de los Estados Unidos .
En 1797, Chew volvió a comprar Cliveden, que permaneció en manos de la familia durante cinco generaciones más. En sus paredes se encontraron incrustadas balas de cañón de la batalla de Germantown hasta 1972, cuando los descendientes de Chew donaron la casa al National Trust for Historic Preservation . Durante la restauración, se retiraron la mayoría de las balas de cañón.
Chew se casó con Mary Galloway, su prima hermana, el 13 de junio de 1747 en West River, Maryland . Tuvieron cinco hijas antes de que Mary muriera. De 1754 a 1771, Chew y su familia vivieron en Front Street en Filadelfia . Se casó nuevamente el 12 de septiembre de 1757 con Elizabeth Oswald (1732-1819), hija de James y Mary (Turner) Oswald. Elizabeth era la sobrina y heredera de la propiedad del capitán Joseph Turner .
Benjamin y Elizabeth tuvieron siete hijas más, incluida Margaret "Peggy" , y dos hijos.
En 1758, Chew abandonó definitivamente a los cuáqueros y se unió a la Iglesia de Inglaterra ; él y su esposa bautizaron a su hijo Benjamin ese año en la Christ Church . Allí celebraron sus cultos con su creciente familia, y más tarde en la iglesia de San Pedro cuando se mudaron a Germantown . Esto fue parte de un proceso de anglicización que había comenzado cuando estudiaba derecho en el Middle Temple de Londres. [4]
Chew aumentó considerablemente su riqueza y sus propiedades cuando se casó con Elizabeth Oswald. Tenían numerosos esclavos para cuidar las propiedades y cultivar sus cosechas. En 1760, en la propiedad de Chew "Whitehall" en Delaware, nació Richard Allen como esclavo. En 1768, reconociendo el genio temprano del niño, Chew vendió a Allen, que entonces tenía ocho años, y a todos los miembros de su familia inmediata a Stokley Sturgis, un conocido abolicionista [ cita requerida ] y propietario de una propiedad vecina en Delaware . [41] Richard Allen más tarde se convirtió en predicador de la Iglesia Metodista de Filadelfia, cofundador de la Sociedad Africana Libre y fundador y primer obispo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la primera denominación afroamericana en los Estados Unidos.
Después de una larga enfermedad, Chew murió en Cliveden el 13 o 20 de enero de 1810. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Filadelfia.
