Benjamin Boyd (21 de agosto de 1801 - 15 de octubre de 1851) fue un empresario escocés que se convirtió en un importante armador, banquero, ganadero , político y mirlo en la colonia británica de Nueva Gales del Sur . [1] [2] Fue brevemente miembro del Consejo Legislativo .
Boyd se convirtió en uno de los mayores terratenientes y ganaderos de la colonia de Nueva Gales del Sur antes de sufrir dificultades financieras y declararse en quiebra. Boyd probó suerte brevemente en los yacimientos de oro de California antes de aventurarse a establecer una unión en el Pacífico, siendo supuestamente asesinado en Guadalcanal, en las Islas Salomón . [2] Muchas de sus empresas comerciales involucraron mirlos , la práctica de obligar a los isleños de los Mares del Sur a trabajar en circunstancias similares a la esclavitud. [3]
Boyd era un hombre de "una apariencia personal imponente, una oratoria fluida, conexiones aristocráticas y una buena dosis de agudeza comercial". [4] Georgiana McCrae , con quien cenó cuando llegó por primera vez al distrito de Port Phillip , lo miró con ojos de artista y dijo: "Él es Rubens otra vez. Me dice que fue a un baile de máscaras como Rubens con su sombrero de hoja ancha". [1]
Nacido en Merton Hall, Wigtownshire , Escocia, Boyd fue el segundo hijo de Edward Boyd con su esposa Jane (hija de Benjamin Yule). [1] Su hermano Mark Boyd desempeñaría un papel activo en algunas de sus empresas. [5]
En 1824, Boyd era corredor de bolsa en Londres. [6]
El 8 de octubre de 1840, Boyd dirigió una carta a Lord John Russell , afirmando que recientemente había enviado un barco enteramente suyo a un costo de £30.000 para "desarrollar aún más los recursos de Australia y sus islas adyacentes". [1] El solo hecho de poseer un barco de este tipo lo llevó al Royal Yacht Squadron , donde pudo asociarse con las clases terratenientes. [6] Declaró que tenía intención de enviar otros buques y pidió ciertos privilegios en relación con la compra de terrenos en varios puertos que pretendía establecer. Recibió una respuesta cautelosa prometiendo ayuda, pero señalando que la tierra no podía venderse a un particular en "exclusión o desventaja del público". Alrededor de este período, Boyd había puesto a flote el Royal Bank of Australia y se vendieron obligaciones de este banco por un monto de 200.000 libras esterlinas. Boyd finalmente llevó esta suma a Australia como representante del banco. Llegó a la bahía de Hobson , distrito de Port Phillip, en su goleta, Wanderer , el 15 de junio de 1842, y llegó a Port Jackson , Sydney, el 18 de julio de 1842. [1] Fue precedido por tres barcos de vapor, los primeros barcos de vapor oceánicos en aguas australianas. Estos y dos veleros llevaban fondos y empleados del banco. [7]
El Royal Bank of Australia, fundado en 1839, nunca llevó a cabo más que operaciones bancarias superficiales. En cambio, sus fondos se utilizaron en gran medida de manera fraudulenta para financiar las actividades pastorales, marítimas y balleneras de Boyd. A través del banco, Boyd también prestó dinero al gobierno de Nueva Zelanda . El banco fue liquidado en 1846 con grandes pérdidas para los depositantes y accionistas. [8] [7]
Henry Sewell , a quien Boyd conoció a través del Royal Yacht Squadron, se involucró en el Royal Bank of Australia. Posteriormente pudo utilizar su experiencia en asuntos coloniales para unirse a la Asociación de Canterbury , que abogaba por la colonización de Nueva Zelanda, y con el tiempo fue elegido primer primer ministro de la colonia. [9]
_Hastings1.jpg/1280px-(1)_Hastings1.jpg)
Boyd se convirtió en un destacado okupa y granjero ausente, encabezó la Asociación Pastoral y dirigió el periódico Atlas , a favor de los okupas . [7] En un despacho del gobernador Sir George Gipps fechado el 17 de mayo de 1844, mencionaba que Boyd era uno de los ocupantes ilegales más grandes del país, con 14 estaciones en el distrito " Maneroo " y cuatro en el distrito de Port Phillip, sumando en conjunto 381.000 acres (1.540 km 2 ) de tierra. Aproximadamente en el mismo período, la empresa Boyd and Company tenía tres vapores y tres veleros en servicio. [ cita necesaria ] Boyd operó una instalación de lavado de lana en Neutral Bay , donde también residió en su casa de 1844 a 1849, Craignathan . [7]
Boyd fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur para el distrito electoral de Port Phillip en septiembre de 1844, cargo que ocupó durante 11 meses. [2]
En 1846, Boyd y Joseph Robinson , con la ayuda de William Bland , fundaron el periódico Spectator para promover los intereses de los okupas, instalando a Richard Thompson como editor. El periódico dejó de publicarse a finales de año porque se habían cumplido las demandas de los ocupantes ilegales. Boyd compró una participación mayoritaria en The Australian en 1847 y nombró a Thompson como editor en jefe. El australiano dejó de publicarse en 1848 cuando la situación financiera de Boyd colapsó. [10]
También se gastaron grandes sumas de dinero en la fundación del puerto de Boydtown , en Twofold Bay en la costa sureste, lo que implicó la construcción de un embarcadero de 91 m (300 pies) de largo y una torre de faro de 23 m (75 pies) de alto. [ cita necesaria ] Fue el asentamiento original en la bahía, fundado por Boyd en 1843 para dar servicio a sus propiedades en las llanuras de Monaro . [11] [12]
Un visitante, hablando de la ciudad, mencionó su iglesia gótica con chapitel , amplios almacenes, casas de ladrillo bien construidas y "un espléndido hotel de estilo isabelino ". En ese momento, Boyd tenía nueve balleneros trabajando en este puerto. [ cita necesaria ]
Con el colapso de las finanzas de Boyd, la ciudad fue abandonada desde la década de 1840 hasta la primera renovación del Seahorse Inn en la década de 1930. [13]
En 1847, Boyd trajo a Australia a los primeros 65 isleños desde la isla Lifu en las Islas de la Lealtad (ahora parte de Nueva Caledonia ) y desde las islas Tanna y Aneityum en las Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu ). Aterrizaron en Boydtown . El secretario del tribunal de magistrados local los describió de esta manera: "ninguno de los nativos hablaba inglés y todos estaban desnudos...". "Todos se apiñaron a nuestro alrededor, mirándonos con la mayor sorpresa y sintiendo la textura de nuestra ropa... parecían salvajes e inquietos". [14] Todos habían puesto sus marcas en contratos que los obligaban a trabajar durante cinco años y a recibir un pago de 26 chelines al año, más raciones de 10 libras de carne a la semana, dos pares de pantalones, dos camisas y una gorra kilmarnock. . Sin embargo, claramente no tenían idea de lo que estaban haciendo en Australia y el magistrado local se negó a refrendar los documentos. De todos modos, algunos de los empleados de Boyd comenzaron a llevar el grupo a pie tierra adentro. Algunos de ellos huyeron y regresaron al Edén. El primero murió el 2 de mayo y, a medida que se acercaba el invierno, enfermaron más. Dieciséis isleños de Lifou se negaron a trabajar y comenzaron a intentar caminar de regreso a Lifou a lo largo de la costa. Algunos lograron llegar a Sydney y siete u ocho entraron en una tienda por la parte trasera y comenzaron a servirse comida. Los que permanecieron en el trabajo eran pastores en las lejanas estaciones Boyd en los ríos Edward y Murray .
Boyd se negó a admitir que el envío de prueba fue un fracaso y envió a buscar más isleños. En ese momento la sociedad colonial comenzaba a darse cuenta de lo que había hecho y se sentía incómoda. El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur enmendó la Ley de Amos y Sirvientes para prohibir la importación de "nativos de cualquier tribu salvaje o incivilizada que habite cualquier isla o país del Pacífico". Cuando el siguiente grupo de Boyd, formado por 54 hombres y 3 mujeres, llegó a Sydney el 17 de octubre, no pudieron contratarlos y una vez que Boyd se enteró de esto se negó a asumir más responsabilidades. Las mismas condiciones legales también se aplicaron a los trabajadores isleños de Boyd desde el primer viaje; Dejaron las estaciones y partieron a caminar hasta Sydney para buscar un trabajo alternativo y encontrar el camino a casa en las islas. El capataz intentó detenerlos, pero el magistrado local dictaminó que nadie tenía derecho a detenerlos. La prensa siguió su avance desde Riverina cuando comenzaron su larga marcha hacia Sydney. La prensa los describió como caníbales que iban camino a comerse a Boyd, y el tema descrito en los medios fue extremadamente racista.
Todo el asunto se planteó nuevamente en el Consejo Legislativo y Boyd no mostró ningún remordimiento ni sentido de responsabilidad. Boyd se justificó refiriéndose a la trata de esclavos africanos y hubo mucha discusión en la colonia sobre la cuestión de la introducción de esclavos de las islas del Pacífico. Los 'reclutadores' fueron acusados de secuestro, acusación que ellos negaron. [ cita necesaria ] Los rumores sobre los métodos de reclutamiento de Boyd llevaron a la Sociedad de Protección de los Aborígenes y la Asociación Antiesclavitud a pedir a la Oficina Colonial que realizara una investigación. La preocupación de que los trabajadores fueran importados contra su voluntad llevó a una investigación por parte del Fiscal General , y en diciembre de 1847, el gobernador Sir Charles FitzRoy informó a la Oficina Colonial que tales acusaciones no tenían fundamento. [15] [1]
Los isleños permanecieron alrededor del puerto de Sydney , pidiendo transporte de regreso a sus islas. Algunos de ellos encontraron un trabajo alternativo en Sydney y abandonaron el registro. La mayoría de los demás finalmente se embarcaron en un barco francés de regreso a las islas, aunque es poco probable que muchos de ellos llegaran alguna vez a sus islas de origen. Este fiasco fue la primera vez que se importó a Australia a isleños del Pacífico como trabajadores, aunque algunos ya habían llegado a Sydney como tripulantes de barcos.
La biógrafa de Ben Boyd, Marion Diamond, evaluó las acusaciones de esclavitud en ese momento y escribió que "a pesar de la elocuencia de Lowe , el reclutamiento [de Boyd] no fue del todo un comercio de esclavos, aunque señaló el camino hacia la próxima generación de 'mirlos'". Ella sostiene que Boyd "era menos racista que sus acusadores moralmente indignados", ya que Boyd veía a sus empleados simplemente como trabajadores, mientras que sus oponentes los veían como una amenaza racial. [dieciséis]
Los problemas de Boyd continuaron con la pérdida de dos demandas por el dinero del seguro de uno de sus barcos que naufragó. Los accionistas del Royal Bank quedaron insatisfechos y, finalmente, se perdió todo el capital y hubo un déficit de 80.000 libras esterlinas.
En octubre de 1840, cuando Boyd escribió a la Oficina Colonial solicitando apoyo para el Royal Bank of Australia, también preguntó sobre la actitud que tendría el gobierno hacia una hipotética república en los Mares del Sur . El Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Lord John Russell, respondió que no creía que pudiera "entrar en ningún compromiso en nombre del Gobierno de Su Majestad en este momento". [17]
Sin éxito en la búsqueda de oro en California , en junio de 1851 Boyd navegó en el Wanderer entre las islas del Pacífico con el objetivo de establecer una unión de islas del Pacífico . [1] John Webster, que navegó con él, escribió que: [18]
Fue su amor por la aventura, sin duda, lo que constituyó la gran atracción. Pero en su opinión había un objetivo definido. Se trataba de establecer una República o Confederación de Papúa: sentar las bases de algún tipo de organización social y política, sobre la cual se pudiera erigir posteriormente la simple maquinaria de un Estado independiente. Si la muerte no hubiera interrumpido la carrera del Sr. Boyd, sin duda habría tenido éxito en este objetivo.
Reconoció varias islas de los Mares del Sur y finalmente se estableció en dos islas de las Salomón para fundar una república de los Mares del Sur. Eran San Cristóbal (hoy Makira ) y Guadalcanal. [ cita necesaria ]
El 15 de octubre de 1851, en Guadalcanal , en las Islas Salomón , Boyd desembarcó con un miembro de la tripulación para cazar. Poco después de entrar en un pequeño arroyo en su bote, se escucharon dos disparos con 15 minutos de diferencia, pero Boyd nunca regresó. [1] Al mismo tiempo, la tripulación restante a bordo del Wanderer estuvo involucrada en una gran escaramuza con la población local. Se utilizaron mosquetes, pistolas giratorias y metralla contra los nativos, lo que provocó más de veinticinco muertes. [ cita necesaria ]
Más tarde, un grupo de búsqueda buscó a Boyd y encontró su bote, su cinturón y un cartucho de arma de fuego gastado. En los días posteriores a la desaparición de Boyd, su tripulación asaltó y destruyó varias aldeas en el área ahora conocida como Wanderer Bay antes de zarpar hacia Port Macquarie . [19]
Posteriormente hubo rumores de que Boyd había sobrevivido y vivía en Guadalcanal . A finales de 1854, una expedición dirigida por el capitán Lewis Truscott del barco Oberon fue enviada a las islas para realizar más investigaciones. Esta expedición pudo determinar que Boyd fue inicialmente hecho prisionero, pero luego fue ejecutado en represalia por la cantidad de aldeanos asesinados por las acciones de la tripulación del Wanderer . A Boyd le cortaron la cabeza y su cráneo se guardó localmente en una casa ceremonial. Truscott pudo comprar el cráneo de Boyd a los principales hombres del distrito y regresó con él a Sydney . El asistente de Boyd también fue asesinado. El Sydney Morning Herald comentó sobre la muerte de Boyd que: [20]
... el melancólico destino del Sr. Boyd debe atribuirse menos a la propensión asesina de los isleños que a un sentido de justicia salvaje. La narración que adjuntamos mostrará que la tripulación del Wanderer fueron los agresores en este lamentable asunto. Que primero mataron a varios de los nativos de la isla, y fue por este motivo, mientras cumplía una misión de paz, que el propio señor Boyd fue apresado, su asistente asesinado y él mismo juzgado por un tribunal de jefes y condenado a prisión. muerte.
El legado de Boyd incluye los edificios de Boydtown cerca de Eden en Twofold Bay en Nueva Gales del Sur. Boyd estableció el municipio para brindar servicios a las extensas propiedades que poseía localmente. Fue abandonado a mediados de la década de 1840 cuando las finanzas de Boyd fracasaron. [21] Desde entonces, el municipio ha sido revivido.
La Torre de Boyd [22] está ubicada en la entrada del parque cerca de Twofold Bay y fue diseñada como faro y mirador. La torre fue diseñada por Oswald Brierly , quien había acompañado a Boyd a Australia desde Inglaterra. Fue construido con arenisca extraída de Sydney. [23] La estructura no se encargó como faro y el trabajo de construcción se detuvo en 1847 cuando los fondos se acabaron. [24] La torre se utilizó como estación de avistamiento de ballenas. [25] [26] La caza de ballenas ya era una industria establecida cuando Boyd llegó a la zona y trajo consigo sus propios barcos y tripulación, [21] y entró en competencia con los lugareños y amplió su flota hasta tener nueve barcos balleneros trabajando. para él. [1]
La localidad de Newton Boyd deriva su nombre de una explotación ilegal con licencia de Archibald Boyd, primo de Benjamin Boyd, quien reclamó la explotación como propia, así como otras que eran propiedad nominal de sus primos o su socio comercial Joseph Robinson. La ciudad de Newton Stewart en Escocia estaba cerca de donde se crió Benjamin Boyd. [27] El nombre estaba en uso en 1845. [28]
La vida de Boyd fue dramatizada en la obra radiofónica The First Gentleman (1945) de Betty Roland , y en un episodio de la serie de televisión Jonah (1962). [29] [30] [31] George Blaikie escribió un relato ficticio de la vida de Boyd para su serie distribuida en el periódico Our Strange Past , titulada El escocés que sería rey (1953). [32] Una serie de televisión infantil animada australiana transmitida por primera vez en 1999 titulada Las aventuras de Sam presenta a un personaje llamado Capitán Ben Boyd que se dedica a la caza de mirlos y probablemente está inspirado en la figura histórica. [ cita necesaria ]
En 1971 se estableció el Parque Nacional Ben Boyd , ubicado cerca de Boydtown al sur de Eden y que lleva el nombre de Boyd. El área del parque cubre aproximadamente 10,407 hectáreas (25,720 acres). [ cita necesaria ] A raíz de las protestas de George Floyd en todo el mundo y en Australia y el movimiento Black Lives Matter ganando impulso en mayo-junio de 2020, se renovaron los pedidos para cambiar el nombre del parque nacional. Matt Kean , Ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur , comentó que "los parques nacionales sirven para conectar a las personas, no para dividirlas", y prometió solicitar una sesión informativa sobre el cambio de nombre del parque y consultar con los ancianos aborígenes locales y la comunidad sobre un nuevo nombre adecuado. [33] En septiembre de 2022, el parque pasó a llamarse Parque Nacional Beowa. [34]
Ben Boyd Road en Neutral Bay, Nueva Gales del Sur, recibió su nombre en su honor. Tres pequeñas placas que describen su vida y muerte se exhiben en la esquina de Ben Boyd Road y Kurraba Road, Neutral Bay. El Consejo de North Sydney decidió instalar la tercera placa en 2021 para brindar más contexto sobre Ben Boyd, su participación en la caza de mirlos y su reputación. [35] [36] La casa Boyd de la escuela primaria Neutral Bay también recibió su nombre; en 2021, después de consultar con padres y estudiantes, la casa pasó a llamarse Waratah. [37] Para conmemorar el 150 aniversario de la desaparición de Boyd en 1851, se creó un modelo a escala de Wanderer para el Museo Eden Killer Whale . [38]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )
Medios relacionados con Benjamin Boyd en Wikimedia Commons