Benjamín de Petrogrado ( ruso : Вениамин Петроградский , Veniamin Petrogradsky, 29 de abril [ OS 17 de abril] 1873 - 13 de agosto [ OS 31 de julio] 1922), nacido como Vasily Pavlovich Kazansky ( ruso : Василий Павлович Казанский ), fue un hieromártir bajo el régimen soviético. anti- persecución religiosa , obispo de la Iglesia Ortodoxa Rusa y finalmente metropolitano de Petrogrado y Gdov de 1917 a 1922. Debido a su papel en el liderazgo de la resistencia no violenta a la legislación antirreligiosa soviética , el metropolitano Benjamín fue martirizado después de un juicio de espectáculo de tambores y ejecutado por un Pelotón de fusilamiento de la policía secreta soviética . En abril de 1992, Benjamín fue glorificado ( canonizado ) por la Iglesia Ortodoxa Rusa junto con varios otros mártires, entre ellos el archimandrita Sergio (Shein), el profesor Yury Novitsky y John Kovsharov (un abogado), que fueron ejecutados junto a él. [1]
Benjamín nació en una familia sacerdotal en el pogost (pueblo) de Nimenskii en el volost Andreevskii de Kargopolsky Uyezd cerca de Arkhangelsk en la gobernación de Olonets en el noroeste del Imperio ruso.
Se graduó en el Seminario Teológico de Olonets en 1893 y obtuvo su título de candidato a teología en la Academia Espiritual de San Petersburgo en 1897, defendiendo una tesis sobre las actividades antiheréticas del arzobispo Arcadio de Olonets. En 1895 fue tonsurado monje y se le dio el nombre de Benjamín; más tarde ese año fue ordenado hierodiácono (diácono-monje) y al año siguiente fue ordenado hieromonje (sacerdote-monje) .
Después de graduarse, enseñó Sagrada Escritura en el Seminario Teológico de Riga (1897-1898), tras lo cual fue inspector del Seminario Teológico de Kholm (1898-1899) y de la Academia Espiritual de San Petersburgo (1899-1902). En 1902 se convirtió en rector del Seminario Teológico de Samara y se le concedió el rango de archimandrita . En 1905 se convirtió en rector de la Academia Espiritual de San Petersburgo.
El 6 de febrero [ OS 24 de enero] de 1910 Benjamín fue consagrado obispo de Gdov, obispo vicario de la diócesis de San Petersburgo. El metropolitano Antonii (Vadkovskii) de San Petersburgo y Ladoga oficiaron la ceremonia en el Alexander Nevsky Lavra de San Petersburgo. Benjamín sirvió a menudo en las iglesias de los suburbios más pobres y remotos de la capital y dirigió los servicios divinos anuales de Pascua y Navidad en las fábricas Putilovsky y Obukhovsky de San Petersburgo, y organizó la fundación caritativa de la Madre de Dios para el cuidado de los abandonados. Mujer. [ cita necesaria ] Era conocido como "el obispo infatigable".
Después del arresto y deposición del metropolitano Pitirim (Onkova) el 15 de marzo [ OS 2 de marzo] de 1917, Benjamín administró la diócesis de Petrogrado como obispo vicarial de Gdov. El 6 de junio [ OS 24 de mayo] de ese año, fue elegido democráticamente por el clero y el pueblo para el arzobispado de Petrogrado y Ladoga, el primer obispo elegido popularmente en la Iglesia rusa. El 30 de junio [ OS 17 de junio] su título fue cambiado a Arzobispo de Petrogrado y Gdov por decreto del Santo Sínodo, [2] y el 26 de agosto [ OS 13 de agosto] fue elevado a metropolitano .
Según el futuro disidente soviético Dmitri Likhachev , que entonces era un laico devoto ortodoxo en Petrogrado, "la persecución de la Iglesia comenzó casi simultáneamente con el cataclismo de octubre . Esto era tan intolerable para cualquier ruso que muchos incrédulos comenzaron a ir a la iglesia, distanciándose psicológicamente". de los perseguidores." [3]
En una carta desde Petrogrado al Papa Pío XI , el p. Leonid Feodorov , primer exarca de la Iglesia greco-católica rusa , elogió el renacimiento religioso ortodoxo que está planeando el nuevo metropolitano: "Estos sacerdotes [ortodoxos], que antes parecían afectados por la estupidez, hoy predican bastante bien y enseñan la La doctrina cristiana, bajo los auspicios de algunas iglesias, las mujeres también han organizado centros de estudio donde se enseñan materias religiosas de manera muy sencilla: Sagrada Escritura, historia de la Iglesia, patrología, teología dogmática y moral, apologética y, por supuesto, liturgia. Digamos que no existe una actividad similar en las aldeas o en las ciudades más pequeñas y, sin embargo, una vez encendida, la llama del fervor religioso se extiende rápidamente por todas partes." [4]
Aunque muchos obispos ortodoxos rusos y el bajo clero apoyaron con entusiasmo el Movimiento Blanco anticomunista durante la Guerra Civil Rusa , el metropolitano Benjamín optó por mantener una postura puramente apolítica . [5] Por ejemplo, durante la campaña antirreligiosa en el apogeo de la Guerra Civil Rusa, el Metropolitano hizo la oferta de que si el Estado soviético se abstenía de apoderarse o profanar de otro modo las reliquias de San Alejandro Nevski , suspendería a cualquier ortodoxo. sacerdote en su Diócesis que ayudó al Movimiento Blanco. [6]
Desafortunadamente, la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Estado soviético tenían visiones del mundo diametralmente opuestas. Lo que es peor, todas las religiones eran vistas como ideologías contrarrevolucionarias peligrosas que debían ser eliminadas por completo mediante la persecución religiosa y reemplazadas coercitivamente por el ateísmo marxista-leninista . [7]
En un artículo de 1918 sobre la actual campaña antirreligiosa soviética , Isaak Babel describió cómo asistió a una conferencia polémica anticristiana impartida por un alto funcionario de la Liga de Ateos Militantes del Partido . Sin embargo, dentro del antiguo Gran Salón del Palacio de Invierno , Babel fue testigo de cómo el orador ateo daba una conferencia sobre "La Persona Perdonadora de Cristo y el vómito del anatema del cristianismo" mientras los miembros ortodoxos de la audiencia lo abucheaban en voz alta. [8] Babel luego asistió a una Divina Liturgia Ortodoxa Rusa dentro de la abrumadoramente concurrida Catedral de Nuestra Señora de Kazán en Nevsky Prospect . Acerca de la liturgia, Babel recordó: "En su sermón, el sacerdote habla del Santo Rostro que una vez más se aparta con un dolor insoportable. Habla de todo lo santo siendo escupido, abofeteado y de sacrilegios cometidos por hombres ignorantes, 'que no saben'. lo que hacen'. Las palabras del sermón son lúgubres, vagas y portentosas. '¡Acuden a la Iglesia, nuestra última fortaleza! ¡La Iglesia no os traicionará!'" [9]
Babel también entrevistó a una anciana que asistía a la misma liturgia, quien le dijo: "Qué bien canta el coro. ¡Qué buenos servicios son estos! La semana pasada el propio Metropolitano dirigió los servicios; ¡nunca antes había habido tanta bondad santa! Los trabajadores de nuestra fábrica también vienen a los servicios religiosos. La gente está cansada, todos están abatidos por la preocupación, y en la iglesia hay silencio y se canta, se puede alejarse de todo". [10]
En una carta del 18 de julio de 1921 al obispo metropolitano Andrey Sheptytsky , el exarca Leonid Feodorov recordaba: "Desde el principio, apenas fui nombrado exarca de la Iglesia católica rusa, busqué todos los medios para entablar relaciones con el clero ortodoxo. de Petrogrado, Mons. Benjamín y varios otros que gozaban de gran influencia sobre el clero y el pueblo se convirtieron gradualmente en mis buenos amigos. En 1918 (un año después de mi nombramiento) entré en relaciones con el propio Patriarca Tikhon, quien me recibió cordialmente. En el mismo período formamos un frente único con los ortodoxos para defendernos de las agresiones bolcheviques. En 1919 hicimos una protesta conjunta. Por primera vez en la historia de Rusia , los nombres de los sacerdotes ortodoxos y católicos fueron firmados en un documento cristiano. contra fuerzas infernales." [11]
El verdadero conflicto, sin embargo, salió a la luz durante la hambruna rusa de 1921, cuando las autoridades soviéticas anunciaron la confiscación de los objetos de valor de la Iglesia , supuestamente para pagar el alivio de la hambruna. La Iglesia ortodoxa rusa estuvo de acuerdo, pero se negó a entregar objetos de valor que hubieran tocado la Eucaristía . [12]
Mientras tanto, la amistad y alianza entre el exarca Leonid Feodorov y el metropolitano Benjamín se derrumbó después de que este último perdió los estribos y dijo: "¡Nos prometes unión! Quieres que nos reunamos como hermanos en Cristo y todo este tiempo tus sacerdotes latinos están causando estragos en nuestra ¡Acuden a nuestras espaldas!" [13]
Dmitri Likhachev recordaría más tarde: "Los servicios religiosos en las iglesias ortodoxas restantes se llevaron a cabo con especial devoción. Los coros de las iglesias cantaban particularmente bien, ya que estaban acompañados por muchos cantantes profesionales (a menudo de la compañía de ópera del Teatro Mariinsky ). Los sacerdotes y otros clérigos oficiaban con gran sentimiento." [14]
El metropolitano Benjamín estaba dispuesto a donar voluntariamente los objetos de valor de la Iglesia, pero no aceptó el saqueo, la profanación y la confiscación por parte del Estado de un número cada vez mayor de edificios eclesiásticos por parte de los bolcheviques. El 6 de marzo, Benjamín se reunió con una comisión formada para ayudar a los hambrientos que aceptó su dispersión voluntaria de los fondos controlados por las parroquias. Los periódicos elogiaron a Benjamín y su clero por su espíritu caritativo. [5]
El 5 de marzo de 1922, el metropolitano Benjamín, con la esperanza de no contradecir al patriarca Tikhon ni traicionar las enseñanzas ortodoxas sobre la Presencia Real , firmó un acuerdo con funcionarios del partido de Petrogrado. Aceptó entregar cubiertas de iconos e incluso cálices que habían contenido la Eucaristía, pero con la única condición de que a la propia Iglesia se le permitiría desconsagrar y fundir estos recipientes en lingotes ante testigos oculares tanto religiosos como gubernamentales. [15] El Gobierno también acordó permitir a los feligreses sustituir sus propios objetos de valor por otros objetos de valor de la iglesia de importancia histórica o religiosa. [16] Vladimir Lenin supuestamente se enfureció cuando le llegó la noticia. [17]
Según El archipiélago Gulag de Alexander Solzhenitsyn , "Los vapores nocivos del cristianismo estaban envenenando la voluntad revolucionaria. ¡ Ese tipo de unidad y esa manera de entregar los objetos de valor no era lo que necesitaba el pueblo hambriento del Volga! La cobarde membresía del Petrograd Pomgol fue cambiado. Los periódicos comenzaron a aullar sobre los "pastores malvados" y los "príncipes de la Iglesia", y a los representantes de la Iglesia se les dijo: "¡No necesitamos sus donaciones y no habrá negociaciones!" ¡ Todo pertenece al Gobierno , y el Gobierno tomará lo que considere necesario!'" [18]
En respuesta, los manifestantes se reunieron en Petrogrado, gritando y arrojando piedras a los funcionarios del Partido que asaltaban iglesias ortodoxas. [5]
La autora de memorias católica Martha Almedingen recordó más tarde: "En la mayoría de los casos, las redadas [de confiscación] fueron acompañadas de estallidos salvajes de la más abyecta y vulgar profanación, casi nunca controladas por los altos funcionarios que invariablemente estaban presentes en tales procedimientos". [19]
En un ultimátum propio, el metropolitano Benjamín exigió pruebas de que el Estado soviético ya había agotado todas las demás fuentes de ingresos, pruebas sólidas de que los objetos de valor de la Iglesia confiscados se destinaban únicamente a alimentar a los hambrientos, y firmó el consentimiento del patriarca Tikhon antes de aceptar nuevas confiscaciones. [20]
Dmitri Likhachev recordó más tarde: "A medida que la persecución de la Iglesia se generalizó y las ejecuciones se hicieron más numerosas, todos nosotros sentimos un dolor aún más profundo por la Rusia que estaba muriendo. Nuestro amor por nuestra Patria se parecía menos que nada a un premio en ella, sus victorias y conquistas hoy en día muchos encuentran esto difícil de entender. No cantamos canciones patrióticas, lloramos y oramos". [21]
El conflicto final para el metropolitano Benjamín comenzó cuando la Iglesia Viviente controlada por el Estado intentó arrebatarle el control al Patriarca Tikhon y a la jerarquía establecida. [5]
En mayo de 1922, Alexander Vvedensky y Vladimir Krasnitsky viajaron a Petrogrado con el objetivo de convertir al metropolitano Benjamín en la Iglesia Viviente controlada por el Estado y así tomar el control de la sede de Petrogrado. [22] Aunque secretamente confiaba en el resultado, el metropolitano Benjamín se ofreció a plantear el asunto ante su clero y laicos en el Alexander Nevsky Lavra . Primero, ambas partes hablarían y luego la gente votaría. [23]
El domingo 28 de mayo de 1922, después de que todos se reunieron, Vvedensky habló primero: "Hermanos y hermanas, hasta ahora hemos estado sujetos al zar y a los metropolitanos . Pero ahora somos libres y nosotros mismos debemos gobernar al pueblo y a la Iglesia. Ya han pasado más de 1.900 años desde que nos fue escrito que el Señor Jesucristo nació de la Virgen María y es el Hijo de Dios. Pero eso no es cierto. Reconocemos la existencia del Dios del Sabbaoth, de quien nuestro. Toda la Biblia y todos los profetas han escrito... Pero Jesucristo no es Dios. Él era simplemente un hombre muy inteligente. Y es imposible llamar a María, que nació de una tribu judía y ella misma dio a luz a Jesús, la Madre . de Dios y de la Virgen. Y así ahora todos hemos reconocido la existencia de Dios, o sea el Dios del Sabbaoth, y todos debemos estar unidos, tanto judíos como católicos, debemos ser una iglesia de pueblo vivo”. [23]
Luego habló Vladimir Krasnitsky, otro clérigo de Living Church, denunciando la práctica del bautismo de niños en lugar del bautismo de adultos . Krasnitsky también elogió el rechazo de la Iglesia Viviente a la veneración de los santos y sus reliquias, así como su mayor ruptura con el derecho canónico ortodoxo al permitir a los obispos casarse y tanto el divorcio como el nuevo matrimonio de los sacerdotes. [23]
El clero ortodoxo y los laicos reunidos quedaron horrorizados por estas declaraciones de los clérigos de la Iglesia Viviente y, después de que el Metropolitano Benjamín calmó con dificultad a la audiencia indignada, primero acusó a la Iglesia Viviente de revivir la herejía del arrianismo del siglo IV y luego anatematizó tanto a su clero como a sus laicos. como cismáticos y herejes. En respuesta, Vvedensky, indignado, se deslizó silenciosamente por una puerta lateral e informó a un pequeño ejército de agentes de la GPU que esperaban afuera, quienes irrumpieron en la reunión y, a pesar de los esfuerzos de la audiencia por protegerlo, arrestaron al metropolitano Benjamín, [24] quien fue puesto bajo custodia. arresto en espera de juicio. [25]
En lugar de dar marcha atrás, el metropolitano Benjamín emitió una carta pastoral el 29 de mayo a cada parroquia y prohibió estrictamente a Vvedensky o a cualquier otro sacerdote de la Iglesia Viviente administrar los sacramentos dentro de su diócesis hasta que se hubieran arrepentido primero ante el Patriarca Tikhon. [26]
Por esta razón, Vvedensky, indignado, se propuso acompañar a los agentes de la GPU que detuvieron al metropolitano en su residencia. [5] [25] La presencia de Vvedensky en el arresto del Metropolitano fue ampliamente comparada con el comportamiento de Judas Iscariote en el arresto de Jesucristo. [26]
Fue juzgado por un tribunal revolucionario junto con otros diez acusados del 10 de junio al 5 de julio. Cada vez que Benjamín entraba a la sala del tribunal para su juicio, la gente lo defendía y él los bendecía. [27] Además de la agitación antisoviética , el metropolitano Benjamín fue acusado de "celebrar con malas intenciones un acuerdo con... el gobierno soviético... y obtener así una flexibilización del decreto sobre la requisa de objetos de valor". y obstruir los esfuerzos de los Renovacionistas para hacerse con el control de su Diócesis. [28]
Según el historiador Paul Gabel, "El fiscal era el ateo Peter Krasikov , quien, como Krylenko en el juicio de Moscú, vio la conspiración más que la genuina pasión religiosa como la causa de la violencia que rodeaba a las iglesias. Tenía órdenes de Moscú de desacreditar a la Iglesia. , y los veredictos eran conclusiones inevitables. En un momento del juicio gritó que toda la Iglesia era una organización subversiva y que todos los que estaban en ella debían ser encarcelados". [29]
En una entrevista posterior en París con Constantin de Grunwald, el abogado defensor judío del Metropolitan, S. Gurovich, recordó: "Sentí que tenía a un santo genuino sentado detrás de mí en el banco del acusado". [30]
Según Paul Gabel, "los acusados, como antes, citaron el poder de los cánones de la Iglesia. También argumentaron que los sacerdotes en realidad habían intentado calmar a las multitudes enojadas que rodeaban y protegían las iglesias. Pero cuando tres testigos se presentaron para declarar a favor de Benjamín fueron arrestados de inmediato, poniendo así fin efectivamente al caso de la defensa. Cuando Benjamín habló en su propia defensa, solo afirmó que siempre había actuado solo y que nunca había sido enemigo del pueblo. Les había dedicado toda su vida y ellos habían pagado. él con amor." [29]
En sus argumentos finales, Gurovich advirtió al Estado soviético: "Si el Metropolitano perece por su fe, por su devoción ilimitada a las masas creyentes, se volverá más peligroso para el poder soviético que ahora... la infalible ley histórica nos advierte que la fe crece, se fortalece y aumenta con la sangre de los mártires". [29]
Antes de que se anunciara el veredicto, el metropolitano Benjamín se dirigió al tribunal: "Independientemente de cuál sea mi sentencia, no importa lo que decidan, vida o muerte, levantaré mis ojos con reverencia a Dios, me persignaré y afirmaré: 'Gloria a ti'. ¡Mi Señor; gloria a Ti por todo!'" [31]
Los acusados fueron declarados culpables de ser "enemigos peligrosos e intransigentes de la República" y condenados a la pena suprema de muerte por fusilamiento . [30] Los acusados tuvieron la oportunidad de hablar, y Benjamín se dirigió al tribunal diciendo que le entristecía ser llamado enemigo del pueblo que siempre había amado y al que había dedicado su vida.
Gurovich añadió: "No hay pruebas de culpabilidad. No hay hechos. Ni siquiera hay una acusación... ¿Qué dirá la historia?" [30]
Mientras tanto, la Administración de la Iglesia controlada por la Iglesia Viviente dictó su propia sentencia, despojando al metropolitano Benjamín, Novitsky y Kovsharov de sus filas sacerdotales y monásticas y reduciéndolos a miembros laicos. [25]
Las sentencias de seis de los acusados fueron posteriormente conmutadas por el Politburó, aunque no las del metropolitano Benjamín y los demás considerados los principales líderes de la supuesta agitación antisoviética . [27]
Según Paul Gabel, "corrió el rumor de que Benjamín ya había sido ejecutado. Cuando una multitud se reunió alrededor de la prisión donde estaba detenido, exigiendo que les mostraran si todavía estaba vivo, los agentes de la GPU dispararon contra la reunión y se disolvió". . Cuando se formó de nuevo, el alcaide se vio obligado a hacer un trato: permitió que tres miembros de la reunión entraran, donde comprobaron que Benjamín todavía estaba entre los vivos. [30]
Durante la noche del 12 al 13 de agosto [ OS 30 al 31 de julio] de 1922, después de haber sido afeitado y vestido con harapos para que el pelotón de fusilamiento no supiera que estaban fusilando a miembros del clero ortodoxo, Benjamín y sus acompañantes, el archimandrita Sergio. , Yury Novitsky y John Kovsharov, [5] fueron ejecutados en las afueras del este de Petrogrado, en la estación Porokhov del ferrocarril Irinovskaya (un ferrocarril de vía estrecha construido para llevar turba a la ciudad para calefacción y que comienza en el distrito de Bolshaya Okhta de San Petersburgo, al otro lado del río Neva desde el Instituto Smolny y terminando en Vsevolozhsk, a 24 kilómetros (15 millas) al este de la ciudad).
A pesar de las continuas diferencias teológicas y la reciente ruptura entre ellos, tanto el exarca Leonid Feodorov como sus superiores en el Vaticano quedaron devastados por la noticia de la ejecución del metropolitano Benjamín. [32]
Además, el capitán Francis McCullagh , corresponsal del Irish Catholic New York Herald, intentó concienciar al mundo entero sobre el juicio y la ejecución del metropolitano Benjamín, pero todos sus intentos "fueron reprimidos por la censura ". Aunque McCullagh tuvo más éxito en crear conciencia global sobre el juicio espectáculo de Moscú en 1923 contra el arzobispo Jan Cieplak , monseñor Konstanty Budkiewicz y el exarca Leonid Feodorov , el capitán recordó más tarde: "El obispo Benjamín fue un mártir tanto como lo fue monseñor Budkiewicz. Y Como he demostrado, no fue el único mártir de la Iglesia Ortodoxa que sufrió en esta ocasión". [33]
Aunque la jerarquía anticomunista y de emigrados blancos de la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia (ROCOR) canonizó a los mártires ortodoxos rusos del Terror Rojo décadas antes del colapso de la Unión Soviética , la jerarquía superviviente del Patriarcado de Moscú fue asumida en 1926 por el ex Renovacionista , informante de la policía secreta soviética y agente de influencia , el metropolitano (más tarde patriarca) Sergei (Stragorodsky) . En lo que otras jurisdicciones ortodoxas han condenado repetidamente como la "herejía del sergianismo", la jerarquía del Patriarcado de Moscú adoptó una política oficial de que el Estado soviético era justo y correcto en todas sus acciones, incluyendo los juicios farsa y las ejecuciones masivas del clero ortodoxo y laicado. [34] [35] Sin embargo, la veneración encubierta del metropolitano Benjamín y otros mártires ortodoxos rusos a manos del Estado soviético continuó dentro del Patriarcado de Moscú de todos modos.
El 1 de octubre de 1990, el Sóviet Supremo de la Unión Soviética aprobó un decreto repudiando formalmente siete décadas de política antirreligiosa marxista-leninista tradicional y garantizando la libertad religiosa , la igualdad de todas las denominaciones religiosas ante la ley y el derecho a organizar las reuniones religiosas. educación de los niños a todos los ciudadanos soviéticos sin excepción. En 1992, el Patriarcado de Moscú canonizó formalmente al metropolitano Benjamín como santo y mártir. [36]
El cenotafio de Benjamín se encuentra en el cementerio Nikolskoe del Alexander Nevsky Lavra ; el Decreto de Canonización ordena a Benjamín y otros "que sus preciosos restos, si hubieran sido encontrados, serán considerados reliquias sagradas". [1]