Arnold Belkin (9 de diciembre de 1930 - 3 de julio de 1992) fue un pintor canadiense-mexicano a quien se le atribuye haber continuado la tradición del muralismo mexicano en una época en la que muchos pintores mexicanos se estaban alejando de ella. Nació y creció en el oeste de Canadá, donde se formó como artista, pero no se sintió atraído por el arte tradicional canadiense. En cambio, se inspiró en las imágenes de la obra de Diego Rivera en una revista para mudarse a México cuando tenía solo dieciocho años. Estudió más en México, centrando su educación y su carrera principalmente en los murales, creando un tipo de obra que llamó "mural portátil" como una forma de adaptarla a un nuevo estilo arquitectónico. También tuvo una exitosa carrera creando obras en lienzo, así como varias series notables de pinturas. Pasó la mayor parte de su vida y su carrera en México, a excepción de una estancia en la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1960 y mediados de la de 1970. Sus obras más conocidas son los murales que creó para la Universidad Autónoma Metropolitana en el distrito de Iztapalapa de la Ciudad de México.
Belkin nació el 9 de diciembre de 1930, con el nombre de Arnold Lewis Belken Greenberg en Calgary , Alberta . [1] [2] Su padre era un inmigrante judío ruso que se hizo prominente en la comunidad judía de Vancouver cuando la familia se mudó allí poco después del nacimiento de Belkin. Su madre era una inmigrante judía de Inglaterra. [2] [3]
Comenzó a dibujar y pintar a temprana edad. Sus padres eran socialistas, lo que afectaría su obra de arte posterior, dándole una visión dura sobre temas sociales y los derechos de los desfavorecidos. [2] Comenzó su formación artística formal en la Escuela de Arte de Vancouver , estudiando allí de 1945 a 1947. A los 15 años, Belkin ganó el primer lugar en un concurso de arte con el Labor Arts Guild en Columbia Británica con la pintura "Trabajadores en un tranvía". [1] [2] De 1947 a 1948 estudió en la Escuela de Bellas Artes de Banff . [4] Durante su formación, Belkin no se sintió atraído por la pintura tradicional canadiense que se centraba en gran medida en los paisajes . A los 14 años descubrió la obra de Diego Rivera y el muralismo mexicano de la revista Time . [1] [2] El descubrimiento del arte mexicano contemporáneo tuvo un gran impacto y en 1948, a la edad de dieciocho años, dejó Canadá para mudarse a México. Ingresó a la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda" de 1948 a 1949, estudiando con Agustín Lazo , Carlos Orozco Romero y Andrés Sánchez Flores. [1] [4] En la Ciudad de México, estuvo rodeado por la obra muralista de la primera mitad del siglo XX, con su énfasis en la lucha de clases y la opresión. [2] En La Esmeralda, se centró en este tipo de pintura, siendo influenciado por la obra de José Clemente Orozco , Rico Lebrun y Leonard Baskin . [5]
En 1950 viajó a diversos lugares de México, especialmente al Istmo de Tehuantepec . A partir de este viaje, escribió un guion para un documental radiofónico sobre la música, las costumbres y las leyendas de la región, producido por la Canadian Broadcasting Corporation . [6]
En el mismo año, conoció a David Alfaro Siqueiros , con quien formó una relación tanto personal como profesional. [6] Fue asistente en dos murales de esa época Patricios y Patricidas en el antiguo edificio de la aduana de Santo Domingo junto con el mural Cuauhtémoc en el Palacio de Bellas Artes de 1950 a 1951. [6] [7] La experiencia no solo influyó en su estilo, sino que también le enseñó el nivel de calidad esperado en el muralismo mexicano. [2] A principios de la década de 1950 se unió al Taller de Ensayo de Materiales y Plásticos dirigido por el Prof. José L. Gutíerrez en el Instituto Politécnico Nacional , participando en la creación de varios murales colectivos. [1]
De 1954 a 1956 estudió grabado en metal con Lola Cueto en el Mexico City College y litografía en la Escuela de Artes del Libro con Pedro Castelar Báez. [1] [6]
También participó en el taller de Guillermo Silva Santamaría donde conoció a Francisco Icaza y Leonel Góngora. [6]
Belkin pasó la mayor parte del resto de su vida en México, a excepción de un viaje a Europa y varios años que pasó en la ciudad de Nueva York en la década de 1970, conectándose con pintores estadounidenses como Omar Rayo , Rodolfo Abularach , Cesar Paternosto y Rubens Gerchman . [6] Para la Expo 67 en Montreal , representó a México en lugar de Canadá. [4] [6] Regresó a México para quedarse en 1976, convirtiéndose en ciudadano naturalizado en 1981. [2]
Estuvo casado una vez con la bailarina Esperanza Gómez con quien tuvo dos hijas. Después de divorciarse, tuvo numerosas relaciones pero no volvió a casarse ni tuvo más hijos. [4] Al momento de su muerte, su pareja era Patricia Quijano, y tenía un nieto. [4] [8]
Belkin murió en la Ciudad de México el 3 de julio de 1992, de cáncer de pulmón a los 61 años. [2] [9] Fue enterrado en el Panteón Judío de la Ciudad de México con honores. [10]
La carrera de Belkin abarcó más de tres décadas, durante las cuales produjo 28 murales públicos importantes, varios más pequeños, con alrededor de noventa exposiciones individuales y más de cincuenta colectivas en México y el extranjero y diseñó escenografías y vestuario para cuarenta producciones teatrales mexicanas, así como otras actividades. [2] [7] [11]
Después de graduarse de La Esmeralda, Belkin comenzó a trabajar en el Taller de Ensayo de Materiales y Plásticos de José L. Gutiérrez. Con este grupo trabajó en varios murales colectivos así como su primer mural individual llamado ¡El pueblo no quiere la guerra! en 1950, un fresco pintado en el Instituto Politécnico Nacional, desde entonces destruido. [6] [7]
Durante el resto de la década, pintó una serie de murales en diversas partes del país. En 1952 pintó Canto a la tierra , varios paneles al fresco basados en poemas de Nezahualcóyotl en el Banco de Monterrey. [1] [7] En 1956 pintó La bahía de Acapulco en el Hotel Continental Hilton en la Ciudad de México que fue destruido por el terremoto de 1985. [ 6] En el mismo año, pintó Figuras de Tlatilco en una casa particular en Xalapa , Veracruz . En 1957 pintó el mural Escenas de Don Quijote en La Casa de Piedra en Cuernavaca . [1]
De 1960 a 1961 pintó un mural en una prisión federal de la Ciudad de México llamado Todos somos culpables . Este cuenta la historia de un criminal que comete un delito, es atrapado y castigado, pero desde el punto de vista de un trabajador social en lugar de uno de ley y orden. [6] En 1963 pintó un mural en el Centro Pedagógico Infantil llamado A nuestra generación corresponde decidir . Sin embargo, más tarde fue pintado encima por la directora de Servicios Infantiles, esposa del presidente Adolfo López Mateos porque se consideró "demasiado triste". [2] [6] En 1966 creó el mural Las festividades judías para la Kehila Ashkenazi en la Ciudad de México. [1] El edificio de la Kehila fue derribado debido a los graves daños causados por el terremoto de 2017 y se desconoce su paradero.
Desde finales de los años 1960 hasta mediados de los años 1970, Belkin vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York. Uno de los murales más importantes que pintó aquí fue una pared en Hell's Kitchen que medía casi 40.000 pies cuadrados entre 1972 y 1973. Para completar el proyecto extremadamente grande, solicitó la ayuda de cualquiera que estuviera dispuesto a aprender. El resultado fue Against Domestic Colonialism, que no solo pertenece al artista sino a la comunidad. A lo largo de las décadas, este mural ha escapado a la mayoría de los grafitis que cubren la mayoría de las demás superficies de la zona. [2] Pintó varios otros murales en el área de la ciudad de Nueva York. En 1971 fue artista residente en la Universidad Lock Haven de Pensilvania . También pintó Epimiteo en las paredes de la cafetería de la escuela secundaria Dumont en Nueva Jersey en 1973. [1] [6]
Cuando regresó a México continuó pintando murales. De 1978 a 1979 crea La migración sefardí en México en el Centro Social Monte Sinaí de la Ciudad de México. [6] En 1981 pintó A través de la tecnología para el Colegio de Ingenieros Mecánicos y Electricistas. [1]
En la década de 1980 trabajó en una serie de obras para la Universidad Autónoma Metropolitana en Iztapalapa . Es por este trabajo por el que es más conocido. [12] Los murales suman seis: El hombre y el cosmos, Génesis de un nuevo orden (1988), Omniciencia (1984), Imágenes de nuestros días, Una utopía posible (1983-1984), Muerte de la ignorancia y Transformación de la sociedad (1986), así como una serie de esculturas. [3] [8] Se convirtió en el artista residente de la institución en 1983 y comenzó a pintar el Teatro del Fuego Nuevo como parte de un curso que impartió allí, terminando en 1984. Terminó el último mural en 1988 en el Edificio E después de pintar la biblioteca y el edificio de ciencias sociales. [1]
Durante este periodo, también pintó, entre 1985 y 1986, el mural Identidad y futuro del Colegio Madrid. Esta obra retrata la Guerra Civil Española y los exiliados republicanos que llegaron a México. [6]
En 1987 viaja a Managua , Nicaragua para pintar Los prometeos en el Palacio Nacional Héroes y Mártires de la Revolución. El mural presenta a Emiliano Zapata , Augusto César Sandino y Prometeo , comparándose a los dos revolucionarios con la figura mítica griega que trajo el fuego al hombre. [13]
A finales de la década de 1980, se interesó en reinterpretar el descubrimiento de América por los europeos, dando como resultado los murales Descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo (1988-1989) en la Biblioteca Pública de Popotla y 1492 (1991), que sería su última obra importante. [6]
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Además de obras más tradicionales, Belkin creó lo que llamó "murales de portal", pinturas a gran escala que se pueden mover y adaptar como una forma de lidiar con los gustos arquitectónicos cambiantes, como las paredes más bajas y el uso de paneles prefabricados. Creó diez piezas importantes de este tipo de trabajo. [8] La primera de ellas fue en 1959 llamada Levantamiento del Ghetto de Varsovia o Warsaw Ghetto Uprising que luego fue adquirida por el Vancouver Jewish Community Center . [1] [4] A estas le siguieron más tarde Massacre at Kent State en 1970 (1974), The My Lai Massacre en 1976 y Los hermanos Serdán: la lucha continúa , que fue adquirida por el estado de Puebla para la Casa de los hermanos Serdán. [1] [6] Otra pieza importante de la década de 1970 fue para el Museo Nacional de Historia llamada La llegada de los generales Zapata y Villa al Palacio Nacional el 6 de diciembre de 1914 . En 1986 creó el mural portátil llamado La vocación de la maestra Magdalena y en 1990 realizó Inventando el futuro para la escuela de ingeniería de la UNAM . [6]
En varios puntos de su carrera, Belkin fue profesor y maestro, principalmente relacionado con el trabajo mural. En 1956 comenzó a enseñar pintura mural en la Universidad de las Américas . [10] De 1971 a 1972 dio clases de pintura en la New School for Social Research y The Art Students League en la ciudad de Nueva York. De 1972 a 1973 fue profesor invitado en el Pratt Institute en Brooklyn . [1] A finales de la década de 1970 y hasta la de 1980 impartió varios talleres en México que dieron como resultado murales colectivos realizados por estudiantes. Estos incluyen un mural al periodista Francisco Zarco en el Callejón Francisco Zarco (1977), un mural llamado La historia del movimiento obrero en el Parque Juventino Rosas en la delegación Magdalena Contreras y Raíces de las flores Nelhuayotl en el ayuntamiento de Xochimilco, todos en la Ciudad de México realizados por estudiantes de la ENAP . [1] [6] De 1983 a 1984 impartió un curso sobre los usos de la fotografía en la pintura en el Museo Universitario del Chopo . [1] [11]
Además de murales, Belkin también creó una gran cantidad de obras en lienzo con las que tuvo éxito en exposiciones. Su primera exposición individual fue en el Instituto Cultural Anglo-Mexicano patrocinado por la Embajada de Canadá en 1952, con la introducción escrita por David Alfaro Siqueiros. [6] - [1] [7] A esto le siguieron otras exposiciones individuales en México junto con exposiciones en Vancouver y Calgary en 1953m, 1958 y 1959. [4] En 1960 expuso en la Academia de San Carlos . [1] Su primera exposición en los Estados Unidos fue en la Galería Zora de Los Ángeles en 1961. [6] Junto con Siqueiros, Icaza y Tamayo y su fue invitado a representar a México en la Exposición Internacional de Premios en el Museo Guggenheim de Nueva York . [6] En 1966, participó en la muestra colectiva Confrontación 66 organizada por el Instituto Nacional de Bellas Artes en el Palacio de Bellas Artes. [1]
Su fama aumentó en la década de 1970 con exposiciones en Estados Unidos, Venezuela , Colombia y Cuba . [6] Las pinturas de caballete de Belkin también gozaron de mucho éxito durante su estancia en Nueva York. [2] En 1970 comenzó una serie de dieciséis pinturas relacionadas con la muerte del físico y político Juan Pablo Marat. Estas fueron expuestas en la Galería Lerner-Heller de Nueva York en 1972. [1] De 1972 a 1975 tuvo varias exposiciones individuales en Detroit , Houston , Atlanta , Dayton , Phoenix y San Juan, Puerto Rico . [1]
En 1974 comenzó una serie de pinturas llamadas Batallas históricas , consideradas como algunas de sus mejores obras sobre lienzo. [7] Es una serie de pinturas a gran escala, que incluyen Masacre en Kent State , Masacre de My Lai y el Golpe militar en Chile de 1973. [ 1] Si bien muchas son de temas contemporáneos, también incluyen paráfrasis de composiciones de maestros del arte europeo de siglos pasados, como El rapto de las sabinas de Nicolas Poussin . Sin embargo, todas tratan sobre la violencia de los hombres armados durante la guerra contra los indefensos. También pintó imágenes del futuro y de la utopía, como Figura blindada realizada en Nueva York. Esta es una advertencia contra la tecnología que esclaviza el espíritu humano. [2] En 1977 tuvo una exposición individual en el Museo de Bellas Artes de Caracas, Venezuela . En 1979, fue invitado por el gobierno cubano a hacer una exposición individual en la Casa de las Américas de su trabajo durante la década de 1970. Esto incluía algunos de sus murales portátiles. [1]
Su otra serie importante de pinturas está dedicada a Emiliano Zapata, iniciada en 1979. Estas obras son una especie de documental basado en fotografías y otras referencias visuales a la figura de la Revolución Mexicana . [7] Incluyen obras realizadas en lápiz, tinta y crayón y sirvieron como bocetos para obras más grandes sobre Zapata más adelante en su carrera. [1]
De 1981 a 1982 trabajó en una serie de dibujos y pinturas llamada Los amantes basados en poemas de amor de Mario Benedetti . La serie también incluyó fotografías de Rafael Doniz de amantes abrazándose en medio de escenas de conflicto social. [1] [6] De 1985 a 1986 creó la serie Lucio Cabañas , que son dibujos a gran escala sobre papel amate que presentan al revolucionario junto a Sandino y Pedro Albizu Campos . [6] El tríptico Tlatelolco, lugar del sacrificio (1989) vincula los acontecimientos de 1521 , 1968 y 1985. [6] En 1982 tuvo una exposición individual en el Museo de Arte Moderno . En 1983 presentó una exposición de dibujos de 1957 a 1983 en la Casa del Lago . [1]
En la primera mitad de la década de 1950, Belkin se interesó por la música, la danza y el teatro. [7] De 1951 a 1954 dibujó bailarines y comenzó a diseñar decorados y vestuario para diversos ballets como Tierra de Elena Noriega, El muñeco y los hombrecillos , El debate y Advenimiento de la luz de Xavier Francis. De 1955 a 1960 realizó escenografía para Seki Sano, Héctor Mendoza y Luis de Tavira para montajes como Cinco preciosidades francesas y El Décimo hombre . [1] [7] En 1966 crea el decorado de la obra Don Gel de las calzas verdes de Tirso de Molina , dirigida por Héctor Mendoza. En 1982 creó el decorado de Lances de amor y fortuna de Pedro Calderón de la Barca dirigida por Luis de Tavira. En 1983 crea el decorado de El destierro de Juan Tovar, dirigida por José Caballero. En 1983 diseñó el vestuario, la escenografía y la iluminación de la obra Herejía de Sabina Berman dirigida por Abraham Oceransky, que recibió el Premio Nacional de Teatro ese mismo año. En 1984 diseñó la escenografía de Los dos hermanos de Felipe Santander. [1 ]
Su obra de grabado no es muy conocida pero ha sido expuesta y premiada. En 1972 su obra fue reconocida en la II Bienal Latinoamericana de Grabado de San Juan. En 1987 realizó cinco grabados llamados Los conquistadores que pasaron a formar parte de la muestra El Inicio de Nueva España en el Museo Nacional de Antropología e Historia . [1] Después de su muerte, su obra apareció en una exposición llamada Arte Gráfico Latinoamericano (1970–1980)" en el edificio del gobierno estatal en Villahermosa , Tabasco , así como en una exposición en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla en 2011. [5 ] [12]
En 1961 formó el Grupo de Interioristas junto con Francisco Icaza, que se preocupaba por la Guerra Fría y el comercialismo con el uso generalizado del plástico. El grupo se centró en la creación de imágenes monocromáticas que se convirtieron en su marca registrada. [5] El nombre Interioristas fue acuñado por el crítico de arte Selden Rodman. [1] En 1961 fue coautor del manifiesto Nueva Presencia: el hombre en el arte de nuestro tiempo con Francisco Icaza, que estaba en contra del llamado arte burgués y el arte académico de "buen gusto" a favor de aquel con mensajes políticos y sociales. [1] Esto llevó a la formación del grupo Nueva Presencia que incluía a Leonel Góngora, Francisco Corzas , José Muñoz Medina, Artemio Sepulveda, Rafael Coronel y Nacho López . [6] De 1967 a 1968 creó el Museo Latinoamericano con Omar Rayo, Leonel Góngora, Abularach, Paternosto, Gerchman y otros porque no estaba contento con las actitudes hacia América Latina que mostraba el Centro de Relaciones Interamericanas. La idea del museo era que los artistas latinoamericanos estaban en mejores condiciones de presentar el arte y la cultura de la región que los capitalistas de los Estados Unidos. [1] [10] También fundó el Taller del Muralismo Comunitario en 1978. [11]
Publicó un catálogo de litografías llamado Dos con poemas de Jack Hirschman publicado por Zora Gallery en 1963. [11] En 1987 publicó un libro llamado Contra la amnesia: textos 1960-1985 . [1]
Creó postales en varios momentos de su vida, incluida una en 1966 para la Secretaría de Comunicaciones y Transportes con Eolo, diosa griega del viento, una en 1981 para la Secretaría de Relaciones Exteriores en honor al bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar y una en 1988 para el servicio postal mexicano con un retrato de César Vallejo . [1]
También realizó algunas esculturas que incluyen una de gran escala en 1981 llamada El Estudiante para la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa y otra en 1986 para el Jardín Escultórico del Bosque Lázaro Cárdenas en Morelia . [1]
En 1988 creó la portada del libro de texto de ciencias sociales para las escuelas públicas de México. [1]
En 1960 recibió el premio de la Asociación de Críticos Teatrales al mejor diseño de escenografía por su trabajo sobre Terror y miserias del III Reich de Bertolt Brecht. El hombre si tiene futuro (homenaje a Bertrand Russell) ganó el premio Adquisición del Salón de Pintura en 1963. También en 1963 recibió una mención honorífica en la Casa de las Américas por un catálogo de litografías que realizó en Los Ángeles. [1] En 1982 el mural Traición y muerte de Zapata y El asesinato de Rubén Jaramillo y su familia mayo 22 de 1962 ganaron el Gran Premio Winfred Lam en la I Bienal de La Habana , Cuba. [6] Fue el orador principal del III Coloquio Latinoamericano de Fotografía en La Habana hablando de su experiencia utilizando la fotografía en su arte. En 1986 hubo una retrospectiva de su obra mural en la Galería Metropolitana de la Ciudad de México. En 1987 la UNAM publicó un libro sobre el artista. [1]
Se han realizado numerosas retrospectivas póstumas y otras exposiciones de su obra, incluida la exposición de 1997 en el Museo Mural Diego Rivera y fue homenajeado en un evento en el Museo Universitario del Chopo en 1998. [8] [11]
Arnold Belkin ha sido considerado el "hijo canadiense del muralismo mexicano". [2] [12] Es más conocido por sus murales, como los de la Universidad Autónoma Metropolitana en Iztapalapa. [12] Hay treinta murales del artista que aún existen en México, Nicaragua y Estados Unidos. [3] Se le atribuye la continuación de la tradición del muralismo mexicano a mediados del siglo XX, cuando la Generación de la Ruptura encabezada por artistas como José Luis Cuevas y Rafael Coronel estaba alejando la escena artística mexicana del muralismo y sus tendencias marxistas. [3] La mayoría de sus murales se encuentran en espacios públicos y educativos, manteniendo la tradición de los murales como una forma de comunicarse con las masas y las generaciones siguientes, manteniendo los murales como una parte importante de la cultura mexicana. De la generación muralista, Belkin no solo aprendió técnicas de pintura tradicionales, sino también otras nuevas, influenciadas por la obra de Siqueiros. Esto incluía pintar con aerógrafos y crear imágenes utilizando fotografías proyectadas en una pared como base. [6]
Sus obras se caracterizan por el uso de colores intensos, oscuros y a menudo ocres en toda la obra que representa el cuerpo humano como central junto con figuras geométricas. A menudo tienen como objetivo unir el pasado con el presente con temas como la guerra, la paz, la muerte, la injusticia y el exilio. Creía que el arte debería servir como herramienta de enseñanza y para provocar un discurso político, presentando a menudo las experiencias más controvertidas y dolorosas de la humanidad. [3] Generalmente no produjo obras meramente estéticas. [2] Pintó escenas históricas, nunca alegorías y aunque su obra estuvo influenciada por los ideales socialistas de sus padres, sus héroes fueron los de América Latina, no Canadá. [4] [14] Estos héroes incluyeron a los hermanos Serdán, Francisco Villa , Emiliano Zapata, Francisco I. Madero , Lucio Cabañas, Simón Bolívar y Cristóbal Colón . [5] Pintó algunos otros temas, por ejemplo, en la década de 1970 creó piezas que criticaban la automatización de la vida moderna, representando a los hombres como robots. [6]
Su obra pasó por varias fases. Sus primeras pinturas, que comenzaron a principios de la década de 1950, se centraron en las tradiciones populares de México, especialmente las relacionadas con la muerte, como Entierro de 1952. Recibió la influencia de Rico Lebrun, quien visitó México en la década de 1960, lo que dio como resultado obras monocromáticas que enfatizaban el uso de grises, sepias, ocres y negros. Dos obras notables de este tipo son Resurrección de 1960 y Presagio y Seres terrestres de 1961. A mediados de la década de 1960 experimentó con el arte abstracto en el que todas las formas se distorsionaban. Las obras de este período incluyen Paisaje interior (1964), Imagen humana (1965) y Los colores del día son los que te ven, el resto es silencio (1966). A finales de los años 1960 su obra presenta figuras rodeadas de círculos y óvalos, entre las que destacan El eclipse (1968), Progresión II (1969) y Language-system (1970). [6] En 1968 viajó a Europa, donde su obra adquirió un carácter más dinámico, llegando incluso a denunciar su trabajo estático anterior. [5] Los viejos maestros europeos también inspiraron una serie llamada Batallas históricas que eran reinterpretaciones de obras clásicas. Su obra adquirió un fuerte tono ocre en la década de 1970 cuando comenzó a trabajar en óleos y esculturas, centradas en emociones humanas como la soledad, la desesperación, el abandono y la miseria. [5] [6]