Leonard Baskin (15 de agosto de 1922 - 3 de junio de 2000) fue un escultor, dibujante y artista gráfico estadounidense, además de fundador de Gehenna Press (1942-2000). Fue una de las primeras imprentas de bellas artes de Estados Unidos y se convirtió en "una de las imprentas de arte más importantes y completas del mundo", a menudo presentando el trabajo de poetas célebres, como Sylvia Plath , Ted Hughes , Anthony Hecht y James Baldwin , junto con las audaces, crudas, enérgicas y a menudo dramáticas impresiones en blanco y negro de Baskin. [1] Llamado "Escultor de monumentos austeros" por el New York Times, Baskin también es conocido por sus grabados en madera, piedra caliza, bronce y xilografías a gran escala, que iban desde lo naturalista a lo fantasioso, y con frecuencia eran grotescos, presentando figuras hinchadas o humanos fusionándose con animales. [2] "Su monumental escultura de bronce, El cortejo fúnebre , adorna el monumento a Franklin Delano Roosevelt en Washington, DC" [3]
Artista figurativo comprometido, hijo y hermano de rabinos, la obra de Baskin se centró a menudo en la mortalidad, el judaísmo, el Holocausto y otros temas cargados de angustia. Repitiendo una cita de Baskin publicada por primera vez en la revista Time , Roberta Smith del New York Times la cita para explicar la lealtad de Baskin a la obra figurativa y el respeto por la tradición, que estaba en desacuerdo con el movimiento expresionista abstracto que dominó el arte moderno durante muchas décadas de su vida y que él rechazó firmemente:
Nuestra estructura humana, nuestra mansión destripada, nuestro saco de carne y ceniza que nos envuelve es, sin embargo, una gloria. Gloriosa por definir nuestra hermandad universal y por definir nuestra absoluta singularidad. La figura humana es la imagen de todos los hombres y de un solo hombre. Lo contiene todo y puede expresarlo todo. [2]
Cuando era joven, en el apogeo del floreciente movimiento expresionista de Boston centrado en la galería Boris Mirski de la ciudad , Baskin tuvo su primera gran exposición individual allí en 1956, [4] inmediatamente después de ser uno de los 11 artistas presentados en la exposición inaugural en la Terrain Gallery . Continuaría participando en otras 40 exposiciones. [5] En una década, apareció en el documental de 1966 "Images of Leonard Baskin" del cineasta estadounidense Warren Forma . En 1972, Baskin ganó un honor Caldecott por sus ilustraciones de Hosie's Alphabet , escrito por su esposa, Lisa, y sus hijos Tobias y Hosea, y publicado por Viking Press. [6] En 1994, recibió uno de sus encargos más importantes para un bajorrelieve de 30 pies para el monumento a Franklin Delano Roosevelt y una estatua de bronce de una figura sentada, también erigida en 1994, para el Memorial del Holocausto en Ann Arbor, Michigan .
Baskin fundó Gehenna Press en 1942, una de las primeras imprentas de bellas artes de los EE. UU., cuando era estudiante en Yale , inspirado por los libros ilustrados de William Blake , que lo impresionaron tanto que decidió aprender a imprimir y hacer sus propios libros. El nombre fue tomado de una línea de Paradise Lost : "and black Gehenna call'd, the type of hell" (y la negra Gehenna llamada, el tipo del infierno). [7] Gehenna Press imprimió más de 100 libros y funcionó hasta la muerte de Baskin en 2000. [7]
En 1974, Baskin se mudó con su familia a Gran Bretaña, a Lurley Manor, cerca de Tiverton, Devon , para estar cerca de su amigo Ted Hughes, para quien había ilustrado el volumen de poesía Crow publicado en 1970. [8] Baskin y Hughes colaboraron en varias obras posteriores, incluyendo A Primer of Birds , publicado por Gehenna Press en 1981. [7] Otros poetas que colaboraron con Gehenna Press fueron James Baldwin , Anthony Hecht , Ruth Fainlight y Anne Halley . [9] Sylvia Plath dedicó "Sculptor" a Leonard Baskin en su obra, The Colossus and Other Poems (1960). [9]
"En 1992, una retrospectiva de 50 años de los libros de Gehenna Press recorrió el país, incluida una importante exposición en la Biblioteca del Congreso ". [1]
Baskin , que a los 15 años había prometido convertirse en escultor, [2] estudió escultura como aprendiz de Maurice Glickman entre 1937 y 1939 en la Educational Alliance de la ciudad de Nueva York. [5] Baskin estudió en la Escuela de Arquitectura y Artes Aplicadas de la Universidad de Nueva York entre 1939 y 1941. [7] En 1941, ganó una beca para Yale, donde estudió durante dos años y fundó la Gehenna Press. [7]
Baskin sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, y luego en la Marina Mercante. Luego estudió en The New School for Social Research , donde obtuvo su licenciatura en 1949. [2] "En 1950 fue a París donde estudió en la Académie de la Grande Chaumière , y al año siguiente a Florencia para trabajar en la Accademia di Belle Arti ". [2]
Entre 1952 y 1953, fue instructor de grabado en el Museo de Arte de Worcester [3] , donde enseñó a los artistas Joyce Reopel y Mel Zabarsky . En 1953, comenzó una carrera de veinte años enseñando grabado y escultura en el Smith College en Northampton, Massachusetts. [10] También fue miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses . Después de pasar varios años en la década de 1970 en Inglaterra, Baskin regresó a los EE. UU. en 1984 y, posteriormente, enseñó en el Hampshire College en Amherst, Massachusetts. [2]
Las obras de Baskin se conservan en los principales museos del mundo, entre ellos la Sociedad Numismática Americana , el Museo Amon Carter , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte del Sudeste de Texas , el Museo de Arte de Boca Raton , el Museo Británico , el Museo de Brooklyn , la Galería de Arte Brooks Memorial, el Instituto de Artes de Detroit , el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas , el Museo de Arte de Honolulu , el Museo de Arte de Indianápolis , el Museo Judío , la Biblioteca del Congreso , el Museo Metropolitano de Arte , el MOMA , el Museo de Bellas Artes de Boston , el Museo de Arte Muscarelle , la Galería Nacional de Arte , el Museo Estatal de Nueva Jersey , el Museo de Arte de Newark , la Universidad de Princeton , el Museo de Arte de Seattle , el Museo Smithsonian de Arte Americano , el Museo Udinotti de Arte Figurativo , el Museo Victoria y Alberto , los Museos Vaticanos , la Universidad Wesleyana , el Museo Whitney de Arte Americano y el Museo de Arte de Worcester .
El archivo de su obra en Gehenna Press fue adquirido por la Biblioteca Bodleian de Oxford, Inglaterra, en 2009. [9] "Un catálogo razonado de las obras gráficas de Baskin incluye 739 obras", [3] y el Museo de Arte McMaster en Hamilton, Ontario, posee más de 200 de sus obras, la mayoría de las cuales fueron donadas por su hermano, el rabino Bernard Baskin. [11] [12] El Museo de Arte de Filadelfia tiene una colección de más de 800 de sus obras.
Baskin recibió seis doctorados honorarios y fue miembro de varias academias nacionales y reales en Bélgica, Italia y Estados Unidos. La Fundación Nacional de Cultura Judía de Estados Unidos le otorgó su Premio al Logro Cultural Judío en Artes Visuales en 2000. Otros honores y reconocimientos incluyen:
Baskin nació en New Brunswick, Nueva Jersey. [13] Cuando Baskin tenía siete años, la familia se mudó a la sección judía ortodoxa de Williamsburg en Brooklyn, Nueva York. [2] Baskin era primo hermano de la bailarina moderna y coreógrafa estadounidense Sophie Maslow . Su primera esposa Esther Baskin, una escritora de naturaleza , autora de Creatures of Darkness y The Poppy and Other Deadly Plants , y madre de su hijo Tobias, murió en 1973 a los 47 años. [14] Baskin murió a los 77 años el 3 de junio de 2000, en Northampton, donde residía. [13] Le sobrevivieron su segunda esposa Lisa Unger Baskin y sus dos hijos Hosea y Lucretia. [2]
