Phyllis Virginia " Bebe " ( / ˈ b iː b iː / ) Daniels (14 de enero de 1901 - 16 de marzo de 1971) fue una actriz, cantante, bailarina, escritora y productora estadounidense.
Comenzó su carrera en Hollywood durante la era del cine mudo como actriz infantil, se convirtió en estrella de musicales como Río Rita y más tarde ganó fama en la radio y la televisión en Gran Bretaña. A lo largo de sus 50 años de carrera, Daniels apareció en 230 películas.
Daniels nació con el nombre de Phyllis Virginia Daniels (Bebe era su apodo de la infancia) en Dallas, Texas, en 1901. Su padre era un director de teatro ambulante, el escocés Melville Daniel MacNeal, que cambió su nombre a Danny Daniels después de un desacuerdo con su padre sobre su ambición de cambiar de la profesión médica al mundo del espectáculo. [3] Su madre era Phyllis de Forest Griffin, nacida en Colombia de padre estadounidense y madre colombiana, una actriz de teatro que estaba en la compañía de teatro ambulante de Danny cuando nació su hijo. [4] [5] A la edad de 10 semanas, su padre la cargó con orgullo en el escenario cuando no había papel en la obra para un bebé. [6]
La familia se mudó a Los Ángeles cuando era niña y comenzó su carrera como actriz a los 4 años en la primera versión de The Squaw Man . Ese mismo año, salió de gira en una producción teatral de Ricardo III de Shakespeare . Al año siguiente, participó en producciones de Oliver Morosco y David Belasco .
A los 7 años, Daniels tuvo su primer papel protagónico en una película como la joven heroína en A Common Enemy . A los 9 años, protagonizó el cortometraje de 1910 El maravilloso mago de Oz como Dorothy Gale. A los 14 años, el productor de comedia Hal Roach la contrató por 5 dólares al día para protagonizar junto al comediante estrella de Roach, Harold Lloyd , una serie de comedias de un solo rollo, comenzando con la película de 1915 Giving Them Fits . Lloyd y Daniels finalmente desarrollaron una relación romántica que fue muy publicitada; eran conocidos en Hollywood como "El chico" y "La chica". [7]
En 1919, rechazó renovar su contrato con Hal Roach porque quería ser actriz dramática. Aceptó una oferta del productor y director Cecil B. DeMille , quien le dio papeles secundarios en Male and Female (1919), Why Change Your Wife? (1920) y The Affairs of Anatol (1921).
En la década de 1920, Daniels estaba bajo contrato con Paramount Pictures . Hizo la transición de estrella infantil a adulta en Hollywood en 1922, y en 1924, estaba actuando con Rudolph Valentino en Monsieur Beaucaire . Después de esta película, fue elegida para una serie de películas ligeras populares, a saber, Miss Bluebeard , The Manicure Girl y Wild Wild Susan . Paramount canceló su contrato con la llegada de las películas sonoras. Daniels fue contratada por el nuevo estudio Radio Pictures (más tarde conocido como RKO Radio ) para protagonizar su primer largometraje, el musical en Technicolor Rio Rita , coprotagonizado por el equipo de comedia de Bert Wheeler y Robert Woolsey . Rio Rita resultó no ser la película inaugural de RKO debido a retrasos en la producción, pero aún así fue una de las películas más exitosas de ese año. Bebe Daniels se estableció como una estrella musical, y RCA Victor la contrató para grabar varios discos para su catálogo.
Radio Pictures la protagonizó en varios musicales, entre ellos Dixiana (1930) y Love Comes Along (1930). Hacia finales de 1930, Daniels apareció en la comedia musical Reaching for the Moon , estrenada a través de United Artists . Sin embargo, para entonces, los musicales habían pasado de moda y la mayoría de los números musicales de la película tuvieron que ser eliminados antes de que pudiera estrenarse. Daniels se había asociado con los musicales y Radio Pictures no renovó su contrato. Warner Bros. se dio cuenta de que era un atractivo de taquilla y le ofrecieron un contrato. Durante sus años en Warner Bros., protagonizó My Past (1931), Honor of the Family (1931) y la versión precódigo de 1931 de The Maltese Falcon . En 1932, apareció en Silver Dollar (1932) y la exitosa comedia musical coreografiada por Busby Berkeley 42nd Street (1933) en la que cantó. Ese mismo año, actuó en Counselor at Law . Su última película para Warner Bros. fue Registered Nurse (1934).
En 1934, Daniels y su marido Ben Lyon, con quien se había casado en junio de 1930, atrajeron la atención de la prensa al tener que testificar contra Albert F. Holland, un veterano de la Primera Guerra Mundial de 36 años con antecedentes de acoso a Daniels. [9] Holland había estado bajo la ilusión de que había asistido a la escuela con Daniels y que se habían casado en México en 1925. [9] En 1931, irrumpió en la habitación del hotel de Daniels en San Francisco, la enfrentó y la aterrorizó, y tuvo que ser expulsado por seguridad. Fue arrestado y enviado al Asilo Estatal de Arizona. Holland escapó de la institución en 1932 y comenzó a enviar más de 150 cartas amenazantes a Daniels. Arrestado nuevamente, fue internado en una institución psiquiátrica.
Tras su liberación, se produjo otro enfrentamiento y Holland fue arrestado de nuevo. Se celebró un largo juicio en Los Ángeles, en el que Holland dirigió la mayor parte de su propia defensa, incluido un largo interrogatorio al marido de Daniels, Ben Lyon. La actriz Doris Kenyon , amiga de Daniels y Lyon, testificó para la acusación. Finalmente, el jurado determinó que Holland no estaba mentalmente apto y fue internado en un centro psiquiátrico por un período indefinido. Daniels y Lyon se mudaron entonces a Londres. [10]
Daniels se retiró de Hollywood en 1935 con su esposo, el actor de cine Ben Lyon , y sus dos hijos, y se mudó a Londres. En febrero de 1939, Daniels y Lyon coprotagonizaron una serie de programas de radio comerciales, Rinso Radio Revue , grabados en Londres para Radio Luxembourg . [11] Ellos y la madre de Bebe, Phyllis, regresaron a los EE. UU. el 14 de junio de 1939, dejando a sus hijos en Los Ángeles al cuidado de Phyllis, y regresaron a Londres siete semanas después. Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, trabajaron para la BBC, protagonizando la serie de radio cómica Hi Gang!. Nacida de una idea de Ben, y con la mayor parte del diálogo de Bebe, gozó de considerable popularidad. Unos años más tarde, Daniels protagonizó la producción londinense de Panama Hattie en el papel principal. La pareja permaneció en Inglaterra durante los días de The Blitz .
Después de la guerra, Daniels recibió la Medalla de la Libertad de manos de Harry S. Truman por su servicio en la guerra. [12] En 1945, regresó a Hollywood por un corto tiempo para trabajar como productora cinematográfica para Hal Roach y Eagle-Lion Films . Regresó al Reino Unido en 1948 y vivió allí el resto de su vida. Daniels, su esposo, su hijo Richard y su hija Barbara protagonizaron la comedia de radio Life with the Lyons (1951 a 1961), que luego hizo la transición a la televisión.
Daniels se casó con el actor Ben Lyon en junio de 1930. [13] Tuvieron dos hijos: una hija, Barbara, en 1931, y un hijo, Richard (nacido Bryan Moore en 1935), a quien adoptaron de un orfanato de Londres. En un número de la revista contemporánea Radio Pictorial , explicó cómo vio a Richard asomándose por la barandilla y al instante pensó: "Un hermano para Barbara". [14]
Daniels sufrió un derrame cerebral severo en 1963 y se retiró de la vida pública. Sufrió un segundo derrame cerebral a fines de 1970. [14] El 16 de marzo de 1971, Daniels murió de una hemorragia cerebral en Londres a la edad de 70 años. [15] La muerte de Daniels se produjo solo nueve días después de que muriera su ex coprotagonista y amante Harold Lloyd . Sus restos fueron incinerados en el Crematorio Golders Green de Londres y las cenizas regresaron a los Estados Unidos; fue enterrada en el Columbario de la Capilla del Cementerio Hollywood Forever . Tras su muerte en 1979, los restos de Ben Lyon fueron enterrados junto a los de Daniels. [16]
