La batalla de Shipu ( chino :石浦海戰) fue una victoria naval francesa durante la guerra chino-francesa (agosto de 1884-abril de 1885). La batalla tuvo lugar la noche del 14 de febrero de 1885 en la bahía de Shipu (石浦灣), cerca de Ningbo , China.
La batalla surgió de un intento de parte de la Flota China Nanyang (flota de los Mares del Sur) de aliviar el bloqueo francés sobre Formosa (Taiwán). El 18 de enero de 1885, los cruceros chinos Nan Chen , Nanrui (南瑞) y Kaiji (開濟) abandonaron Shanghai, acompañados por la fragata Yuyuen y el balandro compuesto Chengqing (澄慶), y navegaron hacia Formosa. La flotilla china estaba bajo el mando del almirante Wu Ankang (吳安康). Los barcos Nanyang originalmente debían estar acompañados por el Chaoyong (超勇) y el Yangwei , dos cruceros relativamente modernos de la flota de Beiyang , bajo el mando del "almirante invitado" alemán Siebelin, pero Li Hongzhang desvió estos dos barcos Beiyang hacia Corea. aguas. (La tensión entre China y Japón sobre Corea estaba aumentando en ese período, tras la derrota de Yuan Shikai del golpe de Gapsin en diciembre de 1884.)
Según LC Arlington, un oficial naval estadounidense que actúa como "asesor extranjero" a bordo de la fragata Yuyuen , la salida se realizó en un estado de ánimo de profundo abatimiento. Los capitanes chinos no confiaban en su capacidad para enfrentarse a los franceses en combate y estaban decididos a evitar la batalla si era posible. La flotilla china navegó hacia el sur lenta y vacilantemente, sin perder nunca de vista la tierra y con frecuentes paradas para ejercitar los cañones de los barcos. Antes de que la flotilla llegara al estrecho de Taiwán, el almirante Wu ya había perdido la esperanza de completar su misión. En cambio, propuso simplemente anunciar que la flotilla china estaba en camino a Formosa, con la esperanza de que este falso rumor obligara a los franceses a levantar el bloqueo de Formosa y concentrar sus buques de guerra para la defensa. La flotilla china dio media vuelta y regresó a la bahía de Sanmen, cerca del puerto chino de Ningbo. [1]
La salida china fue debidamente informada en los periódicos de Hong Kong a finales de enero de 1885. El capitán Baux de Triomphante , que había estado destinado en Hong Kong para seguir las noticias procedentes de China, telegrafió inmediatamente la noticia al almirante Amédée Courbet en Keelung . Los franceses, cansados de la monótona rutina del bloqueo y frustrados por su incapacidad para enfrentarse a los chinos, aprovecharon la oportunidad de destruir la mitad de la flota de Nanyang en el mar. Courbet navegó hacia el norte desde Keelung a principios de febrero para cazar a los chinos con los acorazados Bayard y Triomphante , los cruceros Nielly , Éclaireur y Duguay-Trouin , la cañonera Aspic y el buque de transporte Saône .
Sin saber dónde encontrar al enemigo, Courbet miró primero la desembocadura del río Min (7 de febrero) y luego se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa de China. [2]
El 9 de febrero, cuando los suministros de carbón comenzaban a escasear en algunos barcos, Courbet se vio obligado a enviar el crucero Duguay-Trouin de regreso a Keelung. [3]
El 10 de febrero, el resto de la escuadra francesa llegó a las islas Chusan y el 11 de febrero entró en la desembocadura del río Yangzi, ante la alarma de las baterías chinas en Wusong. Todavía no había señales de los chinos. Finalmente, los franceses establecieron comunicaciones con la costa y revisaron los periódicos chinos en busca de las últimas noticias de la salida. Descubrieron que el Escuadrón del Lejano Oriente había pasado a los cruceros chinos en su viaje hacia el norte y que los barcos enemigos estaban ahora al acecho en la Bahía de Sanmen. Courbet se dirigió inmediatamente hacia el sur y condujo al escuadrón durante la noche a través de los peligrosos pasajes de las islas Chusan para acercarse al enemigo lo antes posible. El 13 de febrero, frente a la bahía de Shipu (bahía de Sheipoo, como la conocían entonces los europeos), al sur de las islas Chusan, Éclaireur vio la flotilla china y señaló "Cinco barcos de vapor a la vista hacia el sur".
El escuadrón francés inmediatamente ofreció batalla y atacó a los chinos. La flotilla china avanzó inicialmente contra los franceses en una formación en 'V', liderada por el buque insignia Kaiji del almirante Wu , y por un breve y emocionante momento los franceses creyeron que los chinos habían aceptado la batalla. No tenían dudas de que destruirían los barcos chinos con facilidad. Sin embargo, de repente, antes de que el campo de tiro se cerrara, la flotilla enemiga rompió su formación y se dispersó. Los tres cruceros se dirigieron hacia el sur, perseguidos por la escuadra de Courbet, mientras Yuyuen y Chengqing se refugiaban en la bahía de Shipu. Según Arlington, el almirante Wu guardaba rencor a los capitanes de estos dos barcos y los sacrificó deliberadamente para salvar al resto de la flotilla china.
Los barcos de Courbet no pudieron atrapar a los cruceros chinos más rápidos, y en la tarde del 13 de febrero, Courbet llevó su escuadrón de regreso a la bahía de Shipu para ocuparse de Yuyuen y Chengqing .
En la noche del 14 de febrero, los franceses atacaron los barcos chinos con dos lanchas de torpedos, comandados respectivamente por el capitaine de frégate Palma Gourdon y el teniente de vaisseau Émile Duboc. Ambos hombres ya se habían distinguido en las primeras batallas de la campaña de Tonkín . Gourdon había sido uno de los primeros oficiales en las defensas vietnamitas en la batalla de Thuận An (20 de agosto de 1883), y Duboc había luchado heroicamente en la batalla del Puente de Papel (19 de mayo de 1883) y la batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883). ).
Los dos oficiales franceses programaron su ataque para que coincidiera con el inicio del festival del Año Nuevo Lunar chino, con la esperanza de tomar a los chinos con la guardia baja. La bahía también estaba llena de juncos y sampanes que se habían refugiado allí de los franceses, y Duboc y Gourdon esperaban que sus pequeñas lanchas, pintadas de negro para camuflarse, pudieran mezclarse con estos barcos y acercarse a sus objetivos sin ser vistos. (Arlington había advertido a los capitanes chinos que alejaran estos pequeños barcos de los dos buques de guerra chinos, pero su consejo fue ignorado). Las dos lanchas francesas, al amparo de la oscuridad, lograron acercarse a 100 metros (330 pies) de sus barcos. objetivos sin ser visto. Pero los centinelas chinos en ambos barcos estaban alerta y las lanchas francesas fueron avistadas a cierta distancia de sus objetivos. Bajo el intenso fuego de los rifles chinos, Duboc y Gourdon hicieron una aproximación extremadamente peligrosa y explotaron con éxito sus torpedos contra el casco de Yuyuen , paralizando la fragata china. Ambas lanchas escaparon de la bahía de Shipu y fueron recuperadas a la mañana siguiente por Saona . Un marinero francés murió por disparos de rifle durante el ataque. [5]
Arlington ha dejado una valiosa descripción de la batalla desde el punto de vista chino. Estaba a bordo del Yuyuen cuando la fragata fue atacada por las dos lanchas francesas y describió vívidamente el pánico que se produjo después de la explosión de los torpedos, cuando los tripulantes chinos abandonaron el barco y nadaron hacia la orilla. Durante la confusión del ataque francés, las baterías costeras chinas abrieron fuego. El fuego de artillería chino fue tremendamente impreciso y al menos un proyectil parece haber impactado en el balandro compuesto Chengqing , dejándolo paralizado también:
La escena que ahora ocurrió casi no se puede describir. Algunos intentaron arriar los barcos, otros corrieron entre cubiertas para intentar salvar sus pertenencias, muchos saltaron al mar. En realidad, era cada uno por su lado, y que el diablo se llevara el último. Cuando tuve tiempo de darme cuenta de lo que realmente había sucedido, una extraña escena se desarrolló ante mí. Justo delante de nosotros yacía el pequeño Ching-ching lentamente asentándose bajo las aguas; había sido atacada por el mismo torpedero que nos había hundido. Nuestro propio barco se estaba hundiendo gradualmente, con sus cañones justo al nivel del borde del agua. A lo largo de la orilla y en el agua a nuestro alrededor había marineros, soldados, gallinas, patos, gansos y equipajes de todo tipo. La culpa recayó enteramente en los chinos: incluso en el último momento, si hubieran hecho algún intento de repeler el torpedero, podrían haber evitado la catástrofe y posiblemente haber hundido al enemigo. No se hizo tal intento y los franceses escaparon ilesos. [6]
En la mañana del 15 de febrero, los franceses exploraron la bahía de Shipu y descubrieron que ambos barcos chinos habían sido hundidos. Gourdon y Duboc fueron festejados a su regreso al escuadrón francés, y ambos fueron condecorados por el heroísmo que habían demostrado al continuar con su ataque con torpedos bajo fuego.
Avergonzadas por la pérdida de uno de sus barcos por fuego amigo, las autoridades chinas afirmaron más tarde que el Chengqing había sido hundido deliberadamente para evitar que cayera en manos de los franceses. Sin embargo, tanto Arlington como Duboc registran haber visto un destello brillante y haber escuchado una fuerte explosión a bordo de Chengqing durante la batalla. Arlington supuso que el balandro había sido alcanzado por un torpedo francés, pero parece más bien haber sido víctima de un proyectil chino. Duboc y Gourdon insistieron en que sólo habían atacado a Yuyuen , no a Chengqing .
29°11′06″N 121°54′50″E / 29.18500°N 121.91389°E / 29.18500; 121.91389
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