La batalla de Poitiers se libró el 19 de septiembre de 1356 entre un ejército francés comandado por el rey Juan II y una fuerza anglogascona al mando de Eduardo, el Príncipe Negro , durante la Guerra de los Cien Años . Tuvo lugar en el oeste de Francia, a 8 kilómetros (5 millas) al sur de Poitiers , cuando aproximadamente entre 14.000 y 16.000 franceses atacaron una fuerte posición defensiva mantenida por 6.000 anglogascones.
Diecinueve años después del inicio de la guerra, el Príncipe Negro, hijo mayor y heredero del rey inglés, emprendió una importante campaña en el suroeste de Francia. Su ejército marchó desde Bergerac hasta el río Loira , que no pudieron cruzar. Juan reunió un ejército grande e inusualmente móvil y persiguió a las fuerzas de Eduardo. En ese momento, los anglogascones habían establecido una fuerte posición defensiva cerca de Poitiers y, después de negociaciones infructuosas entre las dos partes, fueron atacados por los franceses.
El primer asalto incluyó dos unidades de caballería fuertemente blindada, una fuerte fuerza de ballesteros , así como mucha infantería y hombres de armas desmontados . Fueron rechazados por los anglogascones, que luchaban exclusivamente a pie. Siguió un segundo ataque francés por parte de 4.000 hombres de armas a pie bajo el mando del hijo y heredero de Juan , Carlos , el Delfín . Después de una lucha prolongada, este también fue rechazado. Cuando la división del Delfín retrocedió, hubo confusión en las filas francesas: aproximadamente la mitad de los hombres de su tercera división, bajo el mando de Felipe, duque de Orleans , abandonaron el campo, llevándose consigo a los cuatro hijos de Juan. Algunos de los que no se retiraron con Felipe lanzaron un tercer asalto débil y sin éxito. Los franceses que quedaban se reunieron alrededor del rey y lanzaron un cuarto asalto contra los ya exhaustos anglogascones, nuevamente todos como infantería. Se desplegó el estandarte sagrado francés, la Oriflama , señal de que no se debían tomar prisioneros. Se entabló de nuevo la batalla, y los franceses poco a poco fueron consiguiendo lo mejor de ella. Luego, detrás de los franceses apareció una pequeña fuerza anglogascona montada de 160 hombres, que había sido enviada anteriormente para amenazar la retaguardia francesa. Al sentirse rodeados, algunos franceses huyeron, lo que hizo que otros entraran en pánico, y pronto toda la fuerza francesa se derrumbó.
Juan fue capturado, al igual que uno de sus hijos y entre 2.000 y 3.000 hombres de armas. Aproximadamente 2.500 hombres de armas franceses murieron. Además, 1.500 o 3.800 infantes comunes franceses murieron o fueron capturados. Los franceses supervivientes se dispersaron, mientras que los anglogascones continuaron su retirada a Gascuña. La primavera siguiente se acordó una tregua de dos años y el Príncipe Negro escoltó a John a Londres. Estallaron revueltas populistas en toda Francia. Las negociaciones para poner fin a la guerra y el rescate de John se prolongaron. En respuesta, Eduardo lanzó una nueva campaña en 1359. Durante esta, ambas partes se comprometieron y en 1360 se acordó el Tratado de Brétigny por el cual vastas áreas de Francia fueron cedidas a Inglaterra, para ser gobernadas por el Príncipe Negro, y Juan fue rescatado por tres millones de ecus de oro . En ese momento esto pareció poner fin a la guerra, pero los franceses reanudaron las hostilidades en 1369 y recuperaron la mayor parte del territorio perdido. La guerra finalmente terminó con una victoria francesa en 1453.
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. En el primer cuarto del siglo XIV, la única posesión francesa importante que todavía estaba en manos de los ingleses en Francia era Gascuña , en el suroeste. Pero Gascuña era desproporcionadamente importante: los derechos aplicados por la Corona inglesa al vino de Burdeos , la capital de Gascuña, ascendían a más que todos los demás derechos aduaneros ingleses combinados y eran, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del Estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [1] y Burdeos era posiblemente más rico. [2] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe acordó que las tierras de Eduardo III en Francia debería volver a estar en manos de Felipe basándose en que Eduardo III incumplió sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [3] [4]
Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo III pudo dedicar pocos recursos a su defensa. En la mayoría de las temporadas de campaña, los gascones tuvieron que depender de sus propios recursos y los franceses los presionaron mucho. [5] [6] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían comprometidos en guarnecer sus fortificaciones. [7] En 1345 y 1346 Enrique, conde de Lancaster , dirigió una serie de exitosas campañas anglogasconas en Aquitania y logró desviar el foco de la lucha del corazón de Gascuña. [8] [9] [10]
El puerto francés de Calais cayó en manos de los ingleses en agosto de 1347 tras la campaña de Crécy . Poco después se firmó la Tregua de Calais , [11] en parte como resultado del agotamiento financiero de ambos países. [12] El mismo año, la peste negra llegó al norte de Francia y al sur de Inglaterra [13] y se estima que mató a un tercio de la población de Europa occidental; la tasa de mortalidad superó el 40% en el sur de Inglaterra. Esta catástrofe, que duró hasta 1350, detuvo temporalmente los combates. [14] [15] [16] El tratado se amplió repetidamente a lo largo de los años; Esto no detuvo los continuos enfrentamientos navales, ni los combates a pequeña escala –especialmente feroces en el suroeste de Francia [17] – ni los combates ocasionales a mayor escala. [18] [19]
Se negoció en Guînes un tratado para poner fin a la guerra y se firmó el 6 de abril de 1354. Sin embargo, la composición del consejo interno del rey francés Juan II ( r. 1350-1364 ) cambió y el sentimiento se volvió contra sus términos. Juan decidió no ratificarlo y quedó claro que a partir del verano de 1355 ambos bandos se comprometerían a una guerra a gran escala. [20] [21] En abril de 1355, Eduardo III y su consejo, con el tesoro en una posición financiera inusualmente favorable, decidieron lanzar ofensivas ese año tanto en el norte de Francia como en Gascuña. [22] [23] Juan intentó guarnecer fuertemente sus ciudades y fortificaciones del norte contra el esperado descenso de Eduardo III, al mismo tiempo que reunía un ejército de campaña; no pudo, en gran parte por falta de dinero. [24]
En 1355, el hijo mayor de Eduardo III, Eduardo de Woodstock , más tarde conocido como el Príncipe Negro, recibió el mando gascón [25] [26] y comenzó a reunir hombres, envíos y suministros. [27] Llegó a Burdeos el 20 de septiembre acompañado por 2.200 soldados ingleses. [28] [29] Al día siguiente , los funcionarios y dignatarios gascones lo reconocieron formalmente como lugarteniente del rey en Gascuña, con poderes plenipotenciarios . [30] [31] Los nobles gascones lo reforzaron con una fuerza de entre 5.000 y 6.000 y proporcionaron un tren puente [32] y un importante tren de suministros . [33] [34]
Eduardo emprendió el 5 de octubre una chevauchée , que era una incursión montada a gran escala . La fuerza anglogascona marchó desde Burdeos 480 kilómetros (300 millas) hasta Narbona (casi en la costa mediterránea y en lo profundo del territorio controlado por los franceses) y de regreso a Gascuña. Devastaron una amplia franja de territorio francés y saquearon muchas ciudades francesas en el camino. Juan, conde de Armagnac , que comandaba las fuerzas francesas locales, evitó la batalla y hubo pocos combates. Si bien no se capturó ningún territorio, Francia sufrió un daño económico enorme; El historiador moderno Clifford Rogers concluyó que " difícilmente se puede exagerar la importancia del aspecto de desgaste económico de la chevauchée ". [35] La expedición regresó a Gascuña el 2 de diciembre después de haber marchado 675 millas (1.100 km). [36]
Las tropas inglesas reanudaron la ofensiva desde Gascuña después de Navidad [37] con gran éxito. Más de 50 ciudades o fortificaciones controladas por los franceses fueron capturadas durante los siguientes cuatro meses, [38] incluidas ciudades estratégicamente importantes cercanas a las fronteras de Gascuña, [39] y otras a más de 80 millas (130 km) de distancia. [40] Los comandantes franceses locales no intentaron contramedidas. [41] [42] Varios miembros de la nobleza francesa local cambiaron su lealtad a los ingleses; el Príncipe Negro recibió su homenaje el 24 de abril de 1356. [43] [44]
El dinero y el entusiasmo por la guerra se estaban agotando en Francia. [45] El historiador moderno Jonathan Sumption describe la administración nacional francesa como "desmoronándose en celos, acritud y recriminación". [46] Un cronista contemporáneo registró que "el rey de Francia era severamente odiado en su propio reino". La ciudad de Arras se rebeló y mató a los leales. Los principales nobles de Normandía se negaron a pagar impuestos. El 5 de abril de 1356, Juan arrestó al notoriamente traicionero Carlos II, rey de Navarra , uno de los mayores terratenientes de Normandía [47] [nota 1] y a nueve más de sus críticos más abiertos; cuatro fueron ejecutados sumariamente. [47] Los nobles normandos que no habían sido arrestados acudieron a Eduardo en busca de ayuda. [50]
Al ver una oportunidad, Eduardo III desvió una expedición planeada para Bretaña bajo el mando de Enrique de Lancaster hacia Normandía a finales de junio. Lancaster partió con 2.300 hombres [51] y saqueó y quemó su camino hacia el este a través de Normandía. [52] El rey Juan se trasladó a Rouen con una fuerza mucho más fuerte, con la esperanza de interceptar a Lancaster. [53] Después de relevar y reabastecer las fortificaciones sitiadas de Breteuil y Pont-Audemer, los ingleses asaltaron y saquearon la ciudad de Verneuil . [54] [55] John persiguió, pero desperdició varias oportunidades para llevar a los ingleses a la batalla y escaparon. [56] [57] En tres semanas, la expedición, con pocas bajas, se había apoderado de una gran cantidad de botín, incluidos muchos caballos, había consolidado nuevas alianzas y dañado la economía y el prestigio franceses. El rey francés regresó a Breteuil y restableció el asedio, donde continuó distraído de los preparativos ingleses para una mayor chevauchée desde el suroeste de Francia. [58] [59]
El 4 de agosto de 1356, una fuerza combinada de 6.000 combatientes gascones e ingleses se dirigió al norte desde Bergerac . Estaban acompañados por aproximadamente 4.000 no combatientes . [60] [61] Todos los combatientes iban montados, incluidos los que siempre luchaban a pie, como los arqueros. El 14 de agosto, el ejército anglogascón se dividió en tres divisiones, que avanzaron hacia el norte una al lado de la otra y comenzaron a devastar sistemáticamente el campo. Habría aproximadamente 40 millas (64 km) entre las unidades flanqueantes, lo que les permitiría devastar una franja de territorio francés de más de 50 millas (80 km) de ancho, y aún así podrían unirse para enfrentar a un enemigo con aproximadamente un día de aviso. Avanzaron lentamente, para facilitar sus tareas de saqueo y destrucción. [62] [63] El historiador moderno David Green describe el progreso del ejército del Príncipe Negro como "deliberadamente destructivo, extremadamente brutal ... metódico y sofisticado". [64] Varios castillos fuertes fueron asaltados y capturados. [65] La población de la mayoría de las ciudades huyó o se rindió a la primera vista de las tropas anglogasconas. En general, hubo poca resistencia francesa. Si un ejército de campaña francés hubiera estado en la zona, las fuerzas anglogasconas habrían tenido que permanecer relativamente juntas, listas para apoyarse unas a otras en caso de ser atacadas. La ausencia de tal fuerza francesa permitió a las formaciones del Príncipe dispersarse ampliamente para maximizar su efecto destructivo en el campo francés. [66]
El principal ejército francés permaneció en Normandía. A pesar de que estaba claro que Breteuil no podía ser asaltado ni morir de hambre, Juan se sintió incapaz de abandonar el asedio, ya que esto socavaría su prestigio como rey guerrero. Se negó a marchar contra el Príncipe Negro, declarando que la guarnición de Breteuil representaba una amenaza más grave. En algún momento de agosto, un campanario inusualmente grande, o torre de asedio móvil , fue empujado hacia las murallas de Breteuil y se lanzó un asalto a gran escala. Los defensores prendieron fuego al campanario y rechazaron el ataque. Sumption describe las pérdidas francesas en este ataque como "terribles" y todo el segundo asedio como "un esfuerzo inútil". [67] El historiador Kenneth Fowler describe el asedio como "magnífico pero arcaico". [68] Finalmente, Juan tuvo que ceder a la presión para hacer algo para evitar que se infligiera la destrucción en el suroeste de Francia. En algún momento alrededor del 20 de agosto ofreció a la guarnición de Breteuil paso gratuito, un enorme soborno y permiso para llevarse sus objetos de valor y bienes, lo que los convenció de abandonar la ciudad. El ejército francés marchó rápidamente hacia el sur, ya que todas las fuerzas disponibles estaban concentradas contra el Príncipe Negro. [69]
Al enterarse el 28 de agosto de que Juan marchaba hacia Tours y estaba preparado para dar batalla, el Príncipe Negro acercó sus tres divisiones y les ordenó avanzar hacia Tours. También estaba dispuesto a librar una batalla abierta , si podía hacerlo en las circunstancias adecuadas. Todavía esperaba cruzar el río Loira , tanto para poder enfrentarse al ejército francés como para unirse con el ejército de Eduardo III o el de Lancaster, si estaban en la zona. [70] [71] El ejército real francés de Breteuil se había trasladado a Chartres , donde recibió refuerzos, particularmente de hombres de armas . John envió a casa casi todos los contingentes de infantería, lo que redujo la masa salarial francesa y dejó una fuerza enteramente montada que tenía la movilidad y velocidad para igualar la del ejército totalmente montado del Príncipe Negro. Doscientos hombres de armas escoceses escogidos al mando de Guillermo, señor de Douglas , se unieron a Juan en Chartres. Una vez que John sintió que tenía una fuerza abrumadoramente fuerte, partió hacia el sur, hacia el Loira, y luego hacia el suroeste a lo largo de su orilla norte. [72] A principios del 8 de septiembre, el ejército del Príncipe Negro llegó a Tours, donde recibió noticias de que Lancaster no estaba muy al este, al otro lado del Loira, y esperaba unirse a él pronto. Los anglogascones se prepararon para la batalla y esperaban la inminente llegada de los franceses. [73] Pero Juan había cruzado el Loira en Blois , al este de Tours, el 10 de septiembre, donde se le unió el ejército de su hijo Juan, conde de Poitiers . [74]
Mientras tanto, el apoyo previsto de Inglaterra no se materializó. A principios de agosto llegó al Canal de la Mancha una flota de galeras aragonesas , que había zarpado de Barcelona en abril . La flota contratada por los franceses sólo contenía nueve galeras, pero causó pánico entre los ingleses. Los intentos de Eduardo de formar un ejército para enviarlo a Francia todavía estaban en marcha y se estaban reuniendo los barcos. Las tropas reunidas se dividieron para proteger la costa y los barcos que navegaban hacia Southampton para transportar al ejército recibieron la orden de permanecer en el puerto hasta que las galeras hubieran partido. [75] En algún momento de agosto, Lancaster marchó hacia el sur desde el este de Bretaña con un ejército de 2.500 hombres o más. [68] [76] [77] La altura inusual del Loira [78] y el control francés de sus puentes significaron que Lancaster no pudo cruzar y efectuar un cruce. [79] A principios de septiembre abandonó el intento de forzar un cruce en Les Ponts-de-Cé y regresó a Bretaña [80] donde sitió su capital, Rennes . [78]
El ejército anglogascón estaba en equilibrio. Si bien no había grandes fuerzas francesas frente a ellos, se dispersaron para saquear y saquear la tierra. Pero su objetivo principal era utilizar la amenaza de devastación para obligar, o tal vez persuadir, al ejército francés a atacarlos. Los anglogascones confiaban en que luchando a la defensiva en el terreno que ellos eligieran podrían derrotar a una fuerza francesa numéricamente superior. En caso de que los franceses fueran demasiado numerosos, confiaban igualmente en poder evitar la batalla maniobrando. Los franceses, conscientes de este enfoque, generalmente intentaban aislar a las fuerzas inglesas contra un río o el mar, donde la amenaza de hambruna los obligaría a tomar la ofensiva táctica y atacar a los franceses en una posición preparada. Una vez que cruzó el Loira, Juan intentó repetidamente interponer su ejército entre los anglogascones y Gascuña, para que se vieran obligados a intentar luchar para salir. Mientras tanto, el Príncipe Negro no deseaba retirarse rápidamente a la seguridad de Gascuña, sino maniobrar en las proximidades del ejército francés para persuadirlo a atacar en condiciones desfavorables, sin quedar aislado. [81] [82] Era consciente de que John había estado ansioso por luchar contra las fuerzas de Lancaster en Normandía en junio y anticipó que este entusiasmo por la batalla continuaría. [83]
Una vez que cruzó el Loira el 10 de septiembre y fue reforzado, John se movió para cortar la línea de retirada anglo-gascona. Al enterarse de esto, y perdiendo la esperanza de que Lancaster pudiera unirse a él, [84] el Príncipe Negro trasladó su ejército a unas 8 millas (13 km) al sur, hasta Montbazon , donde tomó una nueva posición defensiva el 12 de septiembre. [85] El mismo día, el hijo y heredero de Juan, Carlos , el Delfín , entró en Tours, habiendo viajado desde Normandía con 1.000 hombres de armas, [86] y Hélie de Talleyrand-Périgord , cardenal de Périgord, llegó a la casa del Príncipe Negro. campamento para intentar negociar una tregua de dos días en nombre del Papa Inocencio VI . Según diversas fuentes, a esto le seguirían negociaciones de paz o una batalla concertada. [85] [87] El Príncipe Negro despidió a Talleyrand y, feliz de luchar, pero preocupado de que un retraso de dos días dejaría a su ejército de espaldas al Loira en una zona con pocos suministros, marchó con fuerza y cruzó el río Creuse. en La Haye el 13 de septiembre, 40 km (25 millas) al sur. [84] John, consciente de que superaba en número a los anglogascones, también estaba ansioso por eliminarlos en la batalla y, de manera similar, ignoró a Talleyrand. [87] El ejército francés continuó marchando hacia el sur paralelo a los ingleses, en lugar de avanzar directamente hacia ellos, con el objetivo de cortar sus líneas de retirada y suministro. [88] El 14 de septiembre, los ingleses marcharon 24 km (15 millas) al suroeste hasta Châtellerault en el Vienne . [89]
En Châtellerault, el Príncipe Negro sintió que no había barreras geográficas contra las cuales los franceses pudieran fijar su ejército y que estaba ocupando una posición defensiva ventajosa. Llegó allí el 14 de septiembre, el día que Talleyrand había propuesto que los dos ejércitos entablaran batalla, y esperó a que los franceses acudieran a él. Dos días más tarde, sus exploradores informaron que Juan había pasado por alto su posición y estaba a punto de cruzar el Vienne en Chauvigny . En este punto, los franceses habían perdido la pista del ejército anglogascón y desconocían su posición, pero estaban a punto de posicionarse a 32 kilómetros (20 millas) al sur de los anglogascones y directamente en su camino de regreso a territorio amigo. El Príncipe Negro vio la oportunidad de atacar a los franceses mientras estaban en marcha, o posiblemente incluso mientras cruzaban el Vienne, y partió con las primeras luces del 17 de septiembre para interceptarlos, dejando atrás su tren de equipaje para seguirlo lo mejor que pudiera. podría. [90] [91]
Cuando la vanguardia anglo-gascona llegó a Chauvigny, la mayor parte del ejército francés ya había cruzado y marchado hacia Poitiers . Una fuerza de 700 hombres de armas de la retaguardia francesa fue interceptada cerca de Savigny-Lévescault . Los relatos contemporáneos señalan que no llevaban cascos, lo que sugiere que estaban completamente desarmados y no esperaban una batalla. Fueron derrotados rápidamente con 240 muertos o capturados, incluidos 3 prisioneros. Muchos anglogascones persiguieron a los franceses restantes que huían, aunque el Príncipe Negro detuvo a la mayor parte de su ejército, no deseando dispersarlo en las inmediaciones del enemigo, y acampó en Savigny-Lévescault. En respuesta, Juan formó su ejército en las afueras de Poitiers en orden de batalla. [92] [93] [94]
El 18 de septiembre, los anglogascones marcharon hacia Poitiers preparados para la batalla. [95] Tomaron una posición fuerte, cuidadosamente seleccionada a 5 millas (8 km) al sur de Poitiers en una colina boscosa en el Foret de Nouaillé y comenzaron a prepararla para una batalla defensiva: cavando pozos para impedir el avance francés (especialmente el de tropas montadas) y trincheras, y formando barricadas para luchar detrás. [96] Esperaban que los franceses lanzaran un asalto improvisado. En cambio, Talleyrand se acercó para negociar. Al principio, el Príncipe Negro no estaba dispuesto a retrasar ninguna batalla. Lo convencieron de discutir los términos después de que Talleyrand señalara que los dos ejércitos estaban ahora tan cerca que si los franceses se negaban a atacar, a los anglogascones les resultaría casi imposible retirarse. Si lo intentaban, los franceses atacarían, con el objetivo de derrotarlos en detalle , y si mantenían su posición se quedarían sin suministros antes que los franceses. [97] Los anglogascones necesitaban mantenerse concentrados en presencia del ejército francés y varios días de dura marcha habían reducido las oportunidades de buscar comida. Debido a esto, la comida estaba casi agotada. [98] Sin que Talleyrand lo supiera, los anglogascones ya no podían encontrar suficiente agua para sus caballos. [99]
Después de largas negociaciones, el Príncipe Negro acordó amplias concesiones a cambio de paso libre a Gascuña. [nota 2] Sin embargo, dependían de que el acuerdo fuera ratificado por su padre, Eduardo III. Sin que Talleyrand ni los franceses lo supieran, Eduardo le había dado a su hijo permiso por escrito para, en tales circunstancias, "ayudarse a sí mismo haciendo una tregua o armisticio, o de cualquier otra forma que le parezca mejor". Esto ha hecho que los historiadores modernos duden de la sinceridad del Príncipe. [100] [101] Los franceses discutieron extensamente estas propuestas, con John a favor. Varios asesores de alto rango sintieron que sería humillante, tal como lo veían, tener a su merced al ejército anglogascón que había devastado gran parte de Francia y permitirle dócilmente escapar. John quedó persuadido y Talleyrand informó al Príncipe Negro que podía esperar una batalla. Los intentos de acordar un lugar para la batalla fracasaron, ya que los franceses deseaban que los anglogascones salieran de su fuerte posición defensiva y los ingleses deseaban permanecer allí. Al amanecer del 19 de septiembre, Talleyrand volvió a intentar concertar una tregua, pero como los suministros de su ejército ya se estaban agotando, el Príncipe Negro la rechazó. [102]
Los historiadores modernos generalmente consideran que el ejército anglo-gascón estaba formado por 6.000 hombres: 3.000 hombres de armas, 2.000 arqueros ingleses y galeses y 1.000 infantes gascones. [103] Estos últimos incluían muchos equipados con ballestas o jabalinas , ambos clasificados como infantería ligera . [104] Algunos relatos contemporáneos dan cifras inferiores, 4.800 o 5.000. [103] La división de los hombres de armas entre ingleses y gascones no está registrada, pero el año anterior, cuando hacía campaña con un ejército de tamaño similar, 1.000 de los hombres de armas del Príncipe habían sido ingleses. [105] Todos los anglogascones viajaban a caballo, pero todos o casi todos desmontaron para luchar. [69]
Los hombres de armas de ambos ejércitos eran, en términos generales, caballeros o caballeros en entrenamiento. Procedían de la nobleza terrateniente y iban desde grandes señores hasta familiares y asistentes de pequeños terratenientes. Necesitaban poder equiparse con una armadura completa y un caballo de guerra. [106] Llevaban un gambeson acolchado debajo de una cota de malla que cubría el cuerpo y las extremidades. Esto se complementó con cantidades variables de armadura de placas en el cuerpo y las extremidades, más aún para los hombres más ricos y experimentados. Las cabezas estaban protegidas por bascinets : cascos militares abiertos de hierro o acero, con una cota de malla unida al borde inferior del casco para proteger la garganta, el cuello y los hombros. Una visera móvil (protector facial) protegía la cara. Se llevaban escudos calefactores , típicamente hechos de madera fina recubierta de cuero. Todos los hombres de armas ingleses estaban desmontados. Las armas que usaron no están registradas, pero en batallas similares usaron sus lanzas como picas, las cortaron para usarlas como lanzas cortas o lucharon con espadas y hachas de batalla. [107] [108]
El arco largo utilizado por los arqueros ingleses y galeses era exclusivo de ellos; se necesitaron hasta diez años para dominarlo y un arquero experimentado podía disparar hasta diez flechas por minuto a más de 300 m (330 yardas). [nota 3] El análisis informático realizado por la Universidad Tecnológica de Varsovia en 2017 demostró que las flechas de punta pesada podían penetrar la armadura de placas típica de la época a 250 yardas (230 m). La profundidad de penetración sería leve a esa distancia; La penetración prevista aumentaba a medida que el alcance se cerraba o contra armaduras de menor calidad que la mejor disponible en ese momento. [110] [nota 4] A corta distancia, las flechas de arco largo podían perforar cualquier espesor practicable de armadura de placas si golpeaban en el ángulo correcto. [112] [113] Los arqueros llevaban un carcaj de 24 flechas como estándar. Es posible que haya habido un reabastecimiento de municiones desde los carros de la retaguardia durante la batalla al menos a algunos arqueros; Los arqueros también se aventuraban hacia adelante durante las pausas en el combate para recuperar flechas. [114]
Los anglogascones se dividieron en tres divisiones o " batallas ". El de la izquierda estaba comandado por Thomas, conde de Warwick , [115] mariscal de Inglaterra [116] y veterano de la batalla de Crécy, donde había sido guardián del Príncipe Negro. Tenía como diputados a John, conde de Oxford , y al señor gascón Jean , capitán de Buch ; Fueron ayudados en su mayoría por señores gascones. Además de 1.000 hombres de armas, la división de Warwick contenía aproximadamente 1.000 arqueros. Los arqueros estaban colocados a la izquierda de los hombres de armas. El flanco derecho estaba bajo el mando de William, conde de Salisbury , sustituido por Robert, conde de Suffolk , y Maurice, barón de Berkeley . La división de Salisbury, como la de Warwick, estaba formada por unos 1.000 hombres de armas y 1.000 arqueros galeses e ingleses. Nuevamente los arqueros se ubicaron en el flanco de los hombres de armas, en este caso el derecho. [115] [116] El Príncipe Negro tomó el mando de la división central, que estaba formada por hombres de armas e infantería gascona: alrededor de 1.000 de cada uno, sólo las divisiones flanqueantes contenían arqueros largos. Tenía dos activistas veteranos, John Chandos y James Audley , como sus adjuntos. Inicialmente, la fuerza del Príncipe se mantuvo detrás de las otras dos divisiones como reserva. [115] [116] Cada división desplegó de cuatro a cinco hombres en profundidad. [94] Es posible que otra pequeña reserva se mantuviera detrás de la división del Príncipe. [117]
El ejército francés estaba compuesto por entre 14.000 y 16.000 hombres: entre 10.000 y 12.000 eran hombres de armas, 2.000 eran ballesteros y 2.000 eran soldados de infantería que no estaban clasificados como hombres de armas. [118] Aunque la mayoría o todos los franceses habían viajado montados, todos lucharon desmontados en Poitiers, excepto dos pequeños grupos de caballeros montados , que sumaban 300 [119] o 500. Estos fueron seleccionados entre los franceses que tenían la mejor armadura. especialmente en sus caballos; La armadura de caballo se conoce como barda y el uso de armadura de placas para esto fue una innovación reciente en Europa occidental. [120] Sus jinetes estaban equipados como hombres de armas desmontados, además de la calidad superior de su armadura. Blandían lanzas de madera, generalmente de fresno, con punta de hierro y de aproximadamente 13 pies (4 m) de largo; [121] sus colegas desmontados conservaron sus lanzas, pero las cortaron de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) para usarlas como lanzas cortas. [119] [122] Los ballesteros llevaban cascos de metal, brigandinas ( jubones de cuero grueso con cantidades variables de pequeñas piezas de armadura de placas cosidas a ellos) y posiblemente cotas de malla . Los ballesteros generalmente luchaban detrás de pavises , escudos muy grandes con sus propios portadores, detrás de cada uno de los cuales podían refugiarse tres ballesteros. [123] [124] Un ballestero entrenado podía disparar su arma aproximadamente dos veces por minuto [125] y tenía un alcance efectivo más corto que un arquero largo [126] de aproximadamente 220 yardas (200 m). [127]
El ejército francés se dividió en cuatro batallas. La división más importante estaba dirigida por el condestable de Francia , Walter, conde de Brienne . Además de un gran núcleo de hombres de armas franceses, incluía 200 hombres de armas escoceses al mando de William Douglas, la mayoría de la infantería y ballesteros franceses y toda su caballería. [128] Los dos pequeños grupos de caballería estaban dirigidos cada uno por uno de los dos mariscales de Francia : Arnoul d'Audrehem y Jean de Clermont . [129] Los principales franceses estaban aproximadamente a 500 yardas (500 m) de los ingleses. [119] Detrás de esto había una división liderada conjuntamente por el hijo y heredero de Juan, de 19 años, y el tío de Juan: Carlos, el Delfín, y Pedro, duque de Borbón , respectivamente; [112] Carlos estaba experimentando su primera experiencia de guerra. [119] Esta formación estaba formada enteramente por hombres de armas desmontados, 4.000 de ellos. [112] La tercera división estaba dirigida por el hermano menor de Juan, Felipe, duque de Orleans , también inexperto en la guerra, [119] y estaba compuesta por aproximadamente 3.200 hombres de armas. [130] La última división, de 2.000 hombres de armas y un número incierto de ballesteros, estaba al mando del propio rey. [120] [130]
Los ingleses habían dormido en sus posiciones defensivas o cerca de ellas y justo después del amanecer, que habría sido a las 5:40 am, los franceses se dispusieron en orden de batalla con sus líderes a unas 500 yardas (500 m) de las posiciones inglesas. [119] Después de que los dos ejércitos se enfrentaron durante aproximadamente dos horas, los franceses detectaron movimiento entre los ingleses y creyeron que el estandarte personal del Príncipe Negro se estaba retirando. [131] Existe un debate moderno sobre qué movimiento tuvo lugar. [132] Algunos eruditos han propuesto que el movimiento era de carros, escoltados por caballería de la división de Warwick; los vagones pueden haber estado vacíos y regresando a su laager en la retaguardia, o llenos y moviéndose a una posición más segura lejos de la línea del frente, o ambas cosas y el inicio de una retirada por etapas por parte de los ingleses. Si esto último, su escolta pudo haber sido la mayor parte o la totalidad de la división de Warwick y el movimiento del estandarte posiblemente se confundió con el del Príncipe o el Príncipe retrocediendo como la segunda parte de la retirada. [133] [134] Otra propuesta es que el Príncipe Negro deliberadamente hizo que sus tropas se movieran para simular una retirada y provocar un ataque francés. [135] [136] Los comandantes de la principal división francesa tomaron el movimiento como una retirada inglesa a gran escala y ordenaron a sus hombres avanzar, pensando que este movimiento sería efectivamente una persecución, comenzando así la lucha. [135] [136] [137]
La caballería de Audrehem atacó la división de Warwick por la izquierda inglesa, mientras que Clermont cargó contra la de Salisbury por la derecha. En ambos casos, el plan francés era eliminar a los arqueros ingleses, mientras recibían apoyo de fuego de sus propios ballesteros. [138] [139] Sin embargo, los arqueros de la división de Warwick estaban colocados en el borde de un pantano y este terreno impidió que la caballería francesa pudiera controlarlos. Los arqueros, a su vez, descubrieron que la armadura y las bardas francesas les impedían disparar con eficacia. Para acercarse lo suficiente como para penetrar el blindaje francés, los arqueros habrían tenido que abandonar la protección del pantano, lo que los habría expuesto al riesgo de ser derribados por los franceses. En cambio, dirigieron su fuego hacia los ballesteros de apoyo y, al tener una velocidad de disparo superior, pudieron reprimirlos . [nota 5] Oxford se dio cuenta de que la mayoría de los caballos franceses solo tenían barda en los cuartos delanteros. Condujo a algunos de los arqueros a lo largo del borde del pantano hasta una posición desde la cual podían disparar a los cuartos traseros desprotegidos de los caballos. La caballería francesa sufrió numerosas bajas y se retiró; Audrehem fue capturada. [138]
Por la derecha inglesa, Clermont avanzó con más cautela, no muy por delante de las tropas desmontadas de Brienne. [141] Descubrió que los hombres de Salisbury estaban defendiendo un seto grueso con un único espacio transitable, lo suficientemente ancho para cuatro caballos en fila. Ya comprometidos con el ataque, los franceses intentaron atravesar a los hombres de armas que defendían la brecha. Se calcula que los arqueros ingleses colocados en las trincheras cercanas y a la derecha del seto dispararon 50 flechas por segundo contra el grupo de caballería de Clermont. [142] Los ballesteros gascones se unieron; aunque tenían una velocidad de disparo mucho menor, podían penetrar armaduras de placas a distancias más largas. [141] A pesar de este fuego, la caballería pudo alcanzar la brecha en el seto con pocas bajas. Aquí estalló un feroz tumulto. Con los franceses ahora detenidos y a corta distancia, los arqueros fueron más efectivos contra ellos. Los franceses también fueron superados en número por los hombres de armas ingleses y se vieron obligados a retroceder con grandes pérdidas, incluida la muerte de Clermont. [143]
Las fuentes sólo contienen detalles sobre el resto del ataque de la primera división francesa, [144] compuesta por una fuerza mixta de hombres de armas franceses y extranjeros, e infantería pesada común . [130] [nota 6] Se registró que los rayos de sus ballesteros de apoyo caían con fuerza, pero con la caballería rechazada, los arqueros se volvieron contra ellos y, al tener una velocidad de disparo superior, pudieron obligarlos a retirarse a pesar de su uso de pavises. . El líder de la división, Brienne, el condestable de Francia, fue asesinado, al igual que uno de los sobrinos de Talleyrand, Roberto de Durazzo , que había acompañado al cardenal durante sus negociaciones. Douglas huyó para salvar su vida [145] o resultó gravemente herido y fue sacado del campo. [146] Dadas las numerosas bajas francesas, se supone que el ataque fue fuertemente presionado. [145] Como algunas fuentes contemporáneas resumen esta fase de la lucha con "la primera división francesa fue derrotada por las flechas de los ingleses", muchos historiadores modernos también suponen que los arqueros, todavía bien provistos de municiones capaces de atravesar blindaje a corta distancia, jugó un papel destacado en el rechazo del ataque. [112] [147] El Príncipe Negro se enfureció por la participación de los familiares y compañeros de Talleyrand, y cuando le dijeron que un pariente del Cardenal, el châtelain d'Emposte, había sido capturado, ordenó que lo decapitaran; Sus asesores lo persuadieron rápidamente de que retirara la orden. [145]
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No hubo persecución de los supervivientes franceses del primer ataque mientras se retiraban. Se ordenó a los ingleses que mantuvieran sus posiciones y aprovecharan la oportunidad para reformarse, ya que la siguiente división francesa ya avanzaba hacia ellos. [112] [145] Estos, 4.000 hombres, atacaron vigorosamente. Los franceses avanzaron contra el fuego constante de los arqueros ingleses y galeses, que causaron muchas bajas, y fueron desordenados por los miembros del primer asalto en retirada. [148] Los franceses tuvieron que abrirse paso a través del seto que defendían los ingleses, lo que los puso en desventaja, [142] pero se acercaron a los anglogascones en una feroz lucha cuerpo a cuerpo que se prolongó durante dos horas. . [145]
Se concentraron contra dos huecos en el seto, y en una ocasión lograron hacer retroceder a sus oponentes y abrirse paso; Se había desplegado una fuerza de arqueros para cubrir esta posición y su fuego derribó a los principales franceses, dando a los anglogascones la oportunidad de contraatacar y reformar su línea. [145] Suffolk, de casi 60 años, cabalgó detrás de la línea anglo-gascona, gritando aliento, dirigiendo refuerzos a los puntos amenazados y diciendo a los arqueros hacia dónde dirigir su fuego. [142] [149] A lo largo de la batalla, los experimentados comandantes ingleses y gascones pudieron maniobrar y redesplegar sus tropas de una manera que los franceses no podían. Los comandantes franceses, en su mayoría, cumplieron sus órdenes y sus hombres lucharon con valentía imprudente, pero fueron inflexibles. Los anglogascones pudieron responder en el fragor de la batalla a las amenazas francesas. Sumption describe esto como "notable", [150] David Green se refiere a "una respuesta táctica extremadamente flexible". [151] El historiador Peter Hoskins afirma que la mayoría de los anglogascones que sirvieron juntos durante un año "contribuyeron a la disciplina que mostraron los anglogascones" y sugiere que el ataque francés fue manejado de manera inepta. [152]
Un cronista francés contemporáneo describió este segundo ataque como "más sorprendente, más duro y más letal que los demás". [145] Un relato inglés afirma que "el hombre luchó frenéticamente contra el hombre, cada uno esforzándose por traer la muerte a su oponente para que él mismo pudiera vivir". [153] A medida que avanzaba la lucha, el Príncipe Negro se vio obligado a comprometer casi todas sus reservas para reforzar los puntos débiles. [101] Ambos bandos sufrieron muchas bajas. [148] Audley se destacó por haber sido herido en el cuerpo, la cabeza y la cara, y seguir luchando por los ingleses. [153] Uno de los comandantes conjuntos franceses, Borbón, fue asesinado y el abanderado del Delfín fue capturado. [148] El Delfín estaba acompañado por dos de sus hermanos, Louis y John, y los asesores y guardaespaldas del trío estaban perturbados por la intensidad de los combates en sus alrededores y los obligaron a retirarse de la línea del frente a una posición más segura. [153] Al ver esto, el resto de la división, exhausto después de dos horas de lucha y ya desmoralizado por la muerte de Borbón y la pérdida del estandarte del Delfín, se retiró también. No hubo pánico y la retirada fue ordenada. [154] Los altos comandantes supervivientes de la división confirmaron el movimiento y los hombres de armas supervivientes se alejaron de los anglogascones. [142]
No está claro si los anglogascones persiguieron a los franceses y, de ser así, en qué medida. Algunos historiadores modernos afirman que los anglogascones permanecieron nuevamente en sus posiciones, como lo habían hecho después del rechazo de la primera división francesa. [130] [155] Otros escriben sobre una persecución limitada por parte de individuos que rompieron filas [156] [157] o de una persecución pura por parte de la división de Warwick que causó muchas bajas francesas. [157] [158] En cualquier caso, la mayoría de los anglogascones se mantuvieron firmes, atendieron a sus heridos, apuñalaron a los heridos franceses y desnudaron sus cuerpos y los de los ya muertos, y recuperaron las flechas que pudieron encontrar en las inmediaciones. , incluidos los que empalaban a franceses muertos y heridos. [159] [160] Había muchos ingleses y gascones heridos o muertos y los que aún estaban en pie estaban exhaustos después de tres horas de combates feroces y casi continuos. [145]
Cuando la división del Delfín retrocedió, hubo confusión en las filas francesas. La tercera división francesa contenía 3.200 hombres de armas. Su comandante, el hermano de Juan, el duque de Orleans, se alejó de la batalla con la mitad de ellos y muchos de los supervivientes de los dos primeros ataques. Las fuentes contemporáneas se contradicen en cuanto a las razones de esto. Orleans pudo haber pensado que la retirada ordenada de la división del Delfín marcaba una retirada general. Hubo relatos oficiales después de la batalla de que Juan había ordenado a Orleans que escoltara a sus cuatro hijos a un lugar seguro, pero muchos no los creyeron y se rumoreaba que habían sido inventados después del evento para excusar el comportamiento de Orleans y los hombres que se habían retirado con él. Tres de los cuatro hijos de Juan, incluido el Delfín, abandonaron el campo en ese momento; uno, Felipe , regresó al lado de su padre y participó en el ataque final. De los 1.600 hombres que no huyeron de la escena, entre los que se encontraban algunos del círculo íntimo de Orleans, muchos se unieron a la división del Rey detrás. El resto avanzó contra los anglogascones y lanzó un débil ataque, que fue repelido fácilmente. [161]
A raíz de este fracaso, un número, posiblemente un gran número, de hombres de la división de Warwick abandonaron sus posiciones y persiguieron a los franceses. Una motivación para esto habría sido su intención de tomar prisioneros, cuyo rescate podría ser extremadamente lucrativo. Muchos de los arqueros ingleses y galeses volvieron a buscar flechas de arco en las inmediaciones. De los hombres de armas que no persiguieron, la mayoría presentaba heridas de diversos grados de gravedad y tratarlas era una preocupación. [162]
La cuarta división francesa de John había comenzado la batalla con 2.000 hombres de armas, [163] incluidos 400 hombres elegidos bajo su mando personal. [130] Muchos de los hombres de armas supervivientes de los dos primeros ataques se habían unido al Rey, al igual que muchos de los de la tercera división que no se habían retirado con Orleans. Algunos supervivientes del fallido tercer asalto también retrocedieron para unirse al Rey. [130] Estos refuerzos probablemente elevaron el número de hombres de armas en la división a aproximadamente 4.000. La división de John también tenía un número grande, pero no especificado, de ballesteros asignados a ella, [163] y a ellos se habían unido muchos ballesteros supervivientes del primer ataque. [162] Los eruditos modernos difieren en cuanto a si los franceses o los anglogascones tenían más hombres en esta etapa de la batalla. [164] [165] Esta división muy grande marchó a través de la brecha de una milla de ancho (1.600 m) [166] hacia los ya exhaustos anglogascones, [163] nuevamente todos como infantería. [167] El rey ordenó que se desplegara el estandarte sagrado francés, la Oriflama , lo que indicaba que no se tomarían prisioneros, bajo pena de muerte. [160] [nota 7]
Era normal que los ejércitos medievales se formaran en tres divisiones; Habiendo vencido a tres divisiones francesas, muchos en el ejército anglogascón pensaron que la batalla había terminado. [160] La visión de otra fuerza importante, bajo el estandarte real y con el Oriflamme volando, los desanimó. [160] [169] Un cronista informa que el Príncipe Negro oró en voz alta mientras se acercaba esta última división. [170] El Príncipe arengó a sus exhaustos hombres en un intento de endurecer su moral , pero seguían dudando de su capacidad para rechazar la fuerza que se acercaba. [171] El grupo de mando anglo-gascón consultó. Parecía probable que si se enfrentaban a un cuarto ataque serían derrotados. Decidieron intentar una estratagema . Quizás recordando una estrategia similar de una fuerza francesa en la batalla de Lunalonge de 1349 , se acordó enviar un pequeño grupo montado al mando del señor gascón Jean, el capitán de Buch, en una marcha tortuosa alrededor del flanco francés en un intento de lanzar una sorpresa. ataque a la retaguardia francesa. Los historiadores modernos generalmente descartan el relato de un cronista contemporáneo de que todos los hombres de armas anglogascones volvieron a montar en este punto. [172] [173] Algunas fuentes modernas tienen una fuerza de voluntarios liderados por el herido Audley que se monta y tiene la tarea de lanzar un ataque contra el rey Juan personalmente una vez que las dos fuerzas llegaron a la batalla; solo 4 hombres según algunos relatos modernos, 400 en otros. . [170] [174] El historiador moderno Michael Jones describe esto como una "misión suicida". [175] Otras fuentes modernas sostienen que, aparte de la pequeña fuerza del Capitán de Buch, todos los anglogascones permanecieron desmontados. [172] [173]
La visión del capitán de Buch y sus hombres dirigiéndose a la retaguardia desanimó aún más a los anglogascones, que creían que estaban escapando temerosamente de una derrota inevitable. Algunos hombres huyeron. Preocupado de que su ejército se desmoronara y huyera ante el asalto francés, el Príncipe Negro dio la orden de un avance general. Esto reforzó la moral anglogascona y sacudió a los franceses. [176] La disciplina se reafirmó y los anglogascones avanzaron, fuera de sus posiciones defensivas. [177] Los ballesteros franceses avanzaron delante de sus hombres de armas, y cuando los arqueros ingleses en los flancos de los hombres de armas anglo-gascones se acercaron, intentaron establecer superioridad en el fuego. Se dice que las flechas de las ballestas francesas "oscurecieron el cielo". Los hombres que los disparaban pudieron refugiarse detrás de pavises y los arqueros ingleses se estaban quedando sin flechas después del desesperado combate de la mañana. Sin embargo, los ingleses pudieron sofocar en gran medida este fuego hasta que los ballesteros se hicieron a un lado para dejar pasar a los hombres de armas franceses para su carga final. [172] [178] Cuando los arqueros ingleses gastaron las últimas municiones, estos aproximadamente 4.000 hombres de armas intentaron usar sus escudos, agacharon sus cabezas contra las flechas y cargaron contra los supervivientes de los 3.000 hombres ingleses y gascones. -at-arms que había comenzado la batalla. Los arqueros arrojaron sus arcos a un lado y se unieron al tumulto armados con espadas y hachas. [173] [179]
Se entabló de nuevo la batalla, con luchas feroces. El ímpetu de la carga anglogascona fue detenido por los franceses, que poco a poco fueron superando la lucha. Rogers opina que los franceses habrían ganado esta pelea si no hubieran intervenido otros factores. La línea anglo-gascona estaba empezando a romperse cuando fue reforzada por hombres de la división de Warwick que regresaban de su persecución. Esto animó a los anglogascones y desanimó a los franceses. [179] Si ocurrió, fue en este punto que Audley dirigió una carga de caballería dirigida directamente al rey francés. [180] [181] La lucha continuó, con los franceses centrados en los oponentes frente a ellos. Con la batalla en juego, los 160 hombres del capitán de Buch llegaron sin ser detectados a la retaguardia francesa. Sus 100 arqueros [nota 8] desmontaron y abrieron un fuego eficaz contra la retaguardia francesa [179] – un relato contemporáneo afirma que "perforaron grande y horriblemente" a los franceses [126] – y sus 60 hombres de armas montados cargaron contra la retaguardia de la línea francesa. [117]
Luego los estandartes flaquearon y los abanderados cayeron. A algunos los pisotearon, les abrieron las entrañas y a otros les escupieron los dientes. Muchos quedaron pegados al suelo, empalados. No pocos perdieron brazos enteros mientras permanecían allí. Algunos murieron, tragando la sangre de otros, algunos gimieron, aplastados bajo el peso de los caídos, almas poderosas lanzaron espantosas lamentaciones al partir de cuerpos desdichados.
Geoffrey le Baker [182]
Los 2.000 hombres que originalmente habían formado la división de John fueron asignados a su primera línea cuando avanzó. Los hombres que se unieron después de que sus divisiones originales habían sido derrotadas en los tres ataques anteriores ocuparon el lugar detrás de ellos. Estaban más cansados que los de las primeras filas y, como ya habían participado en un asalto fallido, su moral estaba quebradiza. Consternados por el refuerzo de Warwick y conmocionados por la repentina llegada del capitán de Buch detrás de ellos, algunos empezaron a salir corriendo del campo. Una vez que comenzó este movimiento, otros los copiaron y la división se vino abajo. La mayoría de los primeros en huir pudieron alcanzar sus caballos y escapar, mientras los anglogascones se concentraban en enfrentarse a sus enemigos que todavía estaban luchando. Estos fueron rechazados cuando los anglogascones se revitalizaron ante la perspectiva de la victoria. [183] Los franceses que todavía luchaban alrededor de su rey se vieron obligados a entrar en un bucle del río Miosson, conocido como el Campo de Alejandro. Para entonces ya habían sido rodeados y divididos en pequeños grupos. [182]
Muchos de estos hombres formaban la élite del ejército francés: los guardaespaldas personales de Juan, nobles de alto rango o miembros de la Orden de la Estrella . (Todos estos últimos habían jurado no retirarse de la batalla. [184] [nota 9] ) La lucha fue brutal ya que estos hombres se negaron a rendirse. [186] Su causa era claramente desesperada y los anglogascones estaban ansiosos por hacerlos prisioneros, para poder ser rescatados, en lugar de matarlos, por lo que muchos fueron capturados. [186] El abanderado de la Oriflama fue asesinado y el estandarte sagrado capturado. [187] Rodeados de enemigos, Juan y su hijo menor, Felipe, se rindieron. [188]
Los franceses que habían huido poco después de la llegada de las fuerzas del capitán de Buch generalmente alcanzaron sus caballos y pudieron escapar. Una vez que la división de John estaba claramente en retirada, muchos anglogascones montaron y persiguieron. Un gran número persiguió a los franceses que huían hacia lo que pensaban que era la seguridad de Poitiers. Sus ciudadanos, temiendo a los anglogascones, cerraron las puertas y vigilaron las murallas y negaron el acceso. Los anglogascones montados atraparon a los soldados franceses mientras se arremolinaban frente a la puerta y los masacraron. La falta de mención de cualquier cuartel ofrecido sugiere que los franceses eran soldados comunes, más que hombres de armas a quienes habría sido económicamente ventajoso capturar para retenerlos a cambio de un rescate. [189] El campamento francés fue invadido por la caballería anglo-gascona. [190] En otros lugares, los anglogascones se dispersaron en una persecución atropellada. Los hombres de armas franceses que no lograron alcanzar sus caballos fueron capturados y, en ocasiones, asesinados. Los que montaban eran frecuentemente perseguidos: algunos fueron capturados y capturados, otros lucharon contra sus perseguidores, [nota 10] mientras que la mayoría escapó. Ya era de noche cuando los últimos anglogascones regresaron a su campo con sus prisioneros. [191]
Según diferentes fuentes modernas, durante la batalla fueron hechos prisioneros entre 2.000 y 3.000 hombres de armas franceses y entre 500 y 800 soldados rasos. Además del rey y su hijo menor, estaban el arzobispo de Sens , uno de los dos mariscales de Francia, y los senescales de Saintonge , Tours y Poitou . [188] [192] [193] Aproximadamente 2.500 hombres de armas franceses murieron, [192] [194] al igual que 3.300 soldados comunes según relatos ingleses o 700 por los franceses. [193] Entre los muertos se encontraba el tío del rey francés; el gran condestable de Francia; el otro mariscal; el obispo de Châlons ; y el abanderado de Juan, Geoffroi de Charny . [nota 11] [188] [196] Un contemporáneo opinó que los franceses habían sufrido "un gran daño, una gran lástima y un daño irreparable". [194] Los anglogascones sufrieron muchos heridos, pero informaron de sólo entre 40 y 60 muertos, de los cuales sólo 4 eran hombres de armas. Hoskins comenta que estos "parecen improbablemente bajos". [197] Las fuentes modernas estiman las muertes anglogasconas en alrededor de 40 hombres de armas y un número incierto pero mucho mayor de arqueros y otra infantería. [150] [198]
A los franceses les preocupaba que los anglogascones victoriosos intentaran asaltar Poitiers u otras ciudades, o continuaran con su devastación. El Príncipe Negro estaba más preocupado por llevar a salvo a su ejército con sus prisioneros y su botín a Gascuña. Sabía que muchos franceses habían sobrevivido a la batalla, pero desconocía su estado de cohesión o moral. Los anglogascones se trasladaron 5 kilómetros (3 millas) al sur el 20 de septiembre y atendieron a los heridos, enterraron a los muertos, pusieron en libertad condicional a algunos de sus prisioneros y reorganizaron sus formaciones. [199] El 21 de septiembre, los anglogascones continuaron su interrumpida marcha hacia el sur, viajando lentamente, sobrecargados como estaban con botín y prisioneros. El 2 de octubre entraron en Libourne y descansaron mientras se organizaba una entrada triunfal en Burdeos. [200] Dos semanas más tarde, el Príncipe Negro escoltó a Juan a Burdeos en medio de escenas de éxtasis. [201]
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Rogers describe la chevauchée del Príncipe Negro como "la campaña más importante de la Guerra de los Cien Años". [202] Posteriormente, las fuerzas inglesas y gasconas realizaron incursiones en toda Francia, contra poca o ninguna oposición. [203] Sin una autoridad central efectiva, Francia se disolvió casi en la anarquía. [204] [205] En marzo de 1357 se acordó una tregua por dos años. [206] En abril, el Príncipe Negro zarpó hacia Inglaterra, acompañado por su prisionero, John, y desembarcó en Plymouth el 5 de mayo. [206] Se dirigieron a Londres y recibieron una entusiasta recepción. [204] Las prolongadas negociaciones entre Juan y Eduardo III condujeron al Primer Tratado de Londres en mayo de 1358, que habría puesto fin a la guerra con una gran transferencia de territorio francés a Inglaterra y el pago de un rescate por la libertad de Juan. El gobierno francés no se mostró entusiasmado y de todos modos no pudo recaudar el primer pago del rescate, lo que provocó la caducidad del tratado. [207] Una revuelta campesina conocida como la jacquerie estalló en el norte de Francia durante la primavera de 1358 y fue sofocada sangrientamente en junio. [208] Finalmente, Juan y Eduardo acordaron el Segundo Tratado de Londres , que era similar al primero, excepto que franjas aún mayores de territorio francés serían transferidas a los ingleses. En mayo de 1359 esto fue igualmente rechazado por el Delfín y los Estados Generales . [209]
En octubre de 1359, Eduardo III dirigió otra campaña en el norte de Francia. No tuvo oposición de las fuerzas francesas, pero no pudo tomar ningún lugar fuertemente fortificado. [210] En cambio, el ejército inglés se dispersó y durante seis meses devastó gran parte de la región. [211] A ambos países les resultaba casi imposible financiar la continuación de las hostilidades, pero ninguno estaba dispuesto a cambiar su actitud hacia los términos de paz propuestos. El 13 de abril de 1360, cerca de Chartres, una fuerte caída de las temperaturas y una fuerte tormenta de granizo mataron a muchos caballos de carga ingleses y a algunos soldados. Tomando esto como una señal de Dios, Eduardo reabrió las negociaciones, directamente con el Delfín. El 8 de mayo se había acordado el Tratado de Brétigny , que replicaba en gran medida el Primer Tratado de Londres [212] o el Tratado de Guînes. [213] Mediante este tratado se cedieron vastas áreas de Francia a Inglaterra, para que fueran gobernadas personalmente por el Príncipe Negro, y Juan fue rescatado con tres millones de escudos de oro . [214] Rogers afirma que "Eduardo ganó territorios que comprenden un tercio de Francia, que se mantendrán en plena soberanía, junto con un enorme rescate por el cautivo rey Juan: sus objetivos de guerra originales y mucho más". [215] Además de Juan, dieciséis de los nobles de mayor rango capturados en Poitiers fueron finalmente liberados con el sellado de este tratado. [196] En ese momento parecía que este era el final de la guerra, pero los combates a gran escala estallaron nuevamente en 1369 y la Guerra de los Cien Años no terminó hasta 1453, con una victoria francesa que dejó solo Calais en manos inglesas. [216]
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