La batalla de Buttington se libró en 893 [a] entre un ejército vikingo y una alianza de anglosajones y galeses.
Los anales de 893 informaron que un gran ejército vikingo había desembarcado en el estuario de Lympne , Kent , y una fuerza más pequeña había desembarcado en el estuario del Támesis bajo el mando del rey danés Hastein. Estos fueron reforzados por barcos de los daneses asentados en East Anglia y Northumbria ; parte de este contingente navegó alrededor de la costa para sitiar un lugar fortificado (conocido como burh ) y Exeter , ambos en Devon . El rey inglés Alfredo el Grande , al enterarse de la desaparición de Exeter, dirigió a todos sus hombres montados para socorrer la ciudad. Dejó a su yerno Æthelred, señor de los mercianos y a los ealdormen Æthelhelm, Æthelnoth y otros a cargo de defender varias ciudades y pueblos del resto del ejército vikingo.
Los thegns del rey lograron reunir un gran ejército formado por sajones y galeses. El ejército combinado puso sitio a los vikingos que habían construido una fortificación en Buttington. Después de varias semanas, los hambrientos vikingos escaparon de su fortificación, pero fueron derrotados por el ejército combinado inglés y galés, y muchos de los vikingos tuvieron que huir.
Las incursiones vikingas [b] comenzaron en Inglaterra a fines del siglo VIII y en Gales a mediados del siglo IX. [2] [3] [4] Las incursiones continuaron de manera intermitente hasta la década de 860, cuando en lugar de incursionar, los vikingos cambiaron sus tácticas y enviaron un gran ejército para invadir Inglaterra. Este ejército fue descrito por la Crónica anglosajona como un " Gran Ejército Pagano ". [5] [6] Alfred derrotó al Gran Ejército Pagano en la Batalla de Edington en 878. A continuación se firmó un tratado por el cual Alfredo cedió una Anglia Oriental ampliada a los daneses. [7]
Después de Edington, Alfred reorganizó las defensas de Wessex, construyó una armada y un ejército permanente. También construyó una serie de ciudades fortificadas, conocidas como burhs [c] que rodeaban Wessex. Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema de impuestos conocido como Burghal Hidage . Las incursiones vikingas continuaron, pero sus defensas dificultaron el avance de los vikingos. Como el sistema político en Francia (parte de la Francia actual) estaba en crisis, los vikingos concentraron sus esfuerzos allí, ya que las incursiones eran más rentables. [9] [10] [11]
A finales de 892, el liderazgo en Francia se había vuelto más estable y los vikingos estaban teniendo dificultades para avanzar allí también, por lo que intentaron nuevamente una conquista de Inglaterra. [12] En 893, doscientos cincuenta barcos [d] desembarcaron un ejército en el estuario de Lympne [e] en Kent, donde construyeron una fortificación en Appledore . Una fuerza más pequeña de ochenta barcos bajo el mando de Hastein desembarcó en el estuario del Támesis antes de atrincherarse en Milton , también en Kent. [10] Los invasores trajeron a sus esposas e hijos con ellos, lo que indica un intento significativo de conquista y colonización. Alfredo tomó una posición desde la cual podía observar ambos ejércitos vikingos. [14] Los vikingos fueron reforzados aún más con 240 barcos, que fueron proporcionados por los daneses de East Anglia y Northumbria que se habían establecido allí después de las guerras de los años 860 y 870. La Crónica anglosajona dice que lo hicieron "en contra de [sus] promesas". [f] [16] [15]
En algún momento, el ejército de Alfred capturó a la familia de Hastein. [16] Los anales informan que Alfred estaba en conversaciones con Hastein, pero no dicen por qué. Horspool especula que bien podría tener que ver con la familia de Hastein, sin embargo, mientras se llevaban a cabo las conversaciones, los daneses en Appledore estallaron y atacaron hacia el noroeste. [10] [16] Fueron alcanzados por el hijo mayor de Alfred, Edward , y fueron derrotados en un enfrentamiento general en Farnham en Surrey . Se refugiaron en una isla del río Colne cerca del pueblo de Thorney , donde fueron bloqueados y finalmente se vieron obligados a rendirse. [14] La fuerza se retiró a Essex y, después de sufrir otra derrota en Benfleet , se unió al ejército de Hastein en Shoebury . [10] [16]
Alfredo se dirigía a relevar a su hijo en Thorney cuando se enteró de que los daneses de Northumbria y East Anglia estaban sitiando Exeter y un burh sin nombre [g] en la costa norte de Devon . Alfredo se apresuró de inmediato hacia el oeste y cuando llegó a Exeter, los daneses se embarcaron. El asedio de Exeter se levantó, pero no se registra el destino del burh sin nombre de North Devon. Mientras tanto, la fuerza bajo el mando de Hastein se dispuso a marchar por el valle del Támesis , posiblemente con la idea de ayudar a sus amigos en el oeste. [h] Pero se encontraron con el ejército occidental que consistía en sajones occidentales, mercios y algunos galeses, y estaba dirigido por tres ancianos, a saber, Æthelred el Señor de los Mercios , Æthelhelm el Ealdorman de Wiltshire y Æthelnoth el Ealdorman de Somerset . La crónica dice que "se reclutaron de todos los burgos al este del Parret ; tanto al oeste como al este de Selwood , también al norte del Támesis y al oeste del Severn, así como de una parte del pueblo galés". [i] [5] Æthelred , aunque era merciano, estaba casado con la hija de Alfred y, por lo tanto, como su yerno, pudo cruzar las fronteras de Wessex en persecución de los vikingos. El ejército combinado anglosajón y galés obligó a los vikingos a dirigirse al noroeste, donde finalmente fueron alcanzados y asediados en Buttington. [10]
El ejército inglés y galés subió por el río Severn y sitió todos los lados de la fortificación (en Buttington) donde se habían refugiado los vikingos. La Crónica anglosajona dice que "después de muchas semanas, algunos de los paganos [vikingos] murieron de hambre, pero otros, que para entonces se habían comido sus caballos, escaparon de la fortaleza y se unieron a la batalla con los que estaban en la orilla este del río. Pero, cuando muchos miles de paganos habían sido asesinados y todos los demás habían sido puestos en fuga, los cristianos [ingleses y galeses] eran dueños del lugar de la muerte. En esa batalla, el muy noble Ordheah y muchos de los thegns del rey fueron asesinados". [10] [16]
Los anales dicen que los vikingos llegaron por el Severn desde el Támesis, lo que hace que el candidato más probable para la ubicación de la batalla sea la actual Buttington , [18] Welshpool en el condado de Powys, Gales. Otro lugar que se ha sugerido es Buttington Tump en la desembocadura del río Wye , donde desemboca en el Severn, pero esto se considera menos probable. [19]
Los vikingos que habían tomado sus barcos después de la llegada de Alfred a Exeter navegaron a lo largo de la costa sur e intentaron asaltar Chichester , un burgo según el Burghal Hidage, tripulado por 1.500 hombres. La crónica dice que los ciudadanos "pusieron en fuga a muchos [vikingos] y mataron a cientos de ellos y capturaron algunos de sus barcos". [16]
Según el historiador anglosajón Æthelweard , que escribió casi cien años después, «Hastein se lanzó con una gran fuerza desde Benfleet y asoló salvajemente todas las tierras de Mercia hasta que él y sus hombres alcanzaron las fronteras galesas; el ejército estacionado entonces en el este del país les brindó apoyo, y lo mismo hizo el de Northumbria . El famoso ealdorman Æthelhelm hizo preparativos abiertos con una fuerza de caballería y los persiguió junto con el ejército inglés occidental bajo el mando de Æthelnoth. Y el rey ( sic ) Æthelred de Mercia estuvo después con ellos, estando a la mano con un gran ejército». [20]
Se dice que el roble Buttington fue plantado por la gente local para conmemorar la batalla y sobrevivió hasta febrero de 2018. [21]
52°40′N 3°05′O / 52.67, -3.09