El Aeropuerto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek ( IATA : AZO , ICAO : KAZO , FAA LID : AZO ) es un aeropuerto público propiedad del condado en Kalamazoo , condado de Kalamazoo , Michigan, EE. UU., a 3 millas (4,8 km) al sureste del centro de Kalamazoo. [1] El aeropuerto está ubicado aproximadamente a 20 millas (32 km) al oeste de la ciudad de Battle Creek . Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2023-27 de la Administración Federal de Aviación (FAA) , en el que se clasifica como una instalación de servicio comercial principal no central. [3]
El aeropuerto cuenta con una torre de control de tráfico aeroportuario (ATCT) y un control de aproximación por radar de terminal (TRACON). [1] [4] Tiene una terminal de pasajeros y cinco puertas de embarque. Tres aerolíneas operan vuelos dentro y fuera del AZO. [5]
Los planes para un aeropuerto en Kalamazoo comenzaron en 1925. En mayo de 1926, la ciudad de Kalamazoo compró 383 acres (1,55 km² ) cerca de las carreteras Portage y Kilgore y se inauguró un aeropuerto. El primer servicio regular de correo aéreo comenzó en julio de 1928. En febrero de 1929, el campo recibió la licencia como el primer aeropuerto municipal en Michigan . [6] Se le llamó Lindbergh Field en honor al famoso aviador Charles Lindbergh . El servicio aéreo llegó a Kalamazoo en mayo de 1944. Dos aerolíneas de cercanías, Francis Airways y Northern Skyways, brindaron servicio a otras ciudades de Michigan, luego cesaron los vuelos después de dos años. Desde 1946 y 1955, varias aerolíneas pequeñas ofrecieron vuelos de cercanías a ciudades cercanas. [6]
En mayo de 1955, North Central Airlines inició un servicio diario a Detroit y Chicago. North Central se convirtió en Republic Airlines , que se fusionó con Northwest Airlines , que a su vez se fusionó con Delta Air Lines , que presta servicio al aeropuerto en la actualidad. [6]
En 1961 se construyó una torre de control de tráfico aéreo y se amplió la pista principal de 3900 pies a 5300. En 1963 se instaló un sistema de aterrizaje instrumental para ayudar en caso de mal tiempo. En 1977, la pista se alargó aún más hasta los 6500 pies. [6]
En 1975, la instalación regional de control del tráfico aéreo se trasladó de Battle Creek a Kalamazoo y, en 1978, se instaló un radar. El aeropuerto finalmente ganó un premio al sistema de control del tráfico aéreo más seguro y eficiente de la región de los Grandes Lagos. [6]
En 1982, el Consejo Central decidió que la ciudad de Kalamazoo ya no debía asumir el costo total de operación del aeropuerto y, en 1984, la ciudad transfirió la propiedad al condado de Kalamazoo. En 1989, el nombre se cambió de Aeropuerto del Condado de Kalamazoo a Kalamazoo/Battle Creek International para estimular el crecimiento económico en el área de Battle Creek. Ese año, el condado también renovó la terminal, duplicando su tamaño y ampliando la rampa . Durante los siguientes cuatro años, los pasajeros aumentaron de 200.000 a más de 500.000 por año. [7]
En 2011, el Aeropuerto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek contaba con el servicio de dos importantes aerolíneas que transportaban pasajeros a importantes centros de conexión con todo el mundo. También había una aerolínea chárter pública que operaba dos veces por semana desde Kalamazoo a lugares de Florida. [8]
En mayo de 2012, el aeropuerto contaba con el servicio de dos importantes aerolíneas comerciales que transportaban pasajeros a tres importantes centros de operaciones. La compañía chárter pública Direct Air fue objeto de liquidación conforme al Capítulo 7 el 12 de abril de 2012 y desde entonces ha cesado todas sus operaciones.
En noviembre de 2021, United Airlines anunció que finalizaría el servicio a AZO a partir del 3 de enero de 2022. [9] La salida de United dejó solo a Delta y American como principales aerolíneas con servicio a Kalamazoo/Battle Creek.
En 2022, la nueva aerolínea de bajo coste Avelo Airlines inició vuelos dos veces por semana entre Kalamazoo y Orlando. [10] Sin embargo, en julio de 2024, la aerolínea canceló este servicio, alegando falta de rentabilidad. [11]
En la década de 1970, North Central Airlines y los funcionarios municipales locales discutieron sobre la construcción de un nuevo aeropuerto para dar servicio a Battle Creek y Kalamazoo. Dado que los dos aeropuertos están cerca, no era económico para las aerolíneas dar servicio completo a ambos aeropuertos. Propusieron un "Principal Jetport" en el área de Kalamazoo, que podría haberse convertido en el tercer aeropuerto de cercanías más concurrido del país. No se pudo llegar a un acuerdo sobre la ubicación y nunca se completó ningún plan más allá de las propuestas y reuniones preliminares. Poco después de que el concepto fracasara, la mayor parte del servicio de las aerolíneas se trasladó a Kalamazoo, ya que el aeropuerto de Kalamazoo tenía más pasajeros y más demanda de vuelos. [12]
El Aeropuerto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek cubre 832 acres (337 ha) a una altura de 874 pies (266 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene tres pistas de asfalto : 17/35, 6,502 pies × 150 pies (1,982 m × 46 m), 05/23, 3,439 pies × 100 pies (1,048 m × 30 m) y 09/27, 2,800 pies × 60 pies (853 m × 18 m). [1]
Las actuales calles de rodaje Delta y Alpha eran originalmente pistas de aterrizaje. [13]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2022, el aeropuerto tuvo 52.162 operaciones de vuelo. Esto incluyó un 82% de aviación general , un 18% de taxis aéreos y comerciales y menos de un 1% de operaciones militares . Esto es inferior a las operaciones anuales promedio históricas en la década de 1990 de 101.754. Las aeronaves basadas actualmente en el aeropuerto incluyen 127 aeronaves: 92 aviones monomotor y 15 aviones multimotor, así como 20 jets . [1]
En 2007, el umbral de la pista 17/35 se trasladó 400 pies (122 m) al sur, y la calle de rodaje B se cerró al norte de la calle de rodaje C. Al sur de la pista 09/27, la calle de rodaje B se eliminó y se reconstruyó 100 pies (30 m) al oeste. [14]
El aeropuerto de Kalamazoo es utilizado por pilotos privados locales y de paso que vuelan por motivos personales, de negocios o de ocio. Muchos pilotos locales guardan sus aviones en el complejo de hangares en forma de T del sur.
En 1955, la Upjohn Pharmaceutical Company, con sede en Kalamazoo, comenzó a operar aviones para sus ejecutivos desde el aeropuerto. Esto continuó después de que la empresa fuera adquirida por Pfizer . En 1997, después de que Pharmacia & Upjohn trasladara su oficina de ventas de Norteamérica de Michigan a Nueva Jersey, la empresa puso a disposición de todos los empleados un servicio diario a Nueva Jersey en un avión de 10 plazas. Pfizer amplió el servicio después de adquirir Pharmacia Corp. en 2003 y instaló dos aviones de 36 pasajeros en el aeropuerto. Pero, en junio de 2008, la unidad de aviación se cerró después de 53 años para ahorrar dinero. La mudanza eliminó 27 puestos de trabajo; los aviones se trasladaron a Trenton, Nueva Jersey . En abril de 2009, el hangar y la propiedad del aeropuerto de Kalamazoo estaban a la venta.
Los aviones de aviación general son atendidos por las FBO Duncan Aviation, RAI Jets, Kalamazoo Pilot Association y Kalamazoo Aircraft Inc. Además de combustible, estas empresas combinadas ofrecen servicios como transporte de clientes, mantenimiento de aeronaves, alquiler de aviones privados y mantenimiento de rutina y mayor . [15]
El entrenamiento de vuelo se ofrece a través de Kal-Aero Flight Instruction.
La Escuela de Aviación de la Western Michigan University , fundada en 1939, utilizó el Aeropuerto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek como base para su escuela de vuelo hasta 1997. A principios de los años 1990, la escuela de vuelo comenzó a superar las instalaciones y, en 1997, la escuela se trasladó al Aeropuerto WK Kellogg de Battle Creek , donde actualmente se encuentran todas las operaciones. [16] La unidad de aviación de la WMU en Kalamazoo ha sido utilizada de vez en cuando por la universidad, pero no desde mayo de 2006.
En la década de 1970, las operaciones de entrenamiento de vuelo privado estaban restringidas a dos FBO locales: Kal Aero y Lakala Aviation. El gobierno del condado recibió muchas quejas sobre lecciones no autorizadas de partes privadas. A raíz de estos informes, el gobierno del condado agregó a la ordenanza de entrenamiento de vuelo que los infractores podrían ser multados con $500 o encarcelados durante 90 días, si se los encontraba culpables de ofrecer lecciones de vuelo ilegalmente. [17] Esta restricción se ha levantado desde entonces, pero quienes brinden instrucción de vuelo deben tener un acuerdo con el aeropuerto y cumplir con las reglas y regulaciones del aeropuerto.
La instalación compite con aeropuertos de comunidades cercanas como South Bend , Grand Rapids , Chicago y Detroit . Además, el aeropuerto ha utilizado varias subvenciones e incentivos para atraer y retener vuelos y aerolíneas adicionales en los últimos años.
La terminal original de Kalamazoo era un edificio pequeño construido con materiales sobrantes de otros proyectos locales. En 1958, se construyó una nueva terminal para reemplazar la terminal de la década de 1920. El crecimiento llevó a una expansión de la terminal en 1979, y el edificio aumentó de 12.000 a 30.000 pies cuadrados (2.800 m 2 ). La terminal fue completamente renovada en 1989, con la adición de un nuevo vestíbulo, una zona de embarque ampliada y una nueva zona de recogida de equipaje.
La terminal del aeropuerto de Kalamazoo de 1958 tenía dos pasarelas y albergaba la torre de control del tráfico aéreo. En 1969 se puso en servicio un centro de control de aproximación sin radar, ubicado en Battle Creek y que presta servicio a Kalamazoo. La torre de control del tráfico aéreo proporciona servicios de control del tráfico aéreo entre las 6:00 y las 23:00, hora local. Cuando la torre de control está operativa, el aeropuerto se encuentra dentro del espacio aéreo de clase "D" de la FAA . Cuando el centro de control de aproximación está operativo, los pilotos pueden optar por recibir servicios de radar asociados con un área de servicio de radar de terminal (TRSA). La instalación del centro de control de terminal (TRACON) no se estableció hasta 1975, y el radar no se instaló hasta 1978.
En 2009, se inició la construcción de una nueva terminal junto a la instalación existente. La nueva terminal, diseñada por Reynolds, Smith & Hills , se inauguró en abril de 2011 y alberga puertas de pasajeros adicionales, carriles de seguridad y cintas transportadoras de equipaje. [8] [21] [22]
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Comúnmente conocido como el " Zoológico del Aire ", el museo ofrece muchos aviones históricos, simuladores, un restaurante y uno de los únicos teatros 4-D de la región . El museo está ubicado en dos edificios y se encuentra en la sección sur del campo. El museo también tiene una rampa de acceso, lo que lo convierte en una atracción para muchos pilotos visitantes. En junio y octubre de 2011, el Zoológico del Aire abrió un nuevo edificio de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) que lo conecta con el edificio principal, lo que permite que todas las atracciones y exhibiciones estén en un solo lugar fácil de ver. El edificio original (Campus Este) fue renovado para albergar el centro de restauración. [23] [24]
En el Aeropuerto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek se han producido varios accidentes e incidentes. El equipo de CFR del lugar responde a estos incidentes.
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