El Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford de Grand Rapids ( IATA : GRR , ICAO : KGRR , FAA LID : GRR ) es un aeropuerto comercial en Cascade Township , aproximadamente a 13 millas (21 km) al sureste de Grand Rapids, Michigan , Estados Unidos. La instalación es propiedad de la Junta de Comisionados del Condado de Kent y está administrada por una autoridad independiente. [3] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) para 2017-2021 lo categorizó como una pequeña instalación de servicio comercial principal. [4]
El aeropuerto abrió sus puertas como Aeropuerto del Condado de Kent y más tarde se convirtió en Aeropuerto Internacional del Condado de Kent . En diciembre de 1999, el aeropuerto recibió el nombre de Gerald R. Ford , el 40.º vicepresidente y el 38.º presidente de los Estados Unidos. Ford representó al área de Grand Rapids en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1949 hasta 1973.
En julio de 2023 [actualizar], GRR tenía vuelos a 33 aeropuertos en los Estados Unidos. [5] Es el aeropuerto comercial más grande de la región del oeste de Michigan y el segundo aeropuerto más grande de Michigan después del Aeropuerto Metropolitano de Detroit . GRR cubre 3127 acres (1265 ha). [2] [6]
El primer aeropuerto de Grand Rapids se inauguró en noviembre de 1919, a cuatro millas (6,4 km) al sur del centro de la ciudad. Esto ocurrió ocho años después de que la zona presenciara su primer aterrizaje, un biplano Wright en el recinto ferial estatal de Comstock Park el 10 de septiembre de 1911. El aeropuerto era operado por la Junta de Supervisores del Condado de Kent.
El primer servicio aéreo programado en los Estados Unidos fue entre Grand Rapids y Dearborn en un monoplano Ford-Stout llamado Miss Grand Rapids , que comenzó el 26 de julio de 1926.
Entre 1938 y 1939, la Administración de Progreso de Obras realizó mejoras que incluyeron la incorporación de nuevas pistas, la ampliación de pistas, la instalación de cercas, el césped, la iluminación, la remodelación del edificio administrativo y la construcción de un nuevo restaurante. [7] [8]
Hacia 1940, el aeropuerto se extendió entre las calles 32 y 36, desde Jefferson Avenue al este hasta el ferrocarril; el extremo oeste pronto se expandió hacia el sur hasta justo al norte de Himes Street y en la década de 1950 la pista 18/36 se extendió a 5700' y llegó al sur hasta la calle 44.
En 1959, el condado comenzó la construcción del aeropuerto actual en Cascade Township , varias millas al este del primer aeropuerto. El nuevo aeropuerto se inauguró el 23 de noviembre de 1963 y se inauguró el 6 de junio de 1964; tenía una pista de 6600 pies (2000 m) designada 08/26 y una de 3400 pies (1000 m) designada 18/36. [9] El primer avión a reacción programado fue un Boeing 737-200 de United Airlines el 28 de abril de 1968, desde Chicago O'Hare . El avión, N9003U, fue nombrado City of Grand Rapids . [10] En 1968, los únicos vuelos directos programados más allá de Michigan eran a Chicago y Green Bay .
El 27 de enero de 1977, la Junta de Comisionados renombró el Aeropuerto del Condado de Kent como Aeropuerto Internacional del Condado de Kent con la apertura de una Oficina del Servicio de Aduanas de EE. UU. en el edificio de la terminal principal.
En 1997, la junta agregó la pista 17/35 de 8.500 pies (2.600 m) para permitir operaciones continuas durante una reconstrucción de $32 millones de la pista 8R/26L, completada en 2001. Completó una renovación de la terminal de pasajeros en 2000 a un costo de aproximadamente $50 millones. [ cita requerida ]
En 2004, el aeropuerto atendió a más de 2 millones de pasajeros por primera vez en un año. [11] En 2010, rompió el récord de 2004 con casi 2,2 millones de pasajeros, un aumento de más del 23% respecto de 2009.
El 2 de enero de 2007, un avión Boeing VC-25 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos transportó los restos del ex presidente Gerald Ford a su aeropuerto homónimo como parte de los servicios funerarios que culminaron con el entierro en su museo presidencial en Grand Rapids al día siguiente.
Desde abril de 2010 hasta octubre de 2011, el aeropuerto fue una ciudad foco para Allegiant Air . [12] [13] [14]
Air Canada operó los únicos vuelos internacionales al Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto desde julio de 2008 hasta septiembre de 2013. Fue el segundo intento de la aerolínea de ofrecer servicio entre los dos mercados. [15]
Delta Air Lines opera Boeing 757-200 estacionalmente entre Grand Rapids y Atlanta durante el invierno, lo que lo convierte en el avión más grande que presta servicio a GRR. [16]
Allegiant Air anunció a mediados de enero de 2019 que volvería a convertir al aeropuerto en una de las 16 ciudades de interés de Allegiant. Después de eliminar GRR como ciudad de interés en 2011, Allegiant está mejorando GRR nuevamente a ciudad de interés agregando Nashville, Tennessee y Savannah-Hilton Head, Georgia, como nuevas rutas. Más tarde, Allegiant agregaría otros nuevos destinos como Los Ángeles, Boston y Newark. [17]
En 2013, el aeropuerto comenzó a construir un sistema de tratamiento natural para mejorar las prácticas de gestión de aguas pluviales y proteger las aguas del río Thornapple. El nuevo e innovador sistema incluirá un sistema de tratamiento biológico que mejorará la recolección de las aguas pluviales y eliminará de forma natural los sedimentos y los contaminantes antes de enviar el agua al río Thornapple, que fluye justo al este del aeródromo. [18]
El aeropuerto eliminó los dos puntos de control de seguridad separados en cada vestíbulo y creó un punto de control consolidado en el área del gran vestíbulo para ayudar a que el tráfico fluyera mucho más rápido y estar preparado para el crecimiento futuro. Además, el área del gran vestíbulo y el área de entrada al aeropuerto se renovaron con más opciones de compras y restaurantes. Las obras comenzaron a fines de 2015 y finalizaron en junio de 2017. [19]
El aeropuerto comenzó la construcción de un techo sobre el estacionamiento en marzo de 2015 para aumentar el estacionamiento cubierto, cercano y de largo plazo. El techo cubre la mayor parte del cuarto piso, aunque algunos espacios en el cuarto y tercer piso permanecen descubiertos debido a los requisitos de la línea de visión del aeródromo para la torre de control de la FAA. El techo del garaje se completó en noviembre de 2015 y permitirá el uso de los espacios del cuarto piso durante las fuertes nevadas. [20]
En 2016, el aeropuerto se asoció con la Cascade Community Foundation para planificar la renovación del área de observación al aire libre actual y convertirla en un lugar más grande y atractivo para que la gente se relaje. [21] El parque renovado se inauguró en mayo de 2017. [22]
En noviembre de 2018, el aeropuerto inició la fase II del Proyecto de Transformación de la Puerta de Entrada, reconstruyendo las áreas de recogida de equipaje, facturación y recepción. Ha completado la reconstrucción de la plataforma, agregando nuevo pavimento a las áreas de plataforma y calle de rodaje. [23]
El Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford tiene dos pistas paralelas de este a oeste y una pista de norte a sur. Además de las instalaciones de carga y aviación general , el aeropuerto tiene una terminal de pasajeros con dos vestíbulos: A tiene 15 puertas y B tiene ocho. [24] Las pistas 08R/26L y la pista 17/35 tienen ILS . El aeropuerto también tiene una pista de aviación general de 5000 pies (1500 m) al norte de la pista principal 08R/26L.
En septiembre de 2017, el aeropuerto celebró la apertura de la primera fase de su transformación Gateway, una ampliación de 59.000 pies cuadrados a las instalaciones de la terminal de pasajeros que incluía un puesto de control de seguridad de pasajeros consolidado, un nuevo Marketplace con ofertas ampliadas de venta minorista y de alimentos y bebidas, nuevos centros de negocios y salas VIP, y mucho más. Los inquilinos de la Sala A son Delta Air Lines, American Airlines [25] y United Airlines . Southwest Airlines , Sun Country Airlines , Frontier Airlines y Allegiant Air ocupan la Sala B. [24] Todas las puertas tienen pasarelas con clima controlado .
El aeropuerto cuenta con el servicio de Signature Flight Support , que opera un FBO en el campo. Además de combustible, la instalación proporciona mantenimiento general , estacionamiento de aeronaves, vehículos de cortesía y de alquiler, salas de conferencias, suministros para pilotos, un salón para la tripulación, salas de descanso y más. [26]
Cuando la Administración de Seguridad del Transporte introdujo nuevas normas de control de equipaje en 2002, el aeropuerto fue el primero del país en realizar pruebas con las nuevas máquinas de control. [9] Las áreas de procesamiento de equipaje eran demasiado pequeñas para las máquinas, por lo que se colocaron en el vestíbulo de pasajeros. [27]
El aeropuerto también alberga la West Michigan Aviation Academy , una escuela secundaria pública autónoma que se centra en la educación en aviación, STEM y robótica. La escuela ofrece una flota de aviones Cessna 172 para entrenamiento de vuelo, permite a los estudiantes construir un avión Carbon Cub EX2 y tiene un simulador de vuelo Redbird LD . [28]
Fuente: Flight Aware [39] [ se necesita una mejor fuente ]
El aeropuerto se encuentra en la intersección de la calle 44 y la avenida Patterson. Colinda con la I-96 al este, la M-6 al sur, la M-37 al oeste y la M-11 al norte.
Metro Cab y Metro Cars ofrecen servicios de taxi y sedán de lujo y el aeropuerto cuenta con el servicio de las compañías de alquiler de automóviles Avis, Budget, Enterprise, Hertz/Dollar y National / Alamo en el lugar. [45]
La ruta rápida 27, Airport Industrial, viaja entre el aeropuerto y Woodland Mall (estación Kentwood) de lunes a viernes entre las 6:00 a. m. y las 10:00 p. m. Desde Woodland Mall, los pasajeros pueden continuar hasta el centro de la ciudad o partes del lado este de Grand Rapids a través de las rutas 5 y 6, o cruzar la ciudad hasta Grandville y Wyoming por las rutas 24, 28 y 44. [46]
A fines de agosto de 2019, el aeropuerto anunció su próximo objetivo, el Proyecto Elevate. Esta fase del desarrollo del aeropuerto, que consta de tres proyectos importantes, incluye una expansión y extensión de $90 millones de la Sala A para abarcar 8 puertas más, una reubicación y construcción de $50 millones de una nueva torre de control de tráfico aéreo, así como una estación de inspección federal de $25 millones para facilitar las salidas y llegadas de vuelos internacionales directos. [47] A partir del verano de 2024, la expansión de la Sala A está casi completa con algunos de los nuevos inquilinos abiertos, incluido solo el segundo Freddy's del aeropuerto (también los únicos con un menú de desayuno) [48] en un aeropuerto y algunos otros espacios aún por abrir, incluido un Firehouse Subs y un salón del club Priority Pass .
El Proyecto Elevate se amplió con algunos proyectos adicionales que incluyen una instalación de alquiler de automóviles de $156 millones y estacionamiento adicional en una nueva rampa que se anunció en 2023 y se espera que se complete a fines de 2025. [49] Y en abril de 2024, se anunció que también se incluiría un Proyecto de Mejora de la Terminal de $135 millones que se espera que se complete en 2027 [50]