La batalla de Resaca , del 13 al 15 de mayo de 1864, formó parte de la Campaña de Atlanta durante la Guerra Civil estadounidense , cuando una fuerza de la Unión al mando de William Tecumseh Sherman se enfrentó al Ejército Confederado de Tennessee dirigido por Joseph E. Johnston . La batalla se libró en los condados de Gordon y Whitfield, Georgia , y generalmente se considera inconclusa.
La campaña comenzó con Johnston manteniendo fuertes posiciones defensivas en Buzzard's Roost Gap y Rocky Face Ridge, que esperaba que Sherman asaltara. Se vio obligado a abandonar Dalton cuando el Ejército de la Unión de Tennessee, al mando de James B. McPherson, tomó el Snake Creek Gap, que estaba desprotegido, el 8 de mayo, amenazando a Resaca desde el oeste. Johnston se retiró a Resaca, donde se le unieron refuerzos que se estaban reuniendo allí; fue perseguido por Sherman, la mayoría de cuyas fuerzas siguieron a McPherson a través de Snake Creek Gap, mientras que otros se dirigieron hacia el sur por el Ferrocarril Occidental y Atlántico .
El 14 de mayo, Sherman logró establecerse al oeste de Resaca, pero un ataque a las defensas confederadas al norte y al noroeste fue rechazado, al igual que un asalto de Johnston al flanco izquierdo de la Unión más tarde ese mismo día. El 15 de mayo, el ataque de Sherman al norte y un contraataque confederado fueron detenidos, pero otras fuerzas de la Unión tomaron una cabeza de puente en la orilla sur del río Oostanaula . Con su línea de retirada amenazada, Johnston abandonó Resaca esa noche y se retiró al sur a Adairsville , donde hubo una escaramuza el 17 de mayo.
_(cropped).jpg/1280px-General_William_T._Sherman_(4190887790)_(cropped).jpg)
El 30 de abril, Sherman comandó la División Militar del Mississippi y reunió un ejército de campaña de 110.000 soldados, de los cuales 99.000 estaban disponibles para "fines ofensivos". [1] Los 254 cañones del ejército de la Unión consistían en cañones Napoleon de 12 libras , fusiles Parrott de 10 libras , fusiles Parrott de 20 libras y fusiles Ordnance de 3 pulgadas . [2] Los 25.000 no combatientes que acompañaban al ejército incluían empleados del ferrocarril y equipos de reparación, carreteros, personal médico y sirvientes negros del campamento. Sherman dirigió elementos de tres ejércitos. [1]
Según Jacob Dolson Cox , el Ejército de Cumberland dirigido por George H. Thomas contaba con 60.000 tropas y 130 cañones, el Ejército de Tennessee bajo el mando de James B. McPherson contaba con 25.000 soldados y 96 cañones, y el Ejército de Ohio comandado por John Schofield contaba con 14.000 hombres y 28 cañones. [3]
Mark M. Boatner III atribuyó al ejército de Thomas 63.000 hombres, al de McPherson 24.000 y al de Schofield 13.500. [4] El 1 de mayo, Sherman contaba con 88.188 soldados de infantería, 4.460 de artillería y 6.149 de caballería, es decir, una fuerza efectiva de 98.797 hombres. [5] Según Kevin W. Young, Sherman contaba con 110.000 soldados. [6]
El ejército de Thomas estaba formado por el IV Cuerpo bajo el mando de Oliver Otis Howard , el XIV Cuerpo bajo el mando de John M. Palmer , el XX Cuerpo bajo el mando de Joseph Hooker y tres divisiones de caballería dirigidas por Edward M. McCook , Kenner Garrard y Hugh Judson Kilpatrick . El ejército de McPherson estaba formado por el XV Cuerpo bajo el mando de John A. Logan y el ala izquierda del XVI Cuerpo bajo el mando de Grenville M. Dodge . El XVII Cuerpo bajo el mando de Francis Preston Blair Jr. no se uniría hasta el 8 de junio. El ejército de Schofield estaba formado por el XXIII Cuerpo bajo el mando de Schofield y una división de caballería dirigida por George Stoneman . [7] El IV y el XX Cuerpo contaban cada uno con 20.000 soldados, el XIV Cuerpo contaba con un total de 22.000, el XV Cuerpo tenía 11.500, mientras que el XVI y el XVII Cuerpo contaban cada uno con unos 10.000 hombres. [8]
El Ejército de Tennessee de Johnston incluía dos cuerpos de infantería dirigidos por William J. Hardee y John Bell Hood , y un cuerpo de caballería bajo el mando de Joseph Wheeler . Al ejército pronto se le unieron el cuerpo de Leonidas Polk y la división de caballería de William H. Jackson , que a veces se llamaba el Ejército de Misisipi. El cuerpo de Hardee incluía las divisiones de Benjamin F. Cheatham , Patrick Cleburne , William HT Walker y William B. Bate . El cuerpo de Hood comprendía las divisiones de Thomas C. Hindman , Carter L. Stevenson y Alexander P. Stewart . El cuerpo de Polk estaba formado por las divisiones de William Wing Loring , Samuel Gibbs French y James Cantey . [9]
El 30 de abril, el Ejército de Tennessee de Johnston informó de que contaba con 41.279 soldados de infantería, 8.436 de caballería y 3.227 artilleros que servían en 144 cañones. Battles and Leaders calculó los refuerzos de Johnston de la siguiente manera: la brigada de Hugh W. Mercer (2.800) desde la costa atlántica el 2 de mayo, la división de Cantey (5.300) desde Mobile, Alabama , el 7 de mayo, la división de Loring (5.145) desde Mississippi del 10 al 12 de mayo, el destacamento de French (550) el 12 de mayo, la caballería de Jackson (4.477) el 17 de mayo y la división de French (4.174) el 19 de mayo. Otras unidades llegaron en una fecha posterior. [10] Había unos 8.000 no combatientes apoyando al ejército, muchos de los cuales eran hombres no aptos para el combate. [11]
Según Young, Johnston tenía "casi 70.000" tropas después de que se uniera el cuerpo de Polk. [6] El American Battlefield Trust atribuyó a Johnston 60.000 hombres en Resaca. [12]
Ulysses S. Grant , el general en jefe del ejército de la Unión, ordenó a Sherman "que se moviera contra el ejército de Johnston, que lo desmantelara y que se adentrara en el interior del país enemigo lo más lejos que pudiera, infligiendo todo el daño que pudiera a sus recursos de guerra". [13] En lugar de "desmantelar" el ejército confederado, Sherman planeó hacerlo retroceder hasta Atlanta. [14] Dado que Atlanta era un centro ferroviario, de suministro y de fabricación crítico para la Confederación, Sherman la eligió como su objetivo. [13] Sherman asumió que las operaciones de Grant contra Robert E. Lee en el teatro oriental serían la campaña principal y que sus operaciones en el teatro occidental serían secundarias. Una cosa en la que tanto Grant como Sherman estuvieron de acuerdo fue en que no se debía permitir que Johnston reforzara a Lee en el este. [14]
La primera tarea de Sherman fue reunir suficientes suministros en su base avanzada de Chattanooga para abastecer a 100.000 soldados y 35.000 caballos durante 70 días. De esa manera, si los confederados bloqueaban el ferrocarril entre Nashville y Chattanooga, sus tropas de la Unión aún podrían hacer campaña. [14] Sherman resolvió este problema confiscando material rodante del Ferrocarril de Louisville y Nashville y dos ferrocarriles más pequeños. Al priorizar también el uso militar de los ferrocarriles, Sherman acumuló amplios suministros para fines de abril de 1864. [15] El Ferrocarril Occidental y Atlántico conectaba Chattanooga con Atlanta y también abastecía al ejército de Johnston en Dalton. [16] La organización de reparación del ferrocarril de Sherman, compuesta por 2.000 hombres, estaba dirigida por William Wierman Wright . [17]
.jpg/1280px-Allatoona_Pass_(Hold_the_Fort!,_Scheips).jpg)
En un principio, Sherman planeó que el ejército de McPherson avanzara por la esquina noreste de Alabama en dirección a Rome, Georgia . Sin embargo, descubrió que el XVII Cuerpo todavía estaba en Cairo, Illinois , y que las dos divisiones de Andrew Jackson Smith tampoco podían ser utilizadas. Por lo tanto, Sherman planeó utilizar los 23.000 hombres de McPherson para ejecutar un plan propuesto por Thomas, es decir, marchar a través de Snake Creek Gap y destruir el Ferrocarril Occidental y Atlántico en Resaca. Luego, Sherman quería que McPherson se retirara a la brecha. Mientras tanto, Sherman quería que los ejércitos de Thomas y Schofield empujaran al ejército confederado frontalmente. Con el ferrocarril cortado, Sherman esperaba que Johnston se retirara, con lo cual McPherson emergería de la brecha nuevamente para atacar a Johnston desde el oeste, mientras que Thomas y Schofield atacarían desde el norte. [18]
A principios de abril, el gobierno confederado de Richmond (Virginia) quería que Johnston tomara la ofensiva contra las tropas de la Unión que se le oponían. Johnston pidió refuerzos, pero el presidente confederado Jefferson Davis se negó. Davis esperaba que la principal ofensiva de la Unión fuera en el este y creía que el ejército de la Unión no tenía la fuerza para montar ofensivas importantes tanto en el este como en el oeste. Cuando Wheeler informó con casi exactitud que Sherman tenía 103.000 soldados, Davis y su asesor militar Braxton Bragg se negaron a creerlo. Bragg afirmó que Sherman no tenía más de 70.000, incluida una fuerza de campo de 60.000. Davis no confiaba en Johnston, pero sentía que no podía reemplazarlo en vísperas de la campaña. [19]
Cuando Jefferson Davis se dio cuenta del peligro que Sherman representaba para Georgia, autorizó a Polk a enviar la división de Loring desde Mississippi y una brigada de infantería desde Mobile. Polk excedió sus órdenes al ordenar a la división de French y a la caballería de Jackson que se trasladaran de Mississippi a Georgia y al ir allí él mismo. [20] El 3 de mayo, las fuerzas de Sherman estaban en movimiento. [21] El 7 de mayo, el XIV Cuerpo de Palmer marchó al sureste desde Ringgold hasta Tunnel Hill , el IV Cuerpo de Howard marchó desde Catoosa Springs para apoyar al XIV Cuerpo, y el XX Cuerpo de Hooker marchó al sureste desde Lee y Gordon Mill hacia Mill Creek Gap en Rocky Face Ridge. El XXIII Cuerpo de Schofield marchó al suroeste desde Red Clay para conectarse con el IV Cuerpo cerca de Catoosa Springs. La caballería de McCook estaba en la estación de Varnell en el flanco izquierdo de Sherman. El ejército de McPherson marchó al sur-sureste desde Lee y Gordon Mill hasta Ship's Gap y luego al este hasta Villanow . [22] Se suponía que la división de caballería de Garrard lideraría las columnas de McPherson, pero se retrasó; Sherman ordenó que la ofensiva comenzara sin ella. [23]
El 8 de mayo, en la batalla de Rocky Face Ridge , la brigada del IV Cuerpo de Charles Garrison Harker tomó el extremo norte de la cresta y otras unidades avanzaron hasta Buzzard Roost Pass. En Dug Gap, a 9,7 km al sur, la división del XX Cuerpo de John W. Geary intentó abrirse paso a través de la cresta, pero fracasó. Sin embargo, estas acciones estaban diseñadas para desviar la atención de Johnston de la fuerza de McPherson. De hecho, la caballería de Wheeler detectó la columna de McPherson, pero Johnston estaba convencido de que se dirigía a Roma. Johnston ordenó que la división de Loring marchara a Roma desde Alabama y que la división de caballería de William T. Martin también debería ir allí. Mientras tanto, la brigada de James Cantey llegó a Resaca. Al principio, Johnston le ordenó que marchara a Dalton, pero reconsideró y le dio instrucciones de permanecer en Resaca. [24]
Después de una marcha de 32,2 km el 9 de mayo, la división del XVI Cuerpo de Thomas W. Sweeny atravesó el desfiladero de 6,4 km de largo de Snake Creek Gap y llegó a su salida sur. La otra división del XVI Cuerpo de James C. Veatch y dos divisiones del XV Cuerpo marcharon hasta el extremo norte del desfiladero esa tarde. La tercera división del XV Cuerpo estaba protegiendo la caravana y la caballería de Garrard todavía estaba lejos. Sherman ordenó a Kilpatrick que ayudara a McPherson enviando una brigada de caballería. McPherson le hizo saber a Sherman que estaba en Snake Creek Gap y dio órdenes de avanzar hacia Resaca a la mañana siguiente. [25] Cleburne escribió más tarde que el jefe de personal de Johnston, William W. Mackall, le dijo que el desfiladero estaba indefenso debido a "una flagrante desobediencia a las órdenes", pero no nombró al culpable. [26]
En la noche del 9 de mayo, Cantey informó a Johnston que la caballería había avistado tropas de la Unión cerca de Villanow. Por lo tanto, Johnston ordenó a la brigada de caballería de J. Warren Grigsby que ocupara Snake Creek Gap. Cuando las tropas de Grigsby se acercaron al paso a media mañana del 10 de mayo, se encontraron con los elementos de avanzada de McPherson, el 9.º Regimiento de Infantería Montada de Illinois y el 66.º Regimiento de Infantería de Illinois . Grigsby ordenó inmediatamente a sus soldados de caballería que retrasaran el avance de la Unión hacia Resaca. A las 2 de la tarde, las dos divisiones del XVI Cuerpo de Dodge llegaron a una encrucijada a unos 3,2 km al oeste de Resaca. Dejando a la división de Veatch vigilando el camino desde el norte, Dodge siguió adelante con la división de Sweeny y derrotó a una fuerza confederada de 1.400 hombres que defendía Bald Hill. Cantey tenía solo 4.000 hombres para defender Resaca, incluida la caballería de Grigsby. [27]
Según William R. Scaife, la fuerza confederada incluía una brigada bajo el mando de Daniel H. Reynolds y dos baterías de cuatro cañones armadas con cañones Napoleon de 12 libras . [28] Otra fuente, Cox, afirmó que la brigada de Reynolds estaba en Dug Gap. [29]
A las 4 de la tarde, las dos divisiones de Logan llegaron al cruce de caminos, liberando a la división de Veatch. Los hombres de Veatch cruzaron Camp Creek por la izquierda de Sweeny y se acercaron a la vía férrea. Mientras tanto, la división de Sweeny siguió avanzando y se acercó a 200 yardas (183 m) de la vía férrea. McPherson, preocupado por estar caminando hacia una trampa, llamó a las dos divisiones de Dodge y marchó con su comando de regreso a Snake Creek Gap después de perder 6 muertos, 30 heridos y 16 capturados. Sus órdenes eran romper la vía férrea, pero lo único que lograron sus tropas fue cortar un cable telegráfico. [30]
El 9 de mayo, Thomas y Schofield enviaron líneas de escaramuza para sondear las defensas confederadas en Rocky Face Ridge. Johnston desplegó el cuerpo de Hardee a la izquierda y el cuerpo de Hood a la derecha. Sólo la brigada de Harker presionó su ataque, pero fue rechazada. Cuando los informes de las fuerzas de la Unión en Snake Creek Gap llegaron a Johnston, el comandante confederado envió las divisiones de Cleburne y Walker a Tilton, al norte de Resaca. El 10 de mayo, Sherman se enteró de que McPherson no había logrado cortar el ferrocarril e inmediatamente envió al XX Cuerpo de Hooker para que se uniera a él en Snake Creek Gap; dejando al IV Cuerpo de Howard frente a Rocky Face Ridge, siguió a Hooker con el resto del ejército. El 11 de mayo, Polk llegó a Resaca con la división de Loring; al día siguiente, lo siguieron los cuerpos de Palmer y Schofield, mientras que Johnston evacuó Dalton esa noche y marchó con sus tropas hacia el sur, a Resaca. [31]
En la tarde del 12 de mayo, Sherman llegó al cuartel general de McPherson. Las primeras palabras que le dijo a su subordinado fueron: "Bueno, Mac, has perdido la oportunidad de tu vida". Más tarde ese día, Thomas también llegó e informó a Sherman que la caravana de Johnston había sido avistada moviéndose hacia el sur en dirección a Resaca, lo que indicaba que los confederados probablemente se estaban retirando. Sherman ordenó al XIV Cuerpo que se apresurara y esa formación caminó a través de Snake Creek Gap esa noche. [32] El IV Cuerpo de Howard y la división de caballería de Stoneman, que finalmente había llegado al frente, ocuparon Dalton en la mañana del 13 de mayo. [33] Howard notificó a Sherman a las 9 am que Dalton había sido evacuado a través de una línea telegráfica temporal tendida entre su cuartel general y el de McPherson. Por la mañana, las fuerzas de Sherman avanzaron hacia Resaca, llegando a 2 millas (3,2 km) a las 10 am. Kilpatrick dirigió a su caballería en un reconocimiento y resultó herido poco después. [34]
El XV Cuerpo de Logan se desplegó con la división del XVI Cuerpo de Veatch a su derecha y elementos del XX Cuerpo a su izquierda y a la 1 pm comenzaron a hacer retroceder a los escaramuzadores confederados. A las 4:30 pm, las tropas de Logan expulsaron a los confederados de Bald Hill y se enfrentaron a una línea de trincheras fuertemente defendidas fuera de Resaca. Al anochecer del 13 de mayo, las fuerzas de Sherman estaban alineadas, de derecha a izquierda, de la siguiente manera: la división de Veatch, el cuerpo de Logan, la división del XX Cuerpo de Daniel Butterfield con las otras dos divisiones del XX Cuerpo en reserva y el XIV Cuerpo de Palmer. Dos de las divisiones del XXIII Cuerpo de Schofield estaban detrás del XIV Cuerpo mientras que la tercera división, la de Alvin Peterson Hovey , custodiaba Snake Creek Gap. La división del XVI Cuerpo de Sweeny estaba al oeste de Resaca. La división de caballería de Garrard estaba cerca de Villanow y la caballería de Kilpatrick, liderada temporalmente por Eli Long , vigilaba la orilla norte del río Oostanaula. [35]
Las fuerzas de la Unión se enfrentaron al grueso del ejército de Johnston. Sólo las divisiones de Bate, Hindman y Stewart seguían marchando desde Dalton y llegaron a Resaca esa tarde. La caballería de Stoneman y McCook y el IV Cuerpo de Howard avanzaron hacia el sur desde Dalton, ralentizados por las eficaces tácticas dilatorias de Wheeler. Johnston desplegó el cuerpo de Polk en el flanco izquierdo confederado, mirando al oeste con su izquierda apoyada en el Oostanaula. El cuerpo de Hardee defendió el centro también mirando al oeste. El cuerpo de Hood defendió el flanco derecho, mirando al norte con su derecha tocando el río Conasauga . Parte de la división de Walker estaba en reserva mientras que la otra parte estaba en Calhoun , más al sur. [36]
Sherman pensó que Johnston tenía la intención de retirarse de Resaca, una creencia que se fortaleció al ver la caravana de carros confederados cruzando hacia la orilla sur del Oostanaula. De hecho, Johnston esperaba que Sherman lo atacara y le ofreciera la oportunidad de asestarle un contraataque al ejército de la Unión. Sherman ordenó que se desplegaran sus pontones de Cumberland para que la caballería de Kilpatrick pudiera cruzar el Oostanaula y dañar el ferrocarril. También quería que la caballería de Garrard cruzara y avanzara hacia Roma. Mientras tanto, Sherman quería que la infantería de la Unión atacara para que Johnston no pudiera detener a Kilpatrick y Garrard. Thomas sugirió enviar el ejército de McPherson y el cuerpo de Hooker al otro lado del Oostanaula para estar en posición de interferir con una posible retirada confederada. Sherman rechazó esa idea. Los pontones llegaron la mañana del 14 de mayo y estaban en Lay's Ferry en el Oostanaula unas horas más tarde. [37] Durante la mañana, a instancias de Sherman, McPherson ordenó a la división de Sweeny cruzar el Oostanaula y a Garrard marchar a Roma. [38]
Cuando el IV Cuerpo de Howard llegó desde el norte a las 11 de la mañana, Sherman ordenó al XIV Cuerpo de Palmer y al XXIII Cuerpo de Schofield (a la izquierda de Palmer) que avanzaran. Sherman creía que estaban atacando el flanco derecho confederado. [38] De hecho, las tropas de la Unión estaban atacando sin saberlo el centro-derecha confederado. Los soldados de la Unión se abrieron paso a través de una espesa maleza y de repente se enfrentaron a trincheras confederadas en el lado este de Camp Creek. La división del XXIII Cuerpo de Henry M. Judah cargó imprudentemente, se topó con un intenso fuego de fusileros y cañones y fue repelida sangrientamente. A la izquierda de Judah, la división del XXIII Cuerpo de Cox se encontró con una línea avanzada de fosos de fusileros y los tomó después de una encarnizada lucha. A la derecha de Judah, la división del XIV Cuerpo de Absalom Baird fue rápidamente rechazada por un intenso fuego después de sufrir 135 bajas. A las 3 de la tarde, la división de Judah había perdido 700 hombres entre muertos y heridos, mientras que las tropas de Cox habían sufrido 66 bajas y 486 heridos. Posteriormente, la artillería de la Unión se desplegó y tomó las líneas confederadas bajo un bombardeo fulminante. [39]
A las 4 de la tarde, Johnston se dio cuenta de que la división de David S. Stanley del cuerpo de Howard tenía su flanco izquierdo expuesto y ordenó a Hood que lo atacara. A las 5 de la tarde, las divisiones de Stewart y Stevenson avanzaron, apoyadas por tres brigadas de la división de Walker y una brigada de la división de Loring. Stanley pidió ayuda, formó su división en una línea larga y delgada y apostó la 5.ª Batería Indiana de Peter Simonson en el flanco extremo izquierdo. Howard pidió refuerzos y se envió la división de Alpheus S. Williams del cuerpo de Hooker. Los soldados de Stevenson abrumaron a las dos brigadas izquierdas de Stanley, pero cuando intentaron invadir la 5.ª Batería Indiana, fueron rechazados por el fuego mortal de sus seis cañones Napoleon M1857 de 12 libras y sus fusiles Ordnance de 3 pulgadas . La división de Stevenson intentó un segundo ataque y fue repelida por parte de la infantería de la Unión que había recuperado Stanley y por las ráfagas a corta distancia de metralla doble de los cañones. Cuando los confederados intentaron un tercer ataque, llegó la división de Williams y la repelió con grandes pérdidas. A la derecha de Stevenson, la división de Stewart se movió demasiado hacia la derecha y nunca llegó a entrar en contacto con el flanco de la Unión. [40]
Durante la tarde, Peter Joseph Osterhaus detectó debilidad en la línea de escaramuza confederada y empujó al 12.º Regimiento de Infantería de Missouri hacia adelante. El regimiento capturó el puente sobre Camp Creek y atrincheró una posición para proteger el puente. [41] A las 5 p. m., McPherson se dio cuenta de que los confederados que se le oponían estaban enviando tropas al norte. Decidido a detener el traslado de más tropas, ordenó a dos brigadas del XV Cuerpo que tomaran una colina al otro lado de Camp Creek. La brigada de Charles R. Woods de la división de Osterhaus y la brigada de Giles Alexander Smith de la división de Morgan Lewis Smith cruzaron el arroyo y capturaron la colina. A las 7:30 p. m., la división de Cantey y la brigada de Alfred Jefferson Vaughan Jr. intentaron tres veces recuperar la colina, pero fracasaron ante los proyectiles de cañón de la Batería F de Louis Voelker, 2.º de Missouri y el fuego de fusilería. [42] Debido a que la artillería colocada en la colina podría alcanzar los puentes ferroviarios y de carros, Johnston ordenó que se colocara un puente de pontones fuera del alcance de los cañones. [43] En Lay's Ferry, la división de Sweeny logró un asalto exitoso cruzando el Oostanaula. Sin embargo, después de recibir un informe de que los confederados estaban construyendo un puente río arriba, Sweeny se retiró de su cabeza de puente. [44]
El 15 de mayo, Sherman ordenó a los cuerpos de Howard y Hooker que atacaran desde el norte y avanzaran hacia Resaca. McPherson recibió instrucciones de mantener su posición con la expectativa de ser atacado. El cuerpo de Palmer también recibió órdenes de mantener su posición. Schofield recibió instrucciones de sacar a su cuerpo de la línea y moverlo hacia el flanco izquierdo. [47] Johnston originalmente planeó atacar el flanco izquierdo federal nuevamente, pero canceló ese plan cuando escuchó que las fuerzas de la Unión habían cruzado el Oostanaula y habían ganado un punto de apoyo en las defensas de Polk. [48] Durante la mañana, la única acción ocurrió cuando parte de la caballería de Stoneman cruzó el Conasauga e invadió un hospital confederado antes de ser perseguido. A la 1 pm, Howard lanzó su ataque y fue rechazado inmediatamente por intenso fuego de fusiles y cañones. Un general informó que su brigada sufrió 120 bajas en treinta segundos antes de que se ordenara a los sobrevivientes que se retiraran. El comandante de la brigada de la Unión, August Willich, resultó gravemente herido en el posterior intercambio de disparos de fusil. [49]
A la izquierda de Howard, Hooker atacó con las divisiones de Geary y Butterfield, unos 12.000 hombres, a la 1:30 pm. Las tres brigadas de cada división formaron una columna de brigada, es decir, con los regimientos formados uno detrás de otro. Sin embargo, la marcha de aproximación llevó a las brigadas a través de una densa maleza y a través de barrancos, que mezclaron las brigadas y los regimientos. Varias unidades de soldados de la Unión emergieron del terreno accidentado de manera aleatoria y sus ataques fueron repelidos. Sin embargo, la brigada de William Thomas Ward , liderada por el 70.º Regimiento de Infantería de Indiana de Benjamin Harrison , se encontró frente a la Batería Cherokee de Georgia de Max Van Den Corput y cargó, invadiendo los cañones. Los contraataques confederados hicieron retroceder a los hombres de Ward, pero la brigada de John Coburn recuperó los cañones antes de ser rechazada también. Finalmente, los cuatro cañones de 12 libras Napoleon quedaron en tierra de nadie, sin que ninguno de los dos bandos pudiera reclamarlos. El cuerpo de Hooker no ganó terreno y sufrió 1.200 bajas, incluidas 156 en el 70.º Regimiento de Indiana. [50]
Después de que Johnston se enterara de que los federales ya no eran una amenaza en Lay's Ferry, ordenó a Hood que atacara de nuevo el flanco izquierdo de la Unión. A las 4 de la tarde, la división de Stewart lanzó su ataque según las instrucciones de Hood. Poco después, Walker informó de que los federales estaban de nuevo al otro lado del Oostanaula en Lay's Ferry. Johnston intentó cancelar el ataque, pero era demasiado tarde. Por casualidad, las brigadas de Stewart salieron del bosque una a una y fueron gravemente atacadas por la división de Williams. Las tropas de Williams perdieron 48 muertos y 366 heridos mientras infligían 1.000 bajas a la división de Stewart. La división de Stevenson también perdió al menos 100 bajas en el fallido ataque. Se suponía que la división del XXIII Cuerpo de Hovey, formada por reclutas, apoyaría a Williams, pero en cambio sus soldados se quedaron pegados al suelo y se negaron a avanzar. [51] Mientras tanto, en Lay's Ferry, Sweeny se enteró de que el puente confederado era un informe falso. Así, repitió la exitosa operación del día anterior y formó una cabeza de puente en la orilla sur. [52]
.jpg/1280px-Drawing_of_the_Battle_of_Resaca_-_DPLA_-_fdf1cd609d6db7e9758208a9b173ebc8_(cropped).jpg)
Esa tarde, después de reunirse con Hood y Hardee, Johnston ordenó a su ejército que se retirara de Resaca. Sabía que el ejército de Sherman estaba completamente atrincherado desde Conasauga hasta Oostanaula, y potencialmente podría destacar fuerzas contra su línea de suministro. Vio que las tropas de la Unión en la cabeza de puente de Lay's Ferry eran una amenaza directa a la ruta de retirada de su ejército. Johnston ordenó a su ejército que utilizara los puentes ferroviarios y de carros, además del puente de pontones. Los cuatro cañones abandonados entre las líneas fueron el único equipo que quedó atrás. [53] Los cuerpos de Polk y Hardee utilizaron los puentes ferroviarios y de carros, mientras que el cuerpo de Hood utilizó el puente de pontones. [54] [55] El ejército confederado cruzó los puentes de Oostanaula a las 3:30 am, detectado solo a las 3 am cuando los escaramuzadores del XV Cuerpo de Logan encontraron las trincheras confederadas vacías. Los ingenieros de Johnston quitaron el puente de pontones y prendieron fuego a los otros dos tramos, pero los hombres de Logan salvaron el puente de carromatos de la destrucción y capturaron a algunos rezagados. [56]
_-_A.M_LCCN2017647018.jpg/1280px-Inside_Confederate_fortifications_after_the_battle_at_Resaca,_Georgia,_May_1864)_-_A.M_LCCN2017647018.jpg)
Según Castel, las bajas de la Unión en Resaca ascendieron a 4.000, incluidas 600 personas muertas o heridas de muerte. Las pérdidas confederadas fueron de alrededor de 3.000, de las cuales 500-600 hombres y 4 cañones fueron capturados. [57] El American Battlefield Trust y el Servicio de Parques Nacionales enumeraron 2.747 bajas de la Unión y 2.800 bajas confederadas. Estas fuentes calificaron la batalla de inconclusa e indecisa. [12] [58] Sherman obligó a Johnston a abandonar dos "posiciones defensivas tácticamente fuertes", aunque el ejército confederado pudo escapar intacto en ambas ocasiones. [59] Castel criticó la gestión de la batalla por parte de Sherman, en concreto, el lanzamiento de costosos ataques, dejando su flanco izquierdo abierto a un contraataque, no disparando a los puentes con su artillería y no utilizando la cabeza de puente de Lay's Ferry para amenazar la retirada de Johnston. Johnston también organizó costosos ataques, pero su retirada fue "muy oportuna y bien ejecutada". No obstante, Sherman logró empujar a Johnston hacia Atlanta e hizo imposible que Johnston enviara tropas a Lee. [60]
Sherman esperaba alcanzar y aplastar al ejército en retirada de Johnston entre los ríos Oostanaula y Etowah , una distancia de 30 a 40 millas (48 a 64 km). Es el país más abierto del norte de Georgia, porque al sur del Etowah el terreno se vuelve boscoso y montañoso nuevamente. [61] Sherman envió a la caballería de Garrard, seguida por la división del XIV Cuerpo de Jefferson C. Davis , por la orilla oeste del Oostanaula hacia Roma. Los dos cuerpos de McPherson cruzaron en Lay's Ferry para formar el ala derecha de Sherman. Se ordenó a las tropas de Thomas que siguieran el ferrocarril hacia el sur. [62] A la 1 pm del 16 de mayo, el cuerpo de Howard comenzó a cruzar el puente de carro reparado y llegó a Calhoun esa noche. Los cuerpos de Schofield y Hooker marcharon hacia el este. Primero cruzaron el Conasauga y luego cruzaron el río Coosawattee en Field's Mill antes de girar hacia el sur para formar el ala izquierda de Sherman. [63] [nota 1] Johnston se retiró hacia Adairsville , con la esperanza de librar una batalla defensiva en ese lugar. [64]
El campo de batalla se conserva como Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Resaca y está abierto los viernes y fines de semana. La ubicación es 183 Resaca Lafayette Rd., Resaca, GA 30735. [65] El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 1044 acres del campo de batalla de Resaca a mediados de 2023. [66] Los Amigos del Campo de Batalla de Resaca y la Asociación de Campos de Batalla de Georgia crearon un parque de campo de batalla de 500 acres a lo largo de Camp Creek. [67]
El cuento de Ambrose Bierce Muerto en Resaca se centraba en un valiente oficial de Estado Mayor que murió al meterse imprudentemente en la línea de fuego. [68]
.jpg/1280px-Battlefield_of_Resaca,_Ga._1864_-_NARA_-_528906_(page_2).jpg)
.jpg/1280px-Battlefield_of_Resaca,_Ga.,_1864_-_NARA_-_528891_(page_2).jpg)
.jpg/1280px-Battlefield_of_Resaca,_Ga.,_1864_-_NARA_-_528893_(page_2).jpg)
