La batalla de Trebia (o Trebbia ) fue la primera gran batalla de la Segunda Guerra Púnica , librada entre las fuerzas cartaginesas de Aníbal y un ejército romano al mando de Sempronio Longo el 22 o 23 de diciembre de 218 a.C. Cada ejército tenía una fuerza de unos 40.000 hombres; los cartagineses eran más fuertes en caballería , los romanos en infantería. La batalla tuvo lugar en la llanura aluvial de la orilla occidental de la parte baja del río Trebia , no lejos del asentamiento de Placentia (la actual Piacenza ), y resultó en una dura derrota para los romanos.
La guerra estalló entre Cartago y Roma en el 218 a.C. El principal general cartaginés, Aníbal, respondió liderando un gran ejército fuera de Iberia (la actual España y Portugal), a través de la Galia , a través de los Alpes y hasta la Galia Cisalpina (en el norte de Italia). Los romanos atacaron contra la fuerza reducida que había sobrevivido a los rigores de la marcha, y Publio Escipión dirigió personalmente la caballería y la infantería ligera del ejército que comandaba contra la caballería cartaginesa en la batalla de Ticinus . Los romanos fueron duramente derrotados y Escipión resultó herido. Los romanos se retiraron cerca de Placentia, fortificaron su campamento y esperaron refuerzos. El ejército romano en Sicilia bajo el mando de Sempronio fue redesplegado hacia el norte y se unió a las fuerzas de Escipión. Después de un día de intensas escaramuzas en las que los romanos tomaron la delantera, Sempronio estaba ansioso por librar una batalla.
Aníbal utilizó su caballería númida para atraer a los romanos fuera de su campamento y llevarlos al terreno de su elección. La caballería cartaginesa fresca derrotó a la caballería romana superada en número y la infantería ligera cartaginesa flanqueó a la infantería romana. Una fuerza cartaginesa previamente oculta atacó a la infantería romana por la retaguardia. La mayoría de las unidades romanas colapsaron y la mayoría de los romanos fueron asesinados o capturados por los cartagineses, pero 10.000 bajo el mando de Sempronio mantuvieron la formación y lucharon para llegar a la seguridad de Placentia. Al reconocer a los cartagineses como la fuerza dominante en la Galia Cisalpina, los reclutas galos acudieron en masa a ellos y el ejército de Aníbal creció hasta 60.000. La primavera siguiente, se trasladó al sur, a la Italia romana, y obtuvo otra victoria en la batalla del lago Trasimeno . En 216 a. C., Aníbal marchó hacia el sur de Italia e infligió a los romanos la desastrosa derrota de la batalla de Cannas , la última de las que los historiadores modernos describen como las tres grandes calamidades militares sufridas por los romanos en los primeros tres años de la guerra.
La Primera Guerra Púnica se libró del 264 al 241 a. C. entre Cartago y Roma: estas dos potencias principales del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C. lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes y en el norte de África . [1] La guerra duró 23 años hasta que los cartagineses fueron derrotados. [2] [3] Cinco años más tarde, un ejército comandado por el principal general cartaginés Amílcar Barca desembarcó en la Iberia cartaginesa (actual sureste de España), que expandió enormemente y convirtió en un territorio autónomo cuasimonárquico gobernado por su familia, los Bárcidas . [4] Esta expansión le dio a Cartago minas de plata, riqueza agrícola, mano de obra, instalaciones militares como astilleros y profundidad territorial, lo que la animó a resistir futuras demandas romanas. [5]
Amílcar gobernó la Iberia cartaginesa de forma autónoma hasta su muerte en el 228 a.C. Fue sucedido por su yerno, Asdrúbal y en 221 a. C. por su hijo Aníbal . [6] En 226 a.C. el Tratado del Ebro estableció el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa en Iberia . [7] Un poco más tarde, Roma firmó un tratado separado de asociación con la ciudad independiente de Sagunto (la moderna Sagunto), bastante al sur del Ebro. [8] En 219 a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto , [9] [10] lo que llevó a Roma a declarar la guerra a Cartago. [11]
Era un procedimiento romano de larga data elegir dos hombres cada año como magistrados superiores , conocidos como cónsules , quienes en tiempo de guerra liderarían cada uno un ejército. [12] [13] En 218 a. C., los romanos reunieron un ejército para hacer campaña en Iberia bajo el mando del cónsul Publio Escipión , que estaba acompañado por su hermano Cneo . Las principales tribus galas de la zona del norte de Italia a ambos lados del río Po, conocida como Galia Cisalpina , se enfrentaron al asentamiento de colonos romanos en Piacentia (la actual Piacenza ) y Cremona a principios de ese año en territorio tradicionalmente galo. Se levantaron y atacaron a los romanos, capturando varias ciudades. En repetidas ocasiones tendieron una emboscada a una fuerza de socorro romana y la bloquearon en Tannetum. [14] El Senado romano separó una legión romana y una aliada de la fuerza destinada a Iberia para enviarla a la región. Los Escipiones tuvieron que reunir nuevas tropas para reemplazarlas y, por lo tanto, no pudieron partir hacia Iberia hasta septiembre. [15]
Mientras tanto, Aníbal reunió un ejército cartaginés en la ciudad ibérica de Cartago Nueva (la actual Cartagena ) a finales del 219 y principios del 218 a.C. Este marchó hacia el norte en mayo de 218 a. C., entró en la Galia al este de los Pirineos y luego tomó una ruta interior para evitar a los aliados romanos a lo largo de la costa. [16] [17] Aníbal dejó a su hermano Asdrúbal Barca a cargo de los intereses cartagineses en Iberia. La flota romana que transportaba el ejército de los hermanos Escipión desembarcó en Massalia (la actual Marsella ) , aliada de Roma, en la desembocadura del río Ródano en septiembre, aproximadamente al mismo tiempo que Aníbal se abría camino a través del río contra una fuerza de alóbroges locales en el Batalla del cruce del Ródano . [18] [19] [17] Una patrulla de caballería romana dispersó una fuerza de caballería cartaginesa, pero el ejército principal de Aníbal evadió a los romanos y Cneo Escipión continuó hacia Iberia con la fuerza romana; [20] [21] Publio regresó a Italia. [21] Los cartagineses cruzaron los Alpes con 38.000 infantes y 8.000 jinetes [16] en octubre, superando las dificultades del clima, el terreno [16] y las tácticas guerrilleras de las tribus nativas. [22]
Aníbal llegó con 20.000 infantes, 6.000 jinetes y unos 30 elefantes de guerra de la fuerza con la que había salido de Iberia [23] [24] [25] en lo que hoy es Piamonte , al norte de Italia. Los romanos ya se habían retirado a sus cuarteles de invierno y quedaron asombrados por la aparición de Aníbal. [26] Los cartagineses necesitaban abastecerse de alimentos, ya que los habían agotado durante el viaje. También querían obtener aliados entre las tribus galas del norte de Italia entre los que pudieran reclutar, para aumentar su ejército hasta un tamaño que les permitiera enfrentarse eficazmente a los romanos. La tribu local, los Taurini , no eran acogedoras, por lo que Aníbal rápidamente sitió su capital (cerca del sitio de la moderna Turín ), la asaltó, masacró a la población y se apoderó de los suministros allí. [27] [28] Con estas acciones brutales, Aníbal estaba enviando un mensaje claro a las otras tribus galas sobre las probables consecuencias de la falta de cooperación. [29]
Al enterarse de que Publio Escipión estaba operando en la región, Aníbal asumió que el ejército romano en Massalia, que creía que se dirigía a Iberia, había regresado a Italia y había reforzado el ejército que ya estaba basado en el norte. [nota 1] Creyendo que, por lo tanto, se enfrentaría a una fuerza romana mucho mayor de lo que había previsto, Aníbal sintió una necesidad aún más apremiante de reclutar fuertemente entre los galos cisalpinos. Decidió que era necesaria una muestra de confianza y avanzó audazmente valle abajo del Po . Sin embargo, Escipión dirigió su ejército con la misma audacia contra los cartagineses, lo que provocó que los galos permanecieran neutrales. [31] [30] Ambos comandantes intentaron inspirar el ardor de sus hombres para la batalla que se avecinaba pronunciando encendidos discursos ante sus ejércitos reunidos. Se dice que Aníbal recalcó a sus tropas que tenían que ganar, cueste lo que cueste, ya que no había ningún lugar al que pudieran retirarse. [32]
Después de acampar en Placentia, los romanos construyeron un puente de pontones sobre la parte baja del río Ticinus y continuaron hacia el oeste. Cuando sus exploradores informaron de la presencia cercana de cartagineses, Escipión ordenó a su ejército acampar . Los cartagineses hicieron lo mismo. [33] Al día siguiente, cada comandante dirigió una fuerza fuerte para reconocer personalmente el tamaño y la composición del ejército contrario, cosas que habrían ignorado casi por completo. [34] [35] Escipión mezcló una gran fuerza de vélites ( infantería ligera armada con jabalina ) con su fuerza de caballería principal, anticipando una escaramuza a gran escala. [34] [36] [37] [38] Aníbal puso su caballería en orden cerrado en el centro de su línea, con su caballería ligera númida en las alas. [36] [39]
Al avistar la infantería romana, el centro cartaginés cargó inmediatamente y los hombres con jabalina huyeron entre las filas de su caballería. [40] Se produjo una gran melée , con mucha caballería desmontando para luchar a pie [nota 2] y muchos de los hombres con jabalina romanos reforzando la línea de combate. [43] [44] Esto continuó indeciso hasta que la caballería númida rodeó ambos extremos de la línea de batalla y atacó a los vélites aún desorganizados , la pequeña reserva de caballería romana a la que se había unido Escipión, y la retaguardia de la caballería romana ya comprometida. , sumiéndolos a todos en confusión y pánico. [40] [34] Los romanos se dispersaron y huyeron, con numerosas bajas. [45] [36] Escipión fue herido y solo lo salvó de la muerte o la captura su hijo de 16 años, también llamado Publio Cornelio Escipión . [40] Esa noche Escipión levantó el campamento y se retiró al otro lado del Ticino; los cartagineses capturaron a 600 de su retaguardia al día siguiente. [43]
Los romanos se retiraron hasta Placentia. Dos días después de este enfrentamiento, los cartagineses cruzaron el río Po y marcharon hacia Placentia. Se formaron fuera del campamento romano y ofrecieron batalla, que Escipión rechazó. Los cartagineses instalaron su propio campamento a unos 8 kilómetros (5 millas) de distancia. [46] Esa noche, 2.200 tropas galas que servían en el ejército romano atacaron a los romanos más cercanos a ellos en sus tiendas y desertaron hacia los cartagineses, llevándose las cabezas de los romanos como señal de buena fe. [46] [47] Aníbal los recompensó y los envió de regreso a sus hogares para alistar más reclutas. Aníbal también hizo su primer tratado formal con una tribu gala y comenzaron a llegar suministros y reclutas. [46] Los romanos abandonaron su campamento y se retiraron al amparo de la noche. A la mañana siguiente, la caballería cartaginesa falló en su persecución y los romanos pudieron acampar en un terreno elevado junto al río Trebia en lo que hoy es Rivergaro , un poco al suroeste de Placentia. Aun así, tuvieron que abandonar gran parte de su equipaje y equipo más pesado y muchos rezagados fueron asesinados o capturados. [48] [49] Escipión esperó refuerzos mientras Aníbal acampaba a distancia en la llanura al otro lado del río, reuniendo suministros y entrenando a los galos que ahora acudían en masa a su estandarte. [50]
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El otro cónsul de Roma, Sempronio Longo , había estado reuniendo un ejército en el oeste de Sicilia, con el que se planeaba invadir África el año siguiente. [26] Conmocionado por la llegada de Aníbal y el revés de Escipión, el Senado ordenó a este ejército que se trasladara al norte para ayudar a Escipión. Probablemente cubrió parte de la distancia por mar, ya que llegó a Ariminum (la actual Rímini ) sólo 40 días después. [50] El ejército de Sempronio marchó entonces para unirse al de Escipión en el Trebia y acampó junto a él. Como Escipión todavía estaba parcialmente incapacitado por sus heridas, Sempronio tomó el mando general. Mientras tanto, Aníbal sobornó a una fuerza de aliados romanos de Brundisium (la actual Brindisi ) que guarnecían un gran depósito de cereales en Clastidium (la actual Casteggio ), 40 kilómetros (25 millas) al oeste, para que entregaran el lugar. Esto resolvió cualquier dificultad logística cartaginesa restante. [51]
Durante las Guerras Púnicas, las batallas formales solían estar precedidas por dos ejércitos acampando entre dos y doce kilómetros (1 a 8 millas) durante días o semanas; a veces formando en orden de batalla todos los días. Durante estos períodos en los que los ejércitos acampaban muy cerca, era común que sus fuerzas ligeras se enfrentaran entre sí, intentando recopilar información sobre las fuerzas de cada uno y lograr victorias menores que elevaran la moral. Por lo general, se trataba de asuntos fluidos y vistos como preliminares de cualquier batalla posterior. [34] [37] En tales circunstancias, cualquiera de los comandantes podría evitar que ocurriera una batalla; a menos que ambos comandantes estuvieran al menos hasta cierto punto dispuestos a dar batalla, cualquiera de los bandos podría marchar sin entablar combate. [52] [53] Formarse en orden de batalla fue un asunto complicado y premeditado, que tomó varias horas. La infantería generalmente estaba posicionada en el centro de la línea de batalla, con hostigadores de infantería ligera al frente y caballería en cada flanco. [54] Muchas batallas se decidieron cuando la fuerza de infantería de un bando estaba parcial o totalmente envuelta y atacada por el flanco o la retaguardia . [55] [56] En 218 a. C., los dos ejércitos establecieron campamentos a unos 8 kilómetros (5 millas) uno del otro en lados opuestos del río Trebia. La de los romanos estaba en una colina baja fácilmente defendible al este de Trebia y la de los cartagineses estaba en un terreno elevado al oeste. [57]
Mientras esperaba ver qué haría Sempronio, Aníbal llegó a creer que algunos de los galos en el área inmediata se estaban comunicando con los romanos. Envió una fuerza de 3.000 hombres, en parte compuesta por galos, para devastar la zona y saquear sus asentamientos. Sempronio envió una fuerza de caballería (grande, pero de tamaño desconocido) apoyada por 1.000 vélites para desafiarlos. Como estaban dispersos entre una gran cantidad de asentamientos y muchos estaban cargados con botín y comida saqueada, los cartagineses fueron fácilmente derrotados y huyeron de regreso a su campamento. Los romanos los persiguieron, pero a su vez fueron rechazados por la fuerza de reserva cartaginesa que estaba de servicio en el campamento. Se llamaron refuerzos romanos, que finalmente ascendieron a 4.000 soldados de caballería y 6.000 de infantería ligera. No está claro cuántos cartagineses estuvieron involucrados, pero un conflicto grande y de rápida evolución se extendió por toda la llanura. A Aníbal le preocupaba que se convirtiera en una batalla a gran escala de una manera que no pudiera controlar, por lo que llamó a sus tropas y tomó el mando personal de reformarlas inmediatamente fuera de su campamento. Esto puso fin a los combates, ya que los romanos no estaban dispuestos a atacar colina arriba contra un enemigo que sería apoyado con misiles desde dentro de su campamento. Los romanos se retiraron proclamando la victoria: habían causado más bajas y los cartagineses les habían abandonado el campo de batalla. [58] [59]
Aníbal había puesto fin deliberadamente a la batalla, pero Sempronio interpretó los acontecimientos como si la caballería romana hubiera dominado a los cartagineses. Sempronio estaba ansioso por una batalla a gran escala: deseaba que tuviera lugar antes de que Escipión se recuperara por completo y así pudiera compartir la gloria de una victoria anticipada. También era consciente de que sería sustituido en su cargo en menos de tres meses, cuando los nuevos cónsules asumieran sus cargos. Aníbal también estaba preparado para una batalla a balón parado: deseaba que sus nuevos aliados galos participaran en una victoria antes de que el aburrimiento y el clima invernal provocaran deserciones; y posiblemente estaba preocupado por la reciente sospecha de traición gala en el área inmediata. También prefirió librar una batalla en la llanura aluvial plana y abierta de Trebia, donde la maniobrabilidad de su caballería podría aprovecharse al máximo, en lugar del terreno más montañoso alejado del río, donde a la infantería pesada romana le habría resultado más fácil dominar. . Por el entusiasmo con el que Sempronio había reforzado su caballería, Aníbal confiaba en que podría provocar una batalla en el momento y lugar que él eligiera. [60] [61]
La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a realizar el servicio militar y servirían como infantería, mientras que una minoría acomodada aportaba un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos formaban dos legiones , cada una de 4200 infantes [nota 3] y 300 jinetes. Aproximadamente 1.200 miembros de la infantería (hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar) sirvieron como hostigadores armados con jabalinas conocidos como velites ; cada uno llevaba varias jabalinas, que serían lanzadas desde la distancia, una espada corta y un escudo circular de 90 centímetros (3 pies). [64] El resto estaba equipado como infantería pesada , con chalecos antibalas , un gran escudo y espadas cortas . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila, conocida como hastati , también llevaba dos jabalinas; mientras que las filas segunda y tercera, conocidas como principes y triarii respectivamente, tenían en su lugar una lanza de empuje . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. [sesenta y cinco]
Un ejército consular generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos ; Las legiones aliadas solían tener un complemento de caballería adjunto mayor que las romanas. [12] [13] En 218 a. C., cada cónsul dirigía un ejército más grande de cuatro legiones, dos romanas y dos proporcionadas por sus aliados, para un total de aproximadamente 20.000 hombres. [66]
La fuerza combinada que Sempronio dirigió a la batalla incluía cuatro legiones romanas. Con toda su fuerza, deberían haber reunido 16.800 hombres, incluidos 4.800 vélites ; Se sabe que al menos una de las legiones tenía fuerzas significativamente insuficientes. El historiador griego casi contemporáneo Polibio da un total de 16.000 romanos, el historiador romano Livio , escribiendo 200 años después, da 18.000. Además, había aproximadamente 20.000 infantes aliados, que comprendían cuatro legiones aliadas latinas y una fuerte fuerza de galos. Se menciona a 6.000 infantes ligeros y no está claro si están incluidos en los 36.000 o 38.000 infantes o además de ellos. Como el número total nominal de velites de ocho legiones es 9.600, y se sabe que muchos se perdieron en la Batalla del Ticinus, la mayoría de los historiadores modernos suponen que los 6.000 están incluidos dentro del número total de infantería indicado. También había 4.000 jinetes, una mezcla de romanos, aliados latinos y galos. [67]
Los ciudadanos cartagineses sólo servían en su ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago . [68] [69] En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. [nota 4] Muchos eran del norte de África y con frecuencia se los llamaba "libios". La región proporcionó varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas ; hostigadores de infantería ligera armados con jabalinas ; caballería de choque en orden cerrado [nota 5] (también conocida como "caballería pesada") que portaba lanzas; y tiradores de caballería ligera que lanzaban jabalinas a distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo; estos últimos solían ser númidas . [72] [73] La infantería africana en orden cerrado luchó en una formación muy compacta conocida como falange . [74] En ocasiones, parte de la infantería usaba armaduras romanas capturadas, especialmente entre las tropas de Aníbal. [75]
Además, tanto Iberia como la Galia proporcionaron mucha infantería y caballería experimentadas. La infantería de orden cerrado o "pesada" de estas áreas eran tropas desarmadas que cargaban ferozmente, pero tenían reputación de interrumpirse si un combate se prolongaba. [72] [76] La caballería gala, y posiblemente algunos de los íberos , vestían armaduras y luchaban como tropas cerradas; la mayoría o todos los íberos montados eran caballería ligera. [77] Con frecuencia se reclutaban honderos en las Islas Baleares . [78] [79] Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra; El norte de África tenía elefantes autóctonos en aquella época. [nota 6] [76] [81] Las fuentes no son claras en cuanto a si llevaban torres que contenían combatientes. [82]
Aníbal había llegado a Italia con 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería. [23] [83] En Trebia, esto había aumentado a 29.000 infantes (21.000 de orden cerrado y 8.000 infantes ligeros) y 11.000 de caballería. En cada caso serían una combinación de africanos, íberos y galos; Se desconocen las proporciones, aparte de que 8.000 de la infantería de orden cerrado eran galos. Además había unos 30 elefantes, los supervivientes de los 37 con los que había salido de Iberia. [84] [25]
El terreno entre el campamento cartaginés y Trebia era una llanura aluvial y desarbolada, donde aparentemente era imposible preparar una emboscada. [39] Aníbal, sin embargo, hizo que su hermano menor Magón llevara 1.000 jinetes y 1.000 infantes durante la noche al sur de donde pretendía librar la batalla y se escondieran en un antiguo curso de agua lleno de maleza . [85]
La mañana siguiente, el 22 o 23 de diciembre, estaba fría y nevaba. Poco antes del amanecer, Aníbal envió su caballería númida a través del río para hacer retroceder a los piquetes romanos y provocar una pelea. Mientras tanto, el resto de su ejército desayunó temprano y se preparó para la batalla. Cuando aparecieron los númidas, Sempronio ordenó que toda su caballería los ahuyentara. Polibio escribe que "los númidas se dispersaron y retrocedieron fácilmente, pero luego se dieron la vuelta y atacaron con gran audacia, siendo éstas sus tácticas peculiares". [86] El enfrentamiento estalló en una masa de caballería en movimiento, pero como los númidas se negaron a retirarse, Sempronio rápidamente ordenó salir primero a sus 6.000 vélites y luego a todo su ejército; Estaba tan ansioso por dar batalla que pocos romanos, si es que alguno, había desayunado. Los númidas se retiraron lentamente y Sempronio empujó a todo su ejército tras ellos, en tres columnas, cada una de 4 kilómetros (2,5 millas) de largo, a través de las aguas heladas del Trebia, que corría a la altura del pecho. Los romanos se encontraron con la infantería ligera cartaginesa; detrás de ellos todo el ejército cartaginés se estaba formando para la batalla. Los romanos también se organizaron en formación de batalla y avanzaron. [87] [88]
La caballería de ambos bandos retrocedió a sus posiciones en las alas. El gran número de infantería ligera de cada ejército (completamente hombres con jabalina para los romanos, una mezcla de hombres con jabalina y honderos de las Baleares para los cartagineses) se enfrentaba entre los ejércitos principales. Los velitas romanos habían utilizado muchas de sus jabalinas contra la caballería cartaginesa, mientras que los hostigadores cartagineses estaban completamente abastecidos y los honderos cartagineses superaban a los velitas por cierta distancia. A diferencia de sus oponentes, los vélites estaban desnutridos y también cansados y fríos por haber vadeado el Trebia. Por estas razones, los cartagineses sacaron lo mejor de las escaramuzas iniciales y expulsaron a los vélites a través de los huecos de su infantería pesada de apoyo. La infantería ligera cartaginesa luego avanzó hacia los flancos de su ejército y acosó a la caballería romana con sus misiles, antes de finalmente retroceder detrás de su propia caballería cuando la brecha entre los ejércitos se cerró. [67] [89]
El ejército cartaginés se formó simétricamente: los 8.000 infantes galos estaban en el centro; a cada lado de ellos había una formación de 6.000 infantes veteranos africanos e íberos; al otro lado de cada uno de ellos estaba la mitad de los elefantes supervivientes; y en cada ala había 5.000 jinetes. Los romanos también formaron simétricamente: la infantería pesada romana estaba en el centro, quizás unos 13.000 efectivos; a cada lado de ellos había parte de su fuerza aliada, unos 17.000 en total; esto incluía una fuerza de galos cisalpinos todavía leales, pero las fuentes no están claras en cuanto a cuántos ni dónde estaban posicionados. Los supervivientes de los 6.000 velites se estaban reagrupando en su retaguardia. Al igual que los cartagineses, los romanos dividieron sus 4.000 jinetes entre sus alas. [57]
Los romanos tenían un total de aproximadamente 30.000 infantes pesados frente a los 20.000 de los cartagineses y podían esperar, tarde o temprano, abrumar a sus oponentes por su peso numérico. La línea cartaginesa también corría peligro de ser flanqueada por la fuerza romana más fuerte; Para protegerse contra esto, Aníbal adelgazó la línea cartaginesa, especialmente la de los galos en el centro, para poder alargarla hasta que coincidiera con la de los romanos. Además, con la previsión táctica típica de él, había colocado los elefantes a ambos lados de la infantería, lo que disuadió a la infantería romana de acercarse demasiado a sus flancos. [90]
En cada ala, 5.000 jinetes cartagineses y 2.000 romanos cargaron entre sí. La caballería romana no sólo estaba superada en número, sino que sus caballos estaban cansados de perseguir a la caballería númida y muchos habían resultado heridos por los misiles de la infantería ligera cartaginesa. [57] Ambos encuentros terminaron rápidamente, con los romanos huyendo hacia Trebia y la mayor parte de la caballería cartaginesa persiguiéndolos. Goldsworthy describe la lucha de la caballería romana como "débil", [91] mientras que el historiador militar Philip Sabin dice que las dos contiendas se "decidieron rápidamente". [56] La infantería ligera cartaginesa, que se había retirado a las alas detrás de la caballería, avanzó y rodeó los flancos romanos ahora expuestos. La infantería ligera romana, que se había retirado a la retaguardia de la infantería pesada romana, se volvió para hacer frente a esta creciente amenaza cartaginesa. [91] Mucha de la infantería pesada aliada romana en cada flanco también se volvió hacia sus flancos para enfrentar esta nueva amenaza, que inevitablemente quitó gran parte del ímpetu del empuje de su formación matriz contra la infantería africana e ibérica en sus frentes. [92]
Al mismo tiempo, desapercibidas en el fragor de la batalla, la fuerza de 2.000 hombres de Magón había estado avanzando por el curso del agua, hacia la llanura y hacia una posición desde la que podían atacar la retaguardia izquierda de los romanos. Mientras todo esto sucedía, los combates entre los dos contingentes de infantería pesada continuaban ferozmente, y los romanos, más numerosos y mejor armados, se llevaban la mejor parte; a pesar de estar debilitados porque muchas de sus unidades componentes tuvieron que girar hacia el flanco o la retaguardia. [92] La fuerza de Magón cargó contra los vélites que ya estaban defendiéndose de la infantería ligera cartaginesa, pero su formación se mantuvo. Algunos miembros de la retaguardia de las legiones, los triarii , se volvieron para ayudar a los velites . Un número cada vez mayor de caballería cartaginesa interrumpió su persecución, regresó y atacó la retaguardia romana. Finalmente, la tensión se hizo presente y las unidades de aliados latinos y galos en los flancos y los vélites en la retaguardia comenzaron a fragmentarse. [90] [93]
Mientras tanto, la infantería romana en el centro derrotó a los 8.000 galos que tenían enfrente, así como a una unidad de infantería pesada africana, y atravesó limpiamente el centro del ejército cartaginés. Cuando detuvieron su persecución y se reorganizaron, estaba claro que el resto del ejército detrás de ellos se había disuelto y que la batalla estaba perdida. Sempronio, que estaba luchando con la infantería romana, les ordenó que se alejaran del lugar de la batalla y, manteniendo su formación, 10.000 de ellos volvieron a cruzar Trebia y llegaron al cercano asentamiento romano de Placentia sin interferencia de los cartagineses. Los cartagineses se concentraron en perseguir y derribar el resto del ejército romano parcialmente rodeado. [94]
Existe un debate entre los historiadores modernos sobre las pérdidas romanas. Dexter Hoyos afirma que los únicos supervivientes romanos fueron la infantería que atravesó el centro cartaginés. [95] Richard Miles dice que "muchos" que no estaban en este grupo fueron asesinados; [96] Nigel Bagnall escribe que sólo una minoría de la caballería romana sobrevivió. [97] Goldsworthy afirma que los romanos "sufrieron mucho", pero que "un número de soldados" se dispersaron en Placentia o uno de sus campamentos además del grupo formado de 10.000, [98] mientras que John Lazenby sostiene que fuera de los 10.000, "pocos" infantes escaparon, aunque "la mayoría" de la caballería lo hizo, [99] al igual que Leonard Cottrell. [100] Según Paul Erdkamp, los romanos perdieron 20.000 muertos durante la batalla, la mitad de su fuerza; esto excluye a los capturados. [101]
En general, se acepta que las pérdidas cartaginesas fueron varios miles de infantería gala en el centro, un número menor del resto de su infantería y de su caballería; y varios elefantes. [99] [97] [95] Mucha de la infantería africana fue reequipada con armaduras y armas romanas capturadas. [102]
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Como era habitual en aquella época, los romanos habían dejado una fuerte guardia en sus campamentos. Al enterarse de la noticia de la derrota, Escipión herido los reunió y marchó hacia Placentia, donde se unió a Sempronio. [99] Cuando la noticia de la derrota llegó a Roma, inicialmente causó pánico. Pero esto se calmó una vez que llegó Sempronio, para presidir las elecciones consulares de la manera habitual. Cneo Servilio Gémino y Cayo Flaminio fueron seleccionados y Sempronio luego regresó a Placentia para terminar su mandato hasta el 15 de marzo. [103] La caballería cartaginesa aisló tanto a Placentia como a Cremona, pero estas pudieron ser abastecidas en barco por el Po. Los cónsules electos reclutaron más legiones, tanto romanas como de los aliados latinos de Roma; reforzó Cerdeña y Sicilia contra la posibilidad de incursiones o invasiones cartaginesas; colocó guarniciones en Tarento y otros lugares por razones similares; construyó una flota de 60 quinquerremes (grandes galeras ); y estableció depósitos de suministros en Ariminum y Arretium (la moderna Arezzo) en Etruria en preparación para la marcha hacia el norte a finales de año. [103] Se formaron dos ejércitos, de cuatro legiones cada uno, dos romanos y dos aliados, pero con contingentes de caballería más fuertes de lo habitual [104] . Uno estaba estacionado en Arretium y otro en la costa del Adriático ; podrían bloquear el posible avance de Aníbal hacia el centro de Italia y estarían bien posicionados para desplazarse al norte y operar en la Galia Cisalpina. [105]
Según Polibio, los cartagineses eran ahora reconocidos como la fuerza dominante en la Galia Cisalpina y la mayoría de las tribus galas enviaron abundantes suministros y reclutas al campamento de Aníbal. Livio, sin embargo, afirma que los cartagineses sufrieron escasez de alimentos durante todo el invierno. [106] En el relato de Polibio, solo hubo operaciones menores durante el invierno y la mayoría de los romanos supervivientes fueron evacuados río abajo por el Po y asignados a uno de los dos nuevos ejércitos que se estaban formando, [104] mientras que el flujo de apoyo galo a los cartagineses aumentó. una inundación y su ejército creció a 60.000. [107] Livio vende relatos dramáticos de enfrentamientos invernales, pero Goldsworthy los describe como "probablemente una invención". [104]
En la primavera de 217 a. C., probablemente a principios de mayo, [108] los cartagineses cruzaron los Apeninos sin oposición, tomando una ruta difícil pero sin vigilancia. [109] Aníbal intentó sin éxito atraer al principal ejército romano al mando de Cayo Flaminio a una batalla campal devastando la zona. [110] Los cartagineses flanquearon a Flaminio, cortando su línea de suministro a Roma, lo que provocó que iniciara una persecución apresurada sin un reconocimiento adecuado. [111] El hecho de que los cartagineses continuaran arrasando granjas y aldeas en su línea de marcha probablemente estimuló a Flaminio y sus hombres en su persecución. [112] Aníbal tendió una emboscada [111] y en la batalla del lago Trasimeno sorprendió y derrotó completamente a los romanos, matando a Flaminio [111] y otros 15.000 romanos y tomando prisioneros a 15.000 . Una fuerza de caballería de 4.000 soldados del otro ejército romano también fue atacada y aniquilada. [113]
Los prisioneros romanos fueron tratados mal, pero los aliados romanos capturados fueron tratados bien. Muchos pronto fueron liberados y enviados de regreso a sus ciudades, con la esperanza de que hablaran bien de las proezas marciales cartaginesas y de su trato. [96] [114] Aníbal esperaba que algunos de estos aliados pudieran ser persuadidos para desertar y marchó hacia el sur con la esperanza de ganarse algunas de las ciudades-estado étnicas griegas e itálicas . [105] [115] Allí, al año siguiente, Aníbal obtuvo una victoria en Cannas que Richard Miles describe como "el mayor desastre militar de Roma". [116] El historiador Toni Ñaco del Hoyo describe la Trebia, el lago Trasimeno y Cannas como las tres "grandes calamidades militares" que sufrieron los romanos en los tres primeros años de la guerra. [117] Posteriormente, los cartagineses hicieron campaña en el sur de Italia durante 13 años más. [113]
En 204 a. C. Publio Cornelio Escipión , el hijo de Escipión que había sido herido en Ticino, invadió la patria cartaginesa y derrotó a los cartagineses en dos grandes batallas y se ganó la lealtad de los reinos númidas del norte de África. Aníbal y los restos de su ejército fueron llamados de Italia para enfrentarlo. [118] Se encontraron en la batalla de Zama en octubre de 202 a. C. [119] donde Aníbal fue derrotado decisivamente. [119] Como consecuencia, Cartago acordó un tratado de paz que la despojó de la mayor parte de su territorio y poder. [120]
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