La batalla de Sacile (también conocida como la batalla de Fontana Fredda ) del 16 de abril de 1809 y su enfrentamiento complementario en Pordenone el 15 de abril vieron a un ejército austríaco comandado por el archiduque Juan de Austria derrotar a un ejército franco-italiano liderado por Eugenio de Beauharnais y obligarlo a retirarse. Sacile resultó ser la victoria más notable de la carrera de Juan. La acción tuvo lugar al este del río Livenza cerca de Sacile en la actual Italia durante la Guerra de la Quinta Coalición , parte de las Guerras napoleónicas .
En abril de 1809, el archiduque Juan invadió rápidamente Venecia, en el noreste de Italia. El 15 de abril, en Pordenone , la vanguardia austríaca derrotó a la retaguardia francesa, infligiéndole grandes pérdidas. Sin dejarse intimidar por este revés y creyendo que disfrutaba de una superioridad numérica sobre sus oponentes, Eugenio atacó a los austríacos al este de Sacile al día siguiente. Aunque los dos bandos estaban igualados en número de soldados de infantería, los austríacos poseían una ventaja de dos a uno en caballería, y esto resultó ser un factor clave en su victoria.
Eugenio retiró su ejército 130 kilómetros (81 millas) hasta una posición defendible en Verona, sobre el río Adigio , donde reorganizó su ejército y recibió refuerzos. En Verona, el ejército franco-italiano estaba a salvo del ejército del archiduque Juan que avanzaba desde el este y de una segunda columna austríaca que lo amenazaba desde el Tirol en el norte. A finales de abril, las noticias de las victorias francesas en el valle del Danubio hicieron que Juan retrocediera hacia el este, con Eugenio persiguiéndolo.
A principios de 1809, el Imperio austríaco del emperador Francisco II decidió ir a la guerra contra el Primer Imperio francés del emperador Napoleón I. Austria concentró su ejército principal en el valle del Danubio bajo el mando del generalísimo archiduque Carlos . Aunque Italia era considerada un teatro menor, Carlos y el Hofkriegsrat (alto mando austríaco) asignaron dos cuerpos al Ejército de Austria Interior y pusieron al mando al general de caballería archiduque Juan . [3]
Considerado como "incompetente" por el historiador David G. Chandler , [4] el archiduque Juan había visto a su primer ejército completamente aplastado por el general francés de división Jean Moreau en la batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800. En la persecución posterior de Moreau, el ejército de Juan quedó tan desmoralizado que apenas pudo defenderse y sufrió enormes pérdidas en prisioneros y armas. [5] Durante la Guerra de la Tercera Coalición , lo había hecho mejor. Después de que Napoleón aniquilara al ejército austríaco del Feldmarschall-Leutnant Karl Mack von Leiberich en la Campaña de Ulm de 1805 , el ejército de Juan se retiró apresuradamente hacia el este desde su posición en el montañoso Vorarlberg . Se unió con éxito al Ejército de Italia, liderado por su hermano, el archiduque Carlos. Desafortunadamente para Austria, la aplastante victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz terminó la guerra antes de que Carlos y Juan pudieran intervenir en el valle del Danubio . [6]
Al comienzo de la guerra de 1809, Juan controlaba el VIII Armeekorps del Feldmarschall-Leutnant Johann Gabriel Chasteler de Courcelles , compuesto por 24.500 infantes y 2.600 jinetes, y el IX Armeekorps del Feldmarschall-Leutnant Ignaz Gyulai , compuesto por 22.200 infantes y 2.000 jinetes. El VIII Armeekorps se reunió en Villach , en Carintia , mientras que el IX Armeekorps se concentró al sur en Ljubljana (Laibach), en Carniola (hoy Eslovenia ). El general mayor Andreas Stoichevich, con 10.000 tropas, se enfrentó al XI Cuerpo del general de división Auguste Marmont en Dalmacia , posesión francesa desde 1806. Un cuerpo de 26.000 Landwehr estaba listo para ocupar guarniciones y defender el corazón de Austria. Juan planeó que el VIII Armeekorps avanzara hacia el suroeste desde Villach y el IX Armeekorps hacia el noroeste desde Ljubljana. Las dos fuerzas se unirían cerca de Cividale del Friuli . [7]
Otra fuente dio una organización austriaca algo diferente al estallar la guerra. El VIII Armeekorps de Chasteler poseía 20.100 hombres y 62 cañones en dos divisiones . El Feldmarschall-Leutnant Albert Gyulay dirigió la 1.ª División, mientras que el Feldmarschall-Leutnant Johann Maria Philipp Frimont comandó la 2.ª División. El IX Armeekorps de Ignaz Gyulai contaba con 22.290 soldados y 86 cañones en tres divisiones. La 1.ª División estaba dirigida por el Feldmarschall-Leutnant Franz Gorup von Besanez, la 2.ª División estaba bajo el mando del Feldmarschall-Leutnant Christian Wolfskeel von Reichenberg y la 3.ª División estaba dirigida por el Feldmarschall-Leutnant Vinko Knežević . El Feldmarschall-Leutnant Guido Lippa era responsable de 30.000 Landwehr y reservas. [8] Estas cifras difieren un poco de la lista de Schneid e incluyen la fuerza de Stoichevich como parte de la división de Knesevich.
Antes de que los austriacos iniciaran la guerra, el Tirol estalló en una revuelta espontánea. Los tiroleses de habla alemana, bajo el mando de líderes como Andreas Hofer, comenzaron a expulsar a las guarniciones bávaras . Con el deseo de ayudar a la rebelión, Carlos ordenó a Juan que enviara a Chasteler y 10.000 tropas austríacas para ayudar a los tiroleses. El hermano de Ignaz Gyulai, Alberto, reemplazó a Chasteler como comandante de un VIII Armeekorps reducido. [9] La organización de la fuerza de Chasteler se muestra en el orden de batalla del Tirol de 1809. [ 10]
Consciente de que Austria probablemente tenía intenciones de hacer la guerra, Napoleón reforzó el ejército de Italia bajo el mando de Eugène de Beauharnais , aumentando el componente francés hasta una fuerza de seis divisiones de infantería y tres de caballería . Muchas de estas tropas "francesas" eran italianas, ya que partes del noroeste de Italia habían sido anexadas a Francia. Además, el virrey Eugène formó tres divisiones de infantería italianas. El ejército franco-italiano contaba con 70.000 tropas, aunque estaban algo dispersas por el norte de Italia. [9]
Antes de 1809, Eugenio nunca había dirigido un regimiento en batalla, pero Napoleón le confió el mando del ejército de Italia. [11] Para preparar a su hijastro Eugenio para el papel, el emperador le aconsejó cómo defender Italia en muchas cartas detalladas. Escribió que si los austriacos invadían en número superior, el virrey debía abandonar la línea del río Isonzo y retroceder al río Piave . El emperador señaló que el río Adigio era una posición estratégica particularmente importante. [9] Napoleón no creía que Austria atacaría en abril y, en cualquier caso, no quería provocar a su enemigo concentrando sus ejércitos. Por lo tanto, el ejército de Eugenio permaneció algo disperso. [12]
Al comienzo de las hostilidades, las tropas franco-italianas estaban estacionadas en las siguientes posiciones: la 1.ª División del general de división Jean Mathieu Seras y la 2.ª División del general de división Jean-Baptiste Broussier se desplegaron detrás del río Isonzo. La 3.ª División del general de división Paul Grenier y la 5.ª División del general de división Jean Maximilien Lamarque se reunieron detrás del río Tagliamento . La 4.ª División del general de división Gabriel Barbou des Courières y la 6.ª División del general de división Pierre François Joseph Durutte se concentraron en el centro-norte de Italia. Las tres divisiones de caballería y la Guardia italiana se organizaron detrás del río Adigio. Las ubicaciones de las unidades se enumeran exactamente como se mencionan en el texto. Sin embargo, es más probable que Barbou estuviera detrás del Tagliamento y Lamarque en el centro-norte de Italia. De lo contrario, no hay explicación de por qué Lamarque no pudo llegar al campo de batalla. [13]
El ejército del archiduque Juan invadió Italia el 10 de abril de 1809, con el VIII Armeekorps avanzando a través de Tarvisio y el IX Armeekorps cruzando el Isonzo medio. Después de una marcha inusualmente rápida para un ejército austríaco, la columna de Albert Gyulay capturó Udine el 12 de abril, con las fuerzas de Ignaz Gyulai no muy lejos detrás. Planeando concentrar su ejército detrás del río Tagliamento , Eugenio ordenó a Seras y Broussier que frenaran a los austríacos. Pero las dos divisiones fueron incapaces de detener el avance de Juan. Aun así, Eugenio creyó que su ejército era lo suficientemente fuerte como para vencer al archiduque en batalla, por lo que ordenó a sus divisiones que se reunieran en Sacile en el río Livenza. Debido a la revuelta tirolesa, el virrey envió la división italiana del general de división Achille Fontanelli a Trento en el alto Adigio con el general de división Louis Baraguey d'Hilliers al mando general. [14]
El 14 de abril, Eugenio había reunido seis divisiones cerca de Sacile, con la infantería de Lamarque y los dragones del general de división Charles Randon de Pully todavía a distancia. En ese momento, la Guardia Italiana, la infantería de Durutte y los dragones del general de división Emmanuel Grouchy todavía se estaban reuniendo en el Adigio. Antes de la guerra, Eugenio propuso a Napoleón que su infantería se formara en tres cuerpos, pero el emperador no había respondido a esta petición. Debido a esto, el ejército de Eugenio luchó en la batalla que se avecinaba como una colección de divisiones, lo que tuvo un efecto perjudicial en el control del mando. Mientras tanto, Juan utilizó pequeñas fuerzas para ocultar las fortalezas de Osoppo en el alto Tagliamento y Palmanova al sur de Udine. Los austriacos llegaron a Valvasone la tarde del 14 de abril, pero Juan ordenó una marcha nocturna. La vanguardia de Frimont iba a la cabeza, con el VIII Armeekorps justo detrás. El IX Armeekorps, ralentizado por el tiempo lluvioso, se quedó atrás. [15]
Las unidades y organizaciones de ambos ejércitos se muestran en el orden de batalla de Sacile de 1809. [ 16] [17] [18]
El 15 de abril, Eugène ordenó a su ejército que avanzara a través del Livenza. Las divisiones francesas de Grenier y Barbou avanzaron a través de Sacile, mientras que la división francesa de Seras y la división italiana del general de división Filippo Severoli cruzaron en Brugnera y avanzaron hacia el pueblo de Tamai. La división de Broussier cruzó el Livenza al norte de Sacile. Mientras tanto, la retaguardia del general de división Louis Michel Antoine Sahuc, compuesta por caballería ligera y el 35.º Regimiento de Infantería de Línea, se desplegó a 12 km al este de Sacile, cerca de Pordenone . Las patrullas de Sahuc trajeron la noticia de que las tropas del archiduque Juan estaban al otro lado del Tagliamento, [19] pero como Seras y Broussier no habían vigilado de cerca a los austríacos que avanzaban durante su retirada, Eugène no estaba seguro de la fuerza de su enemigo. [20]
Gracias a sus exploradores, el archiduque Juan tenía una imagen clara del ejército de su oponente. Ordenó a la vanguardia de Frimont que atacara a los soldados franceses en Pordenone por la mañana. A las 6:00 am, los austriacos se enfrentaron con las patrullas de caballería de Sahuc. La brigada Grenz del general mayor Joseph von Wetzel atacó a través del arroyo Noncello (Foncello) en el lado este de la ciudad, atrayendo la atención de la infantería defensora. Cuando la brigada de línea del general mayor Josef von Schmidt bajó desde el noreste, los franceses se vieron obligados a extender la 35.ª Línea para cubrir el lado norte de la ciudad. Sahuc formó a sus jinetes al norte de la ciudad, con la esperanza de atrapar a los atacantes austriacos en el flanco. Pero fue la caballería francesa la que se vio flanqueada cuando Frimont cayó sobre ellos con cuatro regimientos de caballería, derrotándolos. [19] Sin el apoyo de la caballería, la infantería en la ciudad se vio obligada a retirarse. [21] Según esta fuente, Wetzel probablemente dirigió el 1.er Batallón de Infantería de Línea, lo que deja a Schmidt al mando de los dos batallones de infantería de línea. [22]
En Pordenone, los austriacos perdieron 221 muertos y heridos, además de 32 capturados, de un total de 5.900 hombres y 15 cañones. Las pérdidas francesas fueron mucho más cuantiosas: 500 muertos y heridos, además de 2.000 hombres y 4 cañones capturados, de 4.800 tropas y 6 cañones utilizados. Muchos soldados de infantería del 35.º de línea se rindieron y el regimiento perdió un águila y dos banderas. El historiador Digby Smith escribió que el 35.º fue "prácticamente destruido". Además de los tres batallones del 35.º de línea, el 6.º regimiento de húsares y el 6.º de cazadores a caballo participaron en el lado francés. Los austriacos emplearon un batallón del Archiduque Franz Karl IR Nr. 52, un batallón del Franz Jellacic IR Nr. 62 y dos batallones del 1.º Banal Grenz IR Nr. 62. 10. En el frente entraron en acción seis escuadrones del 5.º Regimiento de Húsares de Ott , cuatro escuadrones del 9.º Regimiento de Húsares de Frimont y dos escuadrones del 2.º Regimiento de Chevau-léger de Hohenzollern . Smith dijo que el 8.º Regimiento de Húsares francés estaba en combate, pero obviamente se trata de un error y se refería al 6.º Regimiento de Húsares. [23]
Consciente de la concentración francesa en Tamai al sureste de sus posiciones, el Archiduque Juan envió al VIII Armeekorps de Albert Gyulai y a la Avanzada de Frimont para defender Pordenone y Porcia . [24] El IX Armeekorps de Ignaz Gyulai, que había llegado a última hora del día 15, acampó justo al oeste de Pordenone. [21] Mientras su flanco izquierdo resistía los esperados ataques franco-italianos en Porcia, Juan planeó enviar a Ignaz Gyulai primero a Roveredo en Piano y luego al suroeste en una embestida hacia Fontanafredda y Ranzano. [24]
Eugenio, que desconocía la presencia del IX Armeekorps, creía que se enfrentaba a tan sólo 20.000 austríacos. Se jactó de ello: «En un día recuperaré todo el territorio que he abandonado en este momento». [21] Sabía que la caballería austríaca disfrutaba de una superioridad numérica sobre sus propios jinetes. Como el terreno del flanco izquierdo austríaco no era adecuado para la acción a caballo, decidió avanzar contra él. Designó a Seras para que comandara tanto su propia división como la de Severoli en el ataque. Eugenio ordenó a la división de Barbou que cooperara en el asalto mientras Grenier avanzaba cerca de Fontanafredda. Broussier defendía el flanco izquierdo con las tropas de Sahuc entre él y Grenier. Una fuerza de ataque de cuatro batallones vigilaba el flanco izquierdo para ver si se producía un envolvimiento. [25]
Cubierto por un bombardeo de artillería, Seras se puso en marcha a las 9:00 horas con sus dos divisiones. Rápidamente tomaron Palse y comenzaron a asaltar Porcia. Frimont desplegó a los húsares de Ott , obligando a Seras a detener su avance. Esto le dio tiempo a Juan para enviar al VIII Armeekorps en un contraataque contra los franco-italianos en el que Severoli resultó herido y su división casi destrozada. En ese momento, Barbou se unió a la batalla y su división primero detuvo a los austriacos, luego expulsó a las tropas de Frimont de Porcia. Al ver que su ataque tenía problemas para superar el flanco izquierdo austriaco, Eugène ordenó a Grenier que abandonara Fontanafredda y lanzara su división a la batalla en el flanco derecho. Sahuc y Broussier se desplazaron a la derecha para llenar el hueco en el centro franco-italiano. [24]
Mientras tanto, Ignaz Gyulai comenzó su maniobra, dejando la reserva de granaderos del general mayor Johann Kleinmayer para ayudar a defender el flanco izquierdo. Al llegar a Roveredo alrededor del mediodía, viró hacia el suroeste, lanzando tres brigadas de infantería al centro reducido de Eugène alrededor de la 1:30 pm. Con la brigada del general mayor Anton Gajoli sosteniendo la división de Grenier cerca de Ronche, el IX Armeekorps amenazó con abrumar a Broussier. Grenier rápidamente desenganchó a la mayoría de sus tropas y las envió de vuelta a defender Fontanafredda, mientras Broussier contraatacaba cerca de Vignovo. En el centro, hubo una lucha encarnizada cerca de Ronche cuando los franceses repelieron un ataque solo para que los austríacos montaran un segundo. Eugène se negó a comprometer la caballería de Sahuc frente a la superioridad austríaca en caballería. Durante esta crisis, Seras perdió Porcia ante un ataque austríaco. [26]
Al ver que su ataque principal había fracasado, Eugène ordenó la retirada a las 17:00 horas. En el flanco derecho, las tropas de Severoli y Barbou cubrieron la retirada. El historiador Frederick C. Schneid creía que un ataque masivo de caballería "podría haber aplastado" a Grenier y Broussier, pero Ignaz Gyulai mantuvo a la caballería de Wolfskeel detrás de su infantería. [27] En cambio, la amenaza de ataque de Sahuc inmovilizó al IX Armeekorps el tiempo suficiente para que Broussier y Grenier pudieran escapar. Las dos divisiones se retiraron en cuadro, cada división prestando apoyo a la otra. Finalmente llegaron al Livenza después de numerosos enfrentamientos con sus perseguidores austríacos. La caída de la noche permitió a las dos divisiones cruzar con seguridad hacia el lado oeste del río. Seras, Barbou y Severoli cruzaron el Livenza en Brugnera a la mañana siguiente. [27]
El ejército franco-italiano sufrió 3.000 muertos y heridos en Sacile. Otros 3.500 soldados, 19 cañones, 23 carros de municiones y dos banderas cayeron en manos de los austriacos. Pagès fue herido y capturado, mientras que Teste fue herido. Según Smith, los austriacos perdieron 2.617 muertos y heridos, 532 capturados y 697 desaparecidos. [23] Schneid enumeró las pérdidas austriacas en 3.600 muertos y heridos y 500 capturados. [2]
El archiduque Juan decidió no continuar con su victoria, ya que el VIII Cuerpo de Ejército había sido destrozado en la lucha cerca de Porcia y la caballería del IX Cuerpo de Ejército estaba agotada. En su lugar, Frimont siguió al Ejército de Italia con su vanguardia. Schneid escribió: "El hecho de que Juan no persiguiera al ejército una semana después de Sacile fue uno de sus mayores errores". [28]
Al anochecer de la batalla, Lamarque y Pully llegaron a Conegliano tras sufrir retrasos por el mal tiempo y las malas carreteras. Eugenio utilizó las dos divisiones como retaguardia mientras sus tropas derrotadas retrocedían hacia el Piave. También envió a Barbou y diez batallones para reforzar Venecia , obligando a Juan a destacar una fuerza para ocultar el puerto del mar Adriático . El ejército franco-italiano mantuvo la línea del Piave durante cuatro días, pero retrocedió hacia el río Brenta el 21 de abril. Cuando el Ejército de Austria Interior llegó cerca de Verona el 28 de abril, encontró a Eugenio en una fuerte posición defensiva detrás del Adigio. Mientras tanto, Chasteler capturó Innsbruck el 12 de abril y Trento en el alto Adigio el 23 de abril. El destacamento tirolés avanzó hasta Roveredo el 26 de abril antes de ser detenido por Baraguey d'Hilliers. [2]
Napoleón se enfureció por la torpeza de su hijastro y propuso reemplazarlo por el mariscal Joaquín Murat , que era rey de Nápoles en ese momento. Esta amenaza no se materializó porque cuando llegó su carta, Eugenio estaba avanzando de nuevo. El virrey había acumulado refuerzos mientras se retiraba, de modo que su ejército contaba con 60.000 hombres cuando llegó al Adigio. Mientras tanto, el ejército de Juan se redujo al destacar una fuerza para observar Venecia y una brigada para reforzar a Chasteler. La noticia de la victoria de Napoleón sobre el archiduque Carlos en la batalla de Eckmühl el 22 de abril hizo que el archiduque Juan retrocediera hacia Austria a principios de mayo. Los siguientes enfrentamientos entre Juan y Eugenio fueron la batalla de Caldiero en los últimos días de abril y la batalla del río Piave el 8 de mayo. [29]
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