La Batalla de Sainte-Foy ( en francés : Bataille de Sainte-Foy ), a veces llamada Batalla de Quebec ( en francés : Bataille du Quebec ), se libró el 28 de abril de 1760 cerca de la ciudad de Quebec , controlada por los británicos , en la provincia francesa de Canadá. durante la Guerra de los Siete Años (llamada Guerra Francesa e India en los Estados Unidos). Fue una victoria para los franceses al mando del Chevalier de Lévis sobre el ejército británico al mando del general Murray . La batalla fue notablemente más sangrienta que la Batalla de las Llanuras de Abraham de septiembre anterior, con 833 bajas francesas frente a 1.124 británicas.
Al principio, los británicos tuvieron cierto éxito, pero el avance enmascaró su artillería, mientras que la infantería quedó empantanada en el barro y los ventisqueros derretidos de finales de la primavera. La batalla se convirtió en una pelea de dos horas a corta distancia; Finalmente, a medida que más soldados franceses se unieron a la refriega, los franceses giraron los flancos británicos, lo que obligó a Murray a darse cuenta de su error y llamar a los británicos de regreso a Quebec sin sus armas, que luego Lévis atacó a la ciudad.
Nueva Francia había sufrido importantes reveses en las campañas de 1758 de la Guerra Francesa e India . Su fortaleza en Louisbourg se perdió en un asedio de las fuerzas británicas, y Fort Duquesne fue abandonado a otro ejército británico que avanzaba. La situación empeoró en 1759 cuando los británicos tomaron Fort Carillon y Fort Niagara , y la ciudad clave de Quebec cayó después de un asedio prolongado y la Batalla de las Llanuras de Abraham del 13 de septiembre de 1759. El ejército francés se reagrupó en Montreal bajo el mando de General Caballero de Lévis . Mientras tanto, el ejército británico, que quedó en Quebec después de que la flota zarpara a finales de octubre de 1759, padecía hambre, escorbuto y las dificultades de vivir en una ciudad que habían destruido en gran medida durante el asedio.
En abril de 1760, Lévis regresó a Quebec con un ejército de más de 7.000 hombres, incluidas milicias canadienses y guerreros de las Primeras Naciones . Esperaba sitiar Quebec y forzar su rendición en la primavera, cuando esperaba que llegara una flota francesa en su apoyo.
El general James Murray , que quedó al mando en Quebec, creía que su ejército era demasiado pequeño para defender adecuadamente las murallas de Quebec, que no habían sido mejoradas desde la captura británica de la ciudad. Por lo tanto, envió al campo unos 3.800 hombres, todos los que pudo reunir, junto con más de veinte cañones , a la misma posición que Montcalm había ocupado para la batalla de 1759. Sin embargo, en lugar de esperar a que los franceses avanzaran, se arriesgó a pasar a la ofensiva.
Lévis estaba al mando de 6.910 soldados, incluidos 3.889 en ocho batallones regulares. Las Compagnies Franches de la Marine estaban compuestas por dos batallones más. El resto de su ejército estaba formado por milicias canadienses, además de un puñado de aliados nativos. De esta fuerza, aproximadamente 5.000 y sólo tres cañones estaban presentes en el campo de Sainte-Foy. [3]
La fuerza de 3.886 hombres de Murray constaba de diez batallones regulares, un batallón de infantería ligera convergente y dos compañías de guardabosques . Para cubrir toda la meseta, los batallones se formaron cada uno en dos filas con espacios de un metro entre filas, en lugar de la formación normal de codo con codo. Había intervalos de 40 yardas entre batallones. [4] La infantería ligera cubrió el flanco derecho. En orden, de derecha a izquierda, estaban el 48.º pie , el 15.º pie , el 58.º pie , el 2.º batallón del 60.º pie , el 43.º pie , el 47.º pie , el 78.º pie y el 28.º pie . Los guardabosques y algunos voluntarios cubrieron el flanco izquierdo. En reserva, detrás del flanco derecho estaba el 35.º de infantería , mientras que el 3.er batallón del 60.º formaba la reserva del flanco izquierdo. La infantería estaba apoyada por 20 cañones y dos obuses. [5] Un sargento registró que el ejército británico era "un pobre y lamentable puñado de esqueletos escorbúticos medio muertos de hambre ". [6]
Al observar que el ejército francés todavía se estaba desplegando, Murray decidió atacar a sus enemigos antes de que estuvieran listos. Mientras los británicos avanzaban, Lévis retiró a sus tres brigadas de derecha formadas a Sillery Woods. En ese momento, el ala izquierda francesa aún no se había desplegado. La infantería ligera británica expulsó a algunos granaderos franceses de un molino de viento en el flanco derecho. Al perseguirlos, pronto se encontraron con problemas. Las tropas francesas de izquierda atacaron agresivamente y dispersaron a la infantería ligera. Murray envió el 35.º pie de su reserva y restauró el flanco derecho de la línea británica. [3] Sin embargo, continuó una amarga lucha por la posesión del molino de viento. [7]
Las tropas británicas del flanco izquierdo capturaron algunos reductos, pero luego Lévis lanzó un poderoso contraataque con su ala derecha. Murray envió su última reserva, la 3/60 para detener este ataque. También sacó al 43.º Pie de su centro, que Levis había ignorado en gran medida, y lo movió para apoyar su flanco izquierdo. Sin embargo, el flanco izquierdo británico finalmente cedió después de sufrir grandes pérdidas y la línea colapsó de izquierda a derecha. Lévis afirmó más tarde que intentó aislar a los británicos de Quebec, pero un accidente permitió que sus enemigos escaparan. En lugar de atacar de frente, como se le había ordenado, una de sus brigadas del ala derecha se desvió y se dirigió para ayudar al ala izquierda. [5]
Al comienzo de la acción, los numerosos cañones británicos mantuvieron a raya los ataques franceses. El avance francés cobró impulso cuando los cañones empezaron a quedarse sin municiones. Cuando Murray ordenó que la línea avanzara, sus carros de municiones se habían atascado en la nieve. Los británicos dispararon y abandonaron sus armas en la retirada. [8]
El ejército británico sufrió 292 muertos, 837 heridos y 53 capturados, para un total de 1.182 bajas. Los franceses perdieron 833 hombres, incluidos 193 muertos y 640 heridos. [9] El 15.º Pie perdió 138 de 386 soldados de todos los rangos, o 34% de bajas. [10] Tres cuartas partes de los oficiales de los Fraser Highlanders (78.º) murieron o resultaron heridos. Esto convierte la batalla de Sainte-Foy en uno de los enfrentamientos más sangrientos jamás librados en suelo canadiense. [ cita necesaria ]
Lévis, sin embargo, no pudo recuperar Quebec. Los británicos se retiraron detrás de las murallas de la ciudad y resistieron el débil asedio de Lévis hasta la llegada de refuerzos navales en mayo. La flota francesa nunca llegó, porque las esperanzas navales de Francia fueron destrozadas en la bahía de Quiberon el otoño anterior y los pocos barcos de suministros enviados desde Francia se perdieron en la bahía de Chaleur en la batalla de Restigouche . El HMS Lowestoffe izó su bandera cuando se acercaba a Quebec, seguido por el HMS Diana y el HMS Vanguard al mando del comodoro Swanton, que luego destruyó los barcos de apoyo de Levis en el Saint Lawrence. Rápidamente levantó el sitio y se retiró a Montreal, donde se rindió en septiembre ante las abrumadoras fuerzas británicas que se acercaban a la ciudad desde tres direcciones .
El "Monumento de los Bravos", en Quebec en 1863, conmemora la batalla de Sainte-Foy. Comenzó una ola de conmemoraciones que tuvieron lugar en todo Canadá entre 1850 y 1930. Fueron diseñadas para crear recuerdos positivos, dejar de lado la dureza de la conquista británica y acercar a anglófonos y francófonos. [11]
La batalla y sus consecuencias, con los frutos de la victoria francesa arrebatados por la llegada de buques de guerra británicos, fueron dramatizadas por el poeta modernista FR Scott en "On the Terrace, Quebec":
Pienso en las tropas inglesas
aprisionadas en la ciudad destrozada
en la primavera de 1760
esperando el primer barco.
¿De quién sería la bandera?
Y el otro ejército,
victorioso en Ste. Foy,
todavía fuerte,
observando.
De repente, al doblar la curva,
mástiles y velas
empiezan a tocar el cielo.
La primera pregunta está respondida.
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