El asedio de La Habana fue un exitoso asedio británico contra La Habana gobernada por España que duró de marzo a agosto de 1762, como parte de la Guerra de los Siete Años . Después de que España abandonara su antigua política de neutralidad al firmar el pacto familiar con Francia , que resultó en una declaración británica de guerra a España en enero de 1762, el gobierno británico decidió montar un ataque a la importante fortaleza y base naval española de La Habana, con el intención de debilitar la presencia española en el Caribe y mejorar la seguridad de sus propias colonias norteamericanas . Una fuerte fuerza naval británica formada por escuadrones de Gran Bretaña y las Indias Occidentales , y la fuerza militar de tropas británicas y estadounidenses que convoyaba, pudieron acercarse a La Habana desde una dirección que ni el gobernador español ni el almirante esperaban y pudieron atrapar a los Flota española en el puerto de La Habana y desembarca sus tropas con relativamente poca resistencia.
Las autoridades españolas decidieron retrasar el ataque británico hasta que la fortaleza de las defensas de la ciudad y la aparición de lluvias estacionales que causan enfermedades tropicales reduzcan significativamente el tamaño de la fuerza británica a través de enfermedades , además de que el inicio de la temporada de huracanes obligaría a Flota británica para buscar un fondeadero seguro. Sin embargo, la principal fortaleza de la ciudad, el Castillo del Morro, estaba dominada por una colina que el gobernador se había olvidado de fortificar; Los británicos instalaron allí baterías y bombardearon la fortaleza a diario con intensos bombardeos. La fortaleza finalmente cayó después de que el oficial a cargo del Castillo del Morro, Luis Vicente de Velasco , fuera herido mortalmente por una bala perdida. La toma del Castillo del Morro provocó la eventual caída del resto de las fortificaciones y la rendición de la ciudad, la guarnición restante y las fuerzas navales presentes, antes de que comenzara la temporada de huracanes.
La rendición de La Habana generó recompensas sustanciales para los líderes militares y navales británicos y cantidades menores de premios en metálico para otros oficiales y hombres. El gobernador español, el almirante y otros funcionarios militares y civiles fueron sometidos a consejo de guerra a su regreso a España y castigados por no llevar a cabo una mejor defensa y permitir que la flota española presente cayera intacta en manos de los británicos. La Habana permaneció bajo ocupación británica hasta febrero de 1763, cuando fue devuelta a España en virtud del Tratado de París de 1763 que puso fin formalmente a la guerra.
A finales del siglo XVIII, La Habana era un importante puerto y base naval, y también la fortaleza más fuerte de la América española. Su astillero real, con acceso a abundantes suministros de maderas duras resistentes, era capaz de construir barcos de línea de primer nivel y había sido desarrollado por la monarquía borbónica como el más importante de sus tres astilleros navales. [16] [17] Había habido varios planes previos para atacar La Habana, incluido uno propuesto a Vernon en 1739, que rechazó a favor de un ataque a Porto Bello , [18] pero ningún ataque exitoso ya que estaba completamente fortificado, [ 19] y la fuerza de sus fortificaciones y la dificultad que tendrían los grandes buques de guerra para acercarse sin ser detectados desde el norte convencieron a los comandantes españoles de que sería prácticamente imposible capturarlo, si sus fortificaciones estaban en buen estado y estaba guarnecido adecuadamente. Su riqueza y capacidad para alimentar a su población también sugerían que podía resistir el hambre y rendirse. [20] [21]
Gran Bretaña había estado formalmente en guerra con Francia desde mayo de 1756, pero España bajo Fernando VI permaneció neutral. Tras la muerte de Fernando en 1759, su medio hermano Carlos III , revirtió la política de Fernando y, mediante el Tratado de París (1761) , restableció el llamado Pacto Familiar entre Francia y España. Este tratado implicó una alianza ofensiva dirigida contra Gran Bretaña, y en diciembre de 1761, España impuso un embargo al comercio británico, se apoderó de productos británicos en España y expulsó a los comerciantes británicos. En respuesta a esto, Gran Bretaña declaró la guerra a España en enero de 1762. [22]
Antes de involucrar a su país en el conflicto que asolaba Europa y todo el mundo, Carlos III tomó medidas para defender las colonias españolas contra la Marina Real . Para la defensa de Cuba nombró a Juan de Prado Capitán General de Cuba, cargo más administrativo que militar. De Prado llegó a La Habana en febrero de 1761 e inició las obras de construcción para mejorar las fortificaciones de la ciudad, aunque las obras estaban incompletas en el momento del asedio. [23]
En junio de 1761 llegó a La Habana una flotilla de siete barcos de línea al mando del almirante Gutierre de Hevia , que transportaba dos regimientos de infantería de regulares (los regimientos de España y Aragón) que sumaban 996 hombres, elevando el número de la guarnición de La Habana a 2.400 habituales. También había 6.300 marineros e infantes de marina a bordo de los barcos. [24] Sin embargo, la fiebre amarilla había reducido las fuerzas defensivas efectivas de la ciudad cuando comenzó el asedio a 1.900 regulares, 750 marines, alrededor de 5.000 marineros y 2.000 a 3.000 milicianos , además de varios miles más sin mosquetes ni entrenamiento para operarlos. [25] La guarnición principal estaba formada por:
La Habana tenía uno de los mejores puertos naturales de las Indias Occidentales con un canal de entrada de 180 m de ancho y 800 m de largo que daba acceso al puerto. Dos fuertes fortalezas defendían el canal de entrada. En el lado norte del canal se encontraba el muy fuerte Castillo de los Tres Reyes del Morro (conocido en inglés como Morro Castle ) en la rocosa cresta de Cavannos. Contaba con 64 piezas de artillería y estaba guarnecido por 700 hombres. Sin embargo, se había observado que la mayoría de sus cañones apuntaban al puerto y la bahía de La Habana, y que la colina no fortificada de La Cabaña dominaba la zona. Aunque se había propuesto fortificar La Cabaña, el proyecto se había retrasado y al inicio del asedio no se habían instalado allí armas. [26] El lado sur estaba defendido por el antiguo Castillo de San Salvador de la Punta . [27] El canal también podría estar bloqueado por una cadena de auges que se extiende desde El Morro hasta La Punta. La propia Habana estaba en el lado sur a lo largo del canal y estaba rodeada por un muro de 5 kilómetros (3,1 millas) de largo. [28]
Dos días después de la declaración de guerra a España, siguiendo el consejo de Lord Anson , el gabinete británico eligió La Habana como objetivo principal en su ataque a España debido a su importancia estratégica, creyendo que su pérdida permanente debilitaría la influencia española en el Caribe. Se hicieron planes detallados para un ataque naval y militar combinado contra La Habana, basándose en la superioridad numérica y efectiva de la Royal Navy sobre la flota española. El vicealmirante Sir George Pocock , con siete barcos de línea y una fragata y el comodoro Keppel como segundo al mando, debía transportar una fuerza militar bajo el mando de George Keppel, tercer conde de Albemarle a las Indias Occidentales. , para unirse al escuadrón naval de las Indias Occidentales, entonces bajo el mando del contralmirante Rodney , que estaba emprendiendo operaciones contra Martinica , incorporando tropas adicionales allí. La flota debía entonces dirigirse al noroeste de Saint-Domingue (actual Haití ) para embarcar a 4.000 hombres de las colonias británicas de América del Norte, comandados por Jeffrey Amherst , y ser reforzada por un escuadrón de Port Royal, Jamaica , comandado por Sir James Douglas . Debía mantener en duda su destino final hasta que lanzara su ataque anfibio a La Habana. [29]
Estos planes se modificaron para adaptarse a las circunstancias, ya que Rodney y Robert Monckton, al mando de las tropas, habían capturado Martinica antes de que Pocock zarpara, 3.000 tropas británicas y estadounidenses de Nueva York no llegaron a La Habana hasta finales de julio y el plan de tomar hasta 2.000 esclavos de Jamaica, como pionero , solo produjo 600 esclavos, ya que muchos propietarios se mostraban reacios a desprenderse de ellos sin un plan de compensación. [30] [31] Albemarle descartó un plan de Amherst para reunir una fuerza de 8.000 hombres para un ataque a Luisiana por considerarlo poco práctico, ya que habría dejado muy pocas tropas en las colonias de América del Norte. [32]
Durante el mes de febrero se embarcaron tropas británicas; consistían en:
El 5 de marzo, la expedición británica zarpó de Spithead , Inglaterra, con 7 barcos de línea y 4.365 hombres a bordo de 64 transportes y tiendas que transportaban suministros y artillería. [34] La flota llegó a Barbados el 20 de abril. [35] [36] Cinco días después, la expedición llegó a Fort Royal en la isla recientemente conquistada de Martinica, donde recogió al resto de la expedición del mayor general Robert Monckton , que todavía contaba con 8.461 hombres. El escuadrón del contraalmirante Rodney, que ascendía a 8 barcos de línea, también se unió a la expedición, elevando el número total de barcos de línea a 15. Hubo cierta fricción entre Rodney y Pocock, ya que este último había sido preferido para el mando naval de este importante. expedición. [37] El 23 de mayo, la expedición, ahora frente a la esquina noroeste de Saint-Domingue, fue reforzada aún más por el escuadrón de Sir James Douglas de Port Royal, Jamaica . [38] La fuerza combinada ascendía ahora a 21 barcos de línea, 24 buques de guerra menores y otros 168 buques, que transportaban unos 14.000 marineros e infantes de marina más otros 3.000 marineros contratados y 12.826 regulares.
La aproximación normal a La Habana, en la costa norte de Cuba, era navegar hacia el oeste paralelo a la costa sur de la isla con el viento predominante del sureste, luego rodear su extremo occidental y navegar hacia el este, hacia La Habana, contra el viento. Esta última sección, de más de 200 millas de largo, requeriría que un gran escuadrón completara al menos una semana, y probablemente varias, lo que daría tiempo suficiente a La Habana para prepararse. Al norte de La Habana, llegando hasta las Bahamas , hay una amplia extensión de aguas poco profundas, arrecifes y pequeñas islas o cayos , accesibles sólo para embarcaciones pequeñas, excepto por un canal de aguas profundas, el Canal Viejo de las Bahamas , que tiene sólo unas 10 millas. de ancho en su parte más estrecha. Aunque los navegantes españoles que lo trazaron lo consideraron demasiado peligroso para grandes buques de guerra, fue inspeccionado por una fragata británica, cuyo capitán dejó grupos de sus hombres en los cayos para marcar los extremos del canal, permitiendo que toda la flota lo atravesara con seguridad. y sin ser detectado. [39] [40]
El 6 de junio, la fuerza británica avistó La Habana. Inmediatamente, 12 barcos de línea británicos fueron enviados a la desembocadura del canal de entrada para bloquear la flota española. [41] Después de inspeccionar las defensas de la ciudad, los británicos planearon comenzar las operaciones con la reducción de la fortaleza del Morro, en el lado norte del canal, mediante un asedio formal al estilo Vauban . La posición dominante de este fuerte sobre la ciudad obligaría al comandante español a rendirse. [42] Sin embargo, el estudio inicial había subestimado la fuerza de la fortaleza del Morro, que estaba ubicada en un promontorio rocoso donde era imposible cavar trincheras de acceso y que una gran zanja excavada en la roca protegía el fuerte en el lado terrestre. [43]
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Aunque Prado había recibido información de la presencia de barcos británicos dos días antes de su llegada a través de una fragata que se había fugado del puerto de Matanzas , no creía que grandes buques de guerra pudieran navegar por el Canal Viejo de Bahamas. [44] Prado y el almirante Hevia, sorprendidos por el tamaño de la fuerza atacante, adoptaron una estrategia defensiva dilatoria. Prado escribió a los franceses en Saint-Domingue y a España para que enviaran fuerzas de socorro. [45] También solicitó refuerzos de Santiago de Cuba , que tenía la segunda fuerza militar más fuerte de la isla, y aunque dos fuerzas de socorro partieron de la provincia de Oriente en julio, ambas se retrasaron por la escasez de alimentos y los altos niveles de enfermedad. Uno retrocedió y el otro estaba todavía a un día de marcha de La Habana cuando la ciudad se rindió. [46] Además de la esperanza de una fuerza de socorro, Prado y la guarnición de La Habana tenían varias ventajas. En primer lugar, la temporada de huracanes comenzaría a finales de agosto, poniendo en peligro a la flota británica: el clima húmedo que comenzó a principios de ese mes probablemente también iniciaría un brote de fiebre amarilla entre los sitiadores. [47] En segundo lugar, a pesar de algunas pérdidas por enfermedades tropicales, Prado tenía 1.500 soldados regulares españoles y unos 2.300 milicianos coloniales , así como marineros de la flota. [48]
Inicialmente había 12 barcos de línea españoles en el puerto, [49] además de otros dos recién construidos pero no tripulados, así como varios buques de guerra más pequeños y alrededor de 100 buques mercantes. La presencia de tantos buques mercantes disuadió al consejo de ordenar a la flota española perturbar los desembarcos británicos, lo que también estaba de acuerdo con las instrucciones que había recibido el almirante Hevia cuando salió de España para proteger el comercio de Cuba [50] Los artilleros e infantes de marina de la flota fueron enviados a guarnecer las fortalezas de Morro y Punta que fueron puestas bajo el mando de oficiales navales. [51] La mayor parte de la munición y la pólvora de la flota, así como sus mejores cañones, también fueron transferidos a estas dos fortalezas. Mientras tanto, se asignaron tropas regulares a la defensa de la ciudad. Prado también ordenó a todas las mujeres, niños, ancianos y enfermos que abandonaran la ciudad, dejando sólo a los hombres capaces de portar armas. [52]
La entrada al canal fue inmediatamente cerrada con la cadena del auge . Además, tres barcos de línea ( Asia (64), Europa (64) y Neptuno (74)) fueron seleccionados debido a su mal estado y hundidos detrás de la cadena de la botavara. Aunque esto hizo que los buques de guerra españoles restantes no pudieran abandonar el puerto, la flota británica los superaba claramente en número, y este movimiento hizo que los marineros estuvieran disponibles para defender la ciudad. Al darse cuenta de la importancia del Morro, los comandantes españoles le dieron máxima prioridad. [53]
Al día siguiente, las tropas británicas desembarcaron al noreste de La Habana y comenzaron a avanzar hacia el oeste al día siguiente. [54] Se encontraron con un grupo de milicias que fue fácilmente rechazado. Al final del día, la infantería británica había llegado a las cercanías de La Habana. [55] La defensa del Morro fue asignada a Luis Vicente de Velasco e Isla , un oficial naval, quien inmediatamente tomó medidas para preparar y aprovisionar la fortaleza para un asedio. [51]
El 11 de junio, un grupo británico asaltó un reducto independiente en las alturas de La Cabaña. [56] Sólo entonces el mando británico se dio cuenta de lo fuerte que era el Morro, rodeado de matorrales y protegido por una gran zanja. [57] Con la llegada de su tren de asedio al día siguiente, los británicos comenzaron a erigir baterías entre los árboles en la colina La Cabaña que domina el Morro (unos 7 metros (23 pies) más alto), así como la ciudad y la bahía. Sorprendentemente, este cerro había quedado indefenso por el ejército español a pesar de su conocida importancia estratégica. [58] Carlos III de España había encargado anteriormente a Prado que fortificara este cerro, tarea que consideraba la más urgente de las relativas a las fortificaciones. La tarea había comenzado pero no se habían instalado armas. [59] [23]
Dos días después, un destacamento británico desembarcó en el Torreón de la Chorrera , en el lado oeste del puerto. Mientras tanto, el coronel Patrick Mackellar , ingeniero, supervisaba la construcción de las obras de asedio contra el Morro. [60] Dado que cavar trincheras era imposible, decidió erigir parapetos en su lugar. [61] Planeaba minar hacia un bastión del Morro una vez que sus obras de asedio hubieran llegado a la zanja y crear una pista a través de esta zanja con los escombros producidos por sus actividades mineras.
El 22 de junio, cuatro baterías británicas con un total de doce cañones pesados y 38 morteros abrieron fuego contra el Morro desde La Cabaña. Mackellar avanzó gradualmente sus parapetos hacia la zanja al amparo de estas baterías, de modo que a finales de mes los británicos habían aumentado sus ataques directos diarios contra el Morro a 500. [62] Velasco estaba perdiendo hasta 30 hombres cada día, y el La carga de trabajo de reparar la fortaleza todas las noches era tan agotadora que había que rotar a los hombres desde la ciudad hasta el fuerte cada tres días. Velasco finalmente logró convencer a Prado de que era necesaria una incursión contra las baterías británicas. Al amanecer del 29 de junio, 988 hombres (una compañía mixta de granaderos, infantes de marina, ingenieros y esclavos) atacaron las obras de asedio. Llegaron a las baterías británicas desde la retaguardia y comenzaron a disparar con sus armas, pero la reacción británica fue rápida y los atacantes fueron rechazados antes de que causaran daños graves. [63]
El 1 de julio, los británicos lanzaron un ataque combinado terrestre y naval contra el Morro. La flota destacó cuatro barcos de línea para este propósito: HMS Stirling Castle , HMS Dragon , HMS Marlborough y HMS Cambridge . [64] La artillería naval y terrestre simultáneamente abrió fuego contra el Morro. Sin embargo, los cañones navales resultaron ineficaces ya que el fuerte estaba situado demasiado alto. [65] El contrafuego de treinta cañones del Morro causó 192 bajas y dañó gravemente los barcos, uno de los cuales fue posteriormente hundido, obligándolos a retirarse. Mientras tanto, el bombardeo de la artillería terrestre fue mucho más eficaz. Al final del día, sólo tres cañones españoles seguían siendo efectivos en el lado del Morro frente a las baterías británicas. Sin embargo, al día siguiente, los parapetos británicos alrededor del Morro se incendiaron y las baterías se quemaron, destruyendo el producto de gran parte del trabajo realizado desde mediados de junio. [66] Velasco inmediatamente aprovechó este evento, remontando muchos cañones y reparando brechas en las fortificaciones del Morro. [67]
Desde su llegada a La Habana, el ejército británico había sufrido gravemente de malaria y fiebre amarilla y ahora estaba con la mitad de sus efectivos. [68] Dado que se acercaba la temporada de huracanes , Albemarle estaba ahora inmersa en una carrera contra el tiempo. Ordenó reconstruir las baterías con la ayuda de hombres de la flota. Se sacaron muchos cañones de 32 libras de la cubierta inferior de varios barcos para equipar estas nuevas baterías.
El 17 de julio, las nuevas baterías británicas habían silenciado progresivamente la mayoría de los cañones de Velasco, dejando sólo dos de ellos operativos. Con la ausencia de cobertura de artillería, a las tropas españolas les resultó imposible reparar el daño infligido al Morro. [69] Mackellar también pudo reanudar la construcción de obras de asedio para acercarse a la fortaleza. Con el ejército en tan malas condiciones, el trabajo avanzó bastante lentamente. Toda esperanza del ejército británico residía ahora en la esperada llegada de refuerzos de América del Norte.
El avance de las obras de asedio durante los días siguientes permitió a los británicos iniciar la explotación minera hacia el bastión derecho del Morro. [70] Mientras tanto, la artillería británica, ahora sin oposición, golpeaba diariamente el Morro hasta 600 veces, causando unas sesenta bajas. Velasco no tenía ahora más esperanza que destruir las obras de asedio británicas, por lo que el 22 de julio 1.300 regulares, marineros y milicias salieron desde La Habana en tres columnas y atacaron las obras de asedio que rodeaban el Morro. Los británicos repelieron la salida española, que así se retiró a sus líneas y las obras de asedio quedaron relativamente intactas. [71]
El 24 de julio, Albemarle ofreció a Velasco la oportunidad de rendirse, permitiéndole redactar sus propios términos de capitulación. Velasco respondió que el asunto preferiría resolverse por la fuerza de las armas. Tres días después llegaron finalmente los refuerzos de América del Norte liderados por el coronel Burton. [72] [73] Estos refuerzos, que habían sido atacados por los franceses durante su viaje, con la pérdida por captura de unos 500 hombres, estaban compuestos por: [74]
El 25 de julio, 5.000 soldados y 3.000 marineros estaban enfermos. [75]
El 29 de julio, la mina cerca del bastión derecho del fuerte del Morro estaba terminada y lista para explotar. [76] Albemarle fingió en vano un asalto, esperando que Velasco finalmente decidiera rendirse. Por el contrario, Velasco decidió lanzar un ataque desesperado desde el mar contra los mineros británicos en la zanja. [77] A las 2:00 am del día siguiente, dos goletas españolas atacaron a los mineros desde el mar. Su ataque no tuvo éxito y tuvieron que retirarse. A las 13:00 horas los británicos finalmente detonaron la mina. Los escombros de la explosión llenaron parcialmente la zanja, pero Albemarle la consideró transitable [78] y lanzó un asalto, enviando a 699 hombres escogidos contra el bastión derecho. Antes de que los españoles pudieran reaccionar, dieciséis hombres se afianzaron en el bastión. [79] Velasco corrió hacia la brecha con sus tropas y fue herido de muerte durante el combate cuerpo a cuerpo que siguió. Las tropas españolas retrocedieron, dejando a los británicos en control del fuerte del Morro. [80] Velasco fue transportado de regreso a La Habana, pero el 31 de julio había muerto a causa de sus heridas. [81]
Los británicos ocuparon entonces una posición que dominaba la ciudad de La Habana y la bahía. [82] Se colocaron baterías de artillería a lo largo del lado norte del canal de entrada desde el fuerte del Morro hasta el cerro La Cabaña, donde podían apuntarse directamente al pueblo. [83]
El 11 de agosto, después de que Prado rechazara la demanda de rendición que le envió Albemarle, las baterías británicas abrieron fuego contra La Habana. [84] Un total de 47 cañones (15 × 32 libras, 32 × 24 libras), 10 morteros y 5 obuses atacaron la ciudad desde una distancia de 500 a 800 m. Al final del día el Fuerte la Punta fue silenciado. [85] A Prado no le quedó otra opción que rendirse. [86]
Al día siguiente, Prado fue informado de que sólo había munición suficiente para unos días más. Hizo planes tardíos para trasladar los lingotes de La Habana a otra parte de la isla, pero la ciudad estaba rodeada. [87] Las negociaciones de los artículos de capitulación de la ciudad y la flota continuaron, y Prado y su ejército obtuvieron los honores de guerra el 13 de agosto. [88] Hevia se olvidó de quemar su flota, que cayó intacta en manos de los británicos. [89]
Las grandes pérdidas de hombres en el ataque a La Habana pusieron fin a cualquier posibilidad de un ataque a Luisiana, y los franceses aprovecharon la retirada de tantas tropas del Canadá para capturar Terranova con una pequeña fuerza de mil quinientos soldados. Terranova fue recapturada en la batalla de Signal Hill el 15 de septiembre de 1762. [90]
El 14 de agosto los británicos entraron en la ciudad. Habían obtenido posesión del puerto más importante de las Antillas españolas junto con equipo militar, 1.828.116 pesos españoles y mercancías valoradas en alrededor de 1.000.000 de pesos españoles. Además, se habían apresado en el puerto de La Habana nueve buques de línea, que representaban una quinta parte de los efectivos de la Armada española, [91] a saber, Aquilón (74), Conquistador (74), Reina (70), San Antonio (64). , Tigre (70), San Jenaro (60), América (60), Infante (74) y Soberano (74), junto con un barco de 78 cañones perteneciente a la Compañía de La Habana, varias embarcaciones armadas menores pertenecientes a éste y la Compañía de Caracas y cerca de 100 buques mercantes. [92] Dos nuevos barcos de línea casi terminados en el astillero, el San Carlos (80) y el Santiago (80), fueron quemados. [93] [94] Además, dos pequeñas fragatas o corbetas y dos balandras de 18 cañones, incluido el Marte comandado por Domingo de Bonechea , y varios buques más pequeños fueron capturados a lo largo de la costa cubana o en el puerto de La Habana. [95] [96]
Después de la captura, se pagaron premios en metálico de 122.697 libras esterlinas cada uno a Pocock como comandante naval y a Albemarle como comandante militar, y 24.539 libras esterlinas se pagaron al comodoro Keppel , el segundo al mando naval que era el hermano menor de Albemarle. Cada uno de los 42 capitanes navales presentes recibió 1.600 libras esterlinas como premio en metálico. [97] El segundo al mando militar, el teniente general Eliott , recibió la misma cantidad que el comodoro Keppel, ya que los dos compartieron una decimoquinta parte del premio acumulado, frente al tercio compartido por sus comandantes. [98] Elliot pudo comprar Bayley Park en East Sussex , que modificó y amplió. [99] Los soldados rasos del ejército recibieron poco más de £4 y los marineros ordinarios algo menos de £4 cada uno. [100]
Durante el asedio, los británicos habían perdido 2.764 muertos, heridos, capturados o desertados, [4] pero el 18 de octubre también habían perdido 4.708 muertos por enfermedades. [101] Una de las brigadas más agotadas fue transferida a América del Norte, donde perdió otros 360 hombres al mes de su llegada. Tres barcos de línea se perdieron como resultado directo de los disparos españoles o por daños graves recibidos que provocarían su desaparición más tarde. Poco después del asedio, el castillo HMS Stirling fue declarado inservible y fue desmantelado y hundido. [102] El HMS Marlborough se hundió en el Atlántico debido a los grandes daños recibidos durante el asedio, y el HMS Temple se perdió mientras regresaba a Gran Bretaña para ser reparado. [103]
Carlos III nombró una comisión de generales para juzgar a Prado y a otros considerados culpables de la pérdida de La Habana a su regreso a España. Prado, Hevia y otros nueve funcionarios militares y civiles fueron acusados de traición y su juicio fue, en efecto, un consejo de guerra, aunque examinó sus acciones durante la gobernación de Prado así como las decisiones tácticas tomadas durante el asedio y aunque Prado y varios funcionarios fueron no oficiales militares. La comisión echó la mayor parte de la culpa a Prado y Hevia, al considerar que no habían fortificado adecuadamente el cerro Cabaña y lo habían abandonado con demasiada facilidad; haber paralizado la flota española hundiendo barcos de bloque que impidieron que el resto tomara medidas contra los británicos y los entregó intactos en lugar de quemarlos; no habían organizado ningún contraataque significativo y, finalmente, no habían retirado el tesoro real antes de la rendición. Después de un largo juicio, Prado fue declarado culpable y condenado a muerte, pero fue indultado y murió en prisión. Hevia fue condenado a 10 años de arresto domiciliario y a la pérdida de su cargo y títulos, pero luego fue indultado y reintegrado: un alto funcionario, Julián de Arriaga, fue destituido de su cargo. [104] La familia de Velasco fue ennoblecida y su hijo fue creado Marqués de Velasco del Morro, y Carlos III decretó que a partir de entonces debería haber un barco llamado Velasco en la flota española. [105] La pérdida de La Habana y el oeste de Cuba fue un duro golpe para España. No sólo las pérdidas financieras fueron considerables; la pérdida de prestigio fue aún mayor. Esta derrota, junto con la conquista de Manila por los británicos un mes y medio después, significó la pérdida de la "Llave del Nuevo Mundo y Muralla de las Indias Occidentales" de España, así como de su capital colonial de las Indias Orientales Españolas . [106] Estos acontecimientos confirmaron la supremacía naval británica y mostraron la fragilidad del Imperio español . Así como la anterior Guerra de la Oreja de Jenkins había obligado al gobierno británico a realizar una revisión exhaustiva de su ejército, esta guerra obligó al gobierno español a emprender un proceso similar. Las invasiones de La Habana y Manila fueron el catalizador de profundas reformas políticas y militares en el imperio español de ultramar. [107]
Para las autoridades españolas estaba claro que su ejército regular en Cuba no podía igualar la fuerza que el ejército británico en América podía concentrar contra él. Era por tanto necesario formar una milicia colonial disciplinada, con armamento y entrenamiento adecuados, supervisada por oficiales y suboficiales experimentados , con una organización y uniformes similares a los regulares. La guarnición regular de unos 3.200 estaría respaldada por una milicia disciplinada de ocho batallones de infantería y un regimiento de caballería y un regimiento de dragones, totalizando 7.500 soldados, muchos de los cuales provenían de familias cubanas prominentes. [108] La Habana y Manila fueron devueltas a España como resultado del Tratado de París firmado en febrero de 1763, pero la ocupación británica duró hasta dos meses después, cuando un recién nombrado Capitán General de Cuba , Alejandro O'Reilly , llegó para re -establecer el dominio español. España acordó ceder Florida y Francia devolvió Menorca a Gran Bretaña. [109] La pérdida de Florida y la aceptación española de la ocupación británica de la costa miskita aumentaron el valor de Cuba como primera línea de defensa para las colonias españolas de América del Sur. [110] España recibió la Luisiana francesa como pago por intervenir en la guerra del lado de los franceses y como compensación por haber perdido Florida. [111]
Se realizaron numerosas pinturas y dibujos de la batalla, en particular por Dominic Serres :
