La historia de los habitantes de la zona conocida hoy como Lesotho ( / l ə ˈ s uː t uː , - ˈ s oʊ t oʊ / [1] [2] ) se remonta a 400 años. El actual Lesotho (entonces llamado Basotholandia) surgió como una entidad política única bajo el reinado de Moshoeshoe I en 1822. Bajo Moshoeshoe I, los basotho se unieron a otros clanes en su lucha contra los lifaqane asociados con la hambruna y el reinado de Shaka Zulu de 1818 a 1828.
La evolución posterior del estado estuvo determinada por el contacto con los colonos británicos y holandeses de la Colonia del Cabo . Los misioneros invitados por Moshoeshoe I desarrollaron la ortografía y obras impresas en lengua sesotho entre 1837 y 1855. El país estableció canales diplomáticos y adquirió armas para usarlas contra los invasores europeos y el pueblo korana . Periódicamente surgieron conflictos territoriales con los colonos británicos y bóeres , incluida la notable victoria de Moshoeshoe sobre los bóeres en la Guerra del Estado Libre-Basotho , pero la guerra final en 1867 con una apelación a la reina Victoria , quien aceptó convertir Basutolandia en una soberanía británica. [3] En 1869, los británicos firmaron un tratado en Aliwal con los bóeres que definía los límites de Basotholandia y más tarde de Lesotho, que al ceder los territorios occidentales redujo efectivamente el reino de Moshoeshoe a la mitad de su tamaño anterior.
El grado en que los británicos ejercieron control directo sobre Basotholandia aumentó y disminuyó hasta la independencia de Basotholandia en 1966, cuando se convirtió en el Reino de Lesoto . Sin embargo, cuando el gobernante Partido Nacional Basotho (BNP) perdió las primeras elecciones generales posteriores a la independencia ante el Partido del Congreso Basotho (BCP), Leabua Jonathan se negó a ceder y se declaró Tona Kholo (traducción sesotho de primer ministro). El BCP inició una insurrección que culminó en un golpe militar en enero de 1986 , que luego obligó al BNP a dejar el poder. El poder fue transferido al rey Moshoeshoe II , hasta entonces un monarca ceremonial, pero obligado a exiliarse cuando perdió el favor de los militares al año siguiente. Su hijo fue instalado como el rey Letsie III . Las condiciones siguieron siendo tumultuosas, incluido un autogolpe de Estado perpetrado en agosto de 1994 por Letsie III, hasta que en 1998 el Congreso para la Democracia de Lesoto llegó al poder en unas elecciones que los observadores internacionales consideraron justas. A pesar de las protestas de los partidos de la oposición, el país se ha mantenido relativamente estable desde entonces.
Las montañas del sur y el este de Lesotho (incluida Maloti ) estuvieron ocupadas por el pueblo san y sus antepasados durante miles de años, como lo demuestra el arte rupestre . Los san vivían como cazadores-recolectores seminómadas . [4]
En algún momento, durante su migración hacia el sur desde una zona de dispersión terciaria, los pueblos de habla bantú llegaron a asentarse en las tierras que hoy conforman Lesotho, así como en un territorio más extenso de tierras fértiles que rodean el actual Lesotho. [5] Se considera que el pueblo AmaZizi estuvo entre los primeros en asentarse en Lesotho tras la expansión bantú. Los zizi se ganaron la reputación de ser hábiles trabajadores del hierro. Tanto los zizi como las tribus vecinas afirmaron que se originaron a partir de los colonos bantú que más tarde se ramificarían en los nguni y los sotho , lo que le valió a su líder un prestigio considerable. [6]
Las tierras altas de Lesoto atrajeron migraciones de cazadores-recolectores locales entre 550 y 1300 durante el Período Cálido Medieval , mientras que la zona de Drakensberg quedó completamente abandonada. Algunos de los habitantes de las tierras altas de la época también tenían ganado para alimentarse. [7]
A principios del siglo XIX, el pueblo basotho sufrió varias perturbaciones graves. Una de ellas es la de los clanes zulúes saqueadores , desplazados de Zululandia como parte de los lifaqane (o mfecane ), que causaron estragos en los pueblos basotho que encontraron cuando se desplazaron primero hacia el oeste y luego hacia el norte. La segunda es que, tan pronto como los zulúes se habían trasladado al norte, llegaron los primeros voortrekkers , algunos de los cuales obtuvieron hospitalidad durante su difícil viaje hacia el norte. Los primeros relatos de los voortrekkers describen cómo las tierras que rodeaban el refugio montañoso de los basotho habían sido quemadas y destruidas, dejando en efecto un vacío que los voortrekkers posteriores comenzaron a ocupar. [5]
Sin embargo, esta interpretación de la historia para toda la región meridional de África es motivo de controversia. Norman Etherington intentó refutarla en The Great Treks: The Transformation of Southern Africa, 1815-1854 (Longman, 2001). Etherington sostiene que no existió nada parecido a los mfecane, que los zulúes no eran más saqueadores que cualquier otro grupo de la región y que la tierra que los voortrekkers consideraban vacía no estaba poblada ni por zulúes ni por basotho porque esos pueblos no valoraban las llanuras abiertas como pastos. [8]
En 1818, Moshoeshoe I / m oʊ ˈ ʃ w eɪ ʃ w eɪ / consolidó varios grupos basotho y se convirtió en su rey. Durante el reinado de Moshoeshoe (1823-1870), se libraron una serie de guerras (1856-1868) con los bóers que se habían asentado en tierras tradicionales basotho. Estas guerras dieron como resultado la pérdida de una gran cantidad de tierra, ahora conocida como el "Territorio Perdido".
En 1843 se firmó un tratado con los bóers de Griqualand y en 1853 se llegó a un acuerdo con los británicos tras una guerra menor. Sin embargo, las disputas con los bóers por la tierra se reavivaron en 1858 con la Guerra de Senekal y de nuevo, de forma más seria, en 1865 con la Guerra de Seqiti . Los bóers tuvieron varios éxitos militares, matando posiblemente a 1.500 soldados basotho, y se anexionaron una extensión de tierra cultivable que pudieron conservar tras un tratado en Thaba Bosiu . [9] Un conflicto posterior condujo a un ataque infructuoso a Thaba Bosiu y a la muerte de un comandante bóer, Louw Wepener , pero en 1867, gran parte de la tierra de Moshoeshoe y la mayoría de sus fortalezas habían sido tomadas. [10]
Temiendo la derrota, Moshoeshoe hizo nuevos llamamientos al Alto Comisionado Philip Wodehouse para obtener ayuda británica. [10] El 12 de marzo de 1868, el gabinete británico acordó poner el territorio bajo protección británica y se ordenó a los bóers que se marcharan. En febrero de 1869, los británicos y los bóers acordaron la Convención de Aliwal Norte, que definió los límites del protectorado. [10] La tierra cultivable al oeste del río Caledon permaneció en manos de los bóers y se la conoce como el Territorio Perdido o Conquistado. Moshoeshoe murió en 1870 y fue enterrado en la cima de Thaba Bosiu.
En 1871, el protectorado fue anexado a la Colonia del Cabo . Los basotho resistieron a los británicos y en 1879 un jefe sureño, Moorosi , se rebeló. Su campaña fue aplastada y él murió en la lucha. Los basotho comenzaron entonces a luchar entre ellos por la división de las tierras de Moorosi. Los británicos extendieron la Ley de Preservación de la Paz del Cabo de 1878 para cubrir Basutolandia e intentaron desarmar a los nativos. Gran parte de la colonia se rebeló en la Guerra de las Armas (1880-1881), infligiendo bajas significativas a las fuerzas coloniales británicas enviadas para someterla. Un tratado de paz de 1881 no logró sofocar los combates esporádicos. [11]
La incapacidad de Ciudad del Cabo para controlar el territorio llevó a que éste volviera a estar bajo el control de la corona en 1884 como el Territorio de Basutolandia . La colonia estaba limitada por la Colonia del Río Orange , la Colonia Natal y la Colonia del Cabo . Estaba dividida en siete distritos administrativos: Berea , Leribe , Maseru , Mohale's Hoek , Mafeteng , Qacha's Nek y Quthing . La colonia estaba gobernada por el Comisionado Residente Británico , que trabajaba a través de los pozos (asamblea nacional) de jefes nativos hereditarios bajo un jefe supremo. Cada jefe gobernaba un barrio dentro del territorio. El primer jefe supremo fue Lerothodi, hijo de Moshoeshoe. Durante la Segunda Guerra de los Bóers, la colonia fue neutral. La población creció de alrededor de 125.000 en 1875, a 310.000 en 1901 y 349.000 en 1904.
Cuando se fundó la Unión Sudafricana en 1910, la colonia todavía estaba bajo el control británico y se hicieron gestiones para transferirla a la Unión. Sin embargo, los habitantes de Basutolandia se opusieron a ello y no se llevó a cabo.
Durante la Primera Guerra Mundial , más de 4.500 basutos se alistaron en el ejército, la mayoría de los cuales sirvieron en el Cuerpo de Trabajo Nativo Sudafricano que luchó en el Frente Occidental . En 1916, Basutolandia recaudó más de 40.000 libras esterlinas para el esfuerzo bélico. Un año después, el buque de transporte de tropas SS Mendi se hundió frente a la costa de la isla de Wight y más de 100 basutos murieron en el hundimiento. [12]
Cabe destacar los diferentes destinos de los pueblos de habla seSotho en el Protectorado de Basotholandia y en las tierras que se convirtieron en el Estado Libre de Orange. El Estado Libre de Orange se convirtió en un territorio gobernado por los bóers . Al final de la Guerra de los Bóers, fue colonizado por los británicos, y esta colonia fue posteriormente incorporada por Gran Bretaña a la Unión de Sudáfrica como una de las cuatro provincias. Todavía es parte de la actual República de Sudáfrica , ahora conocida como el Estado Libre . En cambio, a Basotholandia, junto con los otros dos protectorados británicos en la región subsahariana ( Bechuanalandia y Suazilandia ), se les impidió incorporarse a la Unión de Sudáfrica. Estos protectorados fueron llevados individualmente a la independencia por Gran Bretaña en la década de 1960. Al convertirse en un protectorado, Basotholandia y sus habitantes no estuvieron sujetos al gobierno afrikáner, lo que los salvó de sufrir el apartheid , y así prosperaron en general bajo un gobierno británico más benévolo. Los habitantes basotho de Basotholandia tenían acceso a mejores servicios de salud y educación y llegaron a experimentar una mayor emancipación política gracias a la independencia. Sin embargo, estas tierras protegidas por los británicos tenían una capacidad mucho menor para generar ingresos y riqueza que el "territorio perdido", que había sido concedido a los bóers.
Tras la entrada británica en la Segunda Guerra Mundial , se tomó la decisión de reclutar a los ciudadanos negros de los Territorios de la Alta Comisión (HTC) de Suazilandia , Basutolandia y Bechuanalandia . Los ciudadanos negros del HTC iban a ser reclutados en la unidad laboral del Cuerpo Auxiliar Africano de Pioneros (AAPC) debido a la oposición afrikaner a las unidades negras armadas. [13] La movilización para el AAPC se lanzó a fines de julio de 1941 y en octubre habían llegado 18.000 efectivos a Oriente Medio. [14] La anticolonial Lekhorlu la Bufo (Liga de los Plebeyos) de Basutolandia fue prohibida y sus líderes fueron encarcelados por exigir que se mejorara el entrenamiento de los reclutas y alentar la deserción. [15] [16] El AAPC realizó una amplia gama de trabajos manuales, proporcionando apoyo logístico al esfuerzo bélico aliado durante las campañas del norte de África , el Dodecaneso e Italia . [17] [18] Durante la campaña italiana, algunas AAPC relevaron a las unidades de artillería de campaña británicas de su deber. [19] El 1 de mayo de 1943, el buque de transporte de tropas británico SS Erinpura fue torpedeado y hundido, lo que resultó en la pérdida de 694 hombres de las Compañías Basuto 1919 y 1927 de la AAPC; la peor pérdida de vidas de la unidad durante la guerra. [17] Un total de 21.000 basutos se alistaron durante la guerra, 1.105 de los cuales perecieron durante su curso. [12] Las mujeres basuto también contribuyeron al esfuerzo bélico tejiendo ropa de abrigo para los militares. [12]
A partir de 1948, el Partido Nacional Sudafricano puso en marcha sus políticas de apartheid , terminando indirectamente con cualquier apoyo de los basutos y/o las autoridades coloniales del Reino Unido a la incorporación del país a Sudáfrica.
En 1955, tras una solicitud del Consejo de Basutolandia para legislar sobre sus asuntos internos, en 1959 una nueva constitución otorgó a Basutolandia su primera legislatura electa. En abril de 1965 se celebraron elecciones legislativas generales con sufragio universal de adultos, en las que el Partido Nacional Basotho (BNP) ganó 31 y el Partido del Congreso Basutolandia (BCP) 25 de los 65 escaños en disputa.
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El 4 de octubre de 1966, el Reino de Lesoto alcanzó la independencia total, gobernado por una monarquía constitucional con un Parlamento bicameral compuesto por un Senado y una Asamblea Nacional electa . Los primeros resultados de las primeras elecciones posteriores a la independencia en enero de 1970 indicaron que el Partido Nacional Basotho (BNP) podría perder el control. Bajo el liderazgo del Primer Ministro Leabua Jonathan , el gobernante BNP se negó a ceder el poder al rival Partido del Congreso Basotho (BCP), aunque se creía ampliamente que el BCP había ganado las elecciones. Alegando irregularidades electorales, el Primer Ministro Leabua Jonathan anuló las elecciones, declaró un estado de emergencia nacional, suspendió la constitución y disolvió el Parlamento. En 1973, se estableció una Asamblea Nacional Provisional designada. Con una abrumadora mayoría progubernamental, fue en gran medida el instrumento del BNP, liderado por el Primer Ministro Jonathan. Además de la alienación que el régimen de Jonathan había provocado a los poderosos basotho y a la población local, Sudáfrica había cerrado virtualmente las fronteras terrestres del país debido al apoyo de Lesotho a las operaciones transfronterizas del Congreso Nacional Africano (ANC). Además, Sudáfrica amenazó públicamente con emprender acciones más directas contra Lesotho si el gobierno de Jonathan no erradicaba la presencia del ANC en el país. Esta oposición interna y externa al gobierno se combinó para producir violencia y desorden interno en Lesotho que finalmente condujeron a un golpe militar en 1986. [ cita requerida ]
En virtud de un decreto del Consejo Militar de enero de 1986, los poderes ejecutivos y legislativos del Estado fueron transferidos al Rey, quien debía actuar siguiendo el consejo del Consejo Militar, un grupo autodesignado de líderes de la Real Fuerza de Defensa de Lesoto (RLDF). Un gobierno militar presidido por Justin Lekhanya gobernaba Lesoto en coordinación con el Rey Moshoeshoe II y un gabinete civil designado por el Rey.
En febrero de 1990, el rey Moshoeshoe II fue despojado de sus poderes ejecutivos y legislativos y enviado al exilio por Lekhanya, y el Consejo de Ministros fue depurado. Lekhanya acusó a los implicados de socavar la disciplina en las fuerzas armadas, subvertir la autoridad existente y provocar un impasse en la política exterior que había dañado la imagen de Lesotho en el extranjero.
Lekhanya anunció el establecimiento de una Asamblea Nacional Constituyente encargada de redactar una nueva constitución para Lesotho, con el fin de que el país volviera a tener un gobierno civil y democrático en junio de 1992. Sin embargo, antes de esta transición, Lekhanya fue derrocado en 1991 por un motín de oficiales subalternos del ejército que dejó a Phisoane Ramaema como presidente del Consejo Militar.
Debido a que Moshoeshoe II inicialmente se negó a regresar a Lesotho bajo las nuevas reglas del gobierno en las que el Rey estaba dotado solo de poderes ceremoniales, el hijo de Moshoeshoe fue instalado como Rey Letsie III . En 1992, Moshoeshoe II regresó a Lesotho como ciudadano regular hasta 1995, cuando el Rey Letsie abdicó al trono en favor de su padre. Después de que Moshoeshoe II muriera en un accidente automovilístico en 1996, el Rey Letsie III ascendió al trono nuevamente.
En 1993 se promulgó una nueva constitución que dejaba al rey sin autoridad ejecutiva y le prohibía participar en asuntos políticos. Se celebraron elecciones multipartidistas en las que el BCP ascendió al poder con una victoria aplastante. El primer ministro Ntsu Mokhehle encabezó el nuevo gobierno del BCP, que había obtenido todos los escaños de la Asamblea Nacional de 65 miembros. A principios de 1994, la inestabilidad política aumentó cuando el ejército, primero, y luego la policía y los servicios penitenciarios, se amotinaron. En agosto de 1994, el rey Letsie III, en colaboración con algunos miembros del ejército, dio un golpe de Estado, suspendió el Parlamento y nombró un consejo de gobierno. Sin embargo, como resultado de las presiones nacionales e internacionales, el gobierno elegido constitucionalmente fue restaurado en menos de un mes.
En 1995 se produjeron algunos incidentes aislados de disturbios, incluida una huelga policial en mayo para exigir aumentos salariales. Sin embargo, en general, no hubo desafíos serios al orden constitucional de Lesotho en el período 1995-96. En enero de 1997, soldados armados reprimieron un violento motín policial y arrestaron a los amotinados.
En 1997, las tensiones en el seno de la dirección del BCP provocaron una división, en la que el Dr. Mokhehle abandonó el BCP y fundó el Congreso para la Democracia de Lesotho (LCD), al que siguieron dos tercios del parlamento. Esta medida permitió a Mokhehle seguir siendo primer ministro y líder de un nuevo partido gobernante, al tiempo que relegaba al BCP a la condición de partido de oposición. Los miembros restantes del BCP se negaron a aceptar su nueva condición de partido de oposición y dejaron de asistir a las sesiones. En mayo de 1998 se celebraron de nuevo elecciones multipartidistas.
Aunque Mokhehle completó su mandato como primer ministro, debido a su mala salud, no compitió para un segundo mandato en el cargo. Las elecciones vieron una victoria aplastante para el LCD, ganando 79 de los 80 escaños en disputa en el Parlamento recientemente ampliado. Como resultado de las elecciones, el Viceprimer Ministro de Mokhehle, Pakalitha Mosisili , se convirtió en el nuevo Primer Ministro. La victoria electoral aplastante hizo que los partidos de la oposición afirmaran que hubo irregularidades sustanciales en el manejo de las papeletas y que los resultados fueron fraudulentos. Sin embargo, la conclusión de la Comisión Langa, una comisión designada por la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) para investigar el proceso electoral, fue consistente con la opinión de los observadores internacionales y los tribunales locales de que el resultado de las elecciones no se vio afectado por estos incidentes. Si bien el informe concluyó que los resultados de las elecciones estaban libres de fraude o mala praxis, las protestas de la oposición en el país se intensificaron. Las protestas culminaron en una violenta manifestación frente al palacio real a principios de agosto de 1998 y un nivel sin precedentes de violencia, saqueos, víctimas y destrucción de la propiedad. A principios de septiembre, los miembros subalternos de las fuerzas armadas se amotinaron. El Gobierno de Lesotho solicitó que un grupo de trabajo de la SADC interviniera para impedir un golpe militar y restablecer la estabilidad en el país. Con este fin, una fuerza conjunta , compuesta por tropas sudafricanas y (más tarde) de Botswana , entró en Lesotho el 22 de septiembre de 1998 para sofocar el motín y restaurar el gobierno elegido democráticamente. Los amotinados del ejército fueron llevados ante un tribunal militar .
Una vez que se recuperó la estabilidad en Lesotho, el grupo de trabajo de la SADC se retiró del país en mayo de 1999, dejando sólo un pequeño grupo de trabajo (al que se unieron zimbabuenses y tropas) para proporcionar entrenamiento a la LDF. Mientras tanto, en diciembre de 1998 se creó una Autoridad Política Provisional (IPA), encargada de revisar la estructura electoral del país, que diseñó un sistema electoral proporcional para garantizar que hubiera oposición en la Asamblea Nacional. El nuevo sistema mantuvo los 80 escaños existentes en la Asamblea, pero añadió 40 escaños que se cubrirían de manera proporcional. Se celebraron elecciones con este nuevo sistema en mayo de 2002, y el LCD ganó de nuevo, con el 54% de los votos. Sin embargo, por primera vez, los partidos políticos de la oposición obtuvieron un número significativo de escaños y, a pesar de algunas irregularidades y amenazas de violencia por parte del mayor general Lekhanya, Lesotho vivió sus primeras elecciones pacíficas. Nueve partidos de la oposición tienen ahora los 40 escaños proporcionales, y el BNP tiene la mayor proporción (21). El LCD tiene 79 de los 80 escaños basados en distritos electorales. [20]
En junio de 2014, el primer ministro Thomas Thabane suspendió el parlamento debido a un conflicto dentro de su coalición, lo que dio lugar a críticas de que estaba socavando al gobierno. [21] En agosto, después de que Thabane intentara destituir al teniente general Kennedy Tlai Kamoli de la jefatura del ejército, el primer ministro huyó del país durante tres días, alegando que se estaba produciendo un golpe de Estado. Kamoli negó que se hubiera producido ningún golpe de Estado. [21]
El 19 de mayo de 2020, Thomas Thabane dimitió formalmente como primer ministro de Lesotho tras meses de presión tras ser nombrado sospechoso del asesinato de su exesposa. [22] Moeketsi Majoro , economista y exministro de Planificación del Desarrollo, fue elegido como sucesor de Thabane. [23]
El 28 de octubre de 2022, Sam Matekane juró como nuevo primer ministro de Lesoto tras formar un nuevo gobierno de coalición. Su partido, Revolución para la Prosperidad , formado a principios de ese mismo año, ganó las elecciones del 7 de octubre . [24]