La Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción es una basílica menor católica y santuario nacional en Washington DC. Es el edificio de la iglesia católica más grande de América del Norte [2] y también es el edificio habitable más alto de Washington, DC [3] [4] [a] Su construcción de arquitectura de estilo bizantino y románico comenzó el 23 de septiembre de 1920.
La basílica está [3] dedicada a la Santísima Virgen María como la Inmaculada Concepción , designada como Patrona principal por el Papa Pío IX el 7 de febrero de 1847. El Papa Pío XI donó una representación en mosaico de la imagen en 1923. Sirve como iglesia patronal de la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
El Papa Juan Pablo II elevó el Santuario Nacional a la categoría de Basílica Menor mediante su decreto pontificio Clarum Constat Templum el 12 de octubre de 1990. [b] En este santuario, el Papa Benedicto XVI otorgó una Rosa de Oro el 26 de abril de 2008, y el Papa Francisco canonizó aquí a Junípero Serra el 23 de septiembre de 2015.
Aunque la basílica está situada dentro de los límites geográficos de la Arquidiócesis de Washington , la basílica no es una parroquia de la archidiócesis, no tiene su propia comunidad parroquial y la administración del santuario no recae bajo la autoridad directa del arzobispo local, [ cita requerida ] pero sirve a la adyacente Universidad Católica , que donó el terreno para su construcción, y a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos . También alberga numerosas misas para varias organizaciones de la Iglesia de todo Estados Unidos. La basílica no es la catedral de la archidiócesis, ya que ese título y honor pertenece a la Catedral de San Mateo Apóstol , aunque en la basílica se celebran numerosos eventos arquidiocesanos. A partir de 2022, el rector de la basílica es el reverendo monseñor Walter R. Rossi, quien posee una licenciatura en Derecho Canónico .
La basílica es servida por la estación Brookland–CUA de la Línea Roja , a aproximadamente 500 metros de distancia.
La basílica alberga 82 capillas marianas (incluida la Capilla de Nuestra Madre de África ), así como otras imágenes sagradas, que flanquean los lados de la Gran Iglesia Superior y la Iglesia de la Cripta. [5] Fueron diseñadas para reflejar los orígenes de los católicos estadounidenses y las órdenes religiosas cuya generosidad las erigió.
Su interior de estilo griego está coronado por numerosas cúpulas decoradas con mosaicos , similares a la Basílica de San Marcos en Venecia, Italia, pero mucho más grandes. Los mosaicos presentan interpretaciones estadounidenses de imágenes católicas tradicionales. El artista Jan Henryk De Rosen , quien presidió el comité de iconografía del santuario, también fue responsable de gran parte de su decoración, incluida la composición del gran mosaico sobre el ábside norte .
El exterior de la basílica mide 140 m de largo, 73 m de ancho y 72 m de alto hasta la parte superior de la cruz de la cúpula. El área exterior de la basílica es de 10 234 m² . [ 1] [6] El diámetro de la cúpula principal (la Cúpula de la Trinidad ) de la basílica es solo 2,1 m más pequeño que el de la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos . El área interior de la basílica es de 7097 m² para el nivel superior y la Gran Iglesia Superior, y de 12069 m² para el nivel inferior y la Iglesia de la Cripta, para un total de 19 166 m² . [ 1]
El santuario fue construido al estilo de las iglesias medievales, con gruesos muros y columnas de mampostería en lugar de acero estructural y hormigón armado. Fue diseñado para albergar a 10.000 fieles e incluye comodidades modernas como una cafetería en el sótano, altavoces ocultos para transmitir los discursos en el altar de la parte trasera del edificio, aire acondicionado y lo que fue la losa de calefacción radiante más grande del mundo (en 1959). [7]
Hay arcos delineados con azulejos iridiscentes de cerámica Pewabic , grandes medallones de cerámica colocados en el techo y catorce Estaciones del Vía Crucis en la Iglesia de la Cripta. [8]
En 1792, John Carroll , obispo de Baltimore y primer obispo católico de los Estados Unidos, consagró los recién creados Estados Unidos bajo la protección de la Santísima Virgen María bajo el título de la Inmaculada Concepción . En 1846, los 6.º Concilios Provinciales de Baltimore reiteraron esta elección episcopal de nombrar el título de Virgen María, concebida sin pecado, como la principal patrona de la tierra. El Papa Pío IX formalizó la decisión el 7 de febrero de 1847 y se publicó el 2 de julio de 1847.
El obispo Thomas Joseph Shahan , cuarto rector de la Universidad Católica de América en Washington, DC , propuso la construcción de un santuario nacional para conmemorar la Inmaculada Concepción en la capital del país. El obispo Shahan llevó su petición al papa Pío X el 15 de agosto de 1913. [9]
Shahan recibió el apoyo entusiasta del Papa y una contribución personal de US$400 (US$11.681 en 2022, ajustado por inflación) [ cita requerida ] . Shahan regresó a los Estados Unidos y convenció a la junta directiva de la Universidad Católica de América para que donara un terreno en la esquina suroeste del campus para su santuario.
En enero de 1914, Shahan publicó el primer número de Salve Regina , un boletín destinado a despertar el entusiasmo por su proyecto. Escribió que el santuario sería un "monumento de amor y gratitud, un gran himno en piedra tan perfecto como el arte del hombre puede hacerlo y tan sagrado como las intenciones de sus constructores podrían desear que fuera". Su boletín se distribuyó a las diócesis de todo el país y las donaciones financieras comenzaron a llegar a Washington. En 1915, Shahan nombró al padre Bernard McKenna de Filadelfia como primer director del santuario nacional. Shahan supervisó la construcción del santuario hasta su muerte el 9 de marzo de 1932. Los suyos son los únicos restos enterrados en la basílica.
En 1919, Shahan y McKenna eligieron los dibujos arquitectónicos de la firma Maginnis & Walsh de Boston para la construcción del santuario nacional. Inicialmente, consideraron un estilo arquitectónico neogótico tradicional , pero Shahan optó por un diseño de estilo neorrománico-bizantino. [10] El 16 de mayo de 1920, el arzobispo Giovanni Bonzano , nuncio apostólico en los Estados Unidos de América , celebró la misa y bendijo el sitio del futuro Santuario Nacional. El 23 de septiembre de 1920, el cardenal James Gibbons , arzobispo de Baltimore , bendijo la primera piedra. Más de 10.000 personas asistieron a la misa, incluidos embajadores, funcionarios gubernamentales y oficiales militares. El 20 de abril de 1924, se celebró la primera misa pública ofrecida en el santuario en la inacabada Iglesia de la Cripta. En 1932, la muerte del obispo Shahan y la Gran Depresión detuvieron la construcción por encima del nivel de la iglesia de la cripta, que ya estaba terminada. El comienzo de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial paralizó aún más los planes y la construcción no se reanudó hasta 1954.
Después de la guerra, en 1953, los obispos estadounidenses bajo el liderazgo de John Noll , arzobispo ad personam de Fort Wayne , y Patrick O'Boyle , arzobispo de Washington, se comprometieron a recaudar los fondos necesarios para completar la Gran Iglesia Superior del santuario nacional. El 15 de noviembre de 1954, se reanudaron los trabajos de construcción del santuario y el 20 de noviembre de 1959, miles de católicos se reunieron con los obispos para la dedicación de la Gran Iglesia Superior.
Desde 1968, la tiara papal del papa Pablo VI se exhibe en el interior de la iglesia de la cripta. [11] El 12 de octubre de 1990, el papa Juan Pablo II elevó el santuario nacional a la categoría de basílica menor. La bula papal fue firmada y certificada por el cardenal Agostino Casaroli . Es la 36.ª basílica designada en los Estados Unidos.
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En agosto de 2006, se terminó el trabajo de un mosaico que cubre la Cúpula de la Redención en la Gran Iglesia Superior. Tras su finalización en el verano de 2007, la Cúpula de la Encarnación fue bendecida el 17 de noviembre de 2007. [12] En 2006 se terminó una pequeña capilla en el nivel de la Iglesia de la Cripta en honor a Nuestra Señora de La Vang (Vietnam). [13]
En 2008, durante su viaje a los Estados Unidos, el Papa Benedicto XVI otorgó la Rosa de Oro a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción. [14]
En junio de 2011, se erigió una nueva capilla dedicada a Nuestra Señora del Líbano dentro de la basílica, en conmemoración de la fidelidad de la Iglesia maronita y sus fieles . Un mosaico de San Marón y la Crucifixión fue copiado del manuscrito del Evangelio de Rabbula del siglo VI , y fue donado por el cardenal Donald Wuerl . La capilla fue consagrada formalmente por el obispo maronita Gregory J. Mansour el 23 de septiembre de 2011. [15]
El 26 de enero de 2013, la basílica celebró una misa de acción de gracias televisada y consagró dos reliquias de primera clase de las estadounidenses Kateri Tekakwitha y Marianne Cope , ambas canonizadas el 20 de octubre de 2012. [16]
El Papa Francisco visitó el santuario el 23 de septiembre de 2015 y celebró una misa por la canonización de San Junípero Serra, OFM, en el centro comercial de la Universidad Católica de América. El altar, el ambón y la silla utilizados para esta misa coinciden con el mármol existente en la basílica. Después de la misa, el altar papal se colocó frente al Altar Mayor y ahora se usa como altar en la Gran Iglesia Superior. [17]
El 20 de febrero de 2016, la basílica fue el escenario de la misa funeral del juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Antonin Scalia , en la que su hijo, el padre Paul Scalia, fue el celebrante. [18]
El elemento arquitectónico final se completó con la instalación de las 24 toneladas de vidrio veneciano en la cúpula central de la Trinidad , uno de los mosaicos más grandes de su tipo en el mundo. El 8 de diciembre de 2017, festividad de la Inmaculada Concepción , la cúpula fue dedicada y bendecida solemnemente por el cardenal Donald Wuerl. [19]
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