Agostino Casaroli (24 de noviembre de 1914 – 9 de junio de 1998) fue un sacerdote católico italiano y diplomático de la Santa Sede , que llegó a ser Cardenal Secretario de Estado . Fue una figura importante detrás de los esfuerzos del Vaticano para hacer frente a la persecución religiosa de la Iglesia en las naciones del bloque soviético después del Concilio Vaticano Segundo .
Casaroli nació en Castel San Giovanni en la provincia de Piacenza , Italia, en una familia de raíces humildes. Su padre era sastre en Piacenza . Fue educado en el Collegio Alberoni de Piacenza; el Seminario Episcopal de Bedonia, Piacenza; la Pontificia Universidad Lateranense de Roma donde obtuvo el doctorado en derecho canónico ; y en la Pontificia Academia Eclesiástica .
Fue ordenado sacerdote el 27 de mayo de 1937 en Piacenza. Estudió en Roma de 1937 a 1939. A partir de 1940 sirvió en la Secretaría de Estado del Vaticano y al mismo tiempo participó en el ministerio pastoral en la diócesis de Roma desde 1943. Fue nombrado Chambelán Privado de Su Santidad el 4 de enero de 1945. Se desempeñó como capellán de Villa Agnese de 1950 a 1998. Fue elevado al rango de prelado doméstico de Su Santidad el 22 de diciembre de 1954.
Se desempeñó como asistente del Cardenal Adeodato Giovanni Piazza en la Primera Conferencia General de Obispos Latinoamericanos en Río de Janeiro , Brasil, en 1955. Se desempeñó como miembro del cuerpo docente de la Pontificia Academia Eclesiástica de 1958 a 1961. El 24 de febrero de 1961 , fue nombrado Subsecretario de la Sagrada Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios , efectivamente viceministro de Asuntos Exteriores. En 1964, representó a la Santa Sede en el intercambio de instrumentos de ratificación del modus vivendi con Túnez , relativo a la situación de la Iglesia católica. Fue signatario del acuerdo parcial entre la Santa Sede y Hungría en Budapest el 15 de septiembre de 1964. Negoció con el gobierno comunista checoslovaco el nombramiento de František Tomášek como administrador apostólico de la Archidiócesis de Praga en febrero de 1965. Fue nombrado secretario de la Sagrada Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios el 29 de junio de 1967.
El Papa Pablo lo consagró obispo el 16 de julio de 1967. [1]
Durante el período posterior al Vaticano II, Casaroli se ganó la reputación de ser un diplomático altamente calificado que podía negociar con regímenes hostiles a la Iglesia. Presidió la conferencia de la CSCE en Helsinki del 30 de julio al 1 de agosto de 1975. El 28 de abril de 1979 fue nombrado Prosecretario de Estado.
Casaroli fue nombrado Cardenal-Sacerdote de los Ss. XII Apostoli en el primer consistorio de Juan Pablo II en 1979, y al mismo tiempo se convirtió en Secretario de Estado. Aunque era visto como menos intransigente que cualquier otro colaborador cercano de Juan Pablo, Wojtyła consideraba la hábil diplomacia de Casaroli como un activo irremplazable en la lucha contra la Unión Soviética .
En 1985 se convirtió en Cardenal Obispo de la diócesis suburbicaria de Porto-Santa-Rufina , y en 1990 se retiró como Secretario de Estado, siendo sucedido por Angelo Sodano (que se convirtió en Prosecretario de Estado en ese momento). Fue Vicedecano del Colegio Cardenalicio desde 1993 hasta su muerte en 1998 por enfermedad cardiorrespiratoria.
La firma de tratados por Casaroli con Hungría en 1964 y Yugoslavia en 1966 fue la primera vez que la Santa Sede se abrió de esta manera a los regímenes comunistas. Aunque sus memorias del año 2000 revelaron a un hombre hostil al comunismo, su notable habilidad diplomática hizo que esta hostilidad pareciera inexistente.
Según John O. Koehler, la KGB y sus "órganos hermanos" en Europa del Este conocían muy bien las verdaderas opiniones e influencia del cardenal Casaroli. Por tanto, su oficina personal era uno de los principales objetivos de espionaje dentro del Vaticano.
La KGB contó con la ayuda del propio sobrino del cardenal, Marco Torreta, y de la esposa checoslovaca de Torreta, Irene Trollerova. Según funcionarios de inteligencia italianos, Torreta había sido informante de la KGB desde 1950.
Según Köhler:
Irene regresó de Checoslovaquia a principios de la década de 1980, con una estatua de cerámica de la Virgen María , de unos 25 centímetros de alto, una hermosa obra del renombrado arte cerámico checo. La pareja entregó la estatua al cardenal Casaroli, quien aceptó agradecido. ¡Qué traición por parte de su propio sobrino! Dentro del venerado icono religioso había un "bicho", un transmisor pequeño pero potente, que era monitoreado desde fuera del edificio por los encargados de la pareja en la embajada soviética en Roma. La estatua había sido colocada en un armario del comedor cercano al despacho del cardenal Casaroli. Otro dispositivo de escucha dentro de una pieza rectangular de madera estaba escondido en el mismo armario. Ambos no fueron descubiertos hasta 1990 durante una investigación masiva iniciada por la magistrada Rosario Priore tras el intento de asesinato del Papa Juan Pablo II. Los insectos se habían estado transmitiendo hasta ese momento." [2]
El 10 de junio de 1981, en el centenario del nacimiento de Pierre Teilhard de Chardin , L'Osservatore Romano , el periódico oficial del Vaticano, publicó una carta de Casaroli que elogiaba la "sorprendente resonancia de sus investigaciones, así como la brillantez de sus personalidad y riqueza de su pensamiento." Casaroli escribió que Teilhard se había anticipado al llamado de Juan Pablo II a "no tener miedo", abrazando "la cultura, la civilización y el progreso". [3] La carta fue fechada el 12 de mayo de 1981, el día anterior al intento de asesinato del Papa Juan Pablo II , pero fue publicada durante su convalecencia. El 20 de julio de 1981, un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede afirmaba que la carta no cambiaba la posición de la advertencia emitida por el Santo Oficio el 30 de junio de 1962, que señalaba que la obra de Chardin contenía ambigüedades y graves errores doctrinales. [4]
El cardenal Casaroli fue interpretado por el veterano actor Ben Gazzara en la miniserie de 2005 , Papa Juan Pablo II .