El puerto de Barrow se refiere al sistema de muelles cerrados dentro de la ciudad de Barrow-in-Furness , Inglaterra . La bahía de Morecambe está al este del puerto y el mar de Irlanda lo rodea al sur y al oeste. El puerto actualmente es propiedad y está operado por Associated British Ports Holdings , pero algunos terrenos se comparten con BAE Systems Submarine Solutions . Actualmente compuesto por cuatro grandes muelles, el puerto de Barrow es uno de los puertos más importantes del noroeste de Inglaterra . Los muelles son los siguientes: Buccleuch Dock , Cavendish Dock , Devonshire Dock y Ramsden Dock . El puerto de Barrow es el único puerto de aguas profundas entre Mersey y Clyde . [3]
El astillero Barrow es uno de los más grandes del Reino Unido (ha construido más de 800 buques en su historia), rivalizado únicamente por los de Belfast , Birkenhead y Govan . También alberga la única instalación de producción de submarinos del país . El puerto está muy involucrado en el transporte de gases naturales y otras formas de energía desde sitios locales como Sellafield , Barrow Offshore Windfarm , Ormonde Wind Farm , Rampside Gas Terminal y Roosecote Power Station . Barrow también se está volviendo cada vez más popular como puerto de escala para los cruceros que visitan la ciudad y el Distrito de los Lagos . [4] James Fisher & Sons es la principal empresa que opera desde el puerto.
Barrow tiene una larga y compleja historia de construcción naval y comercio marítimo. A finales del siglo XIX, la ciudad tenía la acería más grande de la Tierra, y el puerto de Barrow era la ruta principal utilizada para transportar el acero producido en la ciudad. [5] Históricamente, el puerto de Barrow y BAE cubren un área grande, por lo que Barrow es uno de los centros de construcción naval más grandes del país. Cientos de buques de guerra , portaaviones , cruceros , transbordadores y submarinos se han construido en Barrow, que sigue siendo la única instalación de producción de submarinos operativa en el Reino Unido. [6] Un anuncio de LMS de 1936 decía que sus 300 acres (120 ha) de agua y 400 acres (160 ha) de muelles manejaban 375.000 toneladas de carga por año. [7] El año de mayor actividad del puerto fue 1956, cuando se exportaron 1.155.076 toneladas de mineral de hierro solamente. [8]
En 1839, Henry Schneider llegó a Barrow-in-Furness como un joven especulador y comerciante de hierro, y en 1850 descubrió grandes depósitos de hematita . Él y otros inversores fundaron el Ferrocarril Furness , cuya primera sección se inauguró en 1846 para transportar el mineral desde las canteras de pizarra en Kirkby-in-Furness y las minas de hematita en Lindal-in-Furness hasta un puerto de aguas profundas cerca de la isla de Roa . [9] Los muelles construidos entre 1867 y 1881 en el canal más protegido entre el continente y la isla de Barrow reemplazaron al puerto de la isla de Roa. Las cantidades cada vez mayores de mineral de hierro extraído en Furness se llevaron luego a Barrow para ser transportado por mar. El estrecho protegido entre Barrow y la isla de Walney fue una ubicación ideal para el astillero. El primer barco que se construyó, el Jane Roper , fue botado en 1852; El primer barco de vapor, un transatlántico de 3000 toneladas llamado Duke of Devonshire , se construyó en 1873. La actividad de construcción naval aumentó y el 18 de febrero de 1871 se constituyó la Barrow Shipbuilding Company. El relativo aislamiento de Barrow de los núcleos industriales del Reino Unido significó que la empresa recién formada incluía varias capacidades que normalmente se subcontratarían a otros establecimientos. En particular, se construyó una gran obra civil, que incluía una fundición y un taller de patrones, una forja y un taller de motores. Además, el astillero tenía un taller de carpintería, un cobertizo para la construcción de barcos y un taller de fabricación de velas y aparejos. [10]
La empresa de construcción naval Barrow Shipbuilding Company fue adquirida por la empresa siderúrgica de Sheffield Vickers en 1897, momento en el que el astillero había superado al ferrocarril y a la acería como el mayor empleador y terrateniente de Barrow. La empresa construyó Vickerstown , siguiendo el modelo de Bournville de George Cadbury , en la vecina isla Walney a principios del siglo XX para albergar a sus empleados. [11] También encargó a Sir Edwin Lutyens que diseñara Abbey House como casa de huéspedes y residencia para su director gerente, el comandante Craven. [12] En la década de 1890, el astillero estaba muy involucrado en la construcción de buques de guerra para la Marina Real y también para la exportación. El primer submarino de la Marina Real, el Holland 1 , se construyó en 1901, [13] y en 1914 el Reino Unido tenía la flota de submarinos más avanzada del mundo, con un 94% de ella construida por Vickers. Entre los barcos más conocidos construidos en Barrow se encuentran el Mikasa , el buque insignia japonés durante la guerra ruso-japonesa de 1905 , el transatlántico Oriana y los portaaviones HMS Invincible y HMAS Melbourne . Durante la Segunda Guerra Mundial, Barrow fue un objetivo de la Fuerza Aérea alemana que buscaba inutilizar las capacidades de construcción naval de la ciudad (véase Barrow Blitz ). [14] La industria de Barrow continuó abasteciendo el esfuerzo bélico. Winston Churchill visitó una vez la ciudad para botar el portaaviones HMS Indomitable . [15] Después de un rápido declive en la industria siderúrgica de la ciudad, la construcción naval se convirtió rápidamente en la industria más grande e importante de Barrow. A partir de la década de 1960 concentró sus esfuerzos en la fabricación de submarinos, y el primer submarino de propulsión nuclear del Reino Unido , el HMS Dreadnought, se construyó en 1960. Le siguieron el HMS Resolution , los submarinos de clase Swiftsure , Trafalgar y Vanguard .
El fin de la Guerra Fría en 1991 marcó una reducción en la demanda de buques militares y submarinos, y la ciudad continuó su declive. La dependencia del astillero de los contratos militares a expensas de la ingeniería y la construcción naval civiles y comerciales significó que se vio particularmente afectado, ya que el gasto gubernamental en defensa se redujo drásticamente. [16] La fuerza laboral se redujo de 14.500 en 1990 a 5.800 en febrero de 1995. [17] El rechazo por parte de la administración de VSEL de los planes detallados para la renovación industrial de Barrow a mediados y fines de la década de 1980 sigue siendo controvertido. [18] Esto ha generado interés en las posibilidades de convertir la producción militar-industrial en áreas de construcción naval en declive al sector de energía renovable marina. [19]
El puerto de Barrow ha experimentado una gran disminución del comercio desde que se detuvo la producción de acero en la ciudad; pero muchas empresas locales dependen en gran medida del puerto para importar y exportar bienes. [4] En la actualidad, se importan aquí unas 41.000 toneladas de pulpa de madera al año desde Flushing, Países Bajos , y se transportan a la planta más grande de Kimberly-Clark en Ormsgill . El puerto de Barrow también exporta piedra caliza extraída localmente a partes de Escandinavia para su uso en la industria del papel y en la producción de gases industriales. También hay un enlace ferroviario bien establecido que se construyó originalmente como parte de la línea Furness . [4]
El puerto desempeña un papel importante en la producción de energía de la región. [20] British Gas Hydrocarbon Resources Limited opera un sitio de almacenamiento de condensado en Ramsden Dock, a través del cual se exporta el subproducto líquido de la producción de gas en la cercana Rampside Gas Terminal . [4] El buque PNTL Pacific Heron tiene su base en el puerto de Barrow y se utiliza para transportar material nuclear entre la cercana Sellafield y Japón . [21] El puerto también jugó un papel importante en la construcción del parque eólico marino de Barrow , que se completó en 2006. Los recursos y materiales se almacenaron en el muelle antes de ser enviados al sitio del parque eólico en la bahía de Morecambe . Las turbinas y la energía producida todavía están fuertemente asociadas [ aclaración necesaria ] con el puerto. [20] Hay 20 hectáreas (49 acres) de espacio de almacenamiento dentro del puerto, propiedad de Associated British Ports. [22] También poseen un buque multipropósito, Furness Abbey , que está disponible para alquiler. [22] Hay muchas grúas en los muelles de Barrow. La mayoría son propiedad de BAE, y ABP solo opera una grúa de muelle de 120 toneladas. [22] Las dimensiones máximas de los buques que pueden atracar en Barrow son 200 m (656 pies) de eslora por 35 m (115 pies) de manga y 10 m (33 pies) de calado . [22]
Barrow en sí tiene relativamente pocos lugares turísticos cercanos ( Furness Abbey , South Lakes Safari Zoo y el Dock Museum ), pero está bastante cerca del Distrito de los Lagos , y ha sido apodada "La puerta de entrada a los lagos". Barrow es el puerto principal que sirve a Cumbria y al Distrito de los Lagos, y ha sido un puerto de escala para varios cruceros en los últimos años. [4] Se propuso una nueva terminal de cruceros construida especialmente junto al canal Walney como parte del desarrollo costero de varios millones de libras (ver el encabezado "Futuro"). Esto posteriormente se eliminó de los planes.
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