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El HMS Bulwark es el segundo barco de asalto de clase Albion de la Royal Navy . Es uno de los dos muelles de plataforma de aterrizaje del Reino Unido diseñados para llevar a los Royal Marines a tierra por aire y por mar.
Aunque se botó en 2001, los retrasos provocaron que se retrasara la fecha de entrega y el barco entró en servicio el 28 de abril de 2005. Junto con el Albion y otros barcos anfibios, ha proporcionado una capacidad anfibia mayor y más efectiva que la anterior clase Fearless . vasos. Entre octubre de 2011 y junio de 2015 fue el buque insignia de la flota de la Royal Navy. [10] [11] Ha estado en mantenimiento prolongado desde 2020. [12] El barco está diseñado para enviar un gran número de tropas y vehículos a la costa lo más rápido posible. Bulwark ha apoyado una unidad de lanchas de desembarco de los Royal Marines embarcada permanentemente , 4 Assault Squadron Royal Marines . [13] La parte trasera de Bulwark se abre e inunda un compartimento, lo que permite botar los barcos del interior. La cubierta de vuelo de 64 metros (210 pies) tiene capacidad para dos helicópteros de elevación media Sea King HC4 o Merlin y guardar un tercero. La cubierta también puede soportar dos helicópteros Chinook de carga pesada, uno al costado de la cubierta de vuelo y otro en la parte trasera de la cubierta de vuelo. Aunque el diseño del Albion no tiene hangar, el barco cuenta con equipo suficiente para soportar las operaciones de helicópteros.
Bulwark fue botado en el astillero BAE Systems en Barrow-in-Furness , Cumbria , el 15 de noviembre de 2001. Es, hasta la fecha, el buque de superficie más reciente construido en Barrow y el astillero actualmente se especializa en la construcción de submarinos.
Bulwark partió del Reino Unido en enero de 2006 para un despliegue inaugural de seis meses al este de Suez . Realizó tareas antiterroristas y antipiratería en aguas frente al Cuerno de África . Luego, Bulwark se dirigió al norte del Golfo Pérsico para convertirse en el buque insignia del Grupo de Trabajo 158, proporcionando seguridad a las plataformas petroleras iraquíes. [ cita necesaria ] A principios de mediados de 2006, Bulwark estaba cerca de España. Debido a la crisis entre Israel y el Líbano de 2006 , el 15 de julio de 2006 se le ordenó desviarse al Líbano y apoyar las operaciones de evacuación de ciudadanos británicos de la zona del conflicto. [14] El 20 de julio, evacuó a aproximadamente 1.300 personas de Beirut en la mayor evacuación británica. [15] Al finalizar su despliegue ampliado, el barco regresó al Reino Unido. A principios de junio de 2007, Bulwark estaba atracado en Sunderland en el río Wear . [dieciséis]
En octubre de 2008, Bulwark se encontraba en Tail of the Bank en el Firth of Clyde junto con el portaaviones Ark Royal y el barco anfibio francés Tonnerre , participando en el Ejercicio Joint Warrior 2008. [17]
El 18 de febrero de 2009, Bulwark zarpó de Devonport como buque insignia del comandante del Grupo de Trabajo Anfibio del Reino Unido, el comodoro Peter Hudson , en el despliegue del Taurus 09. A ella se unieron el Landing Platform Helicopter (LPH) Ocean , las fragatas Tipo 23 Argyll y Somerset y cuatro barcos de la Royal Fleet Auxiliary . [18]
En mayo de 2010, ingresó a un dique seco en HMNB Devonport para reacondicionarse, [19] finalmente se reincorporó a la flota en marzo de 2011, [20] y luego asumió el cargo de buque insignia de la flota de su barco gemelo Albion en octubre de 2011. [21 ] realizó una visita de cinco días a Londres el 16 de marzo de 2011. [22] Bulwark realizó un entrenamiento marítimo operativo a finales de junio de 2011 en preparación para asumir el papel de buque insignia de la flota de la Royal Navy. [23] Bulwark estaba en espera como barco líder del recientemente formado Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta del Reino Unido . En octubre participó en el Ejercicio Joint Warrior en Loch Eriboll , los mayores ejercicios de guerra organizados en el Reino Unido, en los que participan los marines franceses y otras fuerzas de la OTAN . [24]
El 15 de febrero de 2012, Bulwark hizo una escala no programada en Kiel , Alemania, después de que el hielo en el río Elba le impidiera ingresar a la ciudad de Hamburgo como estaba planeado originalmente. [25] A finales de febrero, Bulwark visitó el puerto polaco de Gdynia , realizando ejercicios con dos fragatas polacas , ORP General Kazimierz Pułaski y ORP General Tadeusz Kościuszko . También acogió a bordo a más de 4.000 personas de la ciudad. [25] El buque había entrado en el Mar Báltico para prepararse para el Ejercicio 'Respuesta Fría', un ejercicio de guerra de invierno de la OTAN que tendrá lugar en el norte de Noruega en marzo de 2012. [26] En abril, también participó en el Ejercicio 'Conjunto Warrior' con varios otros buques británicos y extranjeros, incluido el portaaviones HMS Illustrious frente a las costas de Escocia . [27] Ella era parte del grupo de trabajo COUGAR 13, con el grupo de trabajo Commander UK y su personal embarcados a bordo. [28] Fue visitada por el Comandante de las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN . [29]
A finales de mayo de 2014, Bulwark visitó Greenwich en Londres, donde el público pudo visitar el barco para realizar recorridos guiados por la tripulación, y también participó en las celebraciones del 350 aniversario de la formación de los Royal Marines. [30] A finales de 2014, Bulwark fue desplegado para el ejercicio anual del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta COUGAR 14 y el Ejercicio Internacional de Contramedidas contra Minas (IMCMEX). [31] [32]
Entre abril y julio de 2015, Bulwark fue asignado a la Operación Weald, la operación mejorada de búsqueda y rescate de la costa italiana para inmigrantes que cruzaban desde Libia . Fue asistida por tres helicópteros Merlin HM.2 del 814 Escuadrón Aéreo Naval . [33] Bulwark recuperó a más de 2.900 inmigrantes del mar durante la operación. [34] Bulwark ayudó a proporcionar seguridad para la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth celebrada en Malta en noviembre. [35] Esta tarea se completó en diciembre de 2015. [36]
En 2016, el barco fue el buque insignia del Ejercicio Griffin Strike, el ejercicio de validación de la Fuerza Expedicionaria Conjunta Combinada Anglo-Francesa , tras lo cual participó en las conmemoraciones del Centenario de la Batalla de Jutlandia en Scapa Flow . En julio, el barco llegó a Sunderland y ejerció la libertad de la ciudad de Durham con un desfile ceremonial completo por las calles, que finalizó con un servicio en la catedral de St Cuthbert. En septiembre de 2016, el barco volvió a actuar como buque insignia para el despliegue de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Marítima) 16 (el nuevo nombre de la serie de despliegues COUGAR) y, con COMATG embarcado, desplegado para ejercicios frente a (y con) Albania, Francia, Israel, Somalilandia y Omán.
Como se anunció en 2011, Bulwark entró en preparación extendida (reserva sin tripulación) a principios de 2017 y transfirió su papel como buque insignia de la flota anfibia a su barco gemelo Albion cuando salió del reacondicionamiento. [37]
Según el Ministerio de Defensa, la fecha prevista para que Bulwark esté fuera de servicio es 2034. [38] Sin embargo, en octubre de 2017, Newsnight de la BBC informó que el Ministerio de Defensa estaba considerando desmantelar Bulwark y Albion como parte de un paquete de medidas de reducción de costos destinadas a mitigar el gasto de los dos nuevos portaaviones de la Royal Navy. [39] Esta acción fue revocada por el entonces Secretario de Estado de Defensa, Gavin Williamson, en septiembre de 2018. [40]
A finales de 2020, Bulwark fue atracado en dique seco para la segunda fase de su período de soporte optimizado. [41] El barco debía permanecer en dique seco antes de emprender un "paquete de recertificación" de fase 3 antes de su regreso previsto a la flota en 2023. [42] A mediados de 2023 se informó que el barco no estaría listo para operaciones activas hasta algún momento de 2024. [43] Luego, en marzo de 2024, James Cartlidge, Ministro de Estado del Ministerio de Defensa, declaró que el barco, de hecho, solo volvería a operar "si fuera necesario", sugiriendo que permanecería en reserva sin tripulación. al completar su reparación. [44]
Bulwark es el barco destacado en la segunda serie de Warship que se mostró originalmente en el canal de televisión Five en el Reino Unido. La temporada la siguió durante el despliegue del Taurus 09. [45]
Bulwark apareció en gran medida en el episodio 2 de la serie de 2017 de Warship en el Canal 4 , que aunque tiene su base en el HMS Ocean , siguió todo el despliegue de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Marítima) 16. [46]
En 2015, HMS Bulwark apoyó las siguientes afiliaciones: [47]
