Shirley Vivian Teresa Brittain Williams, baronesa Williams de Crosby , CH , PC ( de soltera Catlin ; 27 de julio de 1930 - 12 de abril de 2021) fue una política y académica británica. Originalmente miembro del Parlamento del Partido Laborista (MP), sirvió en el gabinete laborista de 1974 a 1979. Fue una de las rebeldes de la " Banda de los Cuatro " que fundó el Partido Socialdemócrata (SDP) en 1981 y, en el momento de su retiro de la política, era una demócrata liberal . [1]
Williams fue elegida para la Cámara de los Comunes por Hitchin en las elecciones generales de 1964. Se desempeñó como ministra de Educación y Ciencia de 1967 a 1969 y Ministra de Estado para Asuntos Internos de 1969 a 1970. Se desempeñó como Secretaria del Interior en la Sombra de 1971 y 1973. En 1974, se convirtió en Secretaria de Estado de Precios y Protección del Consumidor en el gabinete de Harold Wilson . Cuando Wilson fue sucedido por James Callaghan , se desempeñó como Secretaria de Estado de Educación y Ciencia y Pagadora General de 1976 a 1979. Perdió su escaño ante el Partido Conservador en las elecciones generales de 1979 .
En 1981, consternada por el movimiento izquierdista del Partido Laborista bajo el liderazgo de Michael Foot , formó parte de la "Banda de los Cuatro", figuras centristas del Partido Laborista que formaron el SDP. Williams ganó las elecciones parciales de Crosby en 1981 y se convirtió en la primera miembro del SDP elegida para el Parlamento, pero perdió el escaño en las elecciones generales de 1983. Fue presidenta del SDP de 1982 a 1987 y apoyó la fusión del SDP con el Partido Liberal que formó los Demócratas Liberales.
Entre 2001 y 2004, se desempeñó como líder de los Demócratas Liberales en la Cámara de los Lores y, de 2007 a 2010, como asesora sobre proliferación nuclear del primer ministro Gordon Brown . Siguió siendo un miembro activo de la Cámara de los Lores hasta anunciar su retiro en enero de 2016, y era profesora emérita de política electoral en la Escuela Kennedy de Harvard en el momento de su muerte a los 90 años, habiendo sido uno de los últimos miembros sobrevivientes de los gobiernos laboristas de la década de 1970.
Nacida en 19 Glebe Place [ cita requerida ] Chelsea , Londres, Williams era hija del politólogo y filósofo Sir George Catlin y de la escritora pacifista Vera Brittain . La abuela de Williams, la madre de Brittain, nació en Aberystwyth , Gales. [2] Fue educada en varias escuelas, incluyendo Mrs Spencer's School en Brechin Place, South Kensington; Christchurch Elementary School en Chelsea; Talbot Heath School en Bournemouth ; y St Paul's Girls' School en Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1940 a 1943, fue evacuada a St. Paul, Minnesota , en los Estados Unidos, donde asistió a la Summit School para niñas . [3] [4]
Mientras era estudiante y becaria abierta en el Somerville College, Oxford , Williams fue miembro de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford (OUDS) y realizó una gira por los Estados Unidos interpretando el papel de Cordelia en una producción de la OUDS de El rey Lear de Shakespeare dirigida por un joven Tony Richardson . En 1950, se convirtió en presidenta del Club Laborista de la Universidad de Oxford , creyéndose la primera mujer en ocupar el cargo [5] aunque se ha demostrado que Betty Tate había presidido una sesión en 1934. [6] Después de graduarse como Licenciada en Filosofía, Política y Economía , Williams recibió una Beca Fulbright y estudió sindicalismo estadounidense en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York para obtener una maestría, otorgada por Oxford en 1954. [7]
Al regresar a Gran Bretaña, comenzó su carrera como periodista, trabajando primero para el Daily Mirror y luego para el Financial Times . En 1960, se convirtió en Secretaria General de la Sociedad Fabiana , cargo que ocupó hasta 1964. [8] [5]
Después de competir sin éxito en la circunscripción de Harwich en las elecciones parciales de 1954 y en las elecciones generales del año siguiente , así como en la circunscripción de Southampton Test en las elecciones generales de 1959 , Williams fue elegida en las elecciones generales de 1964 como diputada laborista por la circunscripción de Hitchin en Hertfordshire. Conservó el escaño, rebautizado como Hertford y Stevenage tras los cambios de límites en 1974, hasta 1979. [5] Como Ministra de Educación y Ciencia (agosto de 1967 - octubre de 1969), Williams lanzó el primer Año de la Mujer en la Ingeniería en 1969. [9]
Su colega David Owen recordó: "La veías trabajar en una sala en un evento local del Partido Laborista y nunca empezaba por tratar de agradar a un líder regional o a un concejal. Se sentaba al lado de alguien con quien no tenía ningún motivo político para hablar –un miembro serio del partido– y veías cómo se le iluminaba el rostro. Esto siempre lo hacía de manera espontánea, sin ningún motivo ulterior. Simplemente le gustaba la gente y le gustaba que la quisieran a ella". [10]
Entre 1971 y 1973, se desempeñó como Secretaria del Interior en la sombra . En 1974, se convirtió en Secretaria de Estado de Precios y Protección del Consumidor en el gabinete de Harold Wilson . Cuando Wilson anunció su renuncia en 1976 y fue sucedido por James Callaghan , se convirtió en Secretaria de Estado de Educación y Tesorera General , ocupando ambos puestos en el gabinete al mismo tiempo. Williams se postuló para el liderazgo adjunto del Partido Laborista en octubre de ese año, pero perdió ante Michael Foot . [5]
Mientras se desempeñaba como secretaria de educación entre 1976 y 1979, Williams siguió la política introducida por Anthony Crosland en 1965 para introducir el sistema escolar integral en lugar de las escuelas secundarias . [11] Anteriormente, en 1972, cuando su hija Rebecca se acercaba a la edad de la escuela secundaria, Williams se había mudado al área de influencia de la escuela voluntaria subvencionada Godolphin and Latymer School, lo que le permitió a su hija obtener una plaza allí. [12] Sin embargo, cuando Godolphin and Latymer School votó posteriormente para independizarse en 1977, Rebecca decidió dejar esa escuela y, en su lugar, fue a Camden School for Girls porque había elegido convertirse en integral. [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Williams , siempre partidaria apasionada de la integración europea, [14] [15] fue una de los 68 parlamentarios laboristas que desafiaron una látigo de tres líneas en la votación de la Cámara de los Comunes del 28 de octubre de 1971 sobre la pertenencia a las Comunidades Europeas . [5] [16] [17] Cuatro años más tarde, fue una de las líderes de la campaña de Gran Bretaña en Europa durante el referéndum de 1975 sobre la pertenencia a las Comunidades Europeas . [15] El antieuropeísmo del Partido Laborista durante los años de Michael Foot fue uno de los factores que la llevaron a abandonar el partido en 1981. [15]
En su discurso de despedida de 2016 ante la Cámara de los Lores antes del segundo referéndum de ese año sobre la pertenencia a la Unión Europea , describió la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea (UE) como "la cuestión política más importante que este país tiene que responder" y dijo que era la razón de su retiro. Para cerrar, pidió a sus colegas que "pensaran muy bien antes de permitir que el Reino Unido se retire de... su principal deber para con el mundo, el que encontrará y luego cumplirá a través de la Unión Europea". [14] [18]
Williams, católica romana de toda la vida , se opuso durante mucho tiempo a la legalización del aborto. [19] [20] Fue una de las dos diputadas que votaron en contra de la Ley del Aborto de 1967 , que legalizó el aborto. [21] Sin embargo, Lord Harries de Pentregarth informó que Williams "se negó a inscribirse en la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos (SPUC) y, en general, mantuvo un perfil bajo en el tema del aborto". [22]
Williams perdió su escaño (rebautizado como Hertford y Stevenage ) cuando el Partido Laborista fue derrotado en las elecciones generales de 1979. [23] Su derrota se produjo dos años después de su aparición y arresto en los piquetes de Grunwick , por lo que había sido duramente criticada en la prensa. [5] Cuando, poco después, fue entrevistada por Robin Day para la cobertura televisiva de la BBC Decision 79 de los resultados de las elecciones, tanto Norman St John-Stevas (el portavoz de Educación del Partido Conservador que se había enfrentado frecuentemente con ella en el estrado ) como Merlyn Rees , la ministra del Interior saliente, le rindieron homenaje. [24]
Tras la elección, presentó el programa de televisión de la BBC1 Shirley Williams in Conversation , entrevistando, a su vez, a varias figuras políticas, entre ellas el ex canciller de Alemania Occidental Willy Brandt , el ex primer ministro conservador Edward Heath y su recientemente depuesto colega James Callaghan. [25] Más tarde apareció en muchos programas de debate de radio y televisión en Gran Bretaña, en particular, Question Time de la BBC , donde sus 58 apariciones le valieron un premio a la "panelista más frecuente". [11] [5] Durante este período, Williams siguió siendo miembro del Ejecutivo Nacional del Partido Laborista. [26] De 1980 a 1981, fue presidenta de la Sociedad Fabiana. [8]
En 1981, descontenta con la influencia de los miembros más izquierdistas del Partido Laborista, renunció a su afiliación para formar, junto con sus compañeros laboristas Roy Jenkins , David Owen y Bill Rodgers , el Partido Socialdemócrata (SDP). A ellos se unieron otros 28 parlamentarios laboristas y un conservador. Más tarde ese año, tras la muerte del diputado conservador Sir Graham Page , ganó la elección parcial de Crosby y se convirtió en la primera miembro del SDP elegida para el Parlamento. Sin embargo, dos años más tarde, tras convertirse en presidenta del SDP, perdió el escaño en las elecciones generales de 1983. En las elecciones generales de 1987 , Williams se presentó por el SDP en Cambridge , pero perdió ante el candidato conservador en funciones Robert Rhodes James . Luego apoyó la fusión del SDP con el Partido Liberal que formó los Demócratas Liberales . [5]
En 1988, Williams se trasladó a los Estados Unidos para trabajar como profesora en la Escuela Kennedy de Harvard , permaneciendo hasta 2001, y posteriormente como profesora de Política Electoral de Servicio Público, Emérita. [27] No obstante, se mantuvo activa en la política y el servicio público en Gran Bretaña, Estados Unidos e internacionalmente. Durante estos años, Williams ayudó a redactar constituciones en Rusia, Ucrania y Sudáfrica. [5] También se desempeñó como directora del Proyecto Libertad de Harvard , una iniciativa diseñada para ayudar a las democracias emergentes en Europa central y oriental; y como miembro de la junta y directora interina del Instituto de Política (IOP) de Harvard. Tras su ascenso a la Cámara de los Lores en 1993, regresó al Reino Unido. [19] [28]
Williams fue nombrada par vitalicia el 1 de febrero de 1993, como baronesa Williams de Crosby , de Stevenage en el condado de Hertfordshire , [29] y posteriormente sirvió como líder de los Demócratas Liberales en la Cámara de los Lores de 2001 a 2004. [30]
Entre otras juntas sin fines de lucro, Williams fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores , del Comité de Sabios (Grupo de Reflexión) sobre Política Social de la UE, [31] del Fondo del Siglo XX , de la Fundación Ditchley , del Instituto de Investigación de Políticas Públicas y de la Iniciativa sobre Amenaza Nuclear . También se desempeñó como Presidenta del Instituto Real de Asuntos Internacionales , como Comisionada de la Comisión Internacional sobre No Proliferación Nuclear y Desarme y como presidenta de la Asociación Liberal de la Universidad de Cambridge . Williams también asistió a las conferencias Bilderberg de 2013 y 2010 en Watford, Hertfordshire, Inglaterra, y Sitges, España, respectivamente. [32]
En junio de 2007, después de que Gordon Brown sustituyera a Tony Blair como primer ministro, Williams aceptó un puesto oficial en el Gobierno como asesora sobre proliferación nuclear , siempre que pudiera actuar como asesora independiente; siguió siendo demócrata liberal. Su interés y compromiso con la educación continuaron y fue presidenta del jurado de los premios de enseñanza británicos. Williams fue miembro del Grupo de Alto Nivel de Parlamentarios del Reino Unido para el Desarme Nuclear Multilateral y la No Proliferación, creado en octubre de 2009. [33]
Williams se opuso originalmente al proyecto de ley de salud y asistencia social de la coalición Cameron-Clegg , describiéndolo como una "privatización encubierta" durante 2011. [34] El gobierno realizó algunos cambios en el proyecto de ley, descritos por Williams como "concesiones importantes", [35] pero descartados como "menores" por la comentarista del Guardian Polly Toynbee . [36] Williams instó a los demócratas liberales a apoyar el proyecto de ley enmendado durante la conferencia de marzo de 2012, [37] diciendo "No me habría quedado con el proyecto de ley, si hubiera creído por un momento que socavaría el NHS ". [38]
Williams se pronunció en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo en la Cámara de los Lores, diciendo que "la igualdad no es lo mismo que la igualdad. Ese es el error fundamental de este proyecto de ley" y que las mujeres y los hombres "se complementan", argumentando que el matrimonio entre personas del mismo sexo no debería llamarse matrimonio sino que debería tener "una nomenclatura diferente". Esto se basó en su creencia de que el matrimonio es "un marco para la procreación y la crianza de los hijos". [39] A finales de 2015, anunció su intención de retirarse de la Cámara de los Lores. [40] El 28 de enero de 2016 pronunció su discurso de despedida en la cámara, y el 11 de febrero se retiró oficialmente, de conformidad con la Sección 1 de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014. [ 18] En los Honores de Año Nuevo de 2017 , Williams fue nombrada miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por "servicios a la vida política y pública". [41]
Williams se casó dos veces. En Oxford conoció a Peter Parker (el futuro director de British Rail ) y tuvieron una relación. En su autobiografía ( Climbing the Bookshelves ) Williams dijo que "...en la primavera de 1949 yo estaba enamorada de él, y él, un poco, de mí...". En 1955, se casó con el filósofo moral Bernard Williams . Bernard dejó Oxford para adaptarse a las crecientes ambiciones políticas de su esposa, encontrando un puesto primero en el University College de Londres (1959-64) y luego como profesor de Filosofía en el Bedford College de Londres (1964-67), mientras ella trabajaba como periodista para el Financial Times y como secretaria de la Sociedad Fabiana. El matrimonio se disolvió en 1974; [42] Bernard Williams se casó posteriormente con Patricia Skinner y tuvo dos hijos con ella. [43] Shirley dijo de su matrimonio con Bernard:
... [H]abía una especie de tensión que se origina por dos cosas. Una es que ambos estábamos demasiado absortos en lo que hacíamos, no pasábamos mucho tiempo juntos; la otra, para ser completamente sincera, es que no soy muy crítica y me pareció inaceptable la capacidad de Bernard para desprestigiar con bastante dureza a las personas que consideraba estúpidas. Patricia ha sido más inteligente que yo en ese aspecto. Ella simplemente se deja llevar. A veces él puede ser muy doloroso. Puede destripar a alguien. Los que quedan atrás son, por así decirlo, personalidades muertas. No juzguéis para que no seáis juzgados. Yo estaba influida por el pensamiento cristiano, y él decía: "Eso es terriblemente pomposo y no es realmente el punto". Así que tuvimos cierta discordia por eso y por el catolicismo. [43]
Su primer matrimonio fue anulado en 1980. [19] [44] En 1987 se casó con el profesor de Harvard e historiador presidencial Richard Neustadt , quien murió en 2003.
Tuvo una hija con Bernard Williams, una hijastra y dos nietos. Su hija, Rebecca, se convirtió en abogada. [45] Residió durante mucho tiempo en Hertfordshire, vivió en Furneux Pelham después de ser elegida diputada por Hitchin y se mudó a Little Hadham más tarde en su vida. [46]
Williams era católica romana y, desde 2009, asistía a la iglesia todos los domingos. [47] En Quién es Quién , enumeró sus pasatiempos como "música, poesía, senderismo". [8]
Murió en su casa en la madrugada del 12 de abril de 2021, a la edad de 90 años. [48] [49] [50] El líder liberal demócrata Ed Davey llamó a Williams una "leona liberal y una verdadera pionera" y afirmó que "la vida política será más pobre sin su intelecto, su sabiduría y su generosidad". [49]
Williams fue nombrada miembro honoraria de su alma mater, Somerville College, Oxford, en 1970, y del Newnham College, Cambridge , en 1977. Williams recibió varios doctorados honorarios:
Shirley Williams escribió varios libros, entre ellos:
Su biografía fue publicada en 2013: Shirley Williams: The Biography , Mark Peel (Biteback Publishing)
Para conocer más detalles sobre los primeros años de vida de Williams, consulte:
Hay un artículo sustancial sobre Shirley Williams escrito por Phillip Whitehead en el Dictionary of Labour Biography , editado por Greg Rosen, Politico's Publishing , 2001, y uno escrito por Dick Newby en el Dictionary of Liberal Biography , editado por Duncan Brack, Politico's Publishing, 1998.
Ver también:
Williams fue un personaje principal en la obra Limehouse de Steve Waters de 2017 , que se estrenó en Donmar Warehouse ; fue interpretada por Debra Gillett . [60]
Miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista, 1 de julio de 1970 - 1 de marzo de 1981
Bernard se casó con Patricia, pero Shirley Williams tuvo que esperar a que la Iglesia católica anulara el matrimonio antes de poder volver a casarse.
