Barnett Newman (29 de enero de 1905 - 4 de julio de 1970) fue un artista estadounidense. Ha sido considerado por la crítica como una de las principales figuras del expresionismo abstracto y uno de los pintores de campos de color más destacados . Sus pinturas exploran el sentido de lugar que los espectadores experimentan con el arte e incorporan formas simplistas para enfatizar este sentimiento. [1]
Barnett Newman nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes judíos de Polonia. Estudió filosofía en el City College de Nueva York y trabajó en el negocio de fabricación de ropa de su padre. Posteriormente se ganó la vida como profesor, escritor y crítico. [2] A partir de la década de 1930 pintó pinturas, supuestamente de estilo expresionista , pero finalmente destruyó todas estas obras. Newman conoció a Annalee Greenhouse en 1934 mientras ambos trabajaban como profesores sustitutos en la escuela secundaria Grover Cleveland; se casaron el 30 de junio de 1936. [3]
¿Cuál es la explicación del impulso aparentemente loco del hombre por ser pintor y poeta si no es un acto de desafío contra la caída del hombre y una afirmación de que regresará al Jardín del Edén? Porque los artistas son los primeros hombres.
-Barnett Newman [4]
Newman escribió prólogos y reseñas de catálogos, además de organizar exposiciones. Luego se convirtió en miembro del Uptown Group y tuvo su primera exposición individual en la Betty Parsons Gallery en 1948. Poco después de su primera exposición, Newman comentó en una de las sesiones de artistas. en Studio 35: "Estamos en el proceso de hacer el mundo, hasta cierto punto, a nuestra propia imagen". [5] Utilizando sus habilidades de escritura, Newman luchó para reforzar su imagen recién establecida como artista y promover su trabajo. Un ejemplo es su carta del 9 de abril de 1955, "Carta a Sidney Janis : ... es cierto que Rothko habla de luchador. Él lucha, sin embargo, para someterse al mundo filisteo. Mi lucha contra la sociedad burguesa ha implicado la total rechazo de ello." [6]
A lo largo de la década de 1940 trabajó en una vena surrealista y luego desarrolló su estilo característico. [7] Esto se caracteriza por áreas de color separadas por finas líneas verticales, o "cremalleras", como las llamó Newman. En las primeras obras con cremalleras, los campos de color son variados, pero luego los colores son puros y planos. Newman pensó que había alcanzado su estilo característico y totalmente distintivo con la serie Onement (de 1948). Las cremalleras definen la estructura espacial del cuadro y al mismo tiempo dividen y unen la composición. Según la historiadora de arte April Kingsley , las cremalleras de las pinturas de Newman son "la luz intermitente de una explosión nuclear y la columna de fuego del Antiguo Testamento", mezclando así la paradoja de lo sublime romántico con la representación de la destrucción y la trascendencia. [8] Ya en 1944, Barnett Newman intentó explicar el movimiento artístico más nuevo de Estados Unidos e incluyó una lista de "los hombres del nuevo movimiento". Se menciona a ex surrealistas, como Matta, y a Wolfgang Paalen se le menciona dos veces junto con Gottlieb, Rothko, Pollock, Hofmann, Baziotes, Gorky y otros. Motherwell se menciona con un signo de interrogación. [9] La cremallera siguió siendo una característica constante del trabajo de Newman a lo largo de su vida. En algunas pinturas de la década de 1950, como The Wild , que mide ocho pies de alto por una pulgada y media de ancho (2,43 metros por 4,1 centímetros), la cremallera es todo lo que hay en la obra. Newman también hizo algunas esculturas que son esencialmente cremalleras tridimensionales. [10] : 511
Aunque las pinturas de Newman parecen ser puramente abstractas, y muchas de ellas originalmente no tenían título, los nombres que les dio más tarde insinuaban temas específicos que se abordaban, a menudo con un tema judío. Dos cuadros de principios de los años 50, por ejemplo, se llaman Adán y Eva . También está Uriel (1954) y Abraham (1949), un cuadro muy oscuro que, además de ser el nombre de un patriarca bíblico, era el nombre del padre de Newman, fallecido en 1947.
La serie de pinturas en blanco y negro del Vía Crucis (1958-1966), iniciada poco después de que Newman se recuperara de un ataque cardíaco, generalmente se considera la cima de su logro. La serie lleva el subtítulo Lema sabachthani - "¿Por qué me has abandonado?", las últimas palabras pronunciadas por Jesús en la cruz, según el Nuevo Testamento . Newman consideró que estas palabras tenían un significado universal en su época. La serie ha sido vista como un monumento a las víctimas del Holocausto . [11]
Las últimas obras de Newman, como la serie Who's Afraid of Red, Yellow and Blue , utilizan colores puros y vibrantes, a menudo en lienzos muy grandes: Anna's Light (1968), llamada así en memoria de su madre, que había muerto en 1965, es su obra más grande, 28 pies de ancho por 9 pies de alto (8,5 por 2,7 metros). Newman también trabajó en lienzos con formas en una etapa avanzada de su vida, siendo Chartres (1969), por ejemplo, triangular, y volvió a la escultura, realizando una pequeña cantidad de elegantes piezas en acero. Estas pinturas posteriores están ejecutadas con pintura acrílica en lugar de la pintura al óleo de las piezas anteriores. De sus esculturas, Obelisco roto (1963) es la más monumental y conocida, y representa un obelisco invertido cuya punta se balancea sobre el vértice de una pirámide.
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Newman también realizó una serie de litografías , los 18 Cantos (1963-1964), que, según Newman, pretenden evocar la música. También realizó un pequeño número de grabados .
En 1948, Newman, William Baziotes , Mark Rothko , Robert Motherwell y David Hare fundaron la Subjects of the Artist School en 35 East 8th Street. Estas conferencias, muy concurridas, estaban abiertas al público, con oradores como Jean Arp , John Cage y Ad Reinhardt , pero la escuela de arte fracasó financieramente y cerró en la primavera de 1949. [12] [13] [14] Newman generalmente es Clasificado como expresionista abstracto por su trabajo en la ciudad de Nueva York en la década de 1950, asociándose con otros artistas del grupo y desarrollando un estilo abstracto que poco o nada debía al arte europeo. Sin embargo, su rechazo de la pincelada expresiva empleada por otros expresionistas abstractos, como Clyfford Still y Mark Rothko , y su uso de áreas de color plano con bordes duros, puede verse como un precursor de la abstracción pospictórica y las obras minimalistas de los artistas. como Frank Stella .
Newman no fue apreciado como artista durante gran parte de su vida, siendo pasado por alto en favor de personajes más coloridos como Jackson Pollock . El influyente crítico Clement Greenberg escribió con entusiasmo sobre él, pero no fue hasta el final de su vida que empezó a ser tomado en serio. Sin embargo, fue una influencia importante para muchos artistas más jóvenes como Donald Judd , Frank Stella y Bob Law . [10] : 512
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Newman murió en 1970 de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York. [2]
Nueve años después de la muerte de Newman, su viuda Annalee fundó la Fundación Barnett Newman. La fundación funciona como su patrimonio oficial y sirve "para fomentar el estudio y la comprensión de la vida y obra de Barnett Newman". [15] La fundación jugó un papel decisivo en la creación del catálogo razonado de Newman en 2004. [16] El representante de derechos de autor de EE. UU. de la Fundación Barnett Newman es la Artists Rights Society . [17]
En 2018, la Fundación donó más de 70 obras de arte al Museo Judío de Nueva York . [18]
Varias colecciones públicas albergan obras de Barnett Newman. Éstas incluyen:
Después de que Newman lograra un gran avance artístico en 1948, él y su esposa decidieron que debía dedicar toda su energía a su arte. Vivieron casi por completo del salario docente de Annalee Newman hasta finales de la década de 1950, cuando las pinturas de Newman comenzaron a venderse de manera constante. [3] Ulises (1952), una pintura a rayas azules y negras, vendida en 1985 por 1.595.000 dólares en Sotheby's a un coleccionista estadounidense que no fue identificado. [19] Consignado por el cofundador de Microsoft Paul Allen y anteriormente parte de la colección de Frederick R. Weisman , el Onement VI (1953) de Newman, de 8,5 por 10 pies, se vendió por un récord de 43,8 millones de dólares en Sotheby's Nueva York en 2013; su venta estuvo asegurada por una garantía de terceros no revelada. [20] Esto fue eclipsado el 13 de mayo de 2014, cuando Black Fire 1 se vendió por 84,2 millones de dólares. [21]
