Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland, condesa de Castlemaine ( de soltera Barbara Villiers / ˈ v ɪ l ər z / VIL -ərz ; 27 de noviembre [ OS 17 de noviembre] 1640 [2] - 9 de octubre de 1709), fue una amante real inglesa de la familia Villiers y quizás la más notoria de las muchas amantes del rey Carlos II de Inglaterra , con quien tuvo cinco hijos, todos ellos reconocidos y posteriormente ennoblecidos. Bárbara fue objeto de numerosos retratos, en particular del pintor de la corte Sir Peter Lely .
La prima hermana de Bárbara, Elizabeth Villiers (más tarde primera condesa de Orkney, 1657-1733), fue la presunta amante del rey Guillermo III .
Nacida en el seno de la familia Villiers como Barbara Villiers , en la parroquia de St Margaret's, Westminster , Middlesex, [3] era hija única del segundo vizconde Grandison , medio sobrino del primer duque de Buckingham , y de su esposa María. Bayning, coheredera del primer vizconde de Bayning . El 29 de septiembre de 1643, su padre murió en la Primera Guerra Civil Inglesa a causa de una herida sufrida el 26 de julio durante el asalto a Bristol, mientras dirigía una brigada de Cavaliers . Había gastado su considerable fortuna en caballos y municiones para un regimiento que él mismo formó; su viuda y su hija quedaron en circunstancias difíciles. Poco después de la muerte de Lord Grandison, la madre de Barbara se casó con Charles Villiers, segundo conde de Anglesey , primo de su difunto marido. [4]
Tras la ejecución del rey Carlos I en 1649, la empobrecida familia Villiers transfirió en secreto su lealtad a su hijo, Carlos, Príncipe de Gales . Cada año, el 29 de mayo, día del cumpleaños del nuevo Rey, la joven Bárbara, junto con su familia, descendía al sótano de su casa en total oscuridad y bebía clandestinamente por su salud. [5] En ese momento, Carlos vivía en La Haya , apoyado al principio por su cuñado, el príncipe Guillermo II de Orange , y más tarde por su sobrino, Guillermo III de Orange .
Alta, voluptuosa, con abundante cabello castaño, ojos violetas rasgados y de párpados pesados, piel de alabastro y una boca sensual y malhumorada, [6] Barbara Villiers era considerada una de las mujeres realistas más bellas, pero su falta La mala fortuna la dejó con perspectivas de matrimonio reducidas. Su primer romance serio fue con el segundo conde de Chesterfield , pero él buscaba una esposa rica; se casó con Elizabeth Butler en 1660. [7] El 14 de abril de 1659 se casó con Roger Palmer (más tarde primer conde de Castlemaine ), un católico romano , en contra de los deseos de su familia; su padre predijo que ella lo convertiría en uno de los hombres más miserables del mundo. Los Palmer se habían unido al ambicioso grupo de suplicantes que zarpó hacia Bruselas a finales de 1659. [8] En 1660, Bárbara se convirtió en la amante del rey, y el 20 de agosto de 1660 recibió dos peniques de señoreaje por cada libra troy de plata acuñada en monedas. . [9] [10] Como recompensa por sus servicios, el rey nombró a su marido barón Limerick y conde de Castlemaine en 1661. Estos títulos se otorgaron con la estipulación de que Barbara solo los transmitiría a través de los herederos de Roger y, por lo tanto, servirían. como una forma para que el rey asegurara indirectamente una herencia para sus hijos ilegítimos. [11] Los dos se separaron oficialmente en 1662, tras el nacimiento de su primer hijo. Se ha afirmado que Roger, Lord Castlemaine, no engendró a ninguno de los hijos de su esposa. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La influencia de Lady Castlemaine sobre el rey aumentó y disminuyó a lo largo de su mandato como amante real. En su apogeo, su influencia fue tan grande que se la conoce como "La Reina sin Corona", y se la conocía por afirmar su influencia con el Rey sobre la Reina real, Catalina de Braganza . [13] Esto comenzó inicialmente con el desembarco de la Reina en Portsmouth . Samuel Pepys informó que la habitual hoguera frente a la casa de Lady Castlemaine quedó notoriamente apagada para la llegada de la Reina. [14] De hecho, planeaba dar a luz a su segundo hijo y al de Carlos en el Palacio de Hampton Court mientras la pareja real estaba de luna de miel. [15]
De sus seis hijos, cinco fueron reconocidos por Charles como suyos. Charles no creía haber engendrado al menor, pero Lady Castlemaine lo obligó a poseer legalmente la paternidad:
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Tras el nacimiento de su hijo mayor en 1662, fue nombrada Dama de la alcoba a pesar de la oposición de la reina Catalina y del primer conde de Clarendon , principal consejero del rey y enemigo acérrimo de Lady Castlemaine. A puerta cerrada, Bárbara y la Reina se peleaban constantemente.
Su victoria al ser nombrada Dama de la alcoba fue seguida por rumores de un distanciamiento entre ella y el rey, resultado de su enamoramiento por Frances Stuart . En diciembre de 1663, Lady Castlemaine anunció su conversión del anglicanismo al catolicismo romano. Los historiadores no están de acuerdo sobre por qué lo hizo. Algunos creen que fue un intento de consolidar su posición ante el Rey, y otros creen que fue una forma de fortalecer sus vínculos con su marido católico. El rey trató el asunto a la ligera, diciendo que le interesaban los cuerpos de las mujeres, pero no sus almas. La Corte fue igualmente frívola, siendo la opinión general que la Iglesia de Roma no había ganado nada con su conversión y la Iglesia de Inglaterra no había perdido nada.
En junio de 1670, Carlos la nombró baronesa Nonsuch (ya que era la propietaria del Palacio Nonsuch ). También se le concedió, brevemente, la propiedad del Phoenix Park en Dublín como regalo del Rey. Fue nombrada condesa de Castlemaine y duquesa de Cleveland por derecho propio. Sin embargo, nadie en la corte estaba seguro de si esto era una indicación de que Carlos la estaba desechando o si era una señal de que ella gozaba aún más de sus favores. El ducado se hizo con un remanente especial que permitió pasarlo a su hijo mayor, Charles FitzRoy , a pesar de su ilegitimidad.
El rey Carlos II tomó amantes de menor estatus, en particular la actriz Nell Gwynne , a quien comúnmente se romantiza como una vendedora de naranjas. Lo mismo hizo Bárbara, que se ganó una reputación de promiscuidad; Se cree que su hija Barbara Fitzroy, nacida en 1672, fue engendrada por su primo segundo John Churchill , quien más tarde construyó el Palacio de Blenheim .
Lady Castlemaine era conocida por su doble naturaleza. Era notoriamente extravagante y promiscua, con un temperamento famoso que a menudo se volvía contra el Rey cuando estaba disgustada. El periodista John Evelyn la llamó "la maldición de la nación". [16] Tuvo influencia sobre el rey en su posición de amante real y se sirvió dinero del Privy Purse , además de aceptar sobornos de los españoles y franceses, además de su considerable asignación del rey.
También participó en política, combinándose con el futuro Ministerio Cabal para provocar la caída de Lord Clarendon. Tras su despido en agosto de 1667, Lady Castlemaine se burló públicamente de él; Clarendon le recordó amablemente que si vivía, algún día ella también sería vieja. También hay relatos de bondad excepcional por parte de Lady Castlemaine; Una vez, después de que un andamio cayera sobre una multitud en el teatro, se apresuró a ayudar a un niño herido y fue la única dama de la corte que lo hizo. [17] Otros la describieron como muy divertida, manteniendo una buena mesa y con un corazón a la altura de su famoso temperamento.
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El Rey había tenido otras amantes, siendo la más destacada la actriz Nell Gwynne . Más adelante en su relación, la duquesa de Cleveland también tuvo otros amantes, incluido el acróbata Jacob Hall , el primer barón Dover y su primo segundo John Churchill . Sus amantes se beneficiaron económicamente del acuerdo; Churchill compró una anualidad con 5.000 libras esterlinas que ella le dio. El rey, que ya no estaba preocupado por la infidelidad de la duquesa, se divirtió mucho cuando se enteró de la anualidad y dijo que, después de todo, un joven debe tener algo de qué vivir. Su abierta promiscuidad y gastos extravagantes la convirtieron en una figura popular para que los satíricos la utilizaran para ridiculizar indirectamente al rey y su corte, lo que hizo que su posición como amante real fuera aún más precaria. [18] En 1670 Carlos II le regaló el famoso Palacio Nonsuch . Como resultado de la Ley de Prueba de 1673 , que esencialmente prohibía a los católicos ocupar cargos públicos, perdió su posición como Dama de la alcoba, y el Rey la apartó completamente de su posición como amante, tomando a Louise de Kérouaille como su nueva "favorita". " amante real . El rey aconsejó a su antigua amante que viviera tranquilamente y no causara escándalo, en cuyo caso "no le importaba a quién amaba". [19]
En 1676, la duquesa viajó a París con sus cuatro hijos menores, pero regresó a Inglaterra cuatro años después. Sus gustos extravagantes no disminuyeron con el tiempo, y entre 1682 y 1683 hizo derribar el Palacio Nonsuch y vendió los materiales de construcción para pagar deudas de juego. Finalmente se reconcilió con el rey, a quien se vio disfrutando de una velada en su compañía una semana antes de su muerte en febrero de 1685. Tras su muerte, la duquesa, de 45 años, inició un romance con Cardonell Goodman , un actor de pésima reputación. y en marzo de 1686 dio a luz a su hijo, un hijo. [20]
En 1705, Lord Castlemaine murió y se casó con el general de división Robert Fielding , un cazador de fortunas sin escrúpulos a quien más tarde había procesado por bigamia , después de descubrir que él se había casado con Mary Wadsworth, en la creencia errónea de que ella era una heredera, justo quince días antes de casarse con Barbara. Ella se había quejado de los "maltratos bárbaros" que le había infligido después de que ella suspendiera su asignación y finalmente se vio obligada a convocar a los magistrados para pedir protección.
Barbara murió a la edad de 68 años el 9 de octubre de 1709 en su casa, Walpole House en Chiswick Mall , después de sufrir hidropesía , ahora descrita como edema de las piernas, con insuficiencia cardíaca congestiva.
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Barbara Villiers ocupa un lugar destacado en In Good King Charles's Golden Days (1939) de Bernard Shaw y Nell Gwynn (2015) de Jessica Swale , interpretadas en las producciones de estreno de Daphne Heard y Sasha Waddell respectivamente.
Villiers es el protagonista de las siguientes novelas de ficción literaria:
Y como personaje recurrente en la serie de novelas de misterio Thomas Chaloner de Susanna Gregory .
Se juega a Bárbara:
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