A las 22:15 ( hora británica de verano ) de la noche del 14 de junio de 1982, la primera ministra británica Margaret Thatcher anunció a la Cámara de los Comunes que habían comenzado las negociaciones para la rendición de la fuerza de invasión argentina en las Islas Malvinas , poniendo fin a la Guerra de las Malvinas . Su declaración señaló que "se informa que están ondeando banderas blancas sobre Puerto Argentino ", la capital de las Malvinas. Esto se basó en un informe erróneo de una unidad de primera línea; de hecho, no se sabe que se hayan ondeado banderas blancas , aunque la resistencia argentina terminó y se estableció un alto el fuego . La rendición se concretó a la 1:30 (hora británica de verano) del 15 de junio. La declaración de Thatcher fue bien recibida por todos los sectores de la Cámara, y se fue para unirse a las multitudes que celebraban en Downing Street . Más tarde describió la declaración como "quizás el momento de mayor orgullo de mi vida".
El 2 de abril de 1982, Argentina invadió las Islas Malvinas , territorio dependiente de Gran Bretaña , y Georgia del Sur, el 3 de abril. Un gobernador militar argentino, el general de brigada Mario Benjamín Menéndez , fue designado para administrar el territorio. El gobierno conservador de Margaret Thatcher reunió rápidamente una fuerza de tarea para retomar las islas, y los primeros elementos navegaron hacia el sur el 5 de abril. Las tropas británicas desembarcaron en la bahía de San Carlos el 21 de mayo y se abrieron paso a través de East Falkland hacia la capital, Puerto Argentino . [1] El 11 de junio, las fuerzas británicas, ahora lideradas por el mayor general de los Royal Marines Jeremy Moore , lanzaron su ataque contra el anillo exterior de las defensas argentinas de Puerto Argentino en las batallas de Two Sisters , Mount Harriet y Mount Longdon . Después de una pausa para reposicionar tropas y municiones, los británicos lanzaron los ataques del 13 de junio contra Mount Tumbledown , una característica clave en las defensas, y Wireless Ridge , que domina Puerto Argentino. Después de tomar estas posiciones, las tropas británicas notaron que las fuerzas argentinas se retiraban hacia Puerto Stanley y comenzaron un avance hacia la ciudad. [2]
El mayor Bill Dawson, segundo al mando del 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Duque de Edimburgo, que formaba parte del avance, informó haber oído de la Compañía A de la unidad que se veía una bandera blanca en Puerto Argentino. Fue filmado saliendo de su tienda de comunicaciones en la montaña Two Sisters, todavía con los auriculares puestos, para decirles a los periodistas que lo esperaban: "Puedo confirmar que hay banderas blancas ondeando sobre Puerto Argentino, los argentinos se han rendido. ¡Qué maravilla!". [3] Poco después, un piloto de la RAF que volaba un Hawker Siddeley Harrier GR. 3 recibió la orden de abortar un ataque terrestre ejecutado por su controlador aéreo avanzado en tierra debido al informe de las banderas blancas. El piloto informó de esta noticia al capitán Linley Middleton y al contralmirante Sandy Woodward a su regreso al HMS Hermes . Esta fue la primera vez que el grupo de trabajo naval, comandado por Woodward, había oído hablar de las banderas. [4]
Los habitantes de las Islas Malvinas en Puerto Argentino siempre insistieron en que no habían visto banderas blancas. Dawson declaró en 2002 que el informe de las banderas blancas probablemente fue un error, ya que no pudo encontrar a nadie de la Compañía A que admitiera haber hecho el informe inicial. Dawson consideró que "probablemente era la ropa de alguien colgando de un tendedero". [3] El comandante de la 3.ª Brigada de Comandos , el brigadier Julian Thompson , señaló que la unidad de reconocimiento de la brigada escuchó el mensaje "banderas blancas sobre Puerto Argentino" por la radio, pero al mirar Puerto Argentino a través de sus binoculares no pudieron ver nada que corroborara el informe. Un marine informó sobre un objeto blanco, pero afirmó que "parece más bien las bragas de alguien en el tendedero". [5] El teniente coronel David Chaundler del 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas , que lideró el avance hacia Puerto Argentino, recordó no haber visto banderas blancas y pensó que Dawson estaba hablando metafóricamente. [6]
La primera ministra Margaret Thatcher había pasado el 13 de junio en el Cuartel General de Northwood de la Marina Real en Hertfordshire, observando las batallas finales de la guerra. En la mañana del 14 de junio, mantuvo una tensa reunión con su gabinete de guerra , cuyos miembros esperaban noticias de un colapso argentino. [7] Los primeros informes de banderas blancas sobre Puerto Argentino habían llegado a Londres alrededor de la 1 pm BST (9 am hora de las Malvinas ). Thatcher, con la intención de controlar el momento del anuncio, impuso un apagón de prensa . Quería que el informe se transmitiera en vivo en ITN News a las diez , ignorando el BBC Nine O'Clock News anterior . [8]
La Cámara de los Comunes sesionó a partir de las 14:30 horas de ese día en una sesión dominada por las respuestas rutinarias a las preguntas formuladas por los ministros del Departamento de Industria y el fiscal general Michael Havers . A continuación, se debatieron varios asuntos de defensa y asuntos exteriores. [9] A las 16:00 horas, la Cámara entró en un largo debate sobre una moción del miembro laborista del parlamento (MP) para que Doncaster Harold Walker enviara un humilde discurso a Isabel II para anular las órdenes dictadas por el gobierno conservador que abolían ocho juntas de formación industrial . La moción no prosperó y Thatcher estuvo entre los que votaron en contra a las 22:00 horas. [10]
Después de la votación, alrededor de las 22:15 (18:15 hora de las Malvinas), Thatcher planteó una cuestión de orden al presidente de la Cámara, George Thomas , solicitando que se proporcionara información a la Cámara sobre la Guerra de las Malvinas. Thomas le concedió el permiso y ella hizo la siguiente declaración: [11] [12] [13]
Después de los exitosos ataques de anoche, el general Moore decidió seguir adelante. Los argentinos se retiraron. Nuestras fuerzas llegaron a las afueras de Puerto Argentino. Un gran número de soldados argentinos arrojaron sus armas. Se dice que están ondeando banderas blancas sobre Puerto Argentino . Nuestras tropas han recibido órdenes de no disparar excepto en defensa propia. Actualmente se están llevando a cabo conversaciones entre el general Menéndez y nuestro comandante adjunto, el general de brigada Waters , sobre la rendición de las fuerzas argentinas en las islas Malvinas Oriental y Occidental . Mañana informaré más a la Cámara.
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La declaración fue seguida por gritos de “ ¡Escuchen, escuchen! ”, la expresión tradicional de aclamación, desde toda la Cámara. El líder de la oposición , Michael Foot del Partido Laborista , habló para agradecer a Thatcher por compartir la noticia y dar la bienvenida al “fin del derramamiento de sangre”. Afirmó que habría un “regocijo generalizado y genuino”, haciéndose eco de un comentario hecho por Thatcher en abril de 1982 después de la exitosa liberación de Georgia del Sur por las fuerzas británicas . Foot reconoció que tenía desacuerdos con Thatcher en algunas cuestiones, incluido el origen de la guerra , pero esperaba que la Cámara pudiera trabajar para “transformar lo ocurrido en beneficios para nuestro país en su conjunto” y su partido trabajaría en pos de esto. [12]
El líder del Partido Liberal , David Steel, también habló para decir que toda la Cámara debería regocijarse por la noticia. El vicelíder del Partido Socialdemócrata , David Owen , ofreció sus felicitaciones y sus condolencias a las familias de quienes perdieron la vida. [12] Thatcher había solicitado la asistencia del subsecretario de Estado permanente para Asuntos Exteriores , el funcionario Antony Acland , y se había apresurado a la cámara desde una cena en la embajada española . Observó la declaración desde el palco de funcionarios junto al almirante Terence Lewin y el secretario de gabinete Robert Armstrong . [14]
Después de que se terminaron las respuestas a la declaración, Foot afirmó que quedaban algunos asuntos programados para el día, pero que pensaba que la Cámara debía levantar la sesión . El líder conservador de la Cámara , John Biffen , disintió y solicitó que se permitiera que se procediera a una moción relacionada con la salud pública en Escocia. Los parlamentarios laboristas Christopher Price y Bruce Millan también hablaron sobre el aplazamiento, sugiriendo que la Cámara estaba a favor de él. [12] El Presidente indicó que levantaría la sesión, pero permitió que se llevara a cabo una discusión de media hora sobre la industria papelera , y la sesión concluyó a las 23:51. [15]
Al salir de la Cámara, Thatcher regresó a su residencia oficial en Downing Street, donde se mezcló con una multitud de seguidores que cantaban “ ¡Rule, Britannia! ”. En ese momento, declaró a los periodistas: “Sabíamos lo que teníamos que hacer y lo hicimos. Gran Bretaña es grande de nuevo”. [8]
En las Malvinas, entró en vigor un alto el fuego después de que quedó claro para el mando argentino que no había nada que ganar con continuar la lucha. El general Moore entró en Puerto Argentino a las 9:30 p. m. del 14 de junio (1:30 a. m. del 15 de junio en BST) para firmar la rendición oficial argentina . [2] La rendición fue retroactiva a las 8:59 p. m. (12:59 a. m. BST) para que en la hora zulú del ejército (23:59) tuviera la misma fecha del 14 de junio, para evitar confusiones. [16] Las fuerzas británicas ocuparon Puerto Argentino en la mañana del 15 de junio y desarmaron a las tropas argentinas. La liberación de Thule en las Islas Sandwich del Sur , que había sido ocupada por Argentina en los años previos a la guerra, se completó el 20 de junio . Los aproximadamente 11.000 prisioneros argentinos tomados durante la guerra fueron repatriados a Argentina el 14 de julio. [2] La victoria revivió la popularidad interna de Thatcher y fue un factor clave en su victoria electoral de 1983. [ 2] Thatcher declaró más tarde que su declaración en la Cámara de los Comunes del 14 de junio fue "quizás el momento de mayor orgullo de mi vida". [17]