Los Raiders de Quantrill fueron los más conocidos de los guerrilleros partisanos pro -confederados (también conocidos como " bushwhackers ") que lucharon en la Guerra Civil estadounidense . Su líder era William Quantrill y entre ellos se encontraban Jesse James y su hermano Frank .
Al principio de la guerra, Missouri y Kansas estaban nominalmente bajo el control del gobierno de la Unión y se convirtieron en blanco de una violencia generalizada, ya que grupos de guerrilleros confederados y Jayhawkers antiesclavistas competían por el control. La ciudad de Lawrence, Kansas , era un centro de sentimiento antiesclavista. En agosto de 1863, Quantrill lideró un ataque a la ciudad, matando a más de 180 civiles.
El gobierno confederado, que había otorgado a Quantrill una comisión de campo en virtud de la Ley de Rangers Partisanos , se indignó y retiró su apoyo a esas fuerzas irregulares. En 1864, Quantrill había perdido el control del grupo, que se dividió en pequeñas bandas. Algunos, incluido Quantrill, murieron en varios enfrentamientos. Otros sobrevivieron para celebrar reuniones muchos años después, cuando comenzó a usarse el nombre de los Raiders de Quantrill. Los hermanos James formaron su propia banda y llevaron a cabo robos durante años como una insurgencia continua en la región.
La zona fronteriza entre Missouri y Kansas fue terreno fértil para el estallido de la guerra de guerrillas cuando estalló la Guerra Civil en 1861. El historiador Albert Castel escribió:
Durante más de seis años, desde que Kansas fue abierto como territorio por la Ley Kansas-Nebraska de 1854 de Stephen A. Douglas , sus praderas habían sido escenario de una serie casi incesante de convenciones políticas, redadas, masacres, batallas campales y atrocidades, todo parte de un feroz conflicto entre el Estado Libre y las fuerzas pro-esclavistas que habían llegado a Kansas para establecerse y luchar. [1]
En febrero de 1861, los votantes de Missouri eligieron delegados para una convención estatal, que rechazó la secesión por una votación de 89 a 1. Los unionistas, liderados por el comandante regular del ejército de los EE. UU. Nathaniel Lyon y Frank Blair de la políticamente poderosa familia Blair, lucharon por el control político y militar en todo el estado contra las fuerzas cada vez más pro-secesionistas, lideradas por el gobernador Claiborne Jackson y el futuro general confederado Sterling Price . En junio, se produjo una guerra abierta entre las fuerzas de la Unión y las tropas que apoyaban a la Confederación. La guerra de guerrillas estalló en todo el estado y se intensificó en agosto después de la derrota de la Unión en la batalla de Wilson's Creek . [2]
Una obra histórica describe la situación en el estado después de Wilson's Creek:
A diferencia de otras zonas fronterizas de Maryland y Kentucky, los conflictos locales, los ataques con armas de fuego, los francotiradores y las luchas de guerrillas marcaron este período de la historia de Missouri. "Cuando las tropas regulares estaban ausentes, la guerra improvisada a menudo asumía una naturaleza guerrillera y letal, ya que los ciudadanos locales tomaban las armas espontáneamente contra sus vecinos. Esta era una guerra de sigilo y de incursiones sin frente, sin organización formal y casi sin división entre civiles y guerreros". [3]
En agosto de 1862, con la victoria de la Unión en la batalla de Pea Ridge , Missouri se había librado de un número significativo de tropas regulares confederadas, pero la violencia insurgente continuó. La fuerza guerrillera más notoria estaba liderada por William Clarke Quantrill .
Quantrill no fue el único guerrillero confederado que operaba en Missouri, pero rápidamente ganó la mayor notoriedad. Él y sus hombres emboscaron a las patrullas y convoyes de suministros de la Unión, se apoderaron del correo y ocasionalmente atacaron pueblos a ambos lados de la frontera entre Kansas y Missouri. Como reflejo de la naturaleza intestina del conflicto guerrillero en Missouri, Quantrill dirigió gran parte de su esfuerzo contra los civiles pro-Unión al intentar expulsarlos del territorio en el que operaba. Las guerrillas de Quantrill atacaron a los Jayhawkers , a la Milicia del Estado de Missouri y a las tropas de la Unión y se basaron principalmente en emboscadas y redadas. [4]
Bajo su dirección, los guerrilleros confederados perfeccionaron tácticas militares como disfraces, ataques coordinados y sincronizados, dispersión planificada después de un ataque que utilizaba rutas preplanificadas y relevos de caballos, y métodos técnicos como el uso de múltiples revólveres Colt calibre .36 para aumentar la potencia de fuego y su precisión mejorada en comparación con el calibre .44.
El 15 de agosto de 1862, Quantrill recibió una comisión de campo como capitán en el ejército confederado bajo la Ley de Rangers Partisanos Confederados . [5] Otros oficiales fueron elegidos por los hombres, y Quantrill a menudo se refería a sí mismo como coronel. A pesar de la responsabilidad legal asumida por el gobierno confederado, Quantrill a menudo actuó por su cuenta con poca preocupación por la política o las órdenes de su gobierno. [6] Su operación más notable fue la masacre de Lawrence , una incursión de venganza en Lawrence, Kansas , en agosto de 1863. [7]
Lawrence fue la base histórica de operaciones de las organizaciones abolicionistas y Jayhawkers . Las fuerzas pro-esclavitud también operaban en la zona, ya que ambos bandos intentaban ganar poder para determinar si Kansas permitiría la esclavitud. Durante el período de la guerra fronteriza (1855-1861), la región llegó a ser conocida como " Kansas sangrante " en la prensa. Durante la Guerra Civil, los Jayhawkers continuaron sus incursiones en el oeste de Missouri, donde la esclavitud se concentraba en el área conocida como Little Dixie a lo largo del río Missouri. Ambos bandos cometieron robos, hurtos, incendios provocados y asesinatos de ciudadanos.
En agosto de 1863, las autoridades de la Unión asignadas al llamado Distrito de la Frontera se sintieron frustradas por las tácticas de ataque relámpago de los guerrilleros de Quantrill, en particular por la ayuda brindada por los simpatizantes confederados en los condados fronterizos del oeste de Misuri. Las autoridades comenzaron a encarcelar a los miembros femeninos de las familias de los guerrilleros conocidos, con la intención de desterrarlos. Las mujeres, algunas adolescentes, fueron encarceladas en Kansas City, Misuri , en cárceles improvisadas, incluida la casa en Grand Street en la que el artista local George Caleb Bingham tenía su estudio. Los soldados de la Unión ampliaron el espacio en el primer piso quitando las vigas de soporte. Como resultado, la estructura se derrumbó, mutilando y matando a varias mujeres. Las muertes de las mujeres indignaron a los guerrilleros pro-sureños, ya que eran parientes cercanos y familiares de Quantrill y sus hombres. [9]
Llamando a la venganza, Quantrill organizó una incursión partisana unificada en Lawrence , aunque hay evidencia de que la incursión había sido planeada antes del colapso. Coordinados a lo largo de grandes distancias, pequeños grupos de partisanos cabalgaron a través de 50 millas (80 km) de pradera abierta para reunirse en el Monte Oread en las primeras horas de la mañana antes de la incursión. Los hombres de Quantrill quemaron una cuarta parte de los edificios de la ciudad y mataron al menos a 150 hombres y niños. [10] Uno de los principales objetivos de la incursión, el senador estadounidense abolicionista Jim Lane , escapó huyendo a los campos de maíz. [11] La incursión de Lawrence fue la operación más letal e infame de las guerrillas confederadas de Missouri.
Los líderes confederados quedaron horrorizados por la incursión y retiraron incluso su apoyo tácito a los " bushwhackers ". Después de la incursión, Quantrill condujo a sus hombres tras las líneas confederadas hasta Sherman, Texas , donde pasaron el invierno entre 1863 y 1864. En el camino, atacaron Fort Baxter (Kansas) , y tendieron una emboscada y mataron a cerca de 100 soldados de la Unión en la batalla de Baxter Springs . En Texas, continuaron avergonzando al mando confederado con sus acciones a menudo ilegales.
En Texas, en 1864, dos de los asaltantes de Quantrill, los hermanos Calhoun, murieron en un tiroteo con el capitán del sheriff del condado de Collin, James L. Read. Read pudo escapar de la ira de Quantrill después de esconderse, pero fue linchado por los partidarios de Quantrill en Tyler, Texas, el 18 de mayo de 1864. [12]
Algunos oficiales confederados apreciaron la eficacia de estos grupos irregulares contra las fuerzas de la Unión, que rara vez lograron imponerse a ellos, especialmente Quantrill. Entre ellos se encontraba el general Joseph O. Shelby , que se dirigió al sur hacia México con sus tropas en lugar de rendirse al final de la guerra. Su mando fue recordado como "El Invicto".
Entre los hombres de Quantrill se encontraba un esclavo, John Noland . John era propiedad de Francis Asbury Noland. No hay evidencia de que John recibiera su libertad antes o durante la guerra. [13] [14] [15]
En la película Ride with the Devil de 1999 , que retrata a un grupo de gamberros ficticios de Missouri, el personaje Daniel Holt se inspiró en Noland.
A fines del invierno de 1863, Quantrill perdió el control de sus hombres. A principios de 1864, los guerrilleros regresaron de Texas a Missouri en grupos separados, ninguno de ellos dirigido por Quantrill.
Los guerrilleros de Quantrill, como grupo, no mantuvieron operaciones durante los inviernos a lo largo de la frontera. Quantrill llevó a sus hombres a Cedar Mills, Texas, durante el invierno y ofreció sus servicios a la Confederación. Sus misiones incluían atacar a los carreteros que abastecían a la Unión, repeler las incursiones de la Unión y de los Jayhawkers en el norte de Texas, rechazar los ataques de los indios y vigilar y acorralar a los desertores que vagaban por Texas y Oklahoma. Los guerrilleros eran alborotadores, indisciplinados y peligrosos. Quantrill perdió el control de los hombres en el invierno de 1863-1864.
Los hombres se dividieron en grupos y fueron comandados por los tenientes "Bloody Bill" Anderson y George M. Todd . Los guerrilleros regresaron a Missouri a principios de 1864, y Quantrill llevó a varias de sus tropas leales al este, hacia Kentucky. En Kentucky, soldados pro-Unión y asesinos a sueldo rastrearon a Quantrill y sus hombres. Fueron acorralados en un granero, donde un tiroteo resultó en que Quantrill fuera herido en la columna vertebral y quedara inmóvil. Fue arrestado, pero al parecer murió una semana después a causa de sus heridas.
El grupo de guerrilleros escindidos de Anderson fue asignado a tareas en 1864 al norte del río Misuri , durante la incursión del general Sterling Price. Su misión era interrumpir las operaciones de la Unión al norte del río Misuri y atraer a las tropas de la Unión hacia su mando de caballería. Según se informa, Anderson fue asesinado a tiros al norte de Orrick . Su cuerpo fue arrastrado por las calles de Richmond, Misuri . Su lápida se encuentra en el antiguo cementerio de los pioneros mormones, en el extremo suroeste, detrás de unos pinos y cerca de la carretera.
El grupo disidente de Todd se unió a la incursión del mayor general Sterling Price al sur del río Misuri. Funcionó como explorador de caballería. Todd murió después de que un francotirador de la Unión le disparara mientras estaba sentado al norte de Independence, Misuri , un día antes de la batalla de Westport . El capitán William H. "Bill" "Stuart" [Stewart] de los Raiders de Quantrill fue asesinado a tiros en noviembre de 1864 en el condado de Howard, Misuri, cuando intentaba robar a un pastor de ganado de la Unión. [16] Algunos de los guerrilleros continuaron bajo el liderazgo de Archie Clement . Mantuvo unido a un grupo después de la guerra y acosó al gobierno del estado de Misuri durante 1866. En diciembre de 1866, milicianos estatales mataron a Clement en Lexington . Varios de sus hombres continuaron como forajidos, surgiendo con el tiempo como la Banda James-Younger . El último superviviente de los Raiders de Quantrill murió en 1940.
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