« Balada para los estadounidenses » (1939), originalmente titulada « La balada del tío Sam », es una cantata patriótica estadounidense con letra de John La Touche y música de Earl Robinson . Fue escrita para la producción del Federal Theatre Project , Sing for Your Supper , que se estrenó el 24 de abril de 1939. [1] El Congreso abolió el proyecto el 30 de junio de 1939. La «Balada del tío Sam» se había interpretado 60 veces.
El productor Norman Corwin hizo que Robinson cantara "Ballad of Uncle Sam" para los metales de la CBS. La CBS quedó impresionada y contrató a Paul Robeson para interpretar la canción. Corwin retituló la canción "Ballad for Americans". Robeson y Robinson ensayaron durante una semana. El domingo 5 de noviembre de 1939, en el programa de radio de la CBS de las 4:30 p. m. The Pursuit of Happiness , Robeson cantó "Ballad for Americans". [2] Norman Corwin produjo y dirigió, Mark Warnow dirigió, Ralph Wilkinson hizo la orquestación (en la tonalidad de Robeson) y Lyn Murray manejó el coro. Posteriormente, Robeson comenzó a interpretar la canción, comenzando con una repetición en CBS en la víspera de Año Nuevo. Robbins Music Corporation publicó la partitura.
Victor Records decidió grabar y lanzar la canción. Robinson recomendó al Coro Popular Americano para la grabación y él los volvió a ensayar en la tonalidad de Robeson. (Robinson había escrito la canción en la tonalidad de E.) La canción fue grabada el 9 de febrero de 1940, bajo la dirección de Nathaniel Shilkret y publicada como álbum de discos P-20. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 1980. La revista Time mencionó el álbum en la edición del 6 de mayo de 1940. El 14 de mayo de 1940, apareció un anuncio de página completa para los discos (un álbum de cuatro caras en discos de 78 rpm) en el New York Daily News . Cada cara del álbum terminaba con la letra "Sabes quién soy". A fines de 1940, el álbum había vendido más de 40.000 copias.
El 6 de julio de 1940, Bing Crosby grabó la canción para Decca Records [4] y también se publicó como un conjunto de 2 discos . MGM incluyó la canción como el final de la película de 1942 Born to Sing (coreografiada por Busby Berkeley y cantada por Douglas McPhail ). Jules Bledsoe , James Melton y otros también interpretaron la canción. Lawrence Tibbett la interpretó en NBC para Ford Hour . El estreno británico fue en septiembre de 1943 con la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Hugo Weisgall .
En la campaña presidencial de 1940 se cantó tanto en la Convención Nacional Republicana (por el barítono Ray Middleton ) como en la del Partido Comunista . Su popularidad continuó durante el período de la Segunda Guerra Mundial [5] : en otoño de 1943, 200 soldados afroamericanos interpretaron la pieza en un concierto benéfico en el Royal Albert Hall de Londres . [6] Después de la guerra, Robeson pasó de Victor a Columbia Records. Victor respondió retirando la balada de Robeson de su catálogo. En 1966, Vanguard Records lanzó la grabación de Robeson en un disco de 33 1 ⁄ 3 rpm. Ha sido revivida periódicamente, especialmente durante el Bicentenario de los Estados Unidos (1976). [5] También hay una grabación muy conocida de Odetta , grabada en el Carnegie Hall en 1960. La grabación de Robeson está actualmente disponible en CD.
Invocando la Revolución Americana (nombra a varios patriotas revolucionarios prominentes y cita el preámbulo de la Declaración de Independencia ), y la liberación de los esclavos en la Guerra Civil Americana (hay una breve cita lírica y musical del espiritual " Go Down Moses "), así como Lewis y Clark , la fiebre del oro de Klondike y Susan B. Anthony , la pieza dibuja una imagen inclusiva de Estados Unidos: "Soy solo irlandés , negro , judío , italiano , francés e inglés , español , ruso , chino , polaco , escocés , húngaro , lituano , sueco , finlandés , canadiense , griego , turco y checo y doblemente estadounidense: fui bautizado bautista , metodista , congregacionalista , luterano , ateo , católico , ortodoxo oriental , judío , presbiteriano , adventista del séptimo día , mormón , cuáquero , científico cristiano , y mucho más".
La letra periódicamente apunta al escepticismo de la élite hacia su visión estadounidense inclusiva ("Nadie que fuera alguien lo creyó") antes de volver a su estribillo:
Muchos intérpretes de la balada han realizado cambios menores en la letra. Por ejemplo, en el pasaje citado anteriormente, el NYC Labor Chorus hace varios cambios, incluyendo cambiar " negro " por "africano" y sustituir " lituano" por " jamaicano ". De manera similar, agregan " musulmán " a la lista de religiones. [7] En un pasaje cerca del final que comienza con "Out of the cheating, out of the screaming", Robeson en su grabación de 1940 agrega " linchamientos " a la lista; [8] el NYC Labor Chorus intenta actualizar la pieza con:
Victor publicó la Ballad for Americans (P-20) de Paul Robeson. Esta cantata patriótica de Earl Robinson y John Latouche, nacida en una producción de la WPA, Sing for Your Supper, también se interpretó en la Convención Nacional Republicana de 1940. En el futuro le dedicaré un artículo gráfico aparte. En junio de 1940...