« Swing Low, Sweet Chariot » es una canción espiritual afroamericana y uno de los himnos cristianos más conocidos. Originaria de las primeras tradiciones musicales afroamericanas, la canción probablemente fue compuesta a fines de la década de 1860 por Wallace Willis , un liberto choctaw . Las interpretaciones de los Hampton Singers y los Fisk Jubilee Singers llevaron la canción a la atención de un público más amplio a fines del siglo XIX. [1] La primera grabación conocida de «Swing Low, Sweet Chariot» fue grabada en 1894 por el Standard Quartette. [2]
La canción utiliza el tema de la muerte para recordar a la audiencia la gloria que aguarda en el Cielo , cuando los cristianos crean que trascenderán el mundo terrenal del sufrimiento y descansarán en su hogar final. Específicamente, el texto se refiere al relato del Antiguo Testamento del ascenso del profeta Elías al Cielo en carro. [1] Los elementos estilísticos y el contenido temático son muy típicos de los de otros espirituales. La canción se caracteriza por su uso de la repetición como un elemento poético clave, imágenes poderosas, retórica personal y letras potencialmente codificadas. "Swing Low, Sweet Chariot" se interpretó tradicionalmente como una melodía de llamada y respuesta . Su estructura de forma libre permite intencionalmente la improvisación y los cambios espontáneos realizados para llevar a los intérpretes y al público a un estado de éxtasis y conexión con el Espíritu Santo . La melodía es pentatónica .
En 2002, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos honró la canción como una de las 50 grabaciones elegidas ese año para ser agregadas al Registro Nacional de Grabaciones . [3] También fue incluida en la lista de Canciones del Siglo , por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos y el Fondo Nacional para las Artes . [4]
"Swing Low, Sweet Chariot" fue compuesta por Wallace Willis , un liberto choctaw en el antiguo territorio indio en lo que ahora es el condado de Choctaw, cerca de la sede del condado de Hugo, Oklahoma , en algún momento después de 1865. Es posible que se haya inspirado en la vista del río Rojo , junto al cual estaba trabajando, que le recordaba al río Jordán y al profeta Elías siendo llevado al cielo en un carro (2 Reyes 2:11). [5] [6] Algunas fuentes [7] [8] afirman que esta canción y " Steal Away " [9] (también cantada por Willis) tenían letras que hacían referencia al Ferrocarril Subterráneo , el movimiento de libertad que ayudó a los negros a escapar de la esclavitud del Sur hacia el Norte y Canadá.
Alexander Reid, un pastor de la Old Spencer Academy , un internado choctaw, escuchó a Willis cantar estas dos canciones y transcribió las palabras y las melodías. Envió la música a los Jubilee Singers de la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee. Los Jubilee Singers popularizaron las canciones durante una gira por los Estados Unidos y Europa. [6]
En 1939, la Oficina de Examen de Música del Reich de la Alemania nazi agregó la canción a una lista de obras musicales "no deseadas y dañinas". [10]
La canción resurgió durante la lucha por los derechos civiles y el resurgimiento del folk en los años 60; fue interpretada por varios artistas. Quizás la interpretación más famosa durante este período fue la de Joan Baez durante el legendario festival de Woodstock de 1969.
La senadora estatal de Oklahoma Judy Eason McIntyre de Tulsa propuso un proyecto de ley que nominaba a "Swing Low, Sweet Chariot" como la canción gospel oficial del estado de Oklahoma en 2011. El proyecto de ley fue copatrocinado por el Caucus Negro del Congreso del Estado de Oklahoma. La gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, firmó el proyecto de ley el 5 de mayo de 2011, en una ceremonia en el Salón de la Fama de los Vaqueros de Oklahoma, convirtiendo la canción en la canción gospel oficial del estado de Oklahoma. [11]
Estribillo:
Baja el vuelo, dulce carroza, [nota 1]
Vienes a llevarme a casa.
Baja el vuelo, dulce carroza,
Vienes a llevarme a casa.
Miré al Jordán, y ¿qué vi?
Vienen a llevarme a casa.
Vi una banda de ángeles que venían tras de mí,
Vienen a llevarme a casa.
[ Estribillo ]
Si regresas al cielo antes que yo,
Vienes a llevarme a casa.
Les dirás a todos tus amigos que yo también iré allí,
Vienen a llevarme a casa.
[ Estribillo ]
Como es habitual en las canciones populares, no existe un conjunto de letras estandarizado. La versión de los Fisk Jubilee Singers tiene la siguiente estructura:
Estribillo:
Balancea tu dulce carroza,
Vienes a llevarme a casa
Balancea tu dulce carroza,
Vienes a llevarme a casa
[ Estribillo ]
A veces estoy arriba, a veces estoy abajo,
Vienes a llevarme a casa,
Pero aún así mi alma se siente atada al cielo,
Vienes a llevarme a casa
[ Estribillo ]
Miré hacia el Jordán, ¿y qué vi?,
Vienen a llevarme a casa,
Una banda de ángeles viene tras de mí,
Vienen a llevarme a casa
[ Estribillo ]
[ Estribillo ]
El contenido de la canción es típico del estilo de lo espiritual en varios sentidos: su uso de imágenes que proporciona una sensación de inmediatez al pasado histórico y bíblico, la repetición del elemento poético clave de la canción (“Viene a llevarme a casa”), y la alternancia entre el estribillo y las estrofas a lo largo de la canción. La canción alterna entre pronombres en primera y segunda persona, enfatizando la relación entre el intérprete, el oyente y los eventos que se desarrollan en la canción. Al llamar directamente al oyente en la segunda estrofa (“Si llegas antes que yo”), el público se transforma en un dispositivo creativo que sirve para aumentar la urgencia emocional de la melodía. [12]
La canción fue originalmente pensada para ser cantada en un formato de llamada y respuesta , un formato que se nutre de la herencia de los estilos africanos de música y que se usa ampliamente en las iglesias afroamericanas en la actualidad. Un líder canta las líneas diferenciadas y la congregación responde “Vienes a llevarme a casa” después de cada una. Este estilo de interpretación del espiritual se puede escuchar en las grabaciones existentes de los Fisk Jubilee Singers interpretando la melodía. Este estilo de interpretación de llamada y respuesta es la forma más común de espiritual. [13]
La naturaleza simple y repetitiva del canto, junto con el hecho de que comúnmente se interpretaba sin acompañamiento instrumental, significaba que comúnmente se hacían cambios espontáneos en el ritmo, el tono y el énfasis, llevando el canto en direcciones nuevas y emocionantes destinadas a unificar a los congregantes con el Espíritu Santo. [13]
Al igual que otros espirituales, se ha pensado que “Swing Low Sweet Chariot” contiene significados codificados que no son inmediatamente evidentes para todos los oyentes. La historiadora estadounidense Charshee Charlotte Lawrence McIntyre sostiene que muchos espirituales hacen uso de “recursos metonímicos”, o metáforas que tienen significados codificados. Afirma que en muchos espirituales tradicionales varias figuras recurrentes siempre tienen un doble significado metonímico. Estos dobles significados permitieron a las personas esclavizadas comunicarse de forma segura mensajes de esperanza, libertad y planes específicos para escapar entre sí bajo la atenta mirada de sus captores. Se cree que los dobles significados codificados en “Swing Low, Sweet Chariot” son el río Jordán como representante del primer paso hacia la libertad de la esclavitud, “hogar” como África y Jesús como cualquiera que ayude a llevar a los esclavizados a la libertad. Sin embargo, es imposible hacer una categorización definitiva de tales figuras.
La canción se ha utilizado con frecuencia en películas y televisión.
Una grabación popular temprana [35] fue la del Fisk University Jubilee Quartet para Victor Records (No. 16453) el 1 de diciembre de 1909, [36] que se convirtió en la primera canción gospel en vender 1 millón de copias [37] y es una de las canciones gospel más vendidas de todos los tiempos . Dos años después, el Apollo Jubilee Quartette grabó la canción el lunes 26 de febrero de 1912, Columbia Records (A1169), Nueva York . [38] [39]
Desde entonces, se han grabado numerosas versiones; incluidas las de Nellie Melba (una de sus últimas grabaciones, realizada en junio de 1926), Bing Crosby (grabada el 25 de abril de 1938), [40] Kenny Ball and His Jazzmen (incluida en el álbum The Kenny Ball Show - 1962), Louis Armstrong (para su álbum Louis and the Good Book - 1958), Sam Cooke (para su álbum Swing Low - 1961), Vince Hill (1993), [41] Peggy Lee (1946), [42] y Paul Robeson (grabado el 7 de enero de 1926 para Victor (No. 20068)). [43] En 1951, Dizzy Gillespie reemplazó el carro con un Cadillac ; primero un Fleetwood y más tarde, como en el álbum de 1967 Swing Low, Sweet Cadillac , un Eldorado . [44]
El acordeonista y compositor de jazz John Serry Sr. grabó la composición con el guitarrista de jazz Tony Mottola como miembros del Biviano Accordion & Rhythm Sextette en 1947 para Sonora Records en el álbum Accordion Capers (Sonora # MS 476). [45] [46]
El músico de rock británico Eric Clapton grabó una versión reggae de la canción para su álbum de estudio de 1975 There's One in Every Crowd . RSO Records la lanzó con el lado B « Pretty Blue Eyes » como un sencillo de gramófono de siete pulgadas en mayo del mismo año, producido por Tom Dowd . [47] Su versión alcanzó varias listas de sencillos, incluyendo Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda y Reino Unido.
"Swing Low, Sweet Chariot" contiene la letra, "Miré sobre Jordania y ¿qué vi? Viniendo a llevarme a casa". La canción de Pink Floyd de 1977 " Sheep ", escrita por Roger Waters , hace referencia a la canción con la letra, "He mirado sobre Jordania y he visto, las cosas no son lo que parecen". Una canción posterior de 1992 de Waters, " The Bravery of Being Out of Range ", hace otra referencia a la canción con la letra, "Miré sobre Jordania y ¿qué vi? Vi a un marine estadounidense en una pila de escombros".
"Swing Low, Sweet Chariot" ha sido cantada por jugadores y fanáticos del rugby inglés durante algunas décadas, [53] y hay gestos asociados, a veces utilizados en un juego de beber , que requiere que aquellos que realizan incorrectamente los gestos paguen una ronda de bebidas. [54] [55] El cantante folk Joe Stead afirmó que lo introdujo en la fraternidad del rugby en 1960 después de escucharlo del activista de derechos civiles Paul Robeson . [56] Un artículo publicado en Tatler en 1966 describió una "tradición" en el bar West Park en Twickenham de clientes cantando la canción mientras se balanceaban como uno solo, hombro con hombro. [57] Se asoció con la selección nacional de Inglaterra, en particular, en 1988.
En 2020, el Museo Mundial de Rugby desenterró imágenes de archivo de Swing Low cantado en Twickenham cuando Martin Offiah (apodado "Chariots" como un juego de palabras que hace referencia a la película de 1981 Chariots of Fire ), jugó en el torneo Middlesex Sevens de 1987. [56] El curador del museo cree que la multitud en Twickenham ya habría conocido Swing Low porque se había cantado en clubes de rugby desde la década de 1960, con gestos groseros que ilustraban las palabras. [58]
Al llegar al último partido de la temporada de 1988, contra Irlanda en Twickenham , Inglaterra había perdido 15 de sus 23 partidos anteriores en el Campeonato de las Cinco Naciones . La multitud de Twickenham solo había visto un solo try de Inglaterra en los dos años anteriores y en el medio tiempo contra Irlanda estaban 0-3 abajo. Sin embargo, durante la segunda mitad Inglaterra anotó seis tries para darles una victoria de 35-3. El relato oficial de esta ocasión de England Rugby es que un grupo de fanáticos del club de rugby Market Bosworth en la tribuna oeste comenzó a cantar la canción antes de que el resto de la multitud la repitiera. [59] [60] Otro relato afirma que un grupo de niños de la escuela Douai fueron los que estaban entre la multitud que comenzaron a cantar la canción antes de que otros fanáticos la repitieran. [53] [61] La canción todavía se canta regularmente en los partidos por los seguidores ingleses. [62]
En 2020, la Rugby Football Union, en respuesta al creciente interés en el movimiento Black Lives Matter después del asesinato de George Floyd , dijo que estaba "revisando" el uso de la canción por parte de los fanáticos. El exjugador de rugby Brian Moore y el príncipe Harry argumentaron que la canción ya no debería cantarse en contextos de rugby. [63] [64] El exjugador de Barbarian y miembro del Salón de la Fama de la Rugby League, Martin Offiah, dijo poco después que pensaba que la canción debería conservarse como una oportunidad para educar a los fanáticos del rugby de Inglaterra y otras nacionalidades sobre la discriminación racial y la historia negra . [65] La exjugadora de Inglaterra Maggie Alphonsi dijo: "Creo que es bueno que la RFU esté haciendo una revisión, pero no estoy de acuerdo con que se prohíba". [66]
La canción se convirtió en el tema de la Copa Mundial de Rugby de Inglaterra de 1991 , cuando fue interpretada por "Union featuring the England World Cup Squad". Alcanzó el puesto número 16 en la lista de sencillos del Reino Unido .
La canción fue versionada en 1995 para el torneo de ese año por el dúo de reggae británico China Black junto con el grupo coral masculino sudafricano Ladysmith Black Mambazo . Lanzada como sencillo el 22 de mayo de 1995, alcanzó el puesto número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido. [67] [68]
En el torneo de 1999, Russell Watson grabó una versión (titulada Swing Low '99 ) que tuvo menos éxito y solo alcanzó el puesto número 38 en la lista del Reino Unido. [69]
La canción tuvo más éxito en el torneo de 2003 , pero se incluyó en el álbum Homegrown , cuando fue grabada por UB40 y United Colours of Sound. Originalmente alcanzó el puesto número 23, pero después de la victoria de Inglaterra en el torneo, la versión alcanzó el puesto número 15. [71] [72] A raíz del torneo, UB40 interpretó la canción en un concierto en el NEC Arena Birmingham al que asistieron fanáticos del rugby de Inglaterra y el capitán Martin Johnson . [73] El equipo nacional de rugby de Inglaterra regresó del triunfo de la Copa Mundial de Rugby de 2003 en Australia en un avión llamado "Sweet Chariot". [74]
Blake grabó otra versión para la Copa Mundial de Rugby de 2007 .
Para la Copa Mundial de Rugby de 2011 en Nueva Zelanda, el grupo femenino Our Lady Muse (OLM) lanzó una canción de la Copa Mundial de Rugby de Inglaterra. Una versión alegre y festiva de Swing Low, Sweet Chariot. La canción se estrenó en el concierto "Polo Rocks" en beneficio de The Prince's Trust .
La cantante inglesa Ella Eyre lanzó una versión de la canción el 7 de septiembre de 2015 como descarga digital en asociación con England Rugby , para coincidir con la Copa Mundial de Rugby de 2015 , con la canción recaudando dinero para el programa All Schools de England Rugby. La canción fue producida por Glyn Aikins y Mojam, alcanzó el puesto número 134 en la lista de singles del Reino Unido y el número 87 en la lista de singles de Escocia . Un video musical para acompañar el lanzamiento de "Swing Low, Sweet Chariot" se lanzó por primera vez en YouTube el 10 de septiembre de 2015 con una duración total de tres minutos y diez segundos.
El artista de música country y gospel Josh Turner lanzó una versión de la canción en su álbum de 2018, I Serve a Savior . El álbum fue el primer lanzamiento de Turner que contenía principalmente música gospel. [78]
