La península de Baja California ( en español : Península de Baja California , lit. 'península de la Baja California') es una península en el noroeste de México . Separa el golfo de California del océano Pacífico . La península se extiende desde Mexicali , Baja California , en el norte hasta Cabo San Lucas , Baja California Sur , en el sur.
Con una longitud de 1.247 km (775 millas), su ancho varía de 40 km (25 millas) en su punto más angosto a 320 km (200 millas) en su punto más ancho y tiene aproximadamente 3.000 km (1.900 millas) de costa y aproximadamente 65 islas. La superficie total de la península de Baja California es de 143.390 km2 ( 55.360 millas cuadradas).
La península está separada del territorio continental mexicano por el golfo de California y el río Colorado . Existen cuatro zonas desérticas principales en la península: el desierto de San Felipe, el desierto de la Costa Central, el desierto de Vizcaíno y el desierto de la llanura de Magdalena.
El nombre de California existía como un mito entre los exploradores europeos antes de ser descubierto. La primera mención conocida de la idea de California fue en la novela romántica de 1510 Las Sergas de Esplandián del autor español Garci Rodríguez de Montalvo . El libro describía la isla de California como situada al oeste de las Indias , "muy cerca del lado del Paraíso Terrestre; y está poblada de mujeres negras, sin ningún hombre entre ellas, porque viven a la manera de las amazonas ". [1]
Los primeros exploradores españoles del mar creían originalmente que la península de Baja California era una isla, y adquirió el nombre de California, en honor al mítico paraíso. Tras la conquista de México por parte de Hernán Cortés , la búsqueda del legendario estrecho de Anián que conecta el Atlántico con el Pacífico ayudó a motivarlo a enviar varias expediciones a la costa oeste de Nueva España en la década de 1530 y principios de la de 1540. En 1539, el explorador Francisco de Ulloa demostró que Baja California era una península en lugar de una isla, [2] y nombró al agua que la separaba del continente "Mar Bermellón" (a veces denominado "Mar Rojo"). Los españoles dieron el nombre de Las Californias a la península y las tierras al norte, incluidas Baja California y Alta California , la región que se convirtió en partes de los actuales estados estadounidenses de California , Nevada , Utah , Arizona y partes de Colorado y Wyoming . [ cita requerida ] Con el tiempo, el nombre "Mar de Cortés" reemplazó al Mar Bermellón, y hoy en día algunos utilizan el término "Golfo de California". [3]
Aunque cartógrafos como Abraham Ortelius mostraron la Baja como una extensa península en su Theatrum Orbis Terrarum , publicado en Amberes en 1589, y en el mapa Maris Pacifici de 1589, en la primera mitad del siglo XVII se difundió de nuevo la idea de California como isla; ésta persistió hasta bien entrado el siglo XVIII, y fue incluida en muchos mapas erróneos que no contaban con el conocimiento de los navegantes españoles sobre la costa del Pacífico de Norteamérica. [4] Se cree que se originó con el fraile carmelita Antonio Ascensión, quien alrededor de 1620 dibujó un mapa de California representándola como una isla, supuestamente sobre una interpretación errónea de los informes de los navegantes españoles Juan de Fuca y Martín d'Aquilar. [5] Una copia de este mapa fue enviada a España y fue confiscada por los holandeses en su camino y luego reproducida en los Países Bajos, y finalmente llegó a manos de Henry Briggs en Londres, quien difundió ampliamente esta información errónea. El primer mapa impreso que muestra a California como una isla fue publicado por Briggs en 1622 (este mapa también se incluyó en Hakluytus Posthumus de Samuel Purchas , 1625), donde se escribió que a veces se suponía que era una península, pero que desde entonces los holandeses habían demostrado que era una isla. La idea fue aceptada calurosamente por los cartógrafos y presentada incluso en c. 1720 en Carte Nouveelle de la Mer du Sud , publicada en Ámsterdam por Andries y Hendrik de Leth . [6] García y Jorge opinaron en 2023 que una razón para tal error podría haberse originado en el secreto con el que los españoles mantuvieron su cartografía fuera de los ojos de otras potencias europeas. [7]
El golpe final a la noción de California como isla lo asestó un influyente mapa creado por el sacerdote jesuita italiano Eusebio Kino durante su misión en la Pimería Alta . Se tituló Paso por tierra a la California y sus confinantes nuevas Naciones y Misiones nuevas de la Compañía de JHS [Jesús] en la América Septentrional . América"). [8] Originalmente, en 1695, representaba a California como una península, pero basándose en la presencia de conchas de abulón azul (muy probablemente Haliotis fulgens ) de la costa del Pacífico en la Pimería Alta, la información de los nativos y sus propios viajes y avistamientos, Eusebio Kino volvió a dibujar el mapa en 1701. [9] El mapa se imprimió en 1707 en Hamburgo y Leipzig y se convirtió en uno de los mapas más conocidos del norte de Nueva España. Un notable colega de Eusebio Kino que lo acompañó en uno de sus viajes más importantes (en 1694) y actuó como intermediario en la publicación de este mapa y la difusión del conocimiento de Kino en Europa fue el sacerdote carniolano Marcus Antonius Kappus . [10]
La provincia de las Californias estuvo unida hasta 1804, en el Virreinato colonial español de Nueva España , cuando se dividió en Alta y Baja California.
La división de las dos Californias se mantuvo después de la independencia mexicana en 1821. La provincia española de Baja California se convirtió en el Territorio de Baja California mexicano y permaneció como territorio separado hasta 1836. En 1836, las reformas constitucionales de las Siete Leyes reunieron ambas Californias en el Departamento de las Californias . Después de 1848, la península de Baja California volvió a ser un territorio mexicano cuando Alta California fue cedida a los Estados Unidos (ver mapa de 1854).
En 1931, el Territorio de Baja California se dividió en territorios del norte y del sur. En 1952, el " Territorio de Baja California Norte " se convirtió en el estado número 29 de México como Baja California . En 1974, el " Territorio de Baja California Sur " se convirtió en el estado número 31 como Baja California Sur .
La parte norte es el estado de Baja California . A veces se le llama informalmente Baja California Norte , para distinguirlo tanto de la península de Baja California como del estado adyacente Baja California Sur. Los ciudadanos de Baja California se llaman bajacalifornianos ("Lower Californians" en inglés). Mexicali es la capital.
La parte sur, por debajo de los 28° de latitud norte, es el estado de Baja California Sur . Los ciudadanos de Baja California Sur se denominan sudcalifornianos . La Paz es su capital.
La península de Baja California fue alguna vez parte de la placa norteamericana , la placa tectónica de la cual México continental sigue siendo parte. Hace aproximadamente 12 a 15 millones de años, la dorsal del Pacífico Oriental comenzó a cortar el margen de la placa norteamericana, iniciando la separación de la península de ella. Extendiéndose dentro del Golfo de California consiste en cortas grietas oblicuas o segmentos de cresta conectados por largas fallas transformantes con tendencia noroeste , [14] que juntas forman la Zona de Grieta del Golfo de California . El extremo norte de la zona de grieta está ubicado en la zona sísmica de Brawley en la cuenca del Mar de Saltón entre la Falla Imperial y la Falla de San Andrés . [14] La península de Baja California ahora es parte de la placa del Pacífico y se está alejando de la dorsal del Pacífico Oriental en dirección norte noroeste.
A lo largo de la costa al norte de Santa Rosalía, Baja California Sur, se encuentra una importante zona de actividad volcánica .
Los volcanes de la península y las islas adyacentes incluyen: [15]
Los investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía han descubierto una capa de raíces no descompuestas, o turba , de 2.000 años de antigüedad , hasta 4 metros (13 pies) debajo de los manglares del desierto. La capa de turba actúa como una esponja para el carbono atmosférico almacenado; en la capa de turba también se registra un registro del aumento del nivel del mar.
Los manglares desérticos restringidos a las ensenadas rocosas de la accidentada costa de Baja California han estado creciendo sobre sus propios restos de raíces durante miles de años para compensar el aumento del nivel del mar, acumulando una gruesa capa de turba debajo de sus raíces. Sin embargo, los manglares en las llanuras costeras de inundación planas han acumulado una capa de turba más delgada. [16]
Las cordilleras peninsulares forman la columna vertebral de la península. Son un batolito erosionado y elevado del Jurásico al Cretácico , parte de la misma cadena de batolitos original que formó gran parte de las montañas de Sierra Nevada en California, Estados Unidos. Esta cadena se formó principalmente como resultado de la subducción de la placa de Farallón hace millones de años a lo largo del margen de América del Norte.
Clima
El clima de la península de Baja California es predominantemente un clima desértico cálido , con las partes del norte presentando un clima mediterráneo, y contiene algunos puntos de clima mediterráneo y semiárido cálido a lo largo de toda la península.
Los dos cabos más destacados a lo largo de la costa del Pacífico de la península son Punta Eugenia , ubicado aproximadamente a la mitad de la costa, y Cabo San Lázaro , ubicado aproximadamente a una cuarta parte del camino al norte de Cabo San Lucas.
La bahía de Sebastián Vizcaíno , la bahía más grande de Baja California, se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico, a mitad de la península. La gran isla de Cedros está situada entre la bahía y el Pacífico, justo al norte de Punta Eugenia. En tierra firme al sureste de la bahía se encuentra el Desierto de Vizcaíno, un extenso desierto que se extiende entre la Sierra Vizcaíno al oeste y la cordillera de Las Tres Vírgenes que se extiende a lo largo del Golfo de California al este.
Las bahías más grandes a lo largo de la costa del Golfo son Bahía de La Paz donde se encuentra la ciudad de La Paz, y Bahía Concepción . La Bahía de los Ángeles es una pequeña bahía ubicada al oeste del Canal de las Ballenas que separa la península de Baja California de la gran isla de Isla Ángel de la Guarda en el Golfo de California.
La península alberga varias ecorregiones distintas . La mayor parte de la península está formada por desiertos y matorrales xerófilos , aunque se encuentran bosques de pino y roble en las montañas de los extremos norte y sur de la península. El extremo sur de la península, que antiguamente era una isla, tiene muchas especies con afinidades con el México tropical.
La península es conocida coloquialmente como Baja por los turistas estadounidenses y canadienses, y es conocida por su entorno natural . Atrae a ecoturistas que van a observar ballenas grises californianas en migración , así como a turistas que llegan a los centros turísticos en el extremo sur de la península. Su ubicación entre el Pacífico Norte y el Golfo de California le dan una reputación de pesca deportiva . Desde 1967, la península ha sido sede de la Baja 1000 , una carrera todoterreno que comienza en Ensenada y termina en La Paz .
Guía de viaje de Baja California de Wikivoyage
Obras relacionadas con Baja California en Wikisource